Capítulo Cento e Vinte e Seis – Conhecer o Rosto é Fácil, Conhecer o Coração é Difícil [Décima Primeira Atualização]

Ye Yiming franziu a testa ao examinar os arredores e disse: "Há pouco tempo, deveria ter aparecido aqui um grupo de criaturas do submundo, mas foram eliminadas; por ora, o local está seguro."

Depois disso, Ye Yiming murmurou para si mesmo: "Já entrei na Mansão das Águas mais de uma dezena de vezes, e tirando as disputas internas entre irmãos de seita, que se matam por um pouco de líquido espiritual, nunca houve outros perigos. Ao que parece, desta vez há realmente um grande problema."

Qin Haoxuan permaneceu em silêncio. Seu broto celestial estava um tanto murcho pela falta de energia espiritual. Observou que por perto havia algumas pedras artificiais de três ou quatro metros de altura, onde poderiam se esconder temporariamente, então sugeriu a Ye Yiming: "Irmão Ye, vamos sentar ali e meditar um pouco, para recuperar nossas forças."

Enquanto conversavam, ouviram passos leves se aproximando.

Ambos correram para se esconder entre as pedras. Embora os passos parecessem ser de discípulos da própria seita, eles não confiavam nem mesmo nos irmãos de fé. Afinal, a Mansão das Águas era um lugar sem regras, onde, se alguém morresse, ninguém saberia o motivo. Alguns discípulos da Seita do Princípio Supremo, normalmente contidos pela disciplina, aproveitavam para saquear e matar ali. Isso acontecia muito em anos anteriores, e certamente não seria diferente agora.

O dono dos passos era um discípulo vestindo uma túnica marrom. Qin Haoxuan, observando-o do esconderijo, não pôde deixar de admirar o recém-chegado.

Esse irmão tinha sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes, traços nobres e elegantes, e um leve sorriso nos lábios. Sua postura imponente e andar destemido davam-lhe um ar descontraído, como se não ligasse para os perigos que rondavam a Mansão das Águas.

A túnica marrom que usava indicava claramente seu nível: broto celestial de vinte folhas. Afinal, só podiam entrar ali cultivadores abaixo desse estágio, e a túnica marrom era reservada para quem já havia alcançado esse patamar.

Ao vê-lo, Ye Yiming pensou consigo: "É ele?"

Chamava-se Wu Yi e, como o nome sugeria, era muito respeitado entre os discípulos de níveis médios e baixos da seita. Era um broto celestial pleno, já tinha dez anos de entrada e ajudara mais de uma centena de irmãos mais novos, ganhando fama de leal e justo. Wu Yi, devido à sua aparência distinta, bom caráter e generosidade, era bastante conhecido e querido entre os discípulos.

Se não fosse pela existência de linhagens especiais, sua reputação e conduta certamente o posicionariam como forte candidato ao cargo de líder da seita no futuro, ou pelo menos a chefe de um dos salões.

Permaneceu algum tempo no pátio, atento, liberando energia espiritual para sondar o local, até logo perceber onde Qin Haoxuan e Ye Yiming estavam escondidos. Aproximou-se das pedras, fez uma reverência e disse: "Irmãos, sou Wu Yi. Não tenho intenção de atacá-los, mas preciso de ajuda. Gostaria que aparecessem para conversarmos."

Qin Haoxuan lançou um olhar interrogativo a Ye Yiming, que ponderou por um instante antes de responder: "Esse homem tem boa reputação, sempre ajuda os mais novos. Se quisesse nos atacar, já teria entrado sem avisar."

"Então vamos sair e ver do que se trata", decidiu Qin Haoxuan. Ambos se prepararam e saíram.

Antes de aparecer, Ye Yiming ajeitou a roupa e massageou o rosto, assumindo uma expressão vigorosa. Qin Haoxuan logo percebeu a intenção e o imitou, para parecerem fortes e evitar serem subestimados ou atacados por eventuais mal-intencionados.

Assim preparados, desceram das pedras e se postaram diante de Wu Yi, cheios de energia.

Qin Haoxuan já ouvira falar da fama de Wu Yi e, agora, vendo-o de perto, sentiu ainda mais simpatia pelo irmão.

Wu Yi mantinha sempre um sorriso amável, olhos brilhantes, nariz altivo, lábios gentilmente arqueados, todos os traços em perfeita harmonia, transmitindo uma sensação de proximidade. Para surpresa de Qin Haoxuan, havia nele uma aura de humildade e respeito.

Havia mesmo pessoas assim entre os quatro grandes salões da Seita do Princípio Supremo.

"Ye Yiming do Salão da Natureza. Em que posso ajudar, irmão Wu?", apresentou-se Ye Yiming.

Wu Yi sorriu cordialmente: "Já ouvi muito sobre o irmão Ye, mas, devido aos seus treinos, nunca tivemos oportunidade de conversar. Hoje, no primeiro encontro, já venho pedir ajuda, sinto-me envergonhado."

As palavras eram tão polidas que surpreenderam Qin Haoxuan. Normalmente, ao mencionar o Salão da Natureza, os outros discípulos mostravam desprezo; Wu Yi, porém, manteve-se cortês e educado como ninguém, provando seu bom caráter.

"Acontece que, naquele pátio, encontrei um local com muito líquido de estalactite. Pelos livros que li, tenho certeza de que ninguém jamais o descobriu. Mas há uma barreira protegendo o líquido, e não consegui pegá-lo", explicou Wu Yi. "Depois de estudar, percebi que a barreira foi criada por um grande cultivador e é estranha: se não for quebrada de uma vez, ela transporta todo o local para outra parte da mansão, tornando quase impossível encontrá-lo de novo."

"Uma barreira criada por um mestre? Por que ele mesmo não pegou o líquido?", murmurou Ye Yiming, intrigado. E perguntou: "Se nem o irmão Wu conseguiu romper a barreira, como espera que possamos ajudar?"

Wu Yi respondeu: "Meu mestre me ensinou uma formação chamada Matriz de Convergência. Ela requer vinte e quatro pessoas para ser ativada, permitindo restaurar a energia de todos ao máximo e, juntos, desferir um ataque total. Já consegui reunir quase todos, só faltam dois. Com o irmão Ye e este jovem, poderemos ativar a matriz."

Ye Yiming pensou por um instante e disse a Qin Haoxuan: "O irmão Wu tem fama de justo e sempre ajuda os mais jovens. Agora que precisa, devemos ajudá-lo."

Qin Haoxuan concordou: "Se o irmão Ye acha que devemos ajudar, então ajudemos." Ao mesmo tempo, olhou para Wu Yi com surpresa: naquele ambiente de suspeitas e traições, ele conseguia reunir tantos para colaborar; devia mesmo ter feito muitas boas ações.

Vendo que ambos concordaram, Wu Yi ficou radiante: "Agradeço muito pelo apoio. Podem ficar tranquilos, após conseguirmos o líquido, todos irão compartilhar."

Ye Yiming sorriu e disse: "Então, por favor, mostre-nos o caminho."

Wu Yi não hesitou e conduziu-os por vários corredores até um pátio onde estava o líquido de estalactite.

O lugar era remoto e menor que o anterior, mas bem mais amplo e com acessos estreitos e ocultos. Sem Wu Yi, jamais teriam encontrado.

No centro do pátio havia uma pedra de formato peculiar, envolvida por um brilho avermelhado, e dentro dela uma porção de líquido branco leitoso, suficiente para encher meia tigela.

Ao ver aquilo, Ye Yiming ficou extasiado. O líquido de estalactite era raríssimo, normalmente só se encontrava uma ou duas gotas, três já era difícil; ali, havia uma verdadeira poça. Se usasse aquilo para fazer uma Pílula da Longevidade, certamente seu mestre Xuanji Zi ganharia anos de vida!

Porém, não fora ele quem a descobrira; além disso, aquela barreira avermelhada era claramente poderosa. Se nem Wu Yi, com vinte folhas de broto celestial, podia abri-la, seria impossível sem uma formação de vinte e quatro pessoas.

Conforme Wu Yi prometera, já havia ali mais de vinte pessoas reunidas, que sorriram ao vê-lo chegar com mais dois.

"Irmão Wu, você é mesmo admirável! Consegue reunir tanta gente, todos prontos para ajudá-lo!"

"Sem dúvida! Dos três mil que entraram este ano, se eu tivesse que confiar em alguém, seria no irmão Wu!"

"Exatamente! Se outro me chamasse, ficaria desconfiado, mas com o irmão Wu, venho sem pensar!"

Wu Yi sorriu e se curvou diante do grupo: "Agradeço a todos pela confiança. Não temos muito tempo, vamos começar!"

Organizou as vinte e quatro pessoas em círculo, de mãos dadas, envolvendo o líquido de estalactite. Retirou várias pedras espirituais e talismãs amarelos com estranhos caracteres, posicionou-os segundo a matriz, e então colocou-se no centro para ativá-la.

Símbolos flutuaram do chão, e as pedras espirituais começaram a emitir um brilho esverdeado, conectando todos por fios de energia que se elevaram e formaram uma imagem da matriz sobre a barreira.

A matriz, semelhante a um grande círculo de convergência, começou a absorver rapidamente a energia espiritual do entorno, restaurando as forças de todos.

Uma energia pura e suave penetrou no corpo de Qin Haoxuan e Ye Yiming, que logo sentiram-se revigorados. Embora não fosse tão rápido quanto tomar uma pílula, era muito melhor que meditar. Ambos estavam exaustos, com seus brotos celestiais murchos, mas com tanta energia, começaram a se recuperar.

Os outros cultivadores, embora menos desgastados, também se beneficiaram e sorriram aliviados.

Irmão Wu é realmente generoso!

Mas o prazer não durou muito. Enquanto Qin Haoxuan e Ye Yiming ainda absorviam energia, alguns discípulos, que já tinham energia suficiente, começaram a sentir-se desconfortáveis. Seus dantian e meridianos estavam cheios, quase explodindo, veias saltando sob a pele.

"Irmão Wu, ative logo a matriz! Se não fizer, meu dantian vai explodir de tanta energia!", reclamou um deles, tentando soltar as mãos, mas percebeu que estavam grudadas, fundidas às dos vizinhos.

Nesse momento, todos perceberam que Wu Yi, parado no centro, já não sorria de maneira afável. Seu rosto adotou uma expressão cruel e sombria, tão diferente do homem gentil de sempre, e até sua aura amigável tornara-se gélida.

"Ah! Uma matriz dentro da matriz!", gritou um cultivador de dezessete folhas, ao perceber que sob o círculo de convergência havia outra camada de energia, formando uma segunda matriz oculta.