Capítulo Quarenta e Nove: O Coelho Não Deve Pedir Socorro ao Tigre, Pois Também És um Petisco

No vasto universo dos almirantes, existem alguns grandes mistérios não resolvidos. Por exemplo, dizem que é possível resgatar o submarino U81 na Baía de Scapa, mas até hoje nenhum almirante conseguiu fazê-lo. Outro exemplo são as navios de guerra femininas que, ao despertarem, aparecem acompanhadas de animais de estimação: como o gato preto Oscar da Bismarck e o feroz tigre da Kent. Conta-se que Hood possui dois gatos, chamados Gengibre e Bolinho de Peixe, mas até hoje só viram um deles. Há também a lenda da nave de suprimentos Sujbaator, que vive em algum canto do mundo. Não pense que ela é fácil de intimidar só por ser uma nave de suprimentos: se você a incomodar uma vez, ela perdoa; se a incomodar duas, perdoa também; até na terceira vez ela ainda perdoa. Mas se tentar uma quarta vez, então, lamento, terá que enfrentar a mais poderosa de todas as navios de guerra, a Destruidora de Estrelas Sujbaator.

Entre esses grandes mistérios, há ainda um rumor: quando um almirante reúne um número suficiente de destruidoras da classe Fletcher, pode invocar sua irmã mais velha, a própria Fletcher, uma navio de guerra com potencial superior a qualquer outra. Basta reunir suas mais de cem irmãs, e quanto mais irmãs, mais forte Fletcher se torna.

Alguns acreditam nesses contos, outros não. Mu Cheng, porém, era um dos firmes crentes — ainda que, no fundo, sua fé não passasse de autoengano. Sentado sozinho em um banco à beira-mar, observava suas navios de guerra brincando ao redor, sentindo-se um pouco melancólico por ter servido de exemplo negativo para inspirar o crescimento dos novatos. Para ser justo, não era culpa dele a má sorte. Também gostaria de ter construído um cruzador pesado, um cruzador de batalha ou até mesmo um porta-aviões logo no começo, como seus colegas de academia, mas simplesmente não conseguia. Assim, até hoje, só podia passear com suas poucas destruidoras da classe Fletcher.

“Antônio, não brinque com a alavanca.”

“Blaine, já te disse para não usar o poder do equipamento naval. Isso gasta muito combustível. E como você conseguiu empurrar o corrimão da praia para dentro do mar? E agora jogou até a lixeira lá dentro!”

“Cassian, pare de jogar o coelhinho de pelúcia da sua irmã por aí, ele já está quase chorando.”

Mu Cheng foi repreendendo um a um, mas crianças são mesmo difíceis. Por fim, não aguentou e desabafou: “Ah, eu realmente não quero mais cuidar de crianças. Por favor, me mandem uma irmã mais velha, sensata, qualquer uma! Não precisa ser uma porta-aviões como a senhora Lexington, qualquer destruidora serve, desde que seja obediente. Se puder, que tenha um busto maior também.”

“Como assim, busto maior?”

Nesse momento, uma voz soou atrás dele, interrompendo seus pensamentos.

Mu Cheng levou um susto, quase caindo do banco. Só então percebeu que a dona da voz era sua amiga de infância, Li Yu. Mas “amiga de infância” apenas no sentido literal — cresceram juntos, mas sem nenhum romance entre eles.

Ter seus pensamentos íntimos ouvidos por alguém era desagradável. Olhando para a garota de olhos curiosos, mãos às costas, ele respondeu de mau humor: “O que você quer?”

“Queria te pedir um favor.”

“Que favor?”

“A irmã de uma amiga minha foi sequestrada. Você é almirante, conhece muita gente, deve ter alguma forma de ajudar. Dizem que algumas navios de guerra conseguem controlar aviões embarcados, que podem sobrevoar e encontrar pessoas.”

“Só porta-aviões têm aviões embarcados! E eu mal conheço navios de guerra tão poderosos assim. Se perderam alguém, deviam chamar a polícia, o que eu posso fazer?”

“Não seja tão frio. A irmã dela está bem aqui, olha.”

Só então Mu Cheng reparou na companheira de Li Yu, vestida como uma empregada, de busto farto, mas ele não tinha interesse por pessoas comuns.

Mu Cheng balançou a cabeça: “Sinto muito, não posso ajudar.”

Li Yu empurrou Fletcher para a frente: “É a irmã dela que sumiu, ela também é uma navio de guerra — destruidora Fletcher da classe Fletcher. As que sumiram parecem ser a Sigsbee, a Sullivan e a Thatcher.”

Fletcher, ao lado, também pediu: “Por favor, nos ajude.”

Mu Cheng massageou as têmporas, pensando em como recusar. Mas... navio de guerra? Fletcher? Ao ouvir essas palavras, imediatamente adotou uma postura resoluta: “Por você, eu enfrentaria qualquer perigo. Tenho colegas com porta-aviões leves, de qualquer forma vou pedir a ajuda deles.”

Naquele instante, ele realmente acreditou que a lenda era verdadeira: bastava reunir suficientes destruidoras da classe Fletcher para invocar Fletcher.

Reprimindo a excitação, perguntou: “Pode me descrever suas irmãs?”

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É preciso admitir, o mundo é imenso: oceanos, continentes, países e cidades incontáveis. Mas, ao mesmo tempo, é pequeno. Mu Cheng encontrou Su Gu justamente quando voltava à área dos dormitórios da academia para procurar alguém.

O homem que vira ao meio-dia agora estava sentado junto à fonte da encruzilhada, acompanhado de três garotinhas. Pela descrição que recebera, Mu Cheng concluiu que eram as irmãs de Fletcher, pois, embora da mesma classe, pareciam muito mais comportadas e encantadoras que suas próprias navios de guerra.

Tinha diante de si o suposto sequestrador, mas não podia simplesmente atacar. Então, ajeitou a gola e se aproximou: “Olá.”

“Olá.” O outro levantou os olhos, respondeu brevemente e voltou a abaixá-los.

E a consciência de sequestrador, onde fica?

“Essas meninas...”, Mu Cheng tentou puxar assunto.

“Minhas irmãs.”

“Eu sei... Quero dizer, essas meninas claramente não se parecem com você.”

“Parecer ou não, são minhas.” Su Gu reconheceu que era o almirante do cais e disse: “É você?”

“Sou eu.”

“O que quer?”

“Essas meninas são navios de guerra, certo?”

Já que ambos eram almirantes, Su Gu não escondeu: “Sim, todas minhas.”

“Já se conheciam?”

“Claro, são minhas navios de guerra. Como não conheceria?”

“Eu sei, na verdade você as resgatou hoje mesmo.”

Sem entender como o outro sabia disso, Su Gu explicou: “Já nos conhecíamos antes.”

Não está colaborando, pensou Mu Cheng, murmurando: “Eu entendo, homens, almirantes...”

Continuou: “As irmãs mais velhas sempre se preocupam com o futuro das mais novas, mas cada navio de guerra deve trilhar seu próprio caminho. Não podem depender da proteção da irmã por toda a vida. Nós, almirantes, cuidamos das nossas, especialmente de meninas tão fofas. Só de apertar suas bochechas já dá ânimo para o dia. Se pudéssemos tirar uma soneca com elas... não, com meninas assim, nem dormiríamos. Só estou aqui porque a irmã delas pediu ajuda, e resgatar navios é nosso dever. Mas para algumas navios de guerra, ser resgatada é como ser sequestrada. Sei que não há má intenção, mas para as irmãs, é desconfortável ver as pequenas partindo com outro homem. Só quero te dizer que até para resgatar navios há regras, e levar três de uma vez é exagero.”

Su Gu achou que fazia sentido no começo, mas depois sentiu-se cada vez mais incomodado.

Apertou Sullivan nos braços e perguntou: “O que você quer dizer?”

“Só quero pedir: por favor, deixe as irmãs para mim.”