Capítulo Noventa e Um — Uns São Tolos, Outros São Sábios [Segunda Atualização Consecutiva]

Chang Jizi lançou um olhar para Xu Can, e tão esperto quanto ele era, não demorou a entender a situação. Momentos atrás, instigados por Yan Dong, ambos quase voltaram atrás no preço, o que certamente deixou uma má impressão em Xu Yu. Não era bom sinal, então pagar cem pedras espirituais de terceira qualidade a mais poderia, ao menos, recuperar pontos em sua reputação.

Vendo o mestre irritado, Yan Dong encolheu-se de medo, ainda convencido de que perdera o respeito de Xu Can por não conseguir barganhar com os novos discípulos. Assim, lançou um olhar venenoso para Qin Haoxuan e os outros, culpando-os por não ter conseguido nem mérito nem recompensa, e então calou-se, resignado.

O comportamento de Xu Can e Chang Jizi surpreendeu todos os presentes. Pensavam que eles iriam abusar dos novatos, mas, de repente, ainda acrescentaram cem pedras espirituais de terceira qualidade ao pagamento. Será que as pedras espirituais haviam perdido tanto valor assim?

Juntos, entregaram quinze pedras espirituais de segunda qualidade, equivalentes a mil e quinhentas de terceira qualidade. Quando Chang Jizi as entregou a Xu Yu, que inicialmente achava que seria prejudicada, ela sorriu e agradeceu. Qin Haoxuan percebeu por que mudaram de atitude, mas a inocente Xu Yu sequer notou.

Recebendo as pedras espirituais, Xu Yu entregou seis pacotes de Pó de Circulação de Energia. Xu Can e Chang Jizi dividiram entre si, três pacotes para cada. Chang Jizi, ao receber o precioso pó, quase quis ganhar mais pernas para correr de volta ao Salão do Bambu Esmeralda.

Quando estava prestes a partir, Xu Yu o chamou: “Irmão Chang Jizi, você é discípulo do Salão do Bambu Esmeralda?”

Se fosse outro a chamá-lo nesse momento, Chang Jizi teria ignorado e ido embora. Mas Xu Yu era diferente, sendo de linhagem suprema, e sua atitude anterior havia deixado má impressão. Já que ela o procurava, talvez pudesse reparar a relação e até aprofundá-la; seria muito bom.

“Sim, meu mestre é o próprio líder do Salão do Bambu Esmeralda.”

“Oh, que ótimo. Gostaria de saber se o irmão possui Pó de Proteção dos Meridianos. Gostaria de comprar dois pacotes!”

Chang Jizi ficou surpreso. Esse pó avançado não tinha em estoque, mas, vendo a oportunidade de ajudar uma linhagem suprema, logo respondeu: “No momento não tenho, mas se a irmã Xu Yu quiser, posso preparar para você e vender pelo preço de custo. O preço de mercado é mil pedras espirituais de terceira qualidade por pacote, mas, para você, faço dois pacotes por mil e quinhentas. Que acha?”

Mil pedras espirituais de terceira qualidade por pacote era um preço alto, quase impossível de encontrar. Chang Jizi, ao oferecer esse valor, fez Xu Yu se curvar agradecida: “Obrigada, irmão Chang Jizi!”

Ele sorriu: “Não foi nada. Quando precisar de qualquer elixir, pode me procurar. Se eu puder produzir, será sempre pelo preço de custo!”

Xu Yu sorriu e acenou, sabendo que Chang Jizi já havia percebido sua identidade. De fato, o título de linhagem suprema ainda era bastante útil.

Após o acordo, Luo Jinhua, que acompanhava Xu Yu, finalmente entendeu: Xu Yu estava vendendo Pó de Circulação de Energia para poder comprar o avançado Pó de Proteção dos Meridianos! Mas, com seu nível atual de cultivo, sequer precisaria de tal item tão avançado...

Chang Jizi se retirou, a multidão se dispersou, e Qin Haoxuan e Xu Yu também seguiram para o estacionamento das Carruagens das Nuvens Imortais. Ninguém notou que Yan Dong, ainda ressentido pela bronca de Xu Can, observava em silêncio Qin Haoxuan e Xu Yu, tramando sua vingança. Viu que seguiram por uma rota deserta—a oportunidade perfeita.

As quinze pedras de segunda qualidade que Xu Yu carregava valiam mil e quinhentas de terceira qualidade! Se conseguisse roubá-las, seu próprio cultivo avançaria vertiginosamente; não precisaria mais se humilhar diante de Xu Can.

Obcecado com a ideia do roubo, Yan Dong nem notou que Luo Jinhua estava com eles. Se soubesse que Luo Jinhua, de vinte folhas do Reino Muda Imortal, e que a menina frágil era uma das três linhagens supremas, nem ousaria cogitar tal plano.

Infelizmente, ele nada sabia. Para ele, quem andava com um doente do Salão Natural e dois discípulos novatos não podia ser grande coisa.

Naquele momento, embora fosse início de primavera, escurecia ainda mais cedo que no inverno. Por causa da disposição do mercado, havia dois caminhos para o estacionamento: um principal, mais longo, ladeado por barracas e lojas, sempre movimentado à noite, e um secundário, mais curto e deserto.

Como precisavam voltar logo ao Vale dos Campos Espirituais, escolheram o caminho isolado. Nele, quase não havia transeuntes; as pedras do chão eram de ardósia, e a cada cem metros, um lampião amarelado iluminava o percurso, alimentado por um pequeno círculo de absorção espiritual.

Qin Haoxuan não pôde deixar de admirar as peculiaridades do mundo da cultivação, onde até lampiões têm função especial.

As árvores já brotavam, e a grama teimava em romper o solo congelado. O monte, após o rigor do inverno, florescia novamente.

Nesse ambiente agradável, carregando quinze pedras de segunda qualidade, Qin Haoxuan e Xu Yu seguiam de bom humor.

Mas sempre há quem queira estragar a alegria alheia. Yan Dong apressou o passo e barrou o caminho do grupo, seu olhar ganancioso fixo no bolso de Xu Yu. Com um sorriso frio, disse: “Hoje perdi quinze pedras espirituais de segunda qualidade no mercado. Suspeito que vocês as roubaram!”

Seu olhar percorreu os quatro, lingerando cobiçosamente sobre o busto de Luo Jinhua. Pena que a luz era fraca, mal dava para enxergar, e ele não viu o bordado “Salão das Cem Flores” no peito dela.

Para Yan Dong, quem andava com gente do Salão Natural e dois novatos não podia ser forte. O mais habilidoso seria Pu Hanzhong, com dez folhas do Reino Muda Imortal. Ele, Yan Dong, tinha doze folhas—achava que poderia lidar facilmente com os quatro.

“Levantem as mãos, vou revistá-los!”—disse, com um olhar lascivo para Luo Jinhua, como se as pedras estivessem escondidas ali.

Qin Haoxuan, com boa visão, não conteve uma risada e disse à Luo Jinhua: “Irmã Luo, o nível dele é mais alto que o nosso. Não aguentamos; deixe com você!”

Sentindo o olhar repulsivo de Yan Dong, Luo Jinhua, já furiosa, uniu as mãos em um gesto de invocação, reuniu energia e lançou um orbe de fogo do tamanho de uma melancia em sua direção: “Explosão de Chama!”

Ao sentir a poderosa energia, Yan Dong se arrependeu amargamente. Não diziam que quanto maior o busto da mulher, menor seu poder? Como podia ser tão forte? Entendedores reconhecem habilidade num instante; ela não se conteve, certamente era do Reino Muda Imortal com pelo menos vinte folhas!

De tão perto, Yan Dong não teve nem tempo de reagir. O orbe explodiu ao contato, e só não matou Qin Haoxuan e Xu Yu graças à rápida intervenção de Pu Hanzhong, que ergueu um escudo espiritual básico.

Yan Dong caiu ao chão, as costas em carne viva, queimaduras por todo o corpo, urrando de dor. Se não fosse uma técnica básica, teria morrido.

Luo Jinhua bufou, desprezando: “Da próxima vez que quiser roubar, veja bem com quem mexe!”

Enquanto se afastavam, Yan Dong, rangendo os dentes de dor, murmurou: “Qin Haoxuan, não caia nas minhas mãos! Só vou descansar quando te retalhar em mil pedaços!”

Ele já odiava profundamente Qin Haoxuan. Se não fosse por ele incitar Luo Jinhua, talvez não tivesse sofrido tanto. Não guardava rancor de Luo Jinhua porque sabia que estava muitos níveis abaixo dela; jamais teria chance de vingança. Então, todo o ódio recaiu sobre o recém-chegado Qin Haoxuan.

De volta ao Vale dos Campos Espirituais, no dia seguinte, a notícia de que venderam o Pó de Circulação de Energia por quinze pedras espirituais de segunda qualidade se espalhou, agitando a calma do lugar. Especialmente porque o pó fora produzido por Xu Yu, despertando inveja entre os discípulos de linhagem inferior. Muitos lamentavam: “Por que os de linhagem suprema têm tudo? Cultivam mais rápido, têm mais prestígio e até o pó que fazem é melhor, vendendo por mais pedras espirituais. Não há esperança para nós!”

Se soubessem que o Pó de Circulação de Energia nem fora feito por Xu Yu, mas sim pelo “fraco” Qin Haoxuan, a inveja aumentaria ainda mais.

Luo Jinhua estava radiante. Com Xu Yu tão talentosa sob sua tutela, sentia-se orgulhosa.

“Irmã Xu, estou aqui há mais de dez anos. Nos primeiros anos, eu mal ganhava trinta pedras de terceira qualidade por ano; depois, descontando despesas, mal chegava a cem por ano. Agora, você ganhou tudo isso de uma vez! Eu costumava me orgulhar de ter chegado às vinte folhas do Reino Muda Imortal em pouco tempo, mas ao seu lado, sinto até vergonha!”

Xu Yu percebeu o tom brincalhão de Luo Jinhua. Embora fosse severa nos treinos, tratava Xu Yu como irmã mais nova, diferente dos outros instrutores rígidos, e nunca bajulava a jovem só por ser de linhagem suprema.

Sorrindo, Luo Jinhua parou a conversa: “Já está tarde, vamos nos dispersar. Perdemos tempo vendendo pó hoje; precisamos recuperar os estudos à noite!”

Qin Haoxuan assentiu. Xu Yu, por ser de linhagem suprema, carregava grandes expectativas e muita pressão. Ter perdido tempo hoje era preocupante; ele precisava preparar logo um Pílula de Circulação de Energia para compensá-la.

“Espere, irmão Haoxuan, deixe as pedras espirituais comigo!”—ofereceu Xu Yu, lembrando que, embora fossem atribuídas a ela, eram fruto do esforço de Qin Haoxuan. Já lhe tomara a fama, e se ficasse também com as pedras, temia que ele se sentisse injustiçado.

Ao retirar o saco de pedras, Luo Jinhua, sentindo a energia que emanava delas, quase perguntou por que Xu Yu entregaria tudo a Qin Haoxuan.

Mas ele, percebendo o receio de Xu Yu, achou graça. Não era alguém que ligava para fama, e se ela realmente entregasse tudo, como Luo Jinhua reagiria?

Assim, recusou com bom humor: “Irmãzinha Yu, é melhor você guardar essas pedras. Você é de linhagem suprema; ninguém ousaria te atacar. Eu, sendo de linhagem inferior, andando com tantas pedras, estaria pedindo para ser roubado! Melhor evitar problemas!”

As palavras descontraídas de Qin Haoxuan fizeram Xu Yu rir, e ela, de costas para Luo Jinhua, deu-lhe um olhar cúmplice, como quem diz: “Comigo, suas pedras estão seguras!”

Com Xu Yu guardando as pedras, Qin Haoxuan não tinha com o que se preocupar. Agradeceu com um sorriso: “Vá estudar e cultivar logo; já perdemos muito tempo. Se continuarmos conversando, sua irmã Luo vai se irritar comigo!”

Xu Yu riu, pegou o braço de Luo Jinhua com carinho e disse: “Vamos, irmã!”