Capítulo Sessenta e Um: Confronto de Consciências – Um Perigo de Vida ou Morte

— Maldito demônio, eu já sabia que você tinha más intenções! Não imaginei que fosse tão vil! —

Se fosse qualquer outro, teria sido facilmente apavorado pela astúcia do velho mago imortal, entregando-se à possessão, mas, após o choque inicial, Qin Haoxuan rapidamente recuperou a calma, começando a pensar em como enfrentar a invasão mental do demônio imortal.

Para lidar com um novato como Qin Haoxuan, que acabara de iniciar o caminho da cultivação, o demônio imortal enviou apenas um fragmento de sua consciência para devorar o espírito do jovem, já planejando sua jornada após tomar posse do corpo. Desdenhoso, ignorou os protestos de Qin Haoxuan e riu:

— E daí? —

Mal terminou de falar, sua consciência demoníaca começou a dominar o corpo de Qin Haoxuan. A pele do jovem tornou-se escura como tinta, como se tivesse acabado de emergir de um barril de corante. Após assumir o controle do corpo, o demônio separou outro fragmento de sua consciência negra, tentando penetrar ainda mais fundo no cérebro do rapaz. Bastava devorar a consciência de Qin Haoxuan para se tornar o verdadeiro dono daquele corpo.

— Prefiro morrer a me submeter! Se for para perecer, pereçamos juntos, velho demônio! — Qin Haoxuan declarou, sua voz carregada de tristeza e determinação.

O velho demônio soltou um grunhido desprezível. Seu fragmento de consciência, ágil como uma serpente fria, avançou sorrateiro rumo à mente de Qin Haoxuan.

Sentindo o ataque iminente, Qin Haoxuan entrou em desespero. Seu corpo, sob controle do demônio imortal, recusava-se a obedecer, e a energia espiritual interna estava completamente bloqueada. Restava-lhe apenas o poder da própria consciência.

Se o demônio imortal atacava com sua consciência, talvez Qin Haoxuan pudesse contra-atacar com a própria. Essa ideia, relampejando como uma última esperança, foi imediatamente posta em prática. Ele rezou para que sua consciência não fosse dominada como o corpo, pois, nesse caso, não teria saída.

A vasta luz dourada que inundava sua mente trouxe-lhe certo alívio. Ao tentar mobilizar um fragmento de sua consciência, descobriu que ainda podia utilizá-la. Sem hesitar, reuniu uma grande massa de energia mental e arremessou-a contra a serpente demoníaca.

Quando o fragmento demoníaco se aproximava do cérebro de Qin Haoxuan, um lampejo dourado irrompeu em sua mente. A energia da consciência, como uma rocha colossal, esmagou a serpente negra de pura malícia.

O demônio imortal ficou atônito. Só cultivadores no estágio do Fruto do Caminho de Bebê Celestial eram capazes de desenvolver a consciência espiritual, e Qin Haoxuan era apenas um novato, distante milhares de léguas desse nível. Contudo, ele conseguiu resistir ao ataque demoníaco — uma raridade entre os cultivadores. O demônio, surpreso, murmurou:

— Não pode ser... Como é possível? —

Um cultivador tão inexperiente, incapaz de se destacar entre mortais, não deveria possuir uma consciência tão poderosa — ainda mais forte que o fragmento demoníaco! Ao longo dos incontáveis anos no Vale Venenoso dos Imortais, a consciência do demônio fora drasticamente reduzida, mas ainda assim, era muito superior à de pessoas comuns. Agora, impedido por Qin Haoxuan, sentia raiva e frustração. Se estivesse em seu auge, esmagaria o jovem como quem estala os dedos.

O demônio imortal lançou seu primeiro ataque verdadeiro. Uma torrente de consciência demoníaca tomou a forma de um dragão negro colossal, envolto em neblina escura, cuspindo chamas negras pelas narinas e faiscando relâmpagos pelo corpo. Seus olhos, enormes como lanternas, irradiavam uma luz de morte, assustadora demais para encarar.

O dragão rugiu, reverberando na mente de Qin Haoxuan. Se não fosse pela força da consciência do jovem, qualquer outro teria morrido, sangrando pelos sete orifícios do rosto.

Após o rugido, o dragão atacou a barreira dourada da consciência de Qin Haoxuan.

Um estrondo ecoou.

Qin Haoxuan sentiu sua consciência tremer; o dragão quase derrubou a muralha dourada que ele havia erguido como defesa.

O primeiro ataque falhou. Qin Haoxuan rapidamente reuniu mais consciência para uma segunda defesa, com um único pensamento: jamais permitir que o demônio imortal tomasse sua mente. Caso contrário, seu corpo serviria ao demônio, e sua alma se dissiparia para sempre.

Sentindo a robustez da defesa de Qin Haoxuan, o demônio imortal, inconformado, reuniu outro ataque mental. Densa energia demoníaca concentrou-se no abdômen do rapaz, avançando mais uma vez em direção ao cérebro.

Outro choque brutal. Desta vez, a defesa de Qin Haoxuan foi completamente destroçada, mas o demônio também não saiu ileso: ao romper a barreira, o dragão negro recuou, exausto.

— Maldito garoto! Se nem você posso dominar hoje, de nada vale a minha existência! — O demônio imortal declarou, sua voz ecoando sombria. As duas investidas, embora prejudicando o inimigo, haviam lhe causado ainda mais dano, despertando nele o temor. Agora, recorreria à técnica de semear o demônio interior usando o cultivo do Coração do Caminho; se não conseguisse, acabaria se dissipando. Anos a fio sobrevivera apenas para ter a chance de tomar posse de um corpo, e agora, diante da oportunidade, deparava-se com um perigo inesperado.

O demônio lembrou-se de seus dias como cultivador no estágio do Fruto do Caminho de Bebê Celestial, quando sua consciência não era muito mais forte que a de Qin Haoxuan. Ainda assim, era considerado um prodígio. E agora, um simples novato igualava-se àquele antigo poder, o que o enchia de fúria e vergonha. Determinado a lutar até o fim, reuniu toda a consciência demoníaca.

Desta vez, a energia demoníaca congelou completamente o corpo de Qin Haoxuan, transformando-o em um enorme casulo de gelo. O demônio estava decidido a arriscar tudo.

Enquanto reunia sua energia, fragmentos de consciência demoníaca escapavam do corpo de Qin Haoxuan, formando uma camada espessa de gelo no solo ao redor. Sob o toque do demônio, a vitalidade das plantas era instantaneamente extinta.

Quando a consciência demoníaca se elevou mais uma vez, tomou a forma de nove dragões negros gigantescos!

No vasto e sombrio mar de consciência de Qin Haoxuan, os nove dragões, ferozes, formaram uma gigantesca rede elétrica negra, emitindo sons aterradores de faíscas. O mar de consciência, já escuro, tornou-se ainda mais sombrio, envolto por nuvens negras, frio cortante, vento lúgubre e uma atmosfera de autoridade e inviolabilidade.

Qin Haoxuan percebeu o perigo: o velho demônio estava disposto a arriscar tudo, e continuar resistindo só levaria à exaustão de sua consciência, talvez sem recuperação por muito tempo.

Outro teria fugido ao ver os nove dragões do demônio imortal, mas Qin Haoxuan tomou uma decisão inesperada: iria atacar!

Seu domínio sobre a consciência era rudimentar; não sabia transformar a própria energia em formas alternativas para aumentar o poder de ataque, como fazia o demônio imortal. Tampouco era algo que se aprendia rapidamente.

Diante dos nove dragões, Qin Haoxuan decidiu reunir toda sua consciência. Em vez de esperar pelo fim, preferia lutar até as últimas consequências.

— Velho demônio, prepare-se para morrer! — Qin Haoxuan bradou mentalmente, sua consciência monumental emitindo um zumbido aterrador, como se montanhas ruíssem, ecoando no coração do demônio imortal e tirando-lhe a concentração. Então, a gigantesca montanha dourada ergueu-se, traçando uma faixa luminosa pelo céu, iluminando metade do firmamento, e colidiu com os nove dragões.

O demônio nunca imaginou que Qin Haoxuan ousasse atacar. Para ele, resistir a alguns ataques já era um milagre, e não esperava que um novato, ainda que talentoso, pudesse surpreendê-lo. Afinal, Qin Haoxuan nem sabia como operar a própria consciência.

Mas, contra todas as expectativas, Qin Haoxuan atacou, e seu método, embora bruto, era irresistível. A montanha dourada era algo que o demônio não podia enfrentar. Diante dela, seus nove dragões pareciam insignificantes.

— Então, morramos juntos! — O demônio imortal gritou, furioso. Os nove dragões rugiram como serpentes marinhas, investindo sem medo contra a consciência de Qin Haoxuan.

Um, dois, três estrondos ecoaram. A montanha dourada de Qin Haoxuan esmagou facilmente os dragões negros, dispersando a consciência demoníaca.

Tendo acertado o golpe, Qin Haoxuan não hesitou: expandiu sua consciência para eliminar completamente o demônio, recuperando o controle do corpo. Sabia que, frente a um inimigo tão astuto, não podia relaxar por um instante; a vitória dependia de um único momento.

A força de Qin Haoxuan finalmente aterrorizou o demônio imortal. Até então, ele não conseguia acreditar que um cultivador iniciante poderia resistir a dois ataques demoníacos e ainda contra-atacar, destruindo completamente sua consciência. Que poder era esse!