Capítulo Cento e Sete – Exeter

Exeter caminhava pelo corredor, a luz do sol atravessava os vitrais e tingia o piso em preto e branco com manchas multicoloridas. Uma brisa suave fazia os cortinados bordados com lírios se inflarem delicadamente. Após tantos movimentos apressados na sede da guarnição, ela partira com sua irmã, York, e, depois de algum tempo vagando, chegaram àquela ilha, onde já se encontrava há muito tempo.

O principal motivo para terem vindo à ilha era o fato de ali existir uma igreja – ou convento, poderia-se dizer, pois era tudo um pouco caótico. A igreja servia para ajudar as donzelas e comandantes de navios que se encontravam em dúvida ou sofrimento. Exeter e York se interessaram por esse trabalho de auxílio e logo se tornaram freiras ali.

Tudo era ótimo naquele lugar, salvo pela questão dos títulos, que era um pouco embaraçosa. Alguns lhes chamavam de freiras, outros de padres, havia quem dissesse senhoritas, mas o pior mesmo era quando as chamavam de monjas, um termo que soava terrivelmente inadequado. Exeter preferia ser chamada de monástica antes disso.

Lembrava-se de uma vez em que estava sentada à beira da praça, ouvindo uma conversa:

“Todas aqui são freiras, donzelas de guerra”, dizia alguém.
“Você se refere às monjas? São donzelas e muito bonitas”, retrucava um velho comandante, já com mais de cinquenta anos, que insistia naquela denominação.

Ela ouvira aquilo com extremo constrangimento, sem coragem de intervir.

Exeter já era freira daquela igreja havia muito tempo, levando uma vida simples e austera. Sua irmã, York, não suportou esse estilo de vida e acabou partindo para terras distantes, deixando Exeter sozinha. Apesar da rotina modesta, ela apreciava aquele cotidiano, sentindo-se honrada por poder ajudar os comandantes e donzelas que buscavam respostas para suas inquietações.

Ao longo do tempo, escutara muitas preces, confissões e desabafos.

Alguns comandantes sentiam-se perdidos diante do crescente poder e controle que lhes era atribuído. Outros se angustiavam por terem se casado com várias donzelas, incapazes de cuidar de todas, e sentiam-se culpados por sua própria ganância. Havia também quem confessasse ter colocado suas donzelas em perigo, levando-as ao naufrágio, mas apesar da confissão, não demonstrava arrependimento, convencido de que agira corretamente em defesa da vida e dos bens de todos, mesmo tendo ele próprio se ferido e ficado incapacitado.

Exeter se perguntava: “Se não há arrependimento, por que confessar?” Era algo que ela não compreendia bem. Os humanos são seres complexos, diferentes das donzelas de guerra, que usualmente têm pensamentos mais simples. São nobres e vis ao mesmo tempo, bajulam os superiores, oprimem os inferiores, anseiam pelo poder, mas diante de grandes questões são capazes de sacrificar-se pela justiça. Entre eles há heróis e criminosos. Justamente por causa dessa dificuldade de comunicação é que muitas donzelas necessitam de um comandante humano.

Durante esse período, Exeter também auxiliou muitas donzelas.

Havia, por exemplo, aquelas que nutriram um amor distorcido pelo próprio comandante, desejando que ele estivesse sempre ao seu lado.

Também houve quem quisesse preservar seu comandante em formol, transformando-o em um espécime para tê-lo eternamente consigo. Exeter procurou confortá-la, mas não sabia se ela realmente fez isso depois. Imaginava que, no máximo, poderia prendê-lo em algum lugar, mas jamais algo tão extremo.

Outro caso era de uma donzela que queria seduzir seu comandante, mas ainda não o fizera, hesitando e buscando ali uma resposta.

Até mesmo houve uma ocasião em que uma donzela relatou que seu comandante havia fugido e, se o encontrasse, pretendia mantê-lo preso como um cão. Exeter achou o tom da voz familiar, mas não deu atenção.

Depois, ao ver o Príncipe de Gales alimentando pombos na praça do lado de fora da igreja, quase não a reconheceu: seus longos cabelos dourados estavam soltos, ao contrário do habitual, presos por um broche. Embora fosse alguém conhecido, Exeter, lembrando-se do tom da confissão, não ousou se aproximar. Perdeu aquela oportunidade e nunca mais viu o Príncipe de Gales.

Pensando no Príncipe de Gales, Exeter recordou seu antigo comandante na sede da guarnição.

Quando começou ali? Provavelmente durante a operação denominada “Ação das Valquírias”, uma repressão contra as profundezas do mar. Chegou junto com sua irmã York, e também com Vanguard, Rainha Elizabeth, Arca Real, e, provavelmente, o submarino U81. Entre tantos, apenas Vanguard conquistou imediatamente o favor do comandante, tendo oportunidade de participar de exercícios, embora fosse frequentemente apelidada de “porta-panela”.

Vanguard era chamada de “porta-panela”, Lexington de “senhora”, sendo de fato a primeira esposa do comandante, então não era incorreto. Saratoga era “cunhada”, Bismarck era “gata”, Quincy era “OVO”, e muitos outros tinham apelidos. Exeter, por sua vez, era completamente esquecida.

Lembrava-se de quando visitou com York uma grande biblioteca, cheia de livros, muitos dos quais tratavam das donzelas de guerra. Por curiosidade, folhearam as informações sobre Lexington: páginas e páginas detalhadas, ilustradas e com histórias vividas. Sobre Tirpitz, também havia muito material, incluindo textos esotéricos sobre sua construção.

Quando Exeter procurou por si mesma, encontrou apenas uma folha, nem sequer preenchida. Parecia que não apenas era ignorada por seu comandante, mas também pelo mundo. Apesar de saber que não deveria criar expectativas, o desapontamento era inevitável ao ver que nada havia registrado sobre si.

York chegou a querer discutir com os funcionários da biblioteca, mas Exeter a dissuadiu.

Pensando bem, chegar até ali não foi fácil.

Agora, Exeter, vestida com seu hábito negro de freira, cabelos longos cor-de-rosa, carregava volumes pesados de livros por um corredor majestoso, reminiscente das memórias de outrora. Enquanto caminhava, uma colega que também trabalhava na igreja se aproximou.

“Exeter, como foi? Hoje ajudou algum comandante ou donzela em apuros?”

Exeter respondeu: “Sim, um comandante em dúvida.”

Definitivamente era melhor ficar ali, ao menos tinha algum reconhecimento, era necessária e solicitada, diferente de antes, quando parecia invisível, sem que sequer lembrassem seu nome. Ah, detestava quando confundiam o porta-aviões Essex com ela, Exeter, cruzeiro pesado da classe York. Não era um pastel ao vapor, nem gostava de pastéis.

“Que tipo de dúvida era?”

Exeter balançou a cabeça: “Não posso dizer, guardar segredo é nossa obrigação básica.”

“É mesmo? Então não me peça para te acompanhar à noite.”

Embora temesse a noite, isso era insignificante diante dos princípios profissionais. Exeter replicou: “Não peço. As pessoas confiam em nós e vêm desabafar. Revelar é proibido.”

“E aqueles pervertidos que têm ideias sobre as destruidoras? Devemos expor?”

“Se não fizeram nada, apenas pensaram, todos têm fantasias. Aliás, a maioria que se diz apaixonada por destruidoras está apenas brincando ou demonstrando carinho de adultos para os mais jovens.”

“E se realmente fizerem algo? Não expomos?”

Dessa vez foi Exeter quem ficou confusa: “Não sei... Mas você é minha veterana, deve saber.”

A colega sorriu: “Não contamos nada, a ninguém, apenas guardamos para nós. Se vazarmos, nossa igreja acaba, ninguém mais confiaria. Quanto aos pervertidos, deixemos para a polícia militar, elas têm seus informantes.”

Rindo, ela então perguntou: “Aliás, vieram dois comandantes hoje, quer conhecê-los?”

“Não quero. Tenho meu comandante, mesmo que não goste de mim, enquanto não disser que não me quer, jamais o deixarei.”

A colega resmungou: “Velha conservadora, velha virgem.”