Capítulo Cinquenta e Seis: Não Se Pode Prejudicar Assim Numa Entrevista

À sombra das magnólias exuberantes, ao lado do caminho arborizado da academia, havia algumas mesas de pingue-pongue. Naquele momento, Su Gu estava sentado no parapeito de azulejos sob as árvores, segurando a pequena Tirpitz nos braços.

A impressão que o jovem almirante à sua frente causava em Su Gu, na verdade, não era muito profunda; se houvesse algo marcante, seria aquele outro almirante que sempre soava um pouco perturbador ao falar. Ele nem sabia que o rapaz era estudante ali, e agora tudo parecia uma coincidência curiosa.

Do outro lado, Liu Jianshu, que já estudava há um ano na academia, olhava para Su Gu e para a pequena Tirpitz em seu colo. Ele mesmo tinha viajado de barco para a grande cidade oriental, depois fez um pouco de turismo antes de chegar à academia. Embora ainda faltasse algum tempo para o início das aulas, ele viera mais cedo para ajudar a receber os novos alunos. Não imaginava que encontraria ali a pessoa que conhecera durante a viagem de barco.

Sentado sobre uma das mesas de pingue-pongue, Liu Jianshu comentou: “Aquele almirante de quem você falou? Ele não precisa vir aqui; já é um almirante oficial, tem seu próprio distrito portuário e sede. Naquela época, também o encontrei no navio. Ele é meu veterano, só tinha voltado para casa durante as férias e, quando acabaram, embarcou de volta para sua sede. Por isso, viajamos juntos.”

Liu Jianshu sorriu: “Ele é mesmo estranho no começo, gosta de causar confusão, mas na verdade é um excelente almirante. Suas táticas são brilhantes, administra o distrito como poucos. Se há algo que lhe falta, talvez seja sorte, como dizem, é africano. A garotinha ao seu lado é a pequena Tirpitz, não é? E San Juan? Vocês não conseguiram resgatá-la?”

Embora soubesse que Su Gu conhecia San Juan, resgatar uma nave não era tarefa simples. Como almirante, encontrar navios sem dono era comum, com o tempo criava-se familiaridade, mas tornar-se o comandante delas era raro e difícil.

“Ela teve uns assuntos para resolver e não está com a gente”, respondeu Su Gu, sentindo-se um pouco culpado. Tanto tempo sem lhe enviar uma carta, se Liu Jianshu não tivesse mencionado, ele quase teria esquecido as promessas feitas: mandar notícias de vez em quando, um cartão-postal, qualquer coisa.

“Então você está fazendo as provas aqui? Achávamos que já era almirante, pensamos que demoraria mais para desembarcar, nem tivemos tempo de conversar direito. Depois que você foi embora, ainda tentamos te procurar.”

Liu Jianshu observou a pequena Tirpitz, agachada ao lado de Su Gu, mexendo com formigas usando um graveto, e perguntou: “Aliás, você passou na prova escrita, como foi a entrevista?”

Su Gu fez um gesto de desânimo: “A prova escrita acabou comigo, aquelas perguntas são de matar, nem sei o que esperar da entrevista. Aqui quase não se encontra livros sobre o exame para almirante.”

“Esses livros, na maioria, são escritos por almirantes e navios de guerra. Todo ano vêm poucas pessoas fazer a prova, no máximo algumas centenas ou mil. Mesmo que todos comprem, não dá para vender muito. Quem escreve faz por interesse, para alertar os novatos sobre o que não fazer na hora da prova. Para a escrita, dá para usar provas antigas, mas a entrevista depende do humor dos avaliadores, impossível prever. O melhor é responder sinceramente.”

Su Gu perguntou: “Aqui todo mundo só fala em responder sinceramente, mas afinal, que tipo de perguntas fazem?”

“Sinceridade é fundamental porque elas, as navios de guerra, enxergam o coração das pessoas. Quem mente, mesmo alertado, não pode ser almirante. Apesar de o cargo ter pouca influência em assuntos do governo, é muito importante, como um alto funcionário local em outro sentido. Em alguns países, os oficiais militares não participam da política, mas têm muito poder. O almirante é como um oficial de um pequeno distrito militar, e para manter a relação entre navios e Estado, a seleção é rigorosa. Os navios são o exército, o almirante é quase um comissário político. Na entrevista, basta responder sinceramente, passar ou não depende dos avaliadores; ficar bravo não adianta, se não passar é porque não era para ser.”

Liu Jianshu continuou: “Na entrevista podem perguntar qualquer coisa estranha, não dá para prever, mas não se surpreenda, aconteça o que acontecer.”

Apesar disso, Su Gu continuava curioso.

Su Gu perguntou: “Como é o local da entrevista? E como foi para você? Que perguntas fizeram?”

“Há vários locais. O que peguei era uma sala redonda enorme, muito silenciosa. Parecia até uma cela, só um feixe de luz entrando pela claraboia. Não sei o que pensaram ao escolher aquele lugar, era opressivo. Havia muitos avaliadores, mas raramente apareciam. Perguntaram primeiro sobre minha família e como consegui a carta de recomendação.”

“E o que você respondeu?”

Liu Jianshu levantou as sobrancelhas: “Respondi honestamente. Eu não entendia nada de almirantes naquela época, nem era alguém notável na escola, minhas notas eram boas mas não excepcionais, e minha família era comum. Comparando, até que era melhor que muita gente, já que podiam me dar o luxo de estudar sem trabalhar. Morava numa cidadezinha litorânea, ia de bicicleta até a escola pelo cais, às vezes via navios de guerra deslizando pelo mar.”

“Um dia, encontrei um oficial da marinha, um almirante. Eu observava as naves, ele apareceu e perguntou: ‘Você viu, não viu?’ Respondi: ‘O quê?’ Ele disse: ‘É história, são memórias que o aço carrega, sangue e fogo, a saudade de muitos.’ Fiquei boquiaberto, sem entender nada, parado feito um tonto.”

“Depois apareceu uma mulher, de camisa branca e saia verde, muito bonita. Ela disse que eu tinha potencial para ser almirante e perguntou meu nome, onde estudava, em que série estava. Respondi tudo e assim consegui a carta de recomendação.”

“Se não fosse almirante, provavelmente acabaria trabalhando com meus pais na fábrica de fertilizantes depois de formado, o que também seria ótimo. Meus pais são chefes na fábrica, gente do nosso bairro sempre acaba lá.”

Su Gu perguntou: “Você respondeu tudo isso na entrevista?”

“Sim.”

“Essas cartas de recomendação podem ser dadas por qualquer um?”

“Qualquer um não, cada almirante só pode recomendar uma pessoa, mas mesmo com a carta, tem que passar nas provas.”

“Então quem tem contatos consegue a carta fácil.”

“É, facilita. Alguns almirantes usam a carta como moeda de troca com pessoas influentes.”

“Isso não é injusto?”

“É, não é justo. Nem os navios de guerra acreditam em justiça absoluta ou perfeição. O importante é que o almirante seja uma boa pessoa, inteligente, que cuide de seu navio; o resto é secundário. E, para falar a verdade, quem é realmente pobre nem tem chance de estudar, muito menos de assumir a responsabilidade de ser almirante. Tem que ser culto, sensato, não é fácil.”

Su Gu decidiu não se aprofundar nisso e continuou: “Perguntaram mais alguma coisa?”

“Na prova escrita, tinha uma pergunta: se eu ajudaria uma pessoa necessitada que encontrasse na rua. Na entrevista, voltaram a esse tema.”

“E como respondeu?”

“Disse que depende da situação, igual na escrita. Não sou nenhum santo, pode ser que ajude, pode ser que não.”

Su Gu se espantou e bateu na perna: “Puxa, eu também peguei essa pergunta na prova, achei que era só para garantir pontos e respondi que ajudaria sempre. Não sou santo, nem sempre ajudaria. Dizem para não mentir na entrevista; se perguntarem de novo, vão saber que menti na escrita. Tô perdido.”

Apesar da dificuldade, Su Gu sabia que teria que encarar. Pensou um pouco e perguntou de novo: “Na entrevista, tem mesmo que responder tudo?”

“Sim.”

“Até questões pessoais?”

“Sim.”

Su Gu pôs a pequena Tirpitz no chão, afastou-se um pouco para que ela não ouvisse e perguntou em voz baixa: “E se perguntarem, por exemplo, coisas embaraçosas sobre... o tamanho, duração, essas coisas, também tem que responder?”

Liu Jianshu olhou para Su Gu com um sorriso estranho: “Elas não perguntam esse tipo de coisa, mas se perguntarem, é melhor responder. No fim das contas, não vai te prejudicar, certo?”