Capítulo Quinze: Como poderiam se inverter o certo e o errado, o preto e o branco?

Não muito longe dali, Zhang Kuang, que observava tudo como um espetáculo, sabia que se não intercedesse nesse momento, o tal Yuan provavelmente não apenas seria punido, mas corria sério risco de ter sua cultivação destruída, tornando-se um idiota e sendo expulso da seita.

A Seita Primordial tinha regras rígidas: normalmente, sem a autorização dos líderes, nenhum discípulo podia sair. Porém, se alguém violasse as normas, o castigo não era apenas perder a cultivação; o culpado era transformado em um insensato por meio de magia, garantindo que todos os segredos da Seita Primordial permanecessem protegidos.

“Esta irmã de seita, poderia averiguar os fatos antes de julgar?” Zhang Kuang, mesmo diante da equipe de justiça, não ousava ser insolente. Apresentou-se rapidamente, juntando as mãos em respeito: “O irmão Yuan Shanhui é meu amigo, e vi tudo o que aconteceu. Poderia ouvir minha versão?”

Huang Li sabia que Zhang Kuang era um portador do raro Selo Púrpura Supremo e reconhecia que Yuan Shanhui, velho experiente, estava apenas tentando agradá-lo. Mas não podia ignorar a presença do Selo Púrpura Supremo, mesmo que Zhang Kuang fosse um novato, ainda sem mentor ou iniciação adequada.

“Irmão Zhang, pode falar.” Apesar de já ter tomado uma decisão, Huang Li sabia que, independentemente do que Zhang Kuang dissesse, Yuan Shanhui seria punido—não perderia a cultivação e seria expulso, mas certamente enfrentaria consequências. Afinal... ali era a Seita Primordial! Ela era da equipe de justiça!

“Meu compatriota Qin Haoxuan esbarrou no irmão Yuan Shanhui e recusou-se a pedir desculpas. Trocaram algumas palavras e Qin Haoxuan acabou ferindo Yuan Shanhui e os irmãos Zhang San e Li Si. Esse é o motivo!” Zhang Kuang terminou, desviando o olhar de Huang Li e fixando-o no ancião de justiça, Xuyunzi.

Zhang Kuang sabia que o poder estava com os anciãos e percebia que Huang Li zelava pelas regras da Seita, enquanto Xuyunzi analisava a situação de uma perspectiva mais elevada: qual lado tinha mais valor?

Selo Púrpura contra Selo Fraco? Não era preciso pensar muito para saber quem era mais valioso. Zhang Kuang se sentia ainda mais confiante.

Huang Li achou graça. Apesar de ver os três feridos no chão e Qin Haoxuan ileso ao lado, um novato não seria insensato a ponto de desafiar irmãos experientes com vinte anos de seita.

Xuyunzi, percebendo o olhar de Huang Li, falou antes dela: “Sendo assim, prendam Qin Haoxuan.”

Huang Li ficou alarmada, querendo defender Qin Haoxuan, mas logo notou o olhar de advertência de Xuyunzi e entendeu... valor... Para o ancião, Zhang Kuang era apenas um jovem um pouco rebelde; bastava uma conversa privada depois. Não valia a pena sacrificar a reputação de um discípulo do Selo Púrpura Supremo por causa de um discípulo fraco.

“Quem ousa?” Quando os guardas de justiça avançaram, Xu Yu não conseguiu mais se conter. Correu e posicionou-se entre Qin Haoxuan e os guardas, olhando para Xuyunzi com determinação inédita: “Ancião Xuyunzi, eu também sou Selo Púrpura!”

A simples frase deixou Xuyunzi constrangido: acabara de apoiar um Selo Púrpura, e logo outro surgiu defendendo o fraco!

“Se não esclarecerem tudo hoje, ninguém tocará no irmão Qin! A menos que eu esteja morta!”

Xu Yu encarou todos, firme e decidida. Uma discípula do Selo Púrpura Supremo furiosa silenciou o salão. Xuyunzi sentiu um mau pressentimento; mesmo sendo ancião, não podia desafiar Xu Yu e Zhang Kuang.

Apesar de sempre ser reservada e tímida, Xu Yu defendia Qin Haoxuan como uma lebre acuada. Os presentes olhavam para Qin Haoxuan com inveja e um toque de ciúmes—quem não gostaria de ter uma amiga do Selo Púrpura Supremo disposta a arriscar tudo por si?

Entre a multidão, Li Jing lamentava em segredo: odiava ter sido tão superficial no passado, ignorando Xu Yu. Se tivesse conquistado sua simpatia, poderia tê-la trazido para seu lado, e não para Qin Haoxuan. Assim, derrotar Zhang Kuang e alcançar o posto máximo na Seita Primordial seria fácil.

Xuyunzi olhava para Xu Yu, resignado: “Você morrer? Se você se suicidar por Qin Haoxuan, o líder da seita não só me faria sacrificar minha família, como talvez até profanasse o túmulo de meus ancestrais!”

“Peço ao ancião que julgue com justiça pelo irmão Yuan Shanhui.” Zhang Kuang, vendo a postura de Xu Yu, sabia que se recuasse, Yuan Shanhui e os outros não apenas seriam expulsos, mas poderiam perder a vida. Se alguém morresse por ajudá-lo, quem mais se esforçaria por ele no futuro? O momento exigia firmeza!

Xuyunzi olhou para Xu Yu e Zhang Kuang, lamentando internamente: “Por que os conflitos entre vocês, portadores do Selo Púrpura, recaem sobre mim, um velho?” Se soubesse que seria assim, teria deixado Huang Li cometer um erro.

“Creio que devemos investigar com mais detalhes.” Xuyunzi forçou um sorriso constrangido, usando um tom quase de negociação: “Enquanto esclarecemos tudo, levarei os quatro. O que acham?”

Com a equipe de justiça levando Qin Haoxuan e os três de Yuan Shanhui juntos, Li Jing ponderava: com um Selo Púrpura em cada lado, sua escolha de apoio poderia gerar vantagens e alianças futuras com um dos selos—qual lado apoiar agora?

A cerca de dois ou três quilômetros do alojamento, havia uma vasta plantação de ervas espirituais. Passando por ela, avistava-se um edifício de tijolos vermelhos e telhas verdes: era a divisão do Salão de Justiça no Vale das Ervas Espirituais, responsável por supervisionar os discípulos auxiliares da região, temido como o “Palácio do Juiz Infernal”.

Conflitos entre discípulos não eram raros; normalmente, bastava alguns dias de confinamento para puni-los. Os casos mais graves eram tratados por Huang Li, a “Lâmina Gelada”, cuja intervenção fazia com que todos se submetessem. Era raro que um caso exigisse a presença de um ancião de justiça, mas hoje era uma exceção.

Sob a inscrição “Luz e Rigor” no salão principal do Salão de Justiça do Vale das Ervas Espirituais, sentavam-se os quatro anciãos: Xuyunzi, Jingyunzi, Yuanyunzi e Chuyunzi.

No salão, mais de vinte discípulos de justiça, com expressões severas, seguravam bastões vermelhos e brancos, perfilados até a porta principal. Qin Haoxuan, Xu Yu e Zhang Kuang estavam no centro, enquanto os três gravemente feridos de Yuan Shanhui jaziam no chão, abalados física e mentalmente. No ambiente sombrio do “Palácio do Juiz Infernal”, tremiam de medo, sem ousar respirar fundo.

Após investigação minuciosa de Huang Li, combinando relatos e o passado dos envolvidos, revelou-se um caso típico: veteranos intimidando novatos e sendo punidos.

O certo e o errado eram claros; o Salão de Justiça poderia punir os culpados e liberar Qin Haoxuan. Mas esse caso simples fez os anciãos franzirem o cenho, debatendo nervosamente.

Se fosse apenas Yuan Shanhui intimidando Qin Haoxuan, a solução seria fácil: punir ou até eliminar o culpado, coisa que o Salão de Justiça já fizera antes.

Mas agora envolvia dois portadores do Selo Púrpura. Ainda jovens, mas com potencial, observados com cobiça pelos líderes de cada salão.

As regras são rígidas, mas os anciãos são flexíveis! Qualquer decisão iria desagradar um Selo Púrpura Supremo; ninguém queria desafiar alguém com potencial ilimitado. Se fosse necessário escolher, melhor não contrariar o que teria maior futuro.

Após muita discussão, Xuyunzi e os outros decidiram: entre Xu Yu e Zhang Kuang, ambos do Selo Púrpura, Xu Yu era reservada e provavelmente teria menos sucesso que Zhang Kuang. Assim, decidiram beneficiar Zhang Kuang, punindo severamente Yuan Shanhui e também Qin Haoxuan.

Quando estavam prestes a anunciar a decisão, um discípulo de justiça correu, com expressão estranha, e anunciou aos anciãos: “O novo discípulo Li Jing pede para assistir ao julgamento!”

O Salão de Justiça permitia audiências para garantir imparcialidade, mas ninguém ousava pedir para assistir, temendo o lugar. Era a primeira vez que um novato fazia tal solicitação, por isso o discípulo estava tão surpreso.

Xuyunzi pensou em mandá-lo embora, mas lembrou-se: entre os três portadores do Selo Púrpura Supremo deste ciclo, havia um chamado Li Jing. Seria ele?

“Deixe-o entrar.” Xuyunzi acenou, e Li Jing foi conduzido, sob o olhar curioso do discípulo.

Durante o treinamento inicial de três meses, os novatos ainda não usavam o manto padrão da seita, vestindo suas próprias roupas. Li Jing estava com sua longa túnica dourada, bordada com dois dragões disputando uma pérola, chamando bastante atenção.

Do portal ao salão, eram cerca de trinta passos. Muitos hesitavam diante dos discípulos de justiça, mas Li Jing entrou com passos firmes, sorriso no rosto, sem desviar o olhar. Sua túnica dourada realçava ainda mais seu ar majestoso. Um jovem de presença impressionante.

Era mesmo o portador do Selo Púrpura Supremo, Li Jing. Quando ele entrou, três anciãos levantaram-se em sinal de respeito; apenas Chuyunzi permaneceu sentado, com expressão sombria, olhando para Li Jing com ódio.

“Discípulo Li Jing saúda os anciãos. Sempre ouvi falar da rigorosa disciplina da Seita Primordial e a admiro há muito. Hoje, por acaso, presenciei tudo e estou curioso quanto à sentença, por isso peço para assistir.”

“Muito bem, sente-se.” Xuyunzi sorria, mas desconfiava. “Quem entra num templo sem motivo?” Li Jing não estava ali só por admiração; tinha um objetivo. Seu olhar percorreu Xu Yu e Zhang Kuang. Ao ver Zhang Kuang aborrecido, compreendeu a situação.

Xuyunzi sondou: “Já que viu tudo, poderia relatar resumidamente?”

“É simples: Yuan Shanhui e seus dois aliados provocaram e intimidaram o irmão Haoxuan, mas acabaram apanhando, servindo de exemplo para outros que já haviam sofrido com Yuan Shanhui. Foi uma justiça bem-vinda!”

Os anciãos do Salão de Justiça ouviram e, por dentro, xingaram: “Justiça, nada! Que relação tem você com isso?” Li Jing estava ali para causar confusão, dificultando o julgamento que acabaram de discutir.

Xuyunzi assentiu, entendendo que Li Jing tomara partido contra Zhang Kuang, apoiando Qin Haoxuan. Era evidente que os dois portadores do Selo Púrpura já disputavam, visando o futuro posto de líder da seita.

Com Li Jing testemunhando por Qin Haoxuan, havia agora dois Selos Púrpura apoiando-o, aumentando seu peso. O resultado previamente decidido teria de ser revisto. Xuyunzi preparava-se para consultar os outros anciãos, quando Chuyunzi, até então calado, explodiu:

“Besteira!”

A reação de Chuyunzi assustou a todos, especialmente Li Jing, que notara desde sua entrada o olhar de ódio dirigido a ele. Desde que fora identificado como Selo Púrpura Supremo, todos na Seita Primordial o tratavam com respeito e até bajulação—era a primeira vez que alguém o tratava com tanta hostilidade.