Capítulo Quarenta e Dois: Cicatrizes Curadas, Dor Esquecida

Naquele momento, Qin Haoxuan estava almoçando no refeitório junto com Xu Yu e Murong Chao, quando Gu Xiaoyun, assim que soube da notícia, chegou apressado. Com um ar arrogante, apontou para ele e disse: “Irmão Qin, já pensou na minha sugestão de trocarmos de terra?”

Qin Haoxuan parou de comer, visivelmente descontente: “Nem pensar.”

O peito de Gu Xiaoyun subia e descia de raiva. Deu-lhe tempo para averiguar quem ele era, esperando que soubesse de sua reputação, e ainda assim ousava responder-lhe daquela forma?

“Muito bem, Qin Haoxuan, se não fosse meu tio te orientar com tanto cuidado, o que você, um mero fraco, teria conseguido para se firmar em vinte dias? Agora eu venho propor uma troca de terras, estou te dando uma chance de ouro, e você, ingrato, ousa me desafiar? Vai pagar caro por isso!”

Qin Haoxuan olhou friamente para Gu Xiaoyun. Gu Yunzi era cruel, dera-lhe uma pílula corrosiva para praticar a técnica de refinar cadáveres, e para não ser descoberto, fugira para o Vale das Terras Espirituais, alegando que Qin era seu discípulo e assim se apropriando de fama e benefícios. Agora, na boca de Gu Xiaoyun, isso parecia um favor imenso, e Qin deveria trocar sua excelente terra de fonte espiritual por uma mera terra de primeira categoria.

“O mestre Gu me valoriza, é sorte minha. Mas isso não tem nada a ver com você. Sobre a troca de terras, peço que o irmão não insista mais.”

Sem rodeios, Qin Haoxuan mandou Gu Xiaoyun embora, deixando-o furioso a ponto de quase explodir. Mas, diante de Xu Yu e Murong Chao, sabia que se começasse uma briga, acabaria envolvendo-os — especialmente Xu Yu, de linhagem púrpura, a quem não ousava ofender. Caso contrário, já teria partido para a violência.

Com o rosto vermelho de raiva, Gu Xiaoyun disse, contrariado: “Muito bem, Qin Haoxuan, você vai se arrepender!”

A notícia de que Qin Haoxuan havia se estabelecido e, junto com Xu Yu e Murong Chao, afugentado Gu Xiaoyun no refeitório, logo chegou a Li Jing, que ficou imediatamente alerta. Antes, o enraizamento de Xu Yu lhe parecera natural, mas o de Qin Haoxuan, um discípulo de linhagem fraca, em apenas vinte dias, era algo fora do comum. Além disso, Qin havia atraído Murong Chao, o mais talentoso do grupo de Li Jing, formando um pequeno grupo com Xu Yu e Murong Chao, ao ponto de nem mesmo alguém como Gu Xiaoyun, temido no Vale das Terras Espirituais, ousar enfrentá-los.

Será que Qin Haoxuan também pretendia formar sua própria força? Se fosse o caso, tanto se criasse um grupo próprio dentro da seita, quanto apoiasse Xu Yu futuramente na disputa pela chefia, Li Jing não poderia tolerar.

Se Li Jing apenas desconfiava das ambições de Qin, Zhang Kuang estava tão abalado pelo enraizamento de Qin que mal conseguia dormir. Tentara por diversas vezes acabar com ele, sem sucesso, mas sabia que Qin já o percebera. Agora, Qin conquistara o apreço de Gu Yunzi, fora secretamente instruído e enraizara-se em vinte dias. Com o apoio de Xu Yu, de linhagem púrpura, e Murong Chao, de linhagem cinzenta, Qin tornara-se o líder natural do trio; Xu Yu e Murong Chao seguiam suas decisões.

Se Qin realmente organizasse um pequeno grupo para enfrentá-lo, bastaria ter um de linhagem púrpura e outro de linhagem cinzenta para dar-lhe trabalho. Zhang Kuang compartilhava da preocupação de Li Jing: temia que Qin estivesse formando um grupo para apoiar Xu Yu futuramente na disputa pela liderança.

Mesmo sendo Qin considerado de linhagem fraca, o fato de ter se enraizado em vinte dias mostrava que não era um inútil, mas alguém notável, chamando a atenção dos altos escalões da seita e tornando-se, assim, cada vez mais difícil de ser eliminado.

Embora o Mestre Huanglong tenha chamado Zhang Kuang ao Pavilhão do Dragão Oculto para uma reprimenda, isso não lhe tirou a vontade de se livrar de Qin Haoxuan, apenas o ensinou a ser paciente e esperar o momento certo.

Assim que soube do enraizamento de Qin, Zhang Kuang reuniu seus aliados, até alguns irmãos serventes do quinto nível do Reino dos Brotos Imortais, para discutir o assunto.

“Qin Haoxuan não pode ficar. Se ele crescer e se aliar a Li Jing, nós seremos os primeiros a sofrer!”

“Irmão Zhang, por que se importar com um de linhagem fraca? Mesmo que tenha enraizado em vinte dias, o caminho da imortalidade é longo. Você, com sua linhagem púrpura, logo o deixará para trás.”

“Por que não arranjar um motivo, pedir para alguns irmãos do quinto nível do Reino dos Brotos Imortais agirem e acabar com ele?”

Assim que a ideia foi lançada, os cultivadores do quinto nível se entreolharam e um deles recusou prontamente: “Não dá! Qin Haoxuan tem o apoio do Mestre Gu Yunzi, está forte e confiante. Não temos motivos para atacá-lo, e se isso chegar aos ouvidos do Mestre Gu Yunzi, como ficaremos na seita? Além disso, Gu Yunzi é mestre de Zhang Yang, que não se dá com você. Se formos agressivos, podemos forçar uma aliança entre eles, e aí a situação ficará pior para nós.”

Apesar do discurso moralista, por dentro, estava inquieto. Todos já tinham ouvido falar da fama de Qin Haoxuan; antes já havia lutado até a exaustão com Yuan Shanxiang, outro do quinto nível. Agora, com seu enraizamento, se não conseguissem derrotá-lo e ainda fossem feridos, que face teriam para continuar na seita? E se conseguissem, temiam a vingança de Gu Yunzi, e Zhang Kuang certamente os usaria como bodes expiatórios, ficando com os ganhos enquanto eles seriam expulsos ou presos por anos — um destino arruinado.

Zhang Kuang lançou um olhar frio ao irmão servente, percebendo claramente seus cálculos mesquinhos, e disse: “Chega, já tenho um plano!”

Fez um gesto para que saíssem, ficando sozinho e pensativo no quarto.

“Não posso permitir que Qin Haoxuan, Zhang Yang e Li Jing se unam contra mim!” Zhang Kuang refletia, sem saber ainda como lidar com Qin sem atrair a ira de Gu Yunzi ou permitir uma aliança com Zhang Yang. Nesse momento, um de seus seguidores entrou e lhe sussurrou algo no ouvido. Zhang Kuang, antes preocupado, sorriu imediatamente.

Assim que o mensageiro saiu, Zhang Kuang murmurou: “Hoje cedo, no refeitório, o inútil sobrinho de Gu Yunzi voltou a procurar Qin Haoxuan para trocar de terra e quase houve uma briga. Parece que o ponto de discórdia continua sendo o sobrinho de Gu Yunzi!”

Pensando nisso, Zhang Kuang sorriu de leve e foi procurar Gu Xiaoyun.

Encontrou Gu Xiaoyun remoendo sua frustração. Afinal, era um cultivador de sétimo nível do Reino dos Brotos Imortais, sobrinho direto do Mestre Gu Yunzi e respeitado até pelos anciãos do Vale das Terras Espirituais. Ainda assim, Qin Haoxuan, amparado por dois de linhagem especial, especialmente Xu Yu, de linhagem púrpura, agia sem nenhum respeito. Isso era intolerável!

“Irmão Gu! Bom dia.”

Zhang Kuang fingiu surpresa e fez uma saudação. Sua iniciativa agradou a Gu Xiaoyun, que mesmo aborrecido, forçou um sorriso e respondeu ao cumprimento.

“Tão cedo e já com essa expressão, irmão Gu. O que houve? Alguém te aborreceu?”

Gu Xiaoyun não era tolo. O tom de Zhang Kuang deixava claro que ele sabia da humilhação sofrida por Qin Haoxuan e agora vinha atiçá-lo.

Zhang Kuang sorriu de si para si, percebendo que exagerara na atuação, mas continuou, sem perder a compostura: “Ouvi dizer que o Mestre Gu Yunzi ajudou Qin Haoxuan a se enraizar. O irmão queria usar essa enorme dívida de gratidão para trocar de terras, mas foi rejeitado publicamente?”

Gu Xiaoyun assentiu levemente, o rosto carregado. Enraizar-se em vinte dias era algo raro até para um de linhagem cinzenta, quanto mais para um de linhagem fraca — era como receber uma segunda vida, uma dívida impagável.

Pensando nisso, Gu Xiaoyun não se importou com as intenções de Zhang Kuang e deixou a raiva por Qin Haoxuan crescer ainda mais.

“Faltou-lhe gratidão”, comentou Zhang Kuang, em tom casual, o que só inflamou a indignação de Gu Xiaoyun. “Se o Mestre Gu me ajudasse assim, eu trocaria minha terra de fonte espiritual sem hesitar.”

Gu Xiaoyun ignorou o exagero proposital. Só de ver alguém de linhagem púrpura falando assim, já se sentia prestigiado; contrastando com a postura de Qin Haoxuan, a raiva só aumentava. Pensar em Qin Haoxuan fazia seus dentes rangerem; seus nós dos dedos estalavam de tanto apertar os punhos.

“Irmão Zhang, se eu tiver oportunidade, recomendarei você ao meu tio para que o aceite como discípulo e o instrua pessoalmente”, disse Gu Xiaoyun, enquanto mantinha o ressentimento por Qin Haoxuan, aproveitando para bajular Zhang Kuang, futuro detentor do poder.

Zhang Kuang riu por dentro — quem se importava com o seu tio? No passado, os quatro grandes mestres disputavam para tê-lo como discípulo, agora parecia que ninguém o queria, e lhe ofereciam favores inúteis. Não era à toa que, depois de tantos anos, Gu Xiaoyun ainda estava apenas no sétimo nível; com aquela inteligência, merecia ser humilhado por Qin Haoxuan.

Apesar do desprezo, Zhang Kuang precisava dele no momento, então manteve o sorriso: “Já que o irmão Gu me valoriza, vou sugerir um plano para dar uma lição em Qin Haoxuan. O que acha?”

Os olhos de Gu Xiaoyun brilharam. Sabia que Zhang Kuang queria usá-lo, mas não resistiu à chance de se vingar de Qin Haoxuan. Caso contrário, sua reputação naquela terra estaria arruinada.

“Aquele Qin Haoxuan não quer trocar de terra? Para alguém tão ingrato, é preciso dar uma lição, mostrar-lhe seu lugar”, disse Zhang Kuang, com um sorriso malicioso, cochichando ao ouvido de Gu Xiaoyun: “Irmão Gu, esta noite vá até a plantação dele e arranque todas as suas mudas! Faça com que todo o trabalho dele seja em vão, e sempre que plantar algo, arranque até que ele aceite trocar de terra com você.”

Gu Xiaoyun sorriu friamente: “Irmão Zhang, pensa igual a mim. Já estava planejando fazer isso esta noite. Grandes mentes pensam da mesma forma!”

“Isso mesmo, grandes mentes pensam igual!” Zhang Kuang acompanhou o riso, mas por dentro xingava: Se eu realmente pensasse como você, estaria amaldiçoado por gerações!

“Já que nos damos tão bem, não me chame mais de irmão, isso é formal demais. Pode me chamar de Gu, como um irmão mais velho”, disse Gu Xiaoyun, percebendo a oportunidade de se aproximar de Zhang Kuang. Se um dia Zhang Kuang ascender, ele também ganharia prestígio e poderia andar de cabeça erguida pela seita.

Zhang Kuang hesitou, mas logo respondeu: “Então agradeço por me considerar, irmão Gu! Mas há algo que preciso lhe dizer...”