Capítulo Vinte e Seis: Viajando de Trem

A partida da fortaleza de Yu Jin aconteceu alguns dias após o exercício. Apesar de ele ser uma pessoa bastante hospitaleira, afinal, aquele não era seu próprio lar e não seria adequado permanecer por muito tempo. Su Gu comprou de manhã cedo os bilhetes de trem para si e para a pequena Tirpitz na estação, mas, por algumas razões especiais, o trem para Cidade Gui só partiria à tarde. Sentado agora na sala de espera da estação, Su Gu observava a carta de recomendação que Yu Jin lhe entregara; seria usada para entrar na Academia Naval, garantindo-lhe uma vaga para o exame. Ele pensava que, caso não encontrasse Lexington em Cidade Gui, a Academia Naval seria seu próximo destino.

Logo terminou de ler a carta, levantando os olhos para encarar a multidão que se movia apressada ao longe. Ao seu lado, a pequena Tirpitz sentava-se com os olhos arregalados, olhando para o trem lá fora e exclamando: "Clac-clac, tum-tum, tum-tum, trem grande!"

Su Gu guardou a carta e, estendendo a mão, afagou a cabeça da menina, dizendo: "Por que tanta animação? Daqui até Cidade Gui são várias horas de viagem, logo você vai se cansar. Mas, mesmo se estiver entediada, nunca pode fazer bagunça no trem."

"Não vou fazer isso," respondeu ela.

"Não sabemos, vamos ver. Lembre-se, crianças travessas são realmente irritantes. Mas antes de embarcarmos, vamos comprar algo para comer."

Tirpitz, raramente contrariando, protestou: "Comandante, não! O trem pode partir!"

"Já foi adiado uma hora, não vai partir de repente. Vamos comprar algumas frutas, o produto típico aqui é manga."

Ela ergue o rosto e disse: "Então vamos comprar também biscoitos e frutas cristalizadas."

Su Gu percebeu que o saco de papel pesado, que antes estava cheio nos braços da menina de cabelo rosado, agora estava bem mais leve. Os alimentos comprados para a viagem — pão, castanhas, frutas cristalizadas, biscoitos — já tinham diminuído bastante. Tirpitz notou que o comandante olhava para ela; suas bochechas estavam infladas, parecendo um pequeno hamster. Su Gu, entre irritado e divertido, acabou se rendendo ao charme da pequena, incapaz de ficar bravo.

De mãos dadas, Su Gu e Tirpitz caminharam pelos arredores da estação. Ele mexia nos bolsos, sentindo as moedas; havia notas de papel também, mas, no fim das contas, apenas metais preciosos tinham valor real — o mundo era como na época da Segunda Guerra Mundial, ainda sem bancos fortes para emitir moeda. A estação era mais movimentada que as ruas da cidade, repleta de vendedores de produtos típicos e artesanato, e tudo fascinava Tirpitz.

Ela apontou para um balão vermelho que uma criança segurava ao longe e perguntou: "Por que aquele balão está flutuando?"

"Porque está cheio de hidrogênio."

"Por que com hidrogênio ele flutua?"

"Porque o hidrogênio é mais leve que o ar. O ar é composto principalmente de nitrogênio e oxigênio, ambos mais pesados que o hidrogênio."

Tirpitz inclinou a cabeça: "Não entendi."

"Então por que perguntou?"

Logo depois, Tirpitz saltou animada, ao ver algo curioso: "Por que aquela pessoa está brincando com um canhão?"

"Não é um canhão, é uma máquina de fazer pipoca."

"Pipoca... E aquilo ali?"

"É de algodão doce."

Assim, o saco de Tirpitz logo voltou a ficar cheio, com muitas frutas e guloseimas. De volta à sala de espera, ela avisou: "Quando chegarmos em Cidade Gui, vamos procurar a irmã Lexington."

"Talvez..."

"Mas combinamos isso!"

"Os planos mudam," Su Gu respondeu, ainda com certa hesitação quanto a procurar Lexington. Não importava o quanto a nave originalmente sua pudesse ter sentimentos por ele, ele próprio era estranho a ela. O que mais detestava era o constrangimento. Às vezes, imaginava se encontraria Lexington e ela perguntaria "quem é você?", só de pensar nisso sentia o rosto corar e vontade de se esconder.

De repente, Tirpitz agarrou sua roupa: "Não pode voltar atrás, comandante. Temos que encontrar a irmã Lexington, e também a irmã Bismarck!"

"Não é que não queira procurar... Mas, falando nisso, já provou sorvete? E sorvete de casquinha, já provou? Ou raspadinha? Sabe o 'Navio do Deserto'? É quando colocam creme sobre gelo picado, depois frutas — melancia gelada, banana, kiwi, manga — tudo junto, formando um enorme barco, incrível. Com esse calor, dizem que o outono descasca, talvez logo o tempo esquente de novo, e comer isso será perfeito."

"Não comi, mas quero experimentar... Porém..."

"E algodão doce, pipoca, chocolate? Castanhas — amendoim, noz, avelã? Frutas secas, ameixas cristalizadas? Batatas fritas, chips, crocantes? Tantas guloseimas, aposto que nunca provou, são deliciosas."

"Mas... ainda temos que procurar a irmã Lexington."

"Não é que não vamos procurar, só não precisamos ter pressa. Deixe o comandante levar você para comer coxa de frango assada, ou patas de porco apimentadas, robalo na panela de barro, frango picante, arroz frito com abacaxi, tudo ótimo."

Enquanto falava, Su Gu sentiu-se covarde. Porém, Tirpitz, olhando seriamente para ele, lançou seu argumento final: "Mas, no fundo, comandante, você não tem dinheiro, não é?"

Ah... Ele lembrou-se disso, já fazia tempo que estava vivendo às custas de São João.

O trem partiu ao entardecer. Já fazia horas que estavam a bordo e não havia muito o que fazer. Tirpitz, além de ser fofa, não conseguia conversar direito, e o maldito trem verde ainda teve que ceder passagem, atrasando mais. Su Gu não suportava o tédio, então tirou papel e caneta da mochila onde estava a bagagem.

"Pequena, vamos jogar jogo da velha. Quem perder entrega seu lanche ao outro."

Tirpitz não percebia a malícia de Su Gu, apontando para o papel: "Como se joga isso?"

Ele explicou as regras, mas a menina não tinha boa memória. Enquanto ele falava, ela assentia, mas logo esquecia tudo.

"Você faz círculos e eu faço cruzes. Vamos começar."

Tirpitz talvez tivesse um poder enorme, mas em outros aspectos era uma criança de verdade, então Su Gu dominava o jogo.

"Aqui faço uma cruz... um, dois, três, quatro, cinco. Pronto, cinco seguidos, você perdeu, agora seus biscoitos são meus."

Pouco depois, Su Gu desenhou outra cruz em um quadrado do papel, vencendo novamente. Já eram várias vitórias seguidas, e diante dele havia um monte de castanhas, todas ganhas de Tirpitz. Ela, claramente insatisfeita, apertava a caneta e encarava o papel, sem entender como o comandante conseguia formar cinco peças seguidas sem perceber falhas.

Por fim, Su Gu soltou uma risada de vilão: "Pequena, você não tem mais nada, seus lanches acabaram."

Então propôs: "Vamos desenhar no rosto, quem perder leva uma marca."

"Pequena, vou desenhar um 'rei' na sua testa, agora você é um tigre feroz!"

"Agora os bigodes."

"Chega, vamos parar. Coloque a mochila no fundo, cuidado para não ser roubada. Vou dormir, amanhã já chegamos."

No final, atormentar Tirpitz não era uma forma produtiva de passar o tempo, e logo Su Gu voltou ao sono entediante.

Na manhã seguinte, foi Tirpitz quem o acordou; olhando pela janela, o dia mal começava a clarear. Ele não tinha muita disposição, mas a menina estava cheia de energia, empurrando-o e dizendo: "Comandante, chegamos, chegamos! Vamos encontrar a irmã Lexington!"