Capítulo Seis: O Esplendor Purpúreo do Oriente Estremece o Espelho Celestial

— Mestre Huanglong, há pouco tempo encontrei uma erva espiritual no Monte Canglan, mas infelizmente meu conhecimento em alquimia é limitado. Se eu a usasse para criar uma pílula, seria um desperdício! — Gu Yunzi retirou um frasco de jade branco, e os outros perceberam imediatamente o que ele pretendia. Xia Yunzi e os demais, furiosos, praguejaram em pensamento: "Maldito! Esse infeliz do Gu Yunzi está tentando subornar o líder!"

Se fosse outro item, o Mestre Huanglong talvez não se interessasse, mas essa erva de saliva milenar era precisamente um ingrediente crucial de uma antiga receita de pílula. O mestre já havia insinuado várias vezes que poderia trocar por outra coisa, mas Gu Yunzi sempre fingira ignorar. Agora, para aceitar Zhang Yang como discípulo, estava disposto a abrir mão de um tesouro tão precioso.

Como previsto, os olhos do Mestre Huanglong brilharam ao fixar-se na erva, incapaz de desviar o olhar. No estágio em que se encontrava, avançar era difícil; com aquele ingrediente, poderia criar a antiga pílula e alcançar um novo patamar em cem anos.

— Isso não é certo. Essa erva é tão querida por você, como poderia aceitar algo tão valioso? — O mestre recusou com um semblante virtuoso, mas seus olhos não se desprendiam da erva.

A mensagem era clara: a erva era valiosa, mas insuficiente para garantir um discípulo de linhagem cinza.

Gu Yunzi lamentou em silêncio, culpando-se por sua avareza no passado. O Mestre queria arrancar um alto preço, mas, pelo futuro do Salão Gu Yun e pelo discípulo de linhagem cinza, decidiu arriscar tudo.

Com mãos trêmulas, retirou um núcleo de besta das nuvens, cristalino e reluzente, e, segurando ambos os tesouros, sentiu o coração sangrar, mas manteve o sorriso:

— Mestre, cultivei algumas madeiras negras no pátio interno, excelentes para elevar a temperatura do fogo alquímico. Também lhe enviarei o núcleo de besta, que aumenta a chance de sucesso na alquimia. Se aceitar esses presentes e preparar a Pílula da Ascensão, guiando a nossa seita para um futuro mais glorioso, o que são esses meus humildes tributos? Peço que reconheça minha sinceridade e não recuse.

O Mestre Huanglong tentou recusar, mas Gu Yunzi, insistente, colocou o núcleo e a erva em suas mãos. Madeira negra, núcleo de besta das nuvens, erva de saliva milenar: cada um era um material supremo para alquimia. O autoproclamado maior alquimista da seita, Bambu Verde, sentiu-se atormentado, amaldiçoando Gu Yunzi por sempre fingir pobreza diante dos anciãos, mas possuir tantos tesouros. Realmente astuto, não se pode julgar alguém pela aparência.

Com a generosidade de Gu Yunzi, o Mestre Huanglong aceitou os presentes, e Zhang Yang, o raríssimo discípulo de linhagem cinza, tornou-se parte do Salão Gu Yun.

Os demais não esperavam tal ardil e, ao verem o suborno ser aceito e o discípulo cobiçado cair nas mãos de Gu Yunzi, sentiram-se injustiçados e pesarosos. Afinal, nenhum deles tinha tesouros mais valiosos que o núcleo de besta e a erva. Só lhes restava observar Zhang Yang ser arrebatado.

Um discípulo de linhagem cinza! Possivelmente o futuro líder da seita.

Xia Yunzi lamentou profundamente. Se Zhang Yang fosse seu discípulo, a arte das Seis Sinas não ficaria sem sucessor. Com seu talento, talvez pudesse até superar esse legado ancestral. Mas, com a decisão do Mestre Huanglong, só restava aceitar. Ninguém ousaria contestar o líder.

Zhang Yang, ao ver a disputa dos anciãos, exibiu um sorriso arrogante e satisfeito. Percebia o quão raro era ser de linhagem cinza! Tantos grandes personagens disputando por ele... A partir de agora, seu caminho seria glorioso. Poderia derrotar Qin Haoxuan, e até mesmo Zhang Kuang, quando tivesse sua linhagem testada, talvez tivesse que chamá-lo de chefe!

Excelente! Zhang Yang quase quis rir alto, seu olhar altivo percorreu todos os que aguardavam o teste, até se fixar em Qin Haoxuan: Espere! Antes, você me feriu para proteger outros; depois que eu dominar as artes espirituais, vou quebrar todos os seus ossos.

Qin Haoxuan sentiu o olhar desagradável de Zhang Yang e franziu a testa. Como alguém assim poderia ter tanto talento? Seria injustiça dos céus, ou acaso a sorte de sua família? Com essa arrogância e imaturidade, seu futuro no caminho imortal seria limitado.

Ao ver o Mestre Huanglong aceitar o suborno de Gu Yunzi e receber Zhang Yang, ninguém ousou protestar, e Qin Haoxuan compreendeu.

Esses cultivadores, apesar de parecerem alheios ao mundo, com poderes grandiosos e vida longa, eram, afinal, humanos, com emoções, desejos e ambições. Este lugar era um reflexo nítido do mundo mundano, onde certos defeitos humanos eram ainda mais evidentes.

O Mestre Huanglong, que detinha o comando da seita, não temia críticas. Com a antiga pílula, sua força e autoridade aumentariam.

Poder! Seu poder determina sua voz! Quanto mais forte, maior sua influência!

Zhang Yang desceu do palco de teste, e o príncipe Li Jing se aproximou, saudando-o:

— Parabéns! Parabéns! No caminho imortal, Zhang Yang, não esqueça de ajudar-nos!

— Grande sorte, irmão Zhang Yang...

— Desde ontem, vi que era extraordinário, um dragão entre homens! Agora somos irmãos de seita, espero que nos guie!

— Irmão Zhang, desde que o vi, quis seguir você. Agora é nosso líder.

— Sim, líder! Nosso líder, um discípulo cinza, dizem que o Mestre Huanglong também era cinza quando entrou! Você será o comandante supremo da seita!

— Com certeza! — Zhang Yang sorria, olhando de soslaio para Zhang Kuang, que aguardava com expressão sombria. Será que ele ainda acreditava ser de linhagem cinza?

— Zhang Kuang, suba ao palco...

Chamado pelo Mestre Folha Caída, Zhang Kuang subiu com expressão pesada, sentindo o peso de mil pedras. Se o resultado fosse uma linhagem fraca, nunca mais poderia encarar Zhang Yang.

Mas, ao lembrar-se da prova inicial, que fora muito melhor que Zhang Yang, pensava: Não é possível que eu seja inferior! Sempre fui melhor em tudo!

Com esse pensamento, subiu ao palco com postura altiva, lançando um olhar de desprezo a Zhang Yang, decidido: Antes eu era seu líder, e continuarei sendo!

Já havia um discípulo cinza, motivo de alegria para o Mestre Huanglong e os outros. Não esperavam mais nada. Um discípulo cinza era bênção dos céus; não se pode ser ganancioso.

Mesmo que todos os próximos fossem de linhagem fraca, o Mestre Huanglong estaria satisfeito.

Mas, quando Zhang Kuang tocou o Olho da Claridade, uma intensa luz púrpura explodiu, iluminando metade do céu e atingindo todos os presentes em cheio.

Por um instante, todos pensaram estar vendo coisas, e esfregaram os olhos. Mas não havia engano: era mesmo a luz púrpura.

— Linhagem Púrpura!

O Mestre Huanglong arregalou os olhos, quase gritando, radiante de alegria. A serenidade cultivada ao longo de cem anos se desfez num instante.

Linhagem Púrpura... Suprema linhagem!

O que significa a linhagem púrpura?

Uma seita que tenha um discípulo assim, se ele se desenvolver plenamente, pode ascender ao status de Grande Seita Suprema! Tal seita supera em muito a Primeira Seita. Mesmo entre grandes seitas, pode passar milênios sem encontrar um discípulo púrpura! Quando surge, causa disputa entre facções.

— Linhagem púrpura... é real... — O Mestre Huanglong esfregava os olhos, incrédulo. Achava que, ao ver um discípulo de linhagem azul em vida, poderia morrer satisfeito, mas agora via uma linhagem que muitos líderes de grandes seitas jamais veriam.

Sentia-se sufocado; o auge da Primeira Seita, sua verdadeira glória, a história de tornar-se uma Grande Seita Suprema, estava prestes a acontecer em suas mãos. Mestres ancestrais, veem isto? Nossa seita tem um discípulo púrpura!

Gu Yun ficou atônito, tendo acabado de gastar tantos recursos por um discípulo cinza, e agora surgia um púrpura! Que brincadeira é essa? Já era raro um cinza, como pode aparecer um púrpura? Seu investimento foi em vão...

Olhou para Zhang Yang, agora tão arrogante e insuportável, e só queria dar a si mesmo dois tapas. Se não tivesse trocado a erva pela linhagem cinza, talvez pudesse usá-la para conquistar o discípulo púrpura.

Ser mestre de um discípulo púrpura seria uma glória imortal, marcando seu nome na história da seita, mesmo que nada mais conquistasse.

Com um discípulo púrpura, o cinza que conquistou com alto preço não teria mais chance de ser líder. Não, precisava lutar mais!

Gu Yunzi tentou intervir, mas Bambu Verde, sempre considerado magnânimo, levantou-se abruptamente, dizendo:

— Mestre Huanglong, Zhang Kuang deve vir para o Salão Bambu Verde! Lá prezamos o cultivo da mente, cada discípulo tem caráter firme, e Zhang Kuang, com seu temperamento, será moldado e guiado por mim...

— Bobagem! Você está agitado demais para garantir ensinar bem Zhang Kuang! Ele combina melhor com o Salão Gu Yun! — Gu Yunzi, temendo que o Mestre fosse persuadido, contestou furiosamente, sem qualquer ar de dignidade: — No Salão Gu Yun, não cultivamos essas bobagens de mente, só força! É o poder que garante o caminho!

Xia Yunzi, sorrindo ironicamente, rebateu:

— Irmão Gu Yun, acabou de aceitar Zhang Yang, quer reunir todos os bons discípulos? Mestre Huanglong, minha arte das Seis Sinas é única, conhece o céu e a terra, tem mistérios insondáveis. Zhang Kuang é o herdeiro perfeito!

Virando-se para Zhang Kuang, explicou:

— As Seis Sinas são uma arte ancestral, não só prevêem fortuna e desastre, mas também derrotam inimigos sem forma, é a arte suprema de nossa seita.

— Irmão Xia Yun, sua arte das Seis Sinas é só uma versão incompleta da técnica antiga. Se for transmitida a Zhang Kuang, será um desperdício desse discípulo supremo púrpura! — quem contestou foi Su Baihua, a bela e surpreendentemente severa líder do Salão das Flores, provando que nenhuma mulher, especialmente as centenárias, era fácil de lidar.

— Exatamente, Xia Yunzi, sua arte das Seis Sinas não conhece o passado e futuro? Por que não prevê onde há outro discípulo púrpura, e vai buscar um? Para que disputar Zhang Kuang conosco? — Su Baihua, cortante, deixou Xia Yunzi sem palavras, e ele, envergonhado, preparou-se para exibir suas técnicas ali mesmo.