Capítulo Setenta e Três: Quanto Mais Culpado, Mais Esforçado

— Então você é Qin Haoxuan? — O ancião Xu aproximou-se de Qin Haoxuan, deixando claro, mesmo sem palavras, sua postura altiva.

Mil pensamentos passaram pela mente de Qin Haoxuan, questionando o motivo de tal ancião buscá-lo, mas esforçou-se para manter o semblante sereno. Levantou-se, cumprimentou respeitosamente e declarou: — Sim, sou Qin Haoxuan.

— Venha comigo! — A voz de Xu era fria e direta, e, dito isso, preparou-se para levar Qin Haoxuan consigo.

Nesse momento, Xuanji interveio apressadamente: — Ancião Xu, permita-me perguntar o motivo de levar meu discípulo Qin Haoxuan. Poderia nos informar sobre o assunto?

Uma leve irritação passou pelo rosto de Xu; afinal, como ancião do Pico do Imperador Amarelo, não precisava pedir permissão para retirar alguém do Salão da Natureza. Contudo, Xuanji era, em título, superior a ele, então Xu conteve-se e explicou: — Quando Qin Haoxuan ingressou, foi testado como sendo de linhagem fraca, mas uma linhagem fraca não poderia crescer tão rapidamente. Seu desenvolvimento já se equipara ao de uma linhagem cinzenta, então, após discussão entre os anciãos, decidimos realizar um novo teste de linhagem celestial.

Vendo que não se tratava de uma questão de vaidade ou arrogância, Xuanji ficou tranquilo e se voltou para Pu Hanzhong: — Entendi. Hanzhong, acompanhe Qin Haoxuan, então.

— Mestre Xuanji, seu pico não possui carruagem de nuvens celestiais, e a minha só pode levar mais uma pessoa — Xu recusou secamente, voltando-se para Qin Haoxuan: — Vamos!

Qin Haoxuan sorriu amargamente. Os cultivadores, em geral, não medem esforços em busca de seus interesses, como exemplificado pelo mestre do Salão Antigo, Gu Yunzi, sempre hipócrita. Se até ele era tão traiçoeiro, Qin Haoxuan não acreditava que esses anciãos fossem realmente benevolentes; suspeitava que seu rápido progresso despertara cobiça, talvez querendo investigar se ele possuía algum tesouro secreto.

No início, ele encontrara mestres calorosos como Xuanji e Pu Hanzhong, mas também pessoas cruéis como Gu Yunzi. Por instinto, Qin Haoxuan pensou logo em se proteger de possíveis ameaças.

Não só ele, mas Pu Hanzhong, veterano de décadas, também percebeu algo estranho. Quando os reservados anciãos do Pico do Imperador Amarelo mostraram tanta “preocupação” por um discípulo de linhagem fraca? Era evidente que havia outros interesses em jogo. Ao lembrar-se da maneira como Qin Haoxuan derrotou Yelü Qi, Pu Hanzhong ficou preocupado. Embora existissem regras que proibiam os mestres de tirar proveito das oportunidades de seus discípulos, nem todos seguiam normas, especialmente diante de interesses pessoais.

O que fazer? Pu Hanzhong pensou profundamente e, cauteloso, sussurrou para Qin Haoxuan: — Xu Yu...

O ancião levou Qin Haoxuan para fora do pátio, onde invocou uma espada celestial; a lâmina, estreita como dois dedos, cresceu ao vento. Depois, lançou um modelo de carruagem de nuvens celestiais do tamanho de um punho, soprou energia espiritual sobre ele, recitou um encantamento, e o modelo cresceu até formar uma pequena carruagem capaz de transportar apenas uma pessoa.

No Ensino Primordial, era comum que anciãos possuíssem carruagens particulares, bastando recursos suficientes para adquirir uma.

Ao ouvir o aviso de Pu Hanzhong, Qin Haoxuan compreendeu de imediato.

O ancião Xu percebeu que Pu Hanzhong usou uma transmissão secreta, mas, por não estar atento, perdeu o conteúdo da mensagem. Seu semblante tornou-se frio, e lançou um olhar de desconfiança e desaprovação para Pu Hanzhong.

— Ancião... — Qin Haoxuan juntou as mãos e falou com reverência: — A irmã Xu Yu pediu que eu trouxesse alguns elixires de nosso mestre. Poderíamos passar primeiro pelo Vale das Plantações Espirituais?

Xu Yu? O ancião Xu hesitou. Se fosse outro, recusaria sem remorso, mas Xu Yu era de linhagem suprema, altamente considerada por todo o Ensino Primordial. Se ela reclamasse ao Mestre Supremo que sua prática foi prejudicada, seria um problema. Além disso, desagradar Xu Yu significava desafiar todo o Salão das Cem Flores, o que não valia a pena.

— Pois bem, vamos ao Vale das Plantações Espirituais — Xu ativou a carruagem de nuvens, e ambos subiram aos céus.

Pela janela da carruagem, Qin Haoxuan viu o Pico sem Nome tornando-se pequeno sob seus pés. Montanhas, rios e lagos recuavam rapidamente atrás deles; parecia que bastava estender a mão para tocar as nuvens do céu. Do alto, podia-se contemplar quase toda a Ilha Grande, incluindo ao longe o sombrio e oculto Vale do Veneno Mortal.

Logo chegaram ao Vale das Plantações Espirituais; os discípulos, ao ver Qin Haoxuan descer da carruagem celeste, ficaram curiosos, mas ele não teve tempo para explicações e dirigiu-se diretamente à residência de Xu Yu.

A chegada de Xu chamou o ancião Chu, que veio recepcioná-lo. Ambos conversaram ao lado da carruagem, e nesse breve diálogo Xu ficou ainda mais informado sobre a relação entre Qin Haoxuan e Xu Yu, congratulando-se por suas decisões anteriores.

Qin Haoxuan entrou no quarto de Xu Yu, e antes que ela dissesse algo, retirou rapidamente de seu manto a pequena serpente e a espada invisível, entregando-as nas mãos de Xu Yu: — Confio a você estes objetos. Só você pode guardá-los com segurança e garantir que ninguém os tomará de mim no Ensino Primordial.

Xu Yu olhou os objetos e logo entendeu que eram o maior segredo de Qin Haoxuan. Um calor inundou seu coração; guardar tal segredo era prova da confiança de seu irmão Haoxuan.

Sem parar, Qin Haoxuan virou-se e saiu. Sabia que Pu Hanzhong também era digno de confiança, porém sua posição era inferior à de Xu Yu. Embora Xu Yu ainda tivesse baixa cultivação, sua linhagem púrpura era altamente respeitada.

Mesmo se deixasse os objetos na Sala das Nuvens Elevadas, como sugerira Pu Hanzhong, ainda estaria em local de prestígio. Não era falta de experiência do Ensino Primordial, mas sim a raridade incomparável da linhagem púrpura.

Xu, ao ver Qin Haoxuan sair do quarto, interrompeu a conversa com Chu, levando Qin Haoxuan de volta à carruagem rumo ao Pico do Imperador Amarelo.

A carruagem parou no meio do Pico do Imperador Amarelo; Xu recolheu-a e preparou-se para subir a escadaria celestial. Somente o Mestre Supremo, os Anciãos Sagrados e o Patriarca podiam subir diretamente de espada ou carruagem ao topo; nem mesmo os principais mestres tinham esse privilégio. Quem tentasse forçar entrada seria tratado pelo grande escudo espiritual como invasor e destruído.

Naquele momento, cruzaram com outro ancião, que cumprimentou Xu: — Irmão Xu, que disposição, trazendo discípulos de carruagem! Não seria mais prático voar de espada?

Xu lançou um olhar para Qin Haoxuan e resmungou, com orgulho: — Espadas celestiais são tesouros raros, não se exibem a discípulos recém-chegados.

Qin Haoxuan olhou surpreso para Xu. Pensava que ele era apenas um ancião comum, mas, pelo visto, possuía uma espada voadora! Segundo Pu Hanzhong, eram raríssimas no Ensino Primordial; espadas simbólicas eram mais comuns, mas as verdadeiras espadas voadoras, quase inexistentes. O próprio ancião Chu só possuía uma espada simbólica.

O outro ancião riu e lançou um olhar de desprezo a Qin Haoxuan, que não percebeu, pois sua atenção estava totalmente voltada à beleza das montanhas e jardins ao redor. Era a primeira vez que chegava acima da metade do Pico do Imperador Amarelo; diante dele, o cenário era digno de um paraíso, com edifícios elegantes, riachos cristalinos, flores e plantas de todos os tipos competindo em esplendor, e o canto dos pássaros enchendo o ar, como se fosse primavera em pleno inverno.

Qin Haoxuan notou que, quanto mais se aproximavam do topo, mais denso era o fluxo espiritual. Infelizmente, Xu não tinha status tão elevado, e após caminhar cerca de um quilômetro desde o meio do pico, levou Qin Haoxuan a um pequeno pátio.

Ao entrar, Qin Haoxuan viu três anciãos sentados com postura séria. Quando Xu trouxe-o, todos abriram os olhos, e os olhares, afiados como lâminas, passaram sobre Qin Haoxuan, como se pudessem lê-lo por completo.

Ele sentiu como se aqueles olhares tivessem poder de atravessar sua alma, deixando-o sem segredos.

Observaram-no por um tempo; um deles até exclamou surpreso, trocaram olhares e, mutuamente, expressaram decepção.

Era evidente que não encontraram nada de extraordinário em Qin Haoxuan; ele tinha um pouco de energia espiritual, mas nada além do esperado para alguém em início de cultivo, e sua linhagem continuava tão fraca quanto as de outros da mesma categoria. Não havia nada fora do comum em seu corpo.

Sem encontrar anomalias, o primeiro ancião recolheu a mão, virou-se decepcionado e suspirou: — É mesmo de linhagem fraca!

Outro ancião, ainda desconfiado, questionava como uma linhagem fraca poderia crescer tanto em três meses. Se não havia tesouro oculto, talvez tivesse consumido algum elixir raro. Pensando nisso, também colocou a mão na testa de Qin Haoxuan e investigou com energia espiritual.

Mas novamente nada encontrou. Qin Haoxuan não tinha tesouros, nem elixires, e sua energia era miserável.

Ao ver o olhar frustrado do ancião, Qin Haoxuan sentiu-se aliviado. Era graças a Yelü Qi: se não fosse pela armadilha de ontem, que o obrigou a usar toda a força da espada invisível e esgotar o poder do fungo de sete estrelas, hoje não teria escapado da investigação dos anciãos. Não teria como explicar tamanha energia espiritual em seu corpo.

De fato, a sorte e o azar andam juntos!

Os quatro anciãos ficaram em silêncio, até que um pequeno origami de garça entrou voando, reconhecido imediatamente como mensagem de Gu Yunzi. Apressaram-se a um outro cômodo para escutá-la.

— Senhores, Haoxuan tem uma mente firme e eu admiro muito o rapaz. Já lhe forneci recursos em segredo para ajudá-lo; peço que não dificultem demais sua jornada. Qualquer dúvida, podem me procurar diretamente.