Capítulo Setenta e Sete: O Som dos Canhões

Ao desembarcar do navio de passageiros, já fazia algum tempo que haviam chegado à cidade mencionada por São João. O amanhecer havia passado e, nesse momento, as ruas já estavam repletas de pedestres; as lojas à beira da estrada acabavam de abrir, os agricultores de hortaliças empurravam as pedras usadas no dia anterior para reservar espaço e arrumavam as verduras na calçada, borrifando-as com água fresca para que parecessem mais apetitosas. Jovens, com pastas de trabalho, mordiam apressados um pão frito enquanto atravessavam a rua; um idoso, empurrando uma bicicleta velha, parava diante de uma banca de hortaliças. Aquele início de dia era igual a tantos outros.

Como dizem, antes de mover as tropas, é preciso garantir os suprimentos. O mais importante é o abastecimento. Sentada dentro de uma pequena lanchonete, Salatoga brincava com a cebola picada no seu prato de macarrão usando os hashis, insatisfeita com o sabor, que para ela era apenas um gosto de molho de soja. Mas, mais do que isso, ela se perguntava por que seu cunhado não escolhera um lugar mais movimentado; o estabelecimento estava praticamente vazio.

Salatoga sussurrou: “Cunhado, os lugares mais cheios costumam ter comida melhor, não é?”

“Com certeza.”

“Então, por que viemos aqui?”

“Porque há pouca gente. Assim, poderemos perguntar ao dono sobre certas coisas, por exemplo, onde fica aquele quartel-general que agora virou orfanato?”, respondeu Su Gu, olhando ao redor para as bancadas engorduradas, paredes escurecidas pelo tempo, a imagem desgastada dos guardiões na porta e as folhas secas de artemísia. O lugar era realmente simples.

Salatoga não se preocupava: “Essas coisas podem ser perguntadas a qualquer pessoa na rua.”

“Se perguntar ao acaso, acabam respondendo com má vontade.”

“Não é verdade! Quando pedi informações, sempre foram muito prestativos, até me acompanharam.”

Su Gu olhou para o rosto delicado e o colo de Salatoga, pensando: “Você é tão bonita, naturalmente todos querem ajudar. Se uma moça assim viesse perguntar algo pra mim, contanto que não fosse pedir dinheiro, também seria muito prestativo.”

“Nem todos têm a sua sorte.”, disse Su Gu, enquanto terminava rapidamente seu macarrão e se dirigia ao dono, que estava sentado à porta, sem nada para fazer.

“Existe um quartel-general por aqui, não é?”

O dono, vendo que não havia movimento, respondeu: “Sim, mas ouvi dizer que o comandante já morreu há tempos...”

Logo depois, Su Gu voltou à mesa; Pequena Tirpitz ainda lutava com seu macarrão, enquanto Salatoga já havia largado os hashis. Su Gu disse: “É verdade, o quartel-general virou um orfanato. Dizem que frequentemente navios-dama aparecem para ajudar e, de vez em quando, algum comandante passa por lá tentando acolher os destróieres, mas poucos conseguem. Lá existem dois Atagos, embora sejam diferentes.”

“Viu só? Compramos tanta coisa, e o dono respondeu tudo que perguntamos.”

Pensar em dois Atagos lembrou Su Gu de que, no jogo, nunca mantinha dois navios iguais; só a Pequena Tirpitz e Tirpitz, a ‘Norte’, eram do mesmo tipo, mas não podiam formar equipe juntos. No jogo, navios idênticos não podiam estar na mesma equipe, mas na vida real não havia essa restrição, nem o limite de seis por frota; na luta contra os navios da profundeza, vários quartéis se uniam para avançar e conter as damas profundas.

Su Gu olhou para Pequena Tirpitz: “Lembro que você nunca formou equipe com Tirpitz, não é?”

Pequena Tirpitz fez uma expressão confusa: “Tirpitz? Sou eu mesma!”

“Falo da grande Tirpitz. Você é a ‘Pequena’, ela é a ‘Norte’. Aquela de cabelos rosa, sempre exausta, antes da reforma ficava adorável quando avariada. O tempo de construção de cinco horas e meia era uma armadilha, Tirpitz era difícil de conseguir, mas foi meu segundo couraçado dourado. Sempre tive expectativas especiais por ela. No jogo, navios iguais não podiam estar juntos, mas aqui não existe essa regra. Não há limite de seis. No combate contra os navios profundos, vários quartéis se unem para avançar e suprimir as damas profundas.”

Pequena Tirpitz resmungou: “Eu nunca formaria equipe com ela, aquela nerd. Vive sem fazer nada, gosta de andar com flores dizendo que é em memória da irmã falecida, o cheiro dessas flores é estranho. Por isso, a ‘Gata’ já bateu nela várias vezes, e ela nem aprende. E por que eu só posso chamar a Bismarck de ‘Gata’ e ela pode chamar de ‘Irmã’? Eu também sou Tirpitz!”

Su Gu olhou para Pequena Tirpitz, surpreso por ver ciúmes na pequena.

“Por que não chama de ‘Irmã’? Não teria problema.”

Pequena Tirpitz pegou uma porção de macarrão, girou os hashis e comeu tudo de uma vez, irritada: “Não dá, não combina. A ‘Gata’ é tão alta, eu ainda sou uma criança, chamar de ‘Irmã’ soa estranho.” Ela era uma garota perfeccionista, estilos diferentes não eram irmãs.

Depois que Pequena Tirpitz terminou de comer, todos saíram e foram à beira-mar.

“Esta é uma cidade pequena, não há transporte até o quartel, então teremos que ir a pé. Basta seguir esta rua até o final para ver o farol do quartel. Mas pelo caminho da montanha é complicado, o quartel foi construído bem longe.”

Salatoga agachou-se ao lado, brincando com a água do mar: “E agora, o que fazemos?”

“Claro que há solução. Podemos ir de barco, pelo mar é perto.”

“Barco de pesca?”

Após o navio de passageiros partir, não havia nenhum grande barco no porto, mas como a cidade era costeira, havia muitos barcos de pesca. Ainda assim, desistiu da ideia de pedir a um pescador para levá-los, pois as duas garotas eram navios-dama; buscar barco seria trabalhoso, principalmente por causa do dinheiro.

Su Gu disse: “Vocês são navios, para quê perguntar? Claro que você vai me levar.”

“Ah, faz tempo que não ativo meu equipamento naval.”

Logo à beira-mar, Salatoga ativou seu equipamento naval, primeiro surgiram as pernas de navegação, e ela deu um passo sobre o mar. Flutuando sobre as águas, o olhar de Su Gu percorreu seu corpo; ela estava com todo o equipamento aberto, braços cruzados. Su Gu olhou da cintura ao dorso, o equipamento era simples, apenas uma estrutura de porta-aviões presa à cintura com braços mecânicos.

“Então você vai me levar.”

“Mas não pode se mexer demais, nem tocar meu equipamento.”

Logo começaram a travessia, meio desajeitados.

“Ah, vou bater nas pedras!”

“Se não me balançar, não vou me mexer.”

“Já ouviu falar do ditado ‘Correr atrás da montanha até morrer o cavalo’? Mais à frente vamos encostar. Fique atenta, mantenha distância da costa e das pedras.”

“Está com medo? Cunhado, você é mesmo fraco.”

Apesar de Salatoga ser pequena, por ser navio-dama, aparentava delicadeza, mas tinha força incomparável aos humanos. Se Su Gu pesasse várias vezes mais, ela ainda o carregaria sem esforço. Mas ele era mais alto, então ficar agarrado ao pescoço dela era pouco elegante, porém inevitável.

Ao se aproximarem da costa, Su Gu pulou das costas de Salatoga para a água; seus sapatos já estavam encharcados, então não importava. Instintivamente, passou a língua nos lábios secos.

Sentou-se numa pedra à beira-mar, as ondas batiam e salpicavam espuma. Já conseguia ver o contorno do quartel-general. Massageando as articulações dos dedos, sentou-se e despejou a água dos sapatos.

“Quando voltarmos, você vai me levar de novo.”

Salatoga respondeu: “Então você me deve dois favores.”

“Tudo bem.” Su Gu respondeu com firmeza, mas se a exigência fosse demais, recusaria sem hesitar; sim, era assim, sem escrúpulos.

Salatoga aproximou-se dele: “Então me dê um beijo.”

Su Gu olhou para Pequena Tirpitz ao lado: “Não seria apropriado.”

“E à noite?”

“Também não.” Traidora de Lexington, sempre gostou de provocar sentimentos de culpa.

Enquanto conversavam, de repente, ouviu-se o som de canhões ao longe.