Capítulo Centésimo Décimo Segundo: Um Soco, Outro Soco, Mais Um Soco

Qin Haoxuan, após cair de uma grande altura, permaneceu inconsciente por alguns instantes, mas logo recobrou a consciência. Moveu os dedos e percebeu que, além de alguns ossos quebrados, sangue e energia interna revoltos a ponto de causar ânsia de vômito, e uma sensação de que o mundo girava ao seu redor, o restante estava tolerável. Não morreria!

Que perigo! Qin Haoxuan suava frio. Achou que a vitória era certa e relaxou por um momento, mas o adversário usou uma técnica inesperada. Se seu corpo não fosse extraordinariamente resistente, teria morrido na queda.

Apoiando-se com uma mão, levantou-se do chão, cambaleando em meio a exclamações, e dirigiu-se ao aterrorizado Yan Dong.

Yan Dong, sentado no chão, mal conseguia se mover; seu rosto estava inchado como a cabeça de um porco, a mão esquerda com os ossos esmagados, incapaz de falar ou levantar os braços para se render.

—Irmão Yan... perdoe-me...

A voz de Qin Haoxuan era cortês, mas suas ações seguintes só podiam ser descritas como brutais — não havia termo melhor.

Mais uma vez! Qin Haoxuan empurrou Yan Dong de volta ao chão!

Naquele momento, Yan Dong parecia uma jovem indefesa, perdida na noite, diante de um agressor poderoso... A única diferença era que Yan Dong era subjugado diante de uma multidão.

Punho após punho, golpe após golpe...

Os punhos de Qin Haoxuan tinham ritmo e força, seus olhos eram frios como um lago congelado no inverno, sem qualquer emoção.

Ele continuava a golpear! O sangue espirrava em seu rosto, mas em seus olhos, o punho seguia levantando-se e descendo, repetidamente.

Os espectadores, do espanto inicial, passaram gradualmente a sentir um frio intenso no coração, um temor profundo.

Cada golpe fazia o corpo de Yan Dong convulsionar, até que, aos poucos, ele cessou todo movimento.

Qin Haoxuan olhou para os sinais vitais de Yan Dong, que se apagavam, e finalmente parou. Suas roupas estavam rasgadas, cobertas de sangue — talvez seu, talvez de Yan Dong — banhado pela luz do sol, parecia um deus da guerra, descendo passo a passo do ringue.

Diante de olhares incrédulos, Qin Haoxuan venceu, derrotando um cultivador do décimo segundo estágio do Reino Broto Celestial com seus próprios punhos, de forma primitiva.

Ninguém podia acreditar no que viam, mesmo presenciando, custavam a aceitar que Qin Haoxuan, ainda sem avançar no Reino Broto Celestial, derrotara alguém no décimo segundo estágio. Yan Dong lançou Qin Haoxuan ao ar, e com a dureza do ringue reforçado por matrizes, qualquer um cairia e se despedaçaria; como um ser de carne e osso sobreviveu sem um arranhão?

Por que o Salão da Natureza investiu tanto em Qin Haoxuan? Queriam mostrar a todos que não seriam mais alvo de abusos?

Li Jing enxugou os olhos, incrédulo. Era como um menino de três ou cinco anos derrotando um veterano de guerra! Inacreditável. Teria que se precaver ainda mais contra Qin Haoxuan. Se até um cultivador do décimo segundo estágio não era páreo, qual seria sua verdadeira força? Como conseguiu? Li Jing, no quarto estágio, sabia que não poderia vencer Yan Dong.

Zhang Yang, com olhar selvagem, observava Qin Haoxuan com excitação sanguinária. Por várias vezes achou que Qin Haoxuan estava morto, mas ele superou todos os perigos, revertendo a derrota em vitória, criando um feito inimaginável.

Qin Haoxuan desceu do ringue com passos firmes, levando Xu Yu, que correu para abraçá-lo em lágrimas de alegria.

Ao lado de Xu Yu, Luo Jinhua tinha uma expressão estranha. Feliz pela vitória de Xu Yu, mas preocupada com Qin Haoxuan: seu desempenho foi excepcional, derrotando alguém do décimo segundo estágio com um cultivo inicial; certamente os do Salão das Nuvens Antigas não deixariam barato. Ela olhou para os discípulos daquele salão, que discutiam algo com rostos sombrios.

Murong Chao, ao ver Qin Haoxuan quase ileso descendo do ringue, sentiu alegria por ele, mas também mais preocupação. Ele sabia que não era páreo para um cultivador do décimo segundo estágio. Como Qin Haoxuan conseguira? Se continuasse assim, como conquistaria o coração da irmã Xu Yu?

Zhang Kuang, com expressão indiferente e um leve sorriso de satisfação, aproximou-se de Qin Haoxuan, olhou-o com admiração e disse: —Muito bom, impressionante. Eu aposto alto em você! Sua vida é minha; antes de sair do Palácio das Águas do Caminho Celestial, cuide-se bem!

Após Qin Haoxuan descer do ringue, os discípulos do Salão das Nuvens Antigas perceberam algo errado: Yan Dong ainda não se levantara, nem sequer se movera.

Os dois servos de Yan Dong subiram ao ringue e, ao examinar o mestre, perceberam que ele não respirava, o coração estava parado, sem nenhum sinal de vida.

Os rostos dos dois ficaram pálidos imediatamente; o mestre estava morto... e eles seriam expulsos do portão! Pensando nisso, lágrimas brotaram e começaram a chorar alto: —Irmão Zhou, irmão Zhou, nosso mestre morreu...

Zhou Li, chamado de irmão Zhou, ficou devastado. Yan Dong perder não era o pior, mas morrer? O Salão das Nuvens Antigas perderia toda a reputação.

Em passos apressados, saltou ao ringue, vendo Yan Dong com o rosto desfigurado, o corpo todo machucado, impossível reconhecer, recordou as palavras de Qin Haoxuan e olhou para o novo discípulo, de roupas rasgadas, mas vivo; sentiu um frio no coração.

—Yan Dong está morto— anunciou Zhou Li friamente, causando alvoroço.

A Pequena Conferência de Duelo era criada para que os discípulos resolvessem suas desavenças; a ideia era que, após o duelo, ambos dissipassem as mágoas e transformassem hostilidade em amizade. Morte era raríssima! Afinal, eram irmãos de seita. Embora não houvesse punição por matar no duelo, era um acontecimento grave.

Ao saber da morte, muitos espectadores se aproximaram para ver. Quando descobriram que um cultivador do décimo segundo estágio fora morto por um discípulo novato, olharam para Qin Haoxuan com olhos ainda mais estranhos.

Matar... matar um irmão de seita! Não era algo bom.

Qin Haoxuan ignorou os olhares surpresos, desceu do ringue e foi direto ao lado de Pu Hanzhong. Ele estava pálido, mais envelhecido, mas após tomar algumas pílulas medicinais e receber auxílio de Luo Jinhua com energia espiritual, já não havia grandes problemas. Com apoio, podia ficar de pé, e Qin Haoxuan se preparou para deixar o Campo da Dissolução das Mágoas com Xu Yu e os outros, levando Pu para descansar.

Nesse momento, os discípulos do Salão das Nuvens Antigas cercaram Qin Haoxuan. Zhou Li aproximou-se e falou friamente: —Matou alguém e ainda quer sair?

—Duelo no ringue, vida e morte dependem do destino, cada um com sua capacidade. Querem desafiar-me de novo, vingar-se?— Qin Haoxuan respondeu com indiferença. —Se não me engano, durante a Pequena Conferência de Duelo, é proibido lançar novos desafios, certo?

Zhou Li ficou paralisado. Yan Dong morto pelas mãos de um discípulo novato era uma vergonha para o Salão das Nuvens Antigas; só poderiam recuperar a reputação derrotando Qin Haoxuan imediatamente. Mas o Ensinamento Primordial tinha regras: para evitar desafios intermináveis, proibiu novos desafios durante a conferência. Só após o término, em seis meses, seria permitido desafiar novamente.

Nesse momento, Murong Chao, que acompanhava Qin Haoxuan, não pôde mais se calar. Apesar de ser rival, sempre o tratou bem; se não falasse agora, não se sentiria bem consigo mesmo.

—O quê? Vocês perderam e não aceitam? Querem desafiar um novato? Ridículo. No Ensinamento Primordial, só novatos desafiam veteranos, nunca ouvi falar de veteranos, com a cara mais grossa que um muro, desafiando um novato! Se insistirem, nós aceitaremos!— Murong Chao encarou-os sem temor.

Zhou Li, impactado, quase perdeu o controle, mas atacar seria contra as regras e acarretaria punição severa. Além disso, Murong Chao era discípulo de grau cinza; não tão valorizado quanto os três de grau púrpura, mas ainda considerado precioso pelos anciãos.

Por um momento, os discípulos do Salão das Nuvens Antigas ficaram sem saber como agir, presos numa situação embaraçosa.

A notícia de que Qin Haoxuan matara um cultivador do décimo segundo estágio logo se espalhou. Muitos rivais que lutavam intensamente em outros ringues pararam, olhando para cá, enquanto curiosos se aglomeravam.

Em qualquer lugar, um cultivador inicial matando alguém do décimo segundo estágio era notícia explosiva.

—Meu Deus, um cultivador iniciante matou alguém do décimo segundo estágio, e ainda era um de grau inferior, não um dos especiais. Isso é inacreditável! Não só nunca aconteceu no Ensinamento Primordial, mas talvez em toda a história da cultivação!

—Doze estágios separam o inicial do décimo segundo. Cada estágio aumenta muito a força. Embora existam casos de vitória do fraco sobre o forte, são raríssimos... Mas ultrapassar doze estágios e vencer... como pode ser possível?

—Dizem que Xu Yu, o discípulo supremo de grau púrpura, produziu muitos elixires poderosos, e ele consome esses elixires todos os dias, por isso ficou assim, não é?

—O Salão da Natureza apoia esse rapaz! Ou você acha que ele venceria sem apoio?

—Com o Salão da Natureza por trás, você teria coragem de subir? Só o fato de ele aceitar já é admirável! E, mesmo com apoio, vencer é ainda mais raro.