Capítulo cento e cinquenta e nove: Vitória

Na praia próxima a Chuanxiu, numa área quase deserta, levaria bastante tempo para se chegar ali vindo da cidade. Naquele momento, algumas pessoas vestidas com uniformes militares brancos estavam reunidas ao redor da praia. A maioria eram almirantes que tinham ouvido falar do conflito ocorrido na academia e, por isso, estavam ali para assistir ao espetáculo e ao exercício militar.

Conhecidos conversavam em pequenos grupos.

— Xie Tao certamente vai pedir emprestado o equipamento de alguém, caso contrário, como garantir o domínio aéreo com o equipamento original do Royal Ark? Um porta-aviões sem supremacia aérea seria facilmente atropelado.

— Na verdade, se pensarmos bem, o Royal Ark não tem muita vantagem em seus parâmetros contra o Yorktown. Os parâmetros entre porta-aviões costumam ser equivalentes na maioria das vezes.

— Não dá para dizer assim. Lexington e Saratoga são parecidos, assim como Saratoga e Essex. Mas se compararmos o Canglong e o Feilong com Saratoga e Essex, aí dá para ver a diferença. E, se for para comparar de verdade, o melhor é colocar Essex contra o Zeppelin.

Outro riu ao ouvir isso:

— Zeppelin, o porta-aviões leve mais forte.

Ele sorriu, mas de repente alguém puxou a barra de sua roupa. Ele virou a cabeça e perguntou baixinho:

— O que foi?

Quem puxou não respondeu de imediato, ficou em silêncio por um momento e então disse:

— Os porta-aviões, quando seus aviões fazem mergulho, geralmente ficam de costas para o sol, certo?

“Sol, sol...” Ele olhou na direção do sol. Naquele ponto, o instrutor da academia, conde Zeppelin, estava parado à beira-mar. Dessa vez, ele usava roupas civis, não o habitual visual de pernas longas com meia-calça preta e o bastão de instrução em mãos. Não emanava mais a aura de rainha; agora se confundia com os demais.

Ele viu que Zeppelin parecia olhar de volta para ele e seu coração estremeceu. Depois disse:

— Mais importante que os parâmetros e resistência do equipamento, o nível de treinamento é o que realmente conta. A velocidade de navegação é indispensável para um porta-aviões. O Conde Zeppelin tem uma das melhores velocidades.

Quis continuar falando, mas a expressão conflitante em seu rosto denunciava que não encontrava mais argumentos.

...

Mu Cheng também era um sujeito sem grandes ocupações. Embora tivesse apenas três contratorpedeiros—Kashinyang, Anthony e Brain—isso não impedia que tivesse um coração sonhador. E, sendo considerado veterano e sênior entre todos ali, também se sentia no direito de zombar de Su Gu.

Mu Cheng disse:

— Você realmente arrumou um grande problema.

— Mesmo que seja um problema grande, é só contra o Royal Ark.

— “Só”? Esse tal Xie Tao é um dos mais promissores entre os novatos. Seu Yorktown não tem chance contra ele. Além disso, ele pediu emprestado equipamento de combate de um colega, um caça com poder considerável.

Su Gu perguntou:

— Que caça é esse?

— Não sei.

— Fala sério.

— Mas se você não trocar os caças do Yorktown, não tem como vencer o Royal Ark.

Na verdade, Mu Cheng, apesar de africano, era um verdadeiro gênio.

— E como você sabe que eu não troquei os caças do meu Yorktown? Dê-me um pouco de confiança, por favor.

— Então, que equipamento vocês trocaram?

— Não quero dizer.

— Então deixa pra lá. Ah, se por acaso você vencer o Royal Ark, faz um favor, humilha ela e depois me deixa ser o herói que salva a donzela, pode ser?

— Ela já tem almirante.

— Desde que o cabo saiba usar a enxada, não há muro que não possamos derrubar... Não me olhe com essa cara estranha, tô só falando. — Mu Cheng riu nervoso e ficou sério. — Mas falando sério, vai ser difícil você vencer.

— Vamos apostar.

...

As conversas à beira da praia não interferiam nos protagonistas do exercício, o Royal Ark e o Yorktown, que flutuavam sobre as águas.

O Royal Ark trajava uma camisa branca e um vestido, com um convés de voo de brilho cinza-metálico às costas, botas longas e pés que lembravam armaduras arqueadas para navegação, e segurava um arco, com a aparência de uma dama inglesa.

Ele deu de ombros e disse ao Yorktown, que estava à sua frente:

— Meu almirante causou problemas para vocês.

Ao ouvir isso, a simpatia do Yorktown pelo Royal Ark aumentou. Uma dama inglesa, de fato, com um jeito adulto e resignado de cuidar de um almirante mimado.

O Yorktown até pensou se deveria facilitar um pouco no exercício.

Mas o Royal Ark continuou:

— Mas, já que ele quer o exercício, só podemos fazer o exercício. E em um exercício, é claro que vou vencer. Desculpe.

Num instante, toda a simpatia do Yorktown desapareceu.

— Que arrogante! Que se afogue com sua glória passada. O Império onde o sol nunca se põe já se pôs.

— Então vamos começar o exercício.

— Hum, só um enfeite bonito.

O Royal Ark sorriu levemente para a provocação do Yorktown, levantou a mão, segurou o arco e colocou uma flecha.

Ele já navegava sobre o mar, cabelos laranja esvoaçando ao vento. Ao soltar o dedo, a flecha riscou o céu como um meteoro e se transformou em uma esquadrilha de aviões embarcados. Não há como negar, o Royal Ark emanava uma elegância natural, e com o cabelo ao vento, puxando o arco para atirar, exalava uma aura heroica.

Do outro lado, o Yorktown lançava seus aviões de forma muito mais convencional: um a um deslizavam pelo convés e decolavam.

No céu, os aviões pareciam bandos de gaivotas colidindo.

Em uma verdadeira batalha entre porta-aviões, especialmente contra as forças das Frotas Profundas, a detecção do inimigo é o aspecto mais crucial. Encontrar o adversário primeiro e lançar os caças antes garante a vantagem. Agora, frente a frente, as duas operadoras testariam quem tinha a melhor habilidade de comandar suas aeronaves.

O confronto aéreo começa com a conquista da superioridade aérea.

Descobrir o inimigo primeiro e acelerar para se posicionar entre ele e o sol permite aproximar-se quase sem ser notado. Usar o sol é tática comum: atacar com o sol às costas, fugir com o sol à frente.

Também há o uso de nuvens para esconder-se, antecipando a posição e velocidade dos adversários, embora isso aumente o risco de perder o alvo. Entrar nas nuvens para escapar é uma tática de sobrevivência vital. Portanto, antes de entrar em combate, é essencial observar as condições das nuvens; cada avião embarcado é uma força crucial.

Atacar o inimigo pelo ângulo das seis horas é outro método eficaz, pois é o ponto cego do campo de visão. De lá, o inimigo dificilmente detecta o ataque antecipadamente. Para bombardeiros, esse é também um ponto cego das defesas antiaéreas.

A tática é aproximar-se do sol em altitude elevada, mergulhar verticalmente para atacar a seis horas do inimigo e puxar a manobra rapidamente.

Em suma, o combate é um ciclo de mergulho, ataque, subida e novo mergulho.

Ambos estavam sobre o mar; um duelo entre porta-aviões não exige afastamento para bombardeio. Quem dominar o espaço aéreo vence. Afinal, é apenas um exercício.

Os aviões dançavam no céu quando o Royal Ark disse:

— Não quero que meu almirante fique arrogante, por isso escondi algumas coisas, embora ele já seja bem convencido. Meu torpedeiro Swordfish não é um Swordfish comum; na verdade, deveria ser chamado Swordfish (Esquadrão 810).

— Os entusiastas adoram atribuir parâmetros aos aviões embarcados. Entre os caças, o Spitfire tem sete pontos de combate aéreo, o bombardeiro Sea Swallow tem sete pontos de bombardeio e quatro de combate anti-submarino. O torpedeiro Swordfish geralmente tem seis pontos de torpedo, um de detecção, três de combate anti-submarino e dois de acerto. Porém o Swordfish (Esquadrão 810) tem dez pontos de torpedo, cinco de combate anti-submarino e cinco de acerto — um verdadeiro avião heróico.

— Seus aviões devem ser o F2A Buffalo, SBD-3 Dauntless e o TBD Devastator. Em exercícios, costuma-se levar em conta as cartas na manga do adversário. Supondo que seu F2A Buffalo seja o heróico F2A (Esquadrão Satch), é um avião digno desse título. Nós prevemos isso, então estou usando o Zero Type 21 e o F4F Wildcat. Embora estejam abaixo dos heróicos, ao menos temos equilíbrio no combate aéreo.

— Mas, mais importante que o avião, é o nível de treinamento. Parece que você tem boa relação com os instrutores Zeppelin e Akagi; deve ter aprendido várias técnicas com elas. Que tal um nível quinze? Quanto a mim, já estou na academia há um bom tempo, e embora não tenha saído para estágio externo, sabe de uma coisa? Participei secretamente de várias batalhas reais.

O Royal Ark falou bastante, mas o Yorktown continuava impassível.

No fim, o Royal Ark disse:

— Desculpe, Yorktown, mas vou vencer este exercício.

Sorriu, quando de repente um avião começou a soltar fumaça e fogo pelas asas e caiu no mar. Um avião embarcado é uma extensão da própria porta-aviões; ver um deles destruído fez o Royal Ark franzir o cenho e dizer:

— Isso não está certo!

Os aviões embarcados são muito menores que aviões normais, do tamanho de gaivotas. Suas colisões pareciam batalhas entre gaivotas. Mas, se fosse uma batalha de gaivotas, agora seria entre ladrões aéreos e gaivotas comuns.

Os aviões caíam um a um, enquanto o Yorktown permanecia impassível.

O P-39 é um caça peculiar. Seu motor fica atrás da cabine, acionando a hélice por um eixo longo na frente; a cabine fica bem adiantada, modificando a estrutura do avião. Está equipado com quatro metralhadoras e um canhão de 37mm embutido no eixo do motor, sendo um dos mais potentes.

O P-39 subiu, mergulhou e as metralhadoras dispararam fogo; outro F4F Wildcat caiu abatido.

O Royal Ark, perplexo, viu seus aviões sendo abatidos um após o outro.

— Isso não está certo.

— E por que não?

— Seus aviões não estão certos. Eles não são F2A Buffalo, nem mesmo o heróico F2A (Esquadrão Satch). O que são esses aviões?

À medida que falava, via seus aviões sendo abatidos nas mãos do inimigo.

— Isso realmente não está certo — repetiu o Royal Ark, sentindo que o enredo estava errado.

Mostrava-se surpreso, tocava a testa e balançava a cabeça lentamente. Seus pés, que tocavam a água, apenas provocavam ondulações. Com cada avião destruído, a balança da vitória se inclinava cada vez mais para o adversário.

— Que aviões você tem?

O Yorktown sorriu, mas não respondeu.

— Que aviões você tem? — insistiu o Royal Ark.

O Yorktown observava os aviões que sobrevoavam o mar; embora fossem emprestados da irmã Lexington, sentia sua conexão e a alegria dos aviões. Os LA-7 (dos pilotos Kuoridub) e os P-39 (dos pilotos Pokreskin) eram equipamentos jamais ouvidos na academia, verdadeiros aviões heróicos lendários.

Lexington não se importava com isso, mas o Yorktown sentia que, em meio a essa variedade impressionante de aviões superpoderosos, o BTD-1 Devastator, embora excelente, destoava um pouco.

O Yorktown estava sobre o mar, levantou a mão e os aviões giraram ao redor de seu braço. Imitando a voz da Lexington, murmurou:

— LA-7 (dos pilotos Kuoridub) e P-39 (dos pilotos Pokreskin), essas crianças adoráveis... são anjos.

Com total domínio aéreo, a vitória estava garantida. O Yorktown navegou até a praia.

À beira-mar, os presentes comentavam animados. Xie Tao estava entre eles. O Yorktown se aproximou e disse:

— Seu Royal Ark é muito forte.

Xie Tao ficou pálido, alternando entre tons de azul e branco, e finalmente falou:

— Você venceu.

O Yorktown ergueu a mão com um gesto de desdém:

— Ha.