Capítulo 171: Passeio pelas Ruas

— Dar um relógio de presente? Você vai acabar apanhando. Lexington, você não entende muito bem os nossos costumes; nunca se deve presentear alguém com um relógio.

— Por quê?

— A palavra para "dar um relógio" soa como "prestar as últimas homenagens" ou "acompanhar até o fim da vida". É um presságio de azar.

— Então, o que se costuma dar?

— Bem, se não souber do que a pessoa gosta, o básico é sempre cigarro ou bebida. Mas, como isso é muito barato, pode-se escolher algo visivelmente caro. De qualquer forma, gentileza nunca é demais. Só que, como ainda não somos próximos, entregar um presente valioso de repente é desnecessário e pode fazer com que pensem que você tem segundas intenções.

Nesse momento, os dois caminhavam pelas ruas da pequena cidade. O dia estava frio e havia poucas pessoas por ali. Ao passarem em frente a uma loja, Lexington disse de repente:

— Comandante, você acha aquela roupa ali bonita?

— É aceitável... Bem, acho que comprar cigarros, bebidas e algumas frutas já basta, o que você acha?

— Na época em que estávamos em Chuanxiu, eu nunca saí para passear com você. Lembro-me de que você ia com a Saratoga e até comprou revistas, que acabei descobrindo depois. Você estava sempre ocupado na academia, e eu tinha que cuidar das crianças, como a Little Z; naquela época, eu me sentia uma verdadeira dona de casa.

Embora Lexington não demonstrasse tristeza ou indignação, e sua voz soasse calma, aquelas palavras eram impossíveis de ignorar.

Refletindo um pouco, percebeu que realmente nunca tinha passeado a sós com Lexington por tanto tempo. Na verdade, quem mais o acompanhava era a Saratoga, afinal, ela era a sua adorável cunhada.

Então, Su Gu pigarreou e disse:

— Vamos entrar e experimentar, você certamente ficará linda nela.

Lexington tinha o corpo perfeito para qualquer modelo. O que era para ser uma busca por presentes de visita transformou-se em um passeio com ela. Na verdade, não havia nada de errado nisso, embora fosse ainda melhor se ele não tivesse visto aquele sorriso de "pequena diabrete" no rosto dela.

...

— O que acha deste sobretudo?

Com um sobretudo longo que chegava até a altura das coxas, a aura de Lexington mudou completamente.

— E esta jaqueta? Embora a Bismarck provavelmente ficasse mais imponente nela.

Com as mãos nos bolsos e vestindo a jaqueta, o estilo de Lexington tornou-se ainda mais peculiar.

— E este vestido? É bonito?

Sem o suéter volumoso, ela vestiu um simples vestido de algodão que a deixou ainda mais radiante.

— O peito está bem apertado... Comandante, para onde está olhando? Quando uma mulher pede a sua opinião, não é educado ficar olhando para fora da loja e mudando de assunto. Olhe para mim! Ou será que... há alguma beldade lá fora?

Lexington lançou um olhar desconfiado. Su Gu respondeu:

— Você é a beldade, sempre linda, fica bem com qualquer roupa.

— Que elogio sem sinceridade... E se eu usar este chapéu?

— Também está muito bonito.

O vestido de algodão caía muito bem nela, mas, no fim, não o compraram. Ao sair da loja, Lexington comentou:

— Na verdade, não gostei tanto daquela peça, e é muito cara, não quero comprar.

— Mas parecia que você tinha gostado.

— Desde que você esteja ao meu lado, qualquer coisa serve.

Nesse momento, Lexington exibia um brilho que ele nunca tinha visto antes. Para ela, passear e fazer compras não eram as coisas mais importantes; o que importava era estar ao lado dele.

Su Gu disse:

— Afinal, em uma cidade pequena como esta, não há tantas opções. Quando tivermos tempo, podemos voltar a Chuanxiu para fazer compras.

— Foi você quem disse, estou anotando, hein? — disse ela, abraçando o braço dele.

Enquanto caminhavam, ela perguntou:

— Você acha melhor o cabelo preso ou solto? Ouvi a Yorktown dizer que você gosta de cabelo curto. Será que eu deveria cortar o meu?

— A Yorktown está falando bobagem. Fica lindo de qualquer jeito, eu gosto dos dois. A Yorktown tem cabelo curto, e você me viu tendo algum interesse nela?

Lexington respondeu:

— Acho que sim.

Sua reputação sendo questionada. Logo depois, ela acrescentou:

— Lembro-me de você dizer que as pernas longas e atléticas da Yorktown são maravilhosas.

Su Gu, naturalmente, não era um puritano rígido; ele costumava fazer comentários e, com certeza, já tinha dito algo do tipo. Ele perguntou, confuso:

— Como você sabe disso?

Lexington mostrou a pontinha da língua e disse:

— Caíste na armadilha.

Que astuta.

******

Após passarem metade do dia passeando, finalmente voltaram ao objetivo principal. Perguntaram o endereço a um transeunte, compraram algumas coisas e seguiram em direção ao destino.

Embora aquele Distrito Naval fosse próximo à cidade, ficava bem longe do cruzamento central. Caminharam por uma estrada sinuosa ao lado da escola secundária local até chegarem ao local.

Primeiro, avistaram uma fileira de arbustos baixos, que pareciam não ser podados há muito tempo, com galhos crescendo de forma desordenada. O muro do Distrito Naval era alto, com arame farpado no topo. Tanto o muro quanto o portão de ferro estavam cobertos por trepadeiras, que também nunca tinham sido aparadas.

Su Gu aproximou-se do portão. Não havia cães de guarda, então ele olhou para dentro. O pátio estava vazio, repleto de ginkgos cujas folhas já haviam caído, restando apenas troncos nus. O balanço pendurado em uma das árvores parecia enferrujado. Ele olhou para baixo e viu o cadeado do portão, também coberto de ferrugem. Era difícil dizer há quanto tempo aquele lugar não era aberto. Em suma, o Distrito Naval parecia uma mansão antiga e abandonada.

— Este lugar ainda está em funcionamento ou foi realmente desativado?

— Não deveria, nunca ouvi nada a respeito. — Lexington também parecia hesitante.

Su Gu olhou para a guarita ao lado do portão; os vidros estavam escuros e não havia ninguém. Logo, viu um botão que parecia uma campainha na parede. Apertou-o.

— Se ninguém aparecer em dez minutos, vamos embora.

Lexington baixou a cabeça e disse:

— Se ninguém vier, vamos continuar nosso passeio. — Para ela, aquele era um objetivo muito mais importante do que visitar outro Distrito Naval.

Lexington estava otimista, mas, pouco depois, uma beldade de cabelos negros saiu de dentro do complexo. Ela era alta e esguia, com os cabelos presos por um grampo.

Su Gu não conseguiu identificar imediatamente que tipo de "navio-garota" ela era; afinal, a diferença entre o jogo e a realidade era imensa. Mesmo no jogo, se uma garota mudasse o penteado ou a roupa, ele já teria dificuldade em reconhecê-la. Contudo, após tanto tempo de estudo na academia, ele conseguia identificar qualquer uma delas assim que visse o equipamento de combate.

Por que ele queria tanto saber quem ela era? Porque aquela garota lhe trazia uma sensação estranha de familiaridade.

— Quem são vocês? O que procuram?

Su Gu levantou as mãos, mostrando os presentes.

— Somos os novos comandantes da região e viemos fazer uma visita.

Pouco depois, o portão principal continuou fechado, mas a mulher de cabelos negros fez um grande esforço para abrir uma pequena porta lateral.

— Como encontraram este lugar? Esta é a entrada dos fundos e nunca a abrimos.

Su Gu expressou um constrangimento leve:

— Parecia o portão principal.

— A escola fica ao lado, e os alunos são muito barulhentos, por isso transformamos esta entrada na dos fundos.

— Os alunos costumam vir aqui? — Pessoas comuns por perto podiam ser um problema. Exceto pelo seu próprio comandante, as navios-garotas nem sempre tratavam os outros com simpatia; tudo dependia da personalidade.

A mulher de cabelos negros baixou a cabeça e disse:

— Não costumam. Se algum aluno causar problemas, eu aviso a escola para que recebam uma advertência severa.

Muito bem, você venceu. Um método simples e direto.

Su Gu seguiu a mulher pelo caminho até o fim do pátio. Lá, ele encontrou o comandante daquela base. Ele usava um quepe branco, com uma expressão séria e marcada pelas intempéries, lembrando muito os comandantes de carreira militar que ele conheceu na academia. Mas, para Su Gu, não havia como negar: ele acabara de encontrar um velho conhecido. O mundo, de fato, era pequeno demais.