Capítulo Cinquenta e Dois: Batalhas Individuais

Fletcher acabou conseguindo o que queria, embora suas irmãs mais novas ainda fossem segui-la no futuro e à noite continuassem a pedir que ela contasse histórias. Mas o que a confortava era que seu comandante ao menos a ajudava a suportar a maior parte da pressão, pois agora as pequenas estavam quase sempre ao lado de Su Gu lendo livros.

Apesar de o “combate” de Fletcher ter diminuído, à medida que a data do exame se aproximava, a batalha de Su Gu não podia parar. Ele teve que se acalmar e voltar a estudar.

Naquele momento, sobre a escrivaninha do quarto, uma pedra de mármore deixada pelo antigo morador pesava sobre uma prova. Ao lado da mesa, Su Gu segurava uma caneta-tinteiro; a ponta da caneta, encostada no papel, começava a formar uma grande mancha de tinta devido à longa hesitação de seu dono. Logo depois, traçou um risco e depois outro; um segundo depois, uma palavra apareceu e, ao som do deslizar da caneta, uma longa linha de texto se formou rapidamente.

Com uma das mãos sustentando o rosto, Su Gu observava suas próprias anotações. A caneta riscando o papel, mas logo depois ele sentia que havia algo errado e riscava de novo. Aqueles exercícios eram realmente complicados; havia provas de anos anteriores disponíveis no mercado, com muitas respostas, mas nunca um gabarito oficial.

“A maioria das pessoas não é racional, no fundo não se importam em ter pouco, mas sim em não ter igual aos outros; gostam de ver os que estão no topo caírem, não importa se são bons ou maus... Essa parte devo apagar, seria melhor dizer que eles nem conseguem distinguir quem é bom ou mau...”

Murmurando suas reflexões, Su Gu escrevia concentrado. A complexidade dos temas o obrigava a manter o foco total. Pouco depois, terminou seu resumo e suspirou aliviado. Então, esticou o pescoço que estava rígido há horas e, de repente, percebeu que Thatcher estava ao lado da mesa; a menina apoiava as mãos na borda, descansando o queixo sobre elas, os olhos arregalados o observando.

Su Gu perguntou: “Thatcher, o que foi agora?”

“Comandante, chegou a hora da história.”

Só então Su Gu se lembrou de que havia prometido contar histórias para as meninas todos os dias. Elas tinham vindo cedo, fugindo da irmã mais velha, mas naquele momento ele estava mergulhado na prova e escrevera por horas sem parar. Thatcher, percebendo que ele estava ocupado, ficou quietinha ao lado, esperando que ele terminasse para falar.

Su Gu girou a caneta entre os dedos, depois a guardou no porta-canetas. A prova ainda não estava concluída, mas o ritmo já tinha sido interrompido.

“Está bem, está bem, o que querem ouvir hoje? Mas aviso logo, depois da história vocês vão procurar a irmã de vocês para brincar, nada de me prender aqui.” Su Gu vendeu Fletcher sem hesitar.

Depois, entregou sua prova para Lexington. Com o tempo, ele passara a confiar que ela dava conta de tudo, até mesmo de corrigir provas.

Enquanto Lexington corrigia, Su Gu começou a contar histórias para as pequenas.

“Falando em alguém realmente poderoso, temos o mestre Fang Zheng de Shaolin...”

“O chefe de Hua Shan desferiu um golpe no tronco de madeira e gritou: Discípulo rebelde...”

“Com um golpe cortante da palma, cortou a água com a espada, mas a água continuou a fluir; o mestre irmão venceu o inimigo...”

“Pronto, a história termina aqui. Para saber o que acontece depois, só no próximo capítulo. Agora vão procurar a irmã de vocês, ou então brinquem sozinhas.”

As histórias confusas já nem Su Gu lembrava direito do começo ou do fim, mas as pequenas ouviam fascinadas. Logo, ele as despachou e se preparou para ouvir a explicação da professora Lexington.

Com os dedos delicados, Lexington apontou para a prova e disse: “Comandante, por que tudo o que você escreve parece discurso oficial? E não só isso, percebi que você usa sempre o mesmo formato genérico. Olhando para seus textos, comparando com os anteriores, tirando pequenas alterações, são quase idênticos.”

Saratoga, lendo a prova nas mãos da irmã, zombou: “Educação, saúde, construção... cumprir as ordens das autoridades... O governo geral disse uma vez...”, e riu enquanto lia, até ser repreendida com um olhar por Lexington.

Su Gu baixou a cabeça, pensando: Eu também não queria, mas já fiz tantas provas assim que os velhos hábitos aparecem.

“Normalmente, os comandantes têm o mesmo nível, e o governador geral nem é tão poderoso assim...”, suspirou Lexington. “Seu texto está cheio de bajulação, só falando em seguir as diretrizes dos superiores. Assim não vai dar.”

“Essas questões são difíceis, o tempo é curto, não há resposta certa. E bajular o chefe nunca é errado, certo?”

“Muitas coisas realmente não têm resposta certa. E no exame de comandante, respostas padronizadas não são permitidas.”

Su Gu suspirou.

Lexington também suspirou e continuou: “Foi você que insistiu em prestar o exame como cidadão comum. Agora vai desistir pela metade? Por que esse desejo? Comigo e com a Jaja você já teria seu próprio quartel, somos fortes.”

“Se fosse assim, as cartas de recomendação que me deram antes não teriam valido de nada... Na verdade, só quero ver do que sou capaz.”

“Que besteira. Provar o quê? E se provar, o que muda?”

“Só queria saber se, sem vocês, eu seria capaz de me tornar comandante.”

“Mas você já nos tem.”

“Estou falando de um ‘se’.”

“Mas eu não quero saber de ‘se’. Não pretendo deixar você, e acho que nenhuma das irmãs do quartel pensa em partir.”

Su Gu soltou um longo suspiro. Nesse ponto, era impossível convencer Lexington. Mas “não tenho motivo para sentir vergonha de viver assim, entre sorte e mérito” era algo que ele não conseguia dizer.

“Você acha que consigo passar?”

“Acho que sim.”

“Não vale responder com ‘acho’.”

“Aliás, se você passar, vamos ficar aqui mais um tempo, certo? Então, preciso procurar um emprego. O dinheiro da Jaja já foi quase todo gasto com mensalidade, e não temos mais de onde tirar. Veja a Fletcher, trabalhando em vários lugares. Também não posso ficar em casa o dia todo.”

“Falando assim, fico até mal, parece exagero depender de vocês.”

Su Gu olhou para Saratoga, que ria lendo a prova tirada da irmã. Mesmo se a prova estivesse ruim, não precisava rir tanto, pensou. “Pelo menos eu estou estudando e me esforçando. Essa aí que não faz nada.”

Saratoga piscou e respondeu: “Cunhado, mas quando você estuda eu deixo você me abraçar, isso já é alguma coisa. E você disse que eu sou bem macia.”

Vendo o olhar desconfiado de Lexington, Su Gu se justificou apressado: “Mentira, só abracei a Xiaozhai.”

“Mentira.” Com o tempo de convivência, ela estava falando cada vez mais, afinal, antes ficara longe do cunhado por muito tempo.

Lexington olhou para a irmã e o comandante — as pessoas mais próximas a ela —, e quis repreender os dois. Mas de repente lembrou-se do que tinha visto ao sair de casa de manhã.

“Aliás, hoje de manhã, ao sair, acho que vi uma das nossas irmãs do quartel.”

“Quem?”, perguntou Su Gu.

Lexington recordou o vislumbre e, ponderando, respondeu: “Talvez não fosse.”

“Então, quem era?”

“Akagi.”