Capítulo Quatorze: Segredos Que Não Podem Ser Revelados

No navio de passageiros, dois almirantes estavam no convés. O mais velho deles formava com as mãos um grande ângulo, como se simulasse um binóculo diante do céu. Após um dia de ajustes, ele já encarava com serenidade sua recente falha ao tentar puxar conversa — não necessariamente porque já fracassara inúmeras vezes antes.

— As cruzadores leves representam possibilidades infinitas, mas por que perseguir possibilidades? Não é melhor buscarmos aquilo que já é um sucesso comprovado? Investir em empresas consolidadas é sempre mais seguro do que arriscar em novas apostas. E como chamamos aqueles que atraem todos os olhares? Existe uma palavra — ídolo. Então, ao falar de ídolos, devemos pensar primeiro nos cruzadores pesados. O gelo seco sobe ao palco em nuvens, as luzes de neon brilham, feixes multicoloridos cortam o ar com uma intensidade assustadora, enquanto a música e o clamor de milhares de espectadores ecoam. O ídolo, calçando sapatos prateados de salto alto, caminha sobre o palco, batendo os saltos contra o chão. É uma beleza fatal, um magnetismo irresistível.

O almirante contemplou o céu azul e as nuvens, inspirando suavemente, com um ar de nostalgia, e prosseguiu:

— Não sou fã de cruzadores leves. A postura juvenil é bela, mas os frutos ainda verdes não têm sabor. Prefiro pêssegos maduros e caquis, cuja polpa enche a boca com um só toque. Navios de abastecimento e submarinos são como meninas muito jovens; mesmo se as colocasse na cama, apenas dariam gritos inocentes. Os destróieres são pequenas garotas, muitos gostam de chamá-las de colegiais, sempre ingênuas diante de tudo. Cruzadores leves são moças, a personificação de todas as coisas belas que imaginamos no vulto mais querido dos tempos de escola. E os cruzadores pesados são ídolos: basta um aceno e multidões vêm ao seu encontro.

— O navio Eugênio Príncipe, não sei se o conhece. Quando eu estava na escola, às vezes havia apresentações no grande auditório. Sempre que Eugênio Príncipe aparecia, não havia um assento vazio. Ela foi a primeira ídolo, sua fama gerou até grupos de fãs devotos, como os seguidores do Eugênio.

O almirante mais jovem comentou:

— Conheço Eugênio Príncipe, mas não acho nada de especial, apenas uma navio comum.

— Você não viveu aquela época. Era uma questão de sentimento. Hoje em dia existem também os seguidores de Quincy e de Aoba, mas, comparado ao Quincy, o grupo de Aoba não tem poder algum. Deixe-me ser direto: conhece o navio Opai Tower? Não, não, chama-se Wichita. Uma cruzadora pesada de poder de fogo impressionante, com técnicas de combate refinadas, especialista em golpes críticos — ou seja, acertando o depósito de munição. E seu peito fatal também tem poder de ataque devastador contra almirantes. Claro, ainda é apenas uma cruzadora pesada, o poder de fogo não se compara ao de um navio de linha, mas mesmo os navios de linha respeitam sua imponência.

— Certo, certo — respondeu o jovem almirante, sem entusiasmo. O fervor do veterano era difícil de acompanhar, e ele pensava nos abismos geracionais, observando a barba por fazer do colega e imaginando quão grande seria essa distância entre eles.

— Quantos anos você estudou na escola?

— Apenas um. Sou um aluno em treinamento regular.

— Tem alguma navio favorita?

O jovem almirante olhou ao redor, certificando-se de que sua navio não estava por perto. Ele mordeu os lábios, lembrando que seu colega nunca escondia suas preferências, e decidiu que também não deveria esconder as suas. Abriu a boca, a voz carregada de anseio:

— Akagi, a nova instrutora de porta-aviões da escola, também ensina arco e flecha. Uma mulher gentil, como uma dama japonesa. Uma vez, do alto de um prédio, a vi de longe. Ela estava no gramado, com alvo ao longe, preparando o arco. O vento soprou de repente, as mangas largas de sua roupa balançavam. Só aquele momento bastou para que eu soubesse que me apaixonei por ela.

O sonho juvenil era belo, mas o veterano não percebeu o clima e respondeu:

— Você não sabe, ela tem uma irmã chamada Kaga. Akagi e Kaga, juntos, “Akagi e Kaga” — hahaha, essa eu conheço bem.

Ele falava sem perceber a expressão cada vez mais constrangida do colega.

Logo, ouviu-se a voz fria do jovem almirante:

— Veja, aquele homem conseguiu fisgar o cruzador leve, realmente conseguiu. Olhe só o sorriso doce dela.

O sorriso e a voz do veterano cessaram abruptamente.

No outro lado do convés, Su Gu conversava com a pequena Tirpitz e com San Juan.

San Juan explicou:

— Por que deixamos o lar? Bismarck e Príncipe de Gales brigam cada vez mais. Para te procurar, Bismarck sai em missões todos os dias, mas isso consome muitos recursos, e o arsenal não aguenta por muito tempo. Príncipe de Gales sugeriu que Bismarck e as outras ficassem na base esperando notícias, deixando a busca por você a cargo do grupo dela: Príncipe de Gales, Hood, Renown, Lion — juntas, elas são poderosas. Mas a proposta foi recusada. Bismarck é orgulhosa, jamais aceitaria. E Príncipe de Gales e as outras também consomem muito, especialmente Lion, que gasta mais do que todas. Depois, Bismarck saiu da base levando Tirpitz. A Tirpitz maior, porque a pequena ficou. Ela decidiu procurar você sozinha e, veja, foi ela quem te encontrou.

San Juan apoiava-se na grade do convés, os cabelos longos bagunçados pelo vento do mar, mostrando toda a suavidade da juventude. Ela continuou:

— Eu só saí depois que Lexington partiu, levando sua irmã Saratoga. Não fui com as minhas irmãs. Embora chame de irmãs, San Diego parece mais uma irmãzinha. Juno é teimosa, Atlanta é a mais confiável, mas nem tanto. Depois, soube que, após minha saída, Deutschland também partiu com suas duas irmãs, vestindo roupa de empregada. Deutschland, aquela que você sempre diz ser uma “navio de cultivo” ou “navio miniatura”.

— Por que todos partiram? É difícil explicar, talvez seja uma sensação. Era como se não sentíssemos mais que o almirante estava vivo. Pode soar místico, mas muitos acreditam que as navios nascem como espíritos ou heróis do aço, então somos sensíveis a certas coisas. A sensação era que o almirante desapareceu do mundo, não apenas sumiu ou se machucou — era diferente das ausências ocasionais. Parecia uma verdadeira extinção.

Su Gu apoiou o queixo, pensativo. Na época das provas, esforçara-se tanto para não se distrair, que até desinstalara o jogo. Com o jogo removido, talvez a sensação fosse mesmo de desaparecimento, não apenas de ausência.

Pouco depois, o vento marinho aumentou e elas voltaram ao pequeno quarto do navio. Não havia mesa, todos sentavam-se à beira do barco. San Juan olhou ao redor e perguntou:

— Por que vocês compraram passagens de terceira classe?

— Porque não tínhamos dinheiro.

— Ah, sem dinheiro...

A pequena Tirpitz explicou:

— A passagem foi paga com meu dinheiro, a irmã Nya me deu.

Su Gu sentiu uma pontada de vergonha; em tão pouco tempo naquele mundo estranho, após o período inicial de confusão, o dinheiro restante não dava para quase nada. Ainda assim, respondeu com calma:

— O trabalho não pagava bem, precisei comprar muitas coisas e alugar um quarto. Agora, ao partir, deixei tudo para o proprietário.

— Vivendo às custas de uma garotinha? — San Juan tapou a boca, chocada com o que acabara de dizer, influenciada pelas companheiras.

— Não é bem assim. Só estou guardando para ela usar nos estudos, ou para buscar uma esposa no futuro.

San Juan ficou perplexa; a desculpa era muito esfarrapada.

— Navios não se casam.

Su Gu respondeu com frieza:

— Antes de encontrar a garota que você gosta, sempre pensa que prefere garotos.

Pouco depois, ao se despedir de San Juan, Su Gu caminhava pelo corredor do navio de passageiros quando sentiu um olhar hostil. Ao virar, reconheceu os dois almirantes que vira dias atrás.

Um deles falou:

— Amigo, você é bom em pescar navios.

Su Gu respondeu modestamente:

— Nada disso, já conhecia de antes.

— Sabe, para um almirante, ter muitas navios não é necessariamente bom.