Capítulo 182: A viagem que terminou antes mesmo de começar

Um dia de sol há muito esperado, o calor mais aconchegante do inverno. Sob a luz solar, o azul profundo do mar cintila em mil reflexos. A brisa marinha sopra pela proa, fazendo a pequena bandeira vermelha hasteada no iate estalar freneticamente.

O pequeno iate, que pertencia originalmente à Base Naval, parece agora digno após passar por manutenção e uma nova camada de tinta. Embora não se possa dizer que pareça novo em folha, à primeira vista, ostenta um aspecto de oitenta por cento de conservação — claro, se falarmos com a perspectiva de um comerciante astuto.

Dentro do iate, a capitã é San Juan. Ela trabalhou anteriormente em uma empresa de segurança como guarda-costas em navios de passageiros, onde adquiriu a maioria de suas habilidades. Ninguém imaginava que ela mudaria de ares tão rapidamente, afinal, encontrar uma "Garota de Navio" é uma tarefa rara e árdua. Por isso, sempre que mencionava a antiga empresa, San Juan exibia um semblante melancólico; até hoje, sentia que devia desculpas à sua antiga chefe, a rainha Elizabeth.

Su Gu observava os movimentos ágeis de San Juan ao pilotar. Aquela moça, de aparência delicada como uma estudante do ensino médio, era exímia em muitas tarefas. Embora no jogo fosse apenas um cruzador leve comum, frequentemente descartada como "alimento" para melhorar a defesa aérea devido à sua alta taxa de obtenção, na realidade, sem os recursos abundantes do jogo, a utilidade dos cruzadores leves e contratorpedeiros para uma base naval superava muitas vezes a dos navios capitais. Afinal, o custo de operação de um navio capital para uma base comum é proibitivo; se ele retornasse com danos críticos, seria o suficiente para levar qualquer almirante às lágrimas.

Enquanto navegavam, San Juan, operando o timão com uma mão só, comentou:
— Quantidade é qualidade, tamanho é beleza.

Para os adeptos dos grandes navios e canhões, essa é, sem dúvida, a regra de ouro. Mas Su Gu respondeu:
— Navios capitais consomem demais. Agora, prefiro contratorpedeiros.
— Gosta de contratorpedeiros? É por isso que não solta a Glowworm?
— Sendo justo, é a Glowworm que não me solta.

Nesta viagem, nem mesmo Xiao Zhai foi trazida. O motivo principal é que ela agora tem Lexington e Bismarck, e seu interesse pelo almirante diminuiu consideravelmente. Comparado à gentil e recatada Lexington ou à "Miau-irmã" que sempre admirou, o tal almirante não passa de um adulto sem noção que gosta de beliscar as bochechas das meninas.

A razão de trazer Glowworm é que, entre todas as suas garotas, ela é a única de origem britânica. Como não conseguiram encontrar o Príncipe de Gales após tanto tempo, a pequena estava muito preocupada e sempre desanimada. Com a aproximação do Ano Novo, ao ver os suprimentos sendo comprados e pensando em sua vida atual, ela não pôde evitar as lágrimas. Su Gu quis trazê-la para espairecer.

Enquanto Su Gu falava, Glowworm encolheu-se em seus braços; afinal, ele era um almirante com cem por cento de afinidade. Infelizmente, mesmo com afinidade máxima, há sempre pontos de atrito. Glowworm protestou irritada:
— Não toque na minha cabeça! — E acrescentou com seriedade: — Se tocar demais, vou ficar careca.
— Se ficar careca, será melhor para as cabeçadas. Não dizem por aí: "fiquei careca e fiquei mais forte"?

Em seguida, Su Gu recebeu uma cabeçada de Glowworm.

San Juan inclinou a cabeça, observando a brincadeira, e perguntou:
— No cais, vi você conversando com Bismarck. Ela se agachou e depois saiu correndo. O que você disse exatamente? Para Bismarck agir assim, deve ter dito algo muito vergonhoso, não é?
— Se eu dissesse algo vergonhoso para a Bismarck, eu seria chutado, mesmo sendo o almirante. — Como nos tempos em que treinava com ela, Bismarck se tornava uma instrutora severa quando necessário e nunca hesitava se ele cometesse um erro.

San Juan assentiu e, seguindo o olhar de Su Gu, viu a própria palma da mão.
— Por que você não para de olhar para a minha mão?
— É divertido fazer isso? — perguntou Su Gu.
— Quer tentar?
— Vou aprender. De qualquer forma, estamos no mar, não vamos bater em nada... falando sério, se der errado, qual seria o pior cenário?

San Juan levou os dedos finos aos lábios, pensativa:
— Provavelmente virar o barco...

O resultado foi uma cena em que o iate entrava aos ziguezagues no cais da cidade. Foi uma visão marcante, embora os barcos de pesca ao redor tivessem que manobrar desesperadamente para desviar.

***

Pouco tempo depois, na rua fora do cais, San Juan já havia partido, pois sua passagem estava comprada. Su Gu esperava o navio de passageiros. Embora costumassem atrasar, como passageiro, a regra é que as pessoas esperam o barco, e não o contrário.

Glowworm segurava um doce de açúcar, lambendo-o enquanto perguntava:
— Por que não fomos de iate? Você não disse que, quando era estagiário, o almirante de lá te levou para fora de iate e foi onde encontrou a irmã Exeter?
— A ideia é linda, mas deixa para lá. Gasta muito combustível.
— Ah.

Su Gu murmurou para si mesmo:
— Dizem que, ao se tornar almirante, não se falta dinheiro, mas ainda estou um pouco apertado. E Zeppelin ainda não apareceu, não sei se está ocupada com algo. Há três bases navais ao redor e ainda não temos mercado. Nenhuma empresa nos procurou. Parece que preciso causar um grande alvoroço para que todos saibam: "Vim, vi, venci". Aliás, Glowworm, você conhece a Exeter?
Glowworm, com suas maria-chiquinhas loiras, levantou a cabeça:
— Não conheço muito bem.

Caminharam pela rua fora do cais até o meio-dia, quando Su Gu levou Glowworm a uma barraca na beira da estrada. Su Gu sempre preferiu sabores fortes; sua tigela de macarrão estava sempre avermelhada. Após comer metade, sentiu sede, mas a barraca não servia chá. Olhando ao redor, viu uma loja distante.

— Vou comprar água. Glowworm, quer suco?
— Suco de maçã.

Su Gu assentiu e foi até a loja. Olhou para os lados e viu apenas suco de coco, puro e natural. Quando estava voltando com os dois copos, percebeu uma garotinha perambulando ao seu lado. Ela vestia um traje gótico lolita e tinha cabelos curtos, loiros e levemente ondulados. Era muito adorável, por isso ele a observou por um momento.

— Finalmente te encontrei — disse a menina, fixando os olhos no suco de coco com um brilho especial. Ela cobriu um dos olhos com a mão, imitando os grandes vilões dos animes que Su Gu costumava ver. Com as mãos na cintura, começou a rir de forma afetada. — Agora, te dou uma chance: entregue-me o suco de coco e esta dama nobre perdoará sua audácia.

Su Gu não sabia de onde vinha aquela criança. Embora fofa, falava frases estranhas e dramáticas que fariam até Xiao Zhai corar de vergonha. Sem entender a situação, ele não deu muita atenção e continuou andando. Ao perceber que a menina o seguia, perguntou:
— Por que você ainda está me seguindo?
— O suco de coco.
— Está bem, fique com ele. Mas por que me segue?

A menina pegou o suco e disse:
— Ah, você nem reconhece alguém tão nobre como eu?

Que criança problemática. Su Gu pensou se ela seria uma de suas garotas, mas não a reconhecia. Se fosse, não estaria apenas agindo como uma criança mimada. Antes que ela respondesse, alguém a puxou.

— Desculpe, essa criança tem um temperamento terrível, desculpe o incômodo. — Como uma mãe dando uma bronca no filho, uma mulher vestida de empregada esmurrava gentilmente a cabeça da menina.

A menina começou a acenar freneticamente, gritando:
— Irmã Repulse, é o Almirante! É o Almirante!