Capítulo Cento e Vinte e Três – Inimigos Sempre Se Reencontram

Quando os dois estavam prestes a seguir em frente, de repente, Ye Yiming soltou um grito abafado de surpresa. Qin Haoxuan, acompanhando o olhar dele, ficou igualmente espantado. No chão à frente, jaziam dois discípulos da Seita Primordial, transformados em cadáveres ressequidos, como se alguma criatura demoníaca tivesse sugado a essência vital de seus corpos.

Embora fosse comum, a cada ano, que discípulos da Seita Primordial se envolvessem em disputas secretas por causa do precioso líquido estalactítico, todos cultivavam métodos justos da senda taoísta. Nunca recorreriam a técnicas malignas que sugam a energia vital dos outros. Portanto, era certo que não se tratava de assassinato entre irmãos da seita.

Ye Yiming agarrou a mão de Qin Haoxuan, colocando-o atrás de si para protegê-lo. Circulou sua energia, fazendo surgir uma armadura de luz espiritual ao redor do corpo, e falou com seriedade: “Cuidado, há certamente uma criatura demoníaca por perto...”

Antes mesmo de terminar a frase, Qin Haoxuan viu, a menos de três metros de distância, a própria realidade se rasgar e uma forte aura do submundo emanou do fenda. De lá, escaparam mais de uma dúzia de almas sombrias, que rapidamente cercaram ambos.

Ye Yiming, assustado, concentrou o poder espiritual em sua mão direita. Com a técnica do Corte Celestial, liberou um raio de luz amarela de quase três metros. Ao atingir uma alma sombria, esta soltou um grito agudo e se dissipou em fumaça azul, desaparecendo completamente.

Em cerca de dez respirações, Ye Yiming já exterminara três almas, mas estava cercado por quase dez delas, alternando entre esquivar-se e atacar, tão ocupado que não podia se preocupar com Qin Haoxuan.

Qin Haoxuan sabia que não era hora de esconder suas habilidades. Por enquanto, apenas almas sombrias haviam emergido, mas se a fenda crescesse, poderiam surgir criaturas inferiores do submundo ou até mesmo entidades poderosas. Era crucial economizar energia, pois ninguém sabia que perigos ainda viriam.

Rapidamente, Qin Haoxuan concentrou a névoa dourada de sua consciência, formando bastões dourados e, ao mirar nas consciências das almas, esmagou-as com esses bastões. Ao serem atingidas, suas consciências se despedaçavam, e as almas desapareciam como fumaça.

Surpreso ao perceber que sua consciência podia destruir completamente as almas sombrias, Qin Haoxuan intensificou o ataque, conjurando bastões dourados e atingindo uma após a outra. As almas, que podiam destroçar pedras como se fossem tofu, se despedaçavam sob o peso de sua consciência.

Enquanto Ye Yiming ainda lutava arduamente contra quase dez almas, de repente estas se dissiparam como fumaça. Ele se virou, espantado, e pousou o olhar em Qin Haoxuan. O que terá feito esse irmão de seita...?

Qin Haoxuan sorriu levemente: “Este não é lugar para conversas. Vamos embora.”

Ye Yiming assentiu, ainda impressionado. Não sabia como Qin Haoxuan eliminara tantas almas em um piscar de olhos, mas estava certo de que este irmão não era comum.

Assim como Pu Hanzhong, Ye Yiming não perguntou, pois, se Qin Haoxuan quisesse contar, o faria no momento certo.

Enquanto pensavam em prosseguir, buscar oportunidades imortais e o líquido estalactítico, ouviram passos apressados e vozes nervosas, reconhecendo entre elas a de Chu Xiangzi.

Ye Yiming e Qin Haoxuan trocaram olhares e rapidamente se esconderam atrás de uma grande pedra.

“Ufa... Zhang Kuang é terrível, o poder de sua linhagem roxa é assustador. Não é à toa que o chamam de suprema linhagem roxa. Ele luta como um velho demônio possuindo um corpo jovem! Nem parecia alguém do décimo nível do estágio dos brotos imortais, parecia um monstro secular. Não precisamos correr mais, aposto que Zhang Kuang não irá nos perseguir.” Chu Xiangzi ainda tremia, recostado numa árvore, respirando pesadamente e reclamando: “Foi uma pena, acabamos de encontrar o líquido estalactítico e Zhang Kuang tomou tudo, sem esforço algum!”

“Pois é, queríamos derrotá-lo, mas não imaginávamos que era tão poderoso! Aquele olhar feroz ao matar, ainda me assusta”, concordou um de seus seguidores.

“Que desperdício, aquelas gotas de líquido estalactítico valiam uma fortuna! Se tivéssemos conseguido, poderíamos vender por um bom preço.” Outro seguidor lambeu os lábios, profundamente frustrado. Jamais imaginara que Zhang Kuang, novo discípulo, fosse tão forte. Chu Xiangzi, com vinte folhas no estágio dos brotos imortais, não conseguiu resistir nem com a ajuda de cinco seguidores do décimo nível.

Se Chu Xiangzi não tivesse fugido rapidamente, talvez não tivesse escapado das mãos de Zhang Kuang. Dos seis que eram, só restavam três.

Dos cinco seguidores de Chu Xiangzi, três pereceram nas mãos de Zhang Kuang. A Seita Primordial tem regras, mas dentro do Palácio das Águas... muitos esquecem as normas temporariamente. Chu Xiangzi e seus comparsas até pensaram em exterminar a linhagem roxa.

Mas... a crueldade de Zhang Kuang ao matar fez todos suspeitarem de que ele estava possuído por algum demônio, totalmente alheio ao sentimento de irmandade.

Ao fugir, Chu Xiangzi captou o olhar feroz de Zhang Kuang ao matar seus seguidores, e ainda tremia.

Suspirando, Chu Xiangzi murmurou: “Se ao menos tivéssemos mais um aliado para bloquear o caminho de Zhang Kuang, poderíamos vencê-lo e tomar o líquido estalactítico! Mas Zhang Yang se separou de nós, se estivesse aqui, talvez tudo fosse diferente.”

Ouvindo a conversa, Qin Haoxuan e Ye Yiming se entreolharam, surpresos com a ferocidade de Zhang Kuang, capaz de derrotar até Chu Xiangzi, um mestre com vinte folhas no estágio dos brotos imortais. Pelo que ouviam, Chu Xiangzi ainda sofrera grandes perdas, o que explicava o desejo de entrar no Palácio das Águas para matar.

Ye Yiming sinalizou discretamente para Qin Haoxuan sair dali; se Zhang Kuang perseguisse Chu Xiangzi até ali, o rancor entre Zhang Kuang e Qin Haoxuan certamente resultaria numa luta de vida ou morte.

Felizmente, o jardim estava repleto de obstáculos: rochas, árvores, tudo que precisavam para sair discretamente.

Qin Haoxuan seguia Ye Yiming, intrigado com a súbita crueldade de Zhang Kuang e pensando em como derrotá-lo, caso o encontrasse. Distraído, acabou chutando uma pedra, que rolou com um ruído.

O som assustou Chu Xiangzi e seus companheiros, que gritaram, tensos: “Quem está aí? Saia!”

Logo perceberam que, se fosse Zhang Kuang, não se esconderia. Se era alguém além dele, não havia motivo para temer.

Chu Xiangzi lançou um olhar ameaçador. Os dois escondidos atrás da pedra certamente ouviram toda a conversa. Se a notícia de que seis deles foram derrotados por Zhang Kuang se espalhasse, ficariam desonrados. Imediatamente pensou em eliminar as testemunhas.

Trocaram olhares e cercaram Qin Haoxuan e Ye Yiming por três lados.

“Bem, não é que o destino nos reuniu? Que coincidência!” Chu Xiangzi sorriu friamente. Sempre quis matar Qin Haoxuan no Palácio das Águas, só não sabia onde encontrá-lo. Agora, o acaso o trouxe até eles.

Os olhos de Chu Xiangzi brilhavam com intenção assassina. O rancor contra Qin Haoxuan era profundo, e, como Zhang Kuang, ele desejava vê-lo morto. Não deixaria escapar essa chance.

Mas logo lembrou-se das instruções sutis de seu mestre, Gu Yunzi, que o advertira a não matar ou mutilar Qin Haoxuan. Sentiu um calafrio: será que seu mestre tinha outros planos?

Lembrando-se de sua humilhação no Vale dos Campos Espirituais, o ódio de Chu Xiangzi cresceu. Pensou consigo: “Deixar que ele escape? Não sou capaz. Mas se não posso matá-lo, o que faço?”

Quanto mais pensava, mais frustrado ficava, sem encontrar uma solução.

“Chu Xiangzi, você esqueceu de Xu Yu?” Um dos seguidores sussurrou-lhe, olhando para Qin Haoxuan como se vê uma pilha de elixir: “Xu Yu tem grande amizade com Qin Haoxuan. Se o capturarmos, poderemos extorquir elixir dela. Ela certamente irá ceder. Com isso, sua velocidade de cultivo aumentará muito...”

Um sorriso maligno surgiu no rosto de Chu Xiangzi, que bateu no ombro do seguidor, iluminado: “Ótima ideia! Se o levarmos vivo, será mais útil do que matá-lo.”

Eles começaram a apertar o cerco, cercando Qin Haoxuan e Ye Yiming. Chu Xiangzi não era páreo para Zhang Kuang, mas não temia Qin Haoxuan, com apenas uma folha, nem Ye Yiming, com quinze.

A questão era como capturar Qin Haoxuan e tirá-lo do Palácio das Águas sem levantar suspeitas, para extorquir Xu Yu repetidamente!

Quanto a Ye Yiming, podiam matá-lo e esconder o corpo. O Palácio das Águas era vasto e ninguém descobriria.

Chu Xiangzi sorriu friamente, olhando para Qin Haoxuan como um caçador diante de sua presa: “Qin Haoxuan, é melhor se render, assim evitará sofrimento desnecessário.”

Ye Yiming protegeu Qin Haoxuan, preparando um ataque e murmurou: “O Palácio das Águas não é como o Monte Tai. Se morrermos aqui, ninguém saberá. Eu vou lutar; você fuja e vingue-me algum dia.”

Ao ver a determinação de Ye Yiming, Qin Haoxuan lembrou-se de Pu Hanzhong, que o salvou no Monte das Cem Feras.

Qin Haoxuan balançou a cabeça com firmeza. Apesar de sua força inferior, não podia permitir que o irmão sacrificasse a vida por ele. Viver assim, à custa da vida do irmão, não teria sentido.

Ye Yiming ficou ansioso, mas só pôde suspirar, impotente. Chu Xiangzi, com vinte folhas, acompanhado de dois seguidores com treze e quinze, tornava impossível qualquer fuga.

Chu Xiangzi sorriu friamente, sinalizando para avançar. Os três cercavam cada vez mais, um seguindo Chu Xiangzi em direção a Ye Yiming, outro por trás de Qin Haoxuan.

Com a aproximação, Qin Haoxuan sentiu que era uma batalha de vida ou morte; se não encontrassem um modo de vencer, Ye Yiming morreria e ele seria capturado.

Não havia tempo para segredos. Qin Haoxuan firmou o rosto, pronto para usar a espada invisível com que derrotara Ye Lüqi.

Do seu ângulo, podia ver Chu Xiangzi e o seguidor de treze folhas alinhados. Se usasse a espada invisível, poderia matar ambos. Antes, só conseguia usá-la uma vez; agora, com o avanço de sua folha, talvez conseguisse usá-la novamente para eliminar o seguidor de quinze folhas.

Sem hesitar, Qin Haoxuan enfiou a mão no peito para sacar a espada invisível. Chu Xiangzi assustou-se, pensando que era um talismã poderoso, mas ao ver que Qin Haoxuan não tinha nada nas mãos, riu.