Capítulo Cento e Treze: Rumores Etéreos

Preparando-se para encerrar o estágio como almirante, Su Gu sentava-se nos degraus elevados abaixo da base naval, com o olhar perdido no mar distante. A superfície estava tranquila, apenas de vez em quando algum navio cruzava o horizonte. Ele permanecia ali, sem propósito, até que Iorque sentou-se ao seu lado e disse: “Almirante, conte-me sobre sua antiga base naval, pode ser?”

“A antiga base naval? Era como você imagina, ora. Lexington já não te contou tudo?” Na verdade, Su Gu não conseguia descrever bem como era sua base naval anterior; só conseguia responder com evasivas.

Iorque apoiou o rosto nas mãos e disse: “A irmã Lexington só mencionou algumas coisas.”

“Era aquilo mesmo. Se for para dizer, era uma base bem forte.”

“Forte? Então por que não era famosa?”

Su Gu abriu as mãos, respondendo: “Por que não era famosa? Como vou saber? Talvez porque era discreta demais.” Nem ele sabia ao certo o motivo. Por que aquilo acontecera? Por que o jogo de repente se tornara real? Tanta coisa sem explicação... E se não podia explicar, não explicava. Afinal, tudo era um completo mistério.

Iorque perguntou: “Aquela Exeter era mesmo sua navio de guerra?”

Su Gu respondeu com desdém: “Claro que não.”

Iorque não acreditou: “Então qual é a verdade? Ela parecia feliz, mas ao mesmo tempo não era bem felicidade... estava mais para confusa. Sabe quando você come só verdura por muito tempo, e de repente te oferecem carne? Parece estranho, perguntam se você quer, mas você acaba recusando. Fica aquela preocupação.”

Su Gu zombou: “Que comparação é essa? Só pensa em comida.”

Iorque não se chateou nem um pouco com o apelido de gulosa — para ela, era até um elogio. Riu e disse: “Comparação ótima! Mas, se for para falar de gulodice, não chego aos pés da irmã Akagi.”

Su Gu lançou-lhe um olhar: “Então você é só um saco sem fundo.”

Iorque fez de conta que se irritou, levantando-se como se fosse dar um chute, mas não teve coragem. Logo esqueceu o assunto e voltou a sentar, sem guardar rancor — memória de peixe?

Ela perguntou: “Quantas navios de guerra você tinha, afinal, naquela base?”

“Cento e poucas, talvez duzentas.”

“Deixa de mentira! Tudo isso? Já teria causado uma revolução!”

“Com quem você aprendeu a falar assim?” Antes Iorque falava de modo recatado; agora parecia ter aprendido com alguém.

Su Gu continuou: “Você nem acredita no que digo. O que quer realmente que eu conte?”

Iorque pensou um pouco; não conseguia realmente entender os sentimentos de Su Gu, tampouco conhecia muito da antiga base naval dele. Acabou dizendo: “Então, fala da Hornet, minha irmã. Por que ela ainda não te matou? Se tentar pegar meu equipamento, eu te dou um chute. E os aviões, deu para quem?”

Devia querer saber sobre o bombardeiro B-25? O melhor bombardeiro era o do navio Assaltante, e o uniforme dela na época era sensacional — claro que dei para ela. Lembrou-se das vezes tentando obter navios: até mesmo o porta-aviões leve Colosso, que era mais fácil de conseguir, não apareceu, mas Hornet veio logo no terceiro sorteio. Retirou o equipamento dela e a deixou de lado. Agora pensava que, se tudo aquilo fosse real, teria sido até cruel. Pobre Hornet.

Mas Su Gu não queria falar muito sobre Hornet, só rebateu: “Os aviões Saci Búfalo que você tem são tão ruins que nem quero olhar.”

Iorque ficou muda — entre os porta-aviões de casa, o dela era o pior, não tinha como responder. Sentou-se nos degraus, esticando as longas pernas, de saia curta, meias brancas e botas pretas. Su Gu olhou uma vez; mesmo tendo levado um chute dela antes, não podia negar a beleza elegante e atlética de suas pernas.

Ele comentou: “Está vestindo tão pouco?”

Iorque balançou as pernas: “Não está frio.”

“Linda e resistente ao frio.”

“Almirante, está me elogiando? Não adianta elogiar, se quiser alguma coisa, procure a Saratoga.” Até Iorque já sabia da falta de vergonha da cunhada.

“Falo de frio mesmo, de congelar.”

Iorque encolheu as pernas, abraçando os joelhos, a cabeça apoiada neles: “Já está de roupa de inverno, almirante?”

“Não, ainda não.”

“Sério?”

Su Gu afastou as mãos dela: “Não mexe na minha calça.”

“Vou contar para a irmã Lexington que, mesmo nesse frio, você não usa roupa de inverno.”

“Vai lá, quero ver. Se um dia eu tiver minha base, prendo você no quarto escuro, e ainda assim não estará errada.”

“Nem se sabe se você vai conseguir sua própria base.”

“Já está garantido. Daqui a pouco recebo minha avaliação: excelente, muito seguro. Te digo, em tudo que me dedico, sou bom — já comi mais sal que você arroz.”

“Então você é só alguém de gosto forte.”

Su Gu se surpreendeu; pensou que Iorque estava ficando afiada nas respostas.

Passaram horas ao sol, sentados nos degraus da base, conversando sobre nada. Su Gu olhava as árvores balançando ao vento. Aquela base rival nem era grande; o porto não era de águas profundas, só abrigava barcos pequenos. Viu algumas garotas correndo e brincando no cais — destróieres, sempre alegres por nada. De repente, sentiu saudades da pequena Tirpitz.

Su Gu disse: “Arrume suas coisas à noite, partimos amanhã.”

“Tão cedo?”

“Você não pensa? É até tarde demais, queria ir o quanto antes. Não gosto de viver às custas dos outros.” Embora o veterano Chen Nan fosse gentil, o lugar não era seu e ele não se sentia à vontade.

Iorque respondeu: “Então também sou uma hóspede, não?”

“Pode buscar seu próprio mar de estrelas.”

“Ah, não, falo só por falar.”

Conversaram mais um pouco, foram jantar e, depois de uma noite de sono, chegou o dia seguinte.

Na ida, vieram com Chen Nan de barco, mas na volta teriam que pegar um navio de passageiros, pois Chen Nan não podia levá-los de volta e seria um desperdício viajar só para isso.

Chen Nan aproximou-se de Su Gu, entregou-lhe o envelope da avaliação de estágio e disse: “Não há segredo, sua avaliação é excelente. Mas não abra o envelope — da próxima vez que nos encontrarmos, seremos colegas.”

Su Gu sorriu: “Você sempre será meu veterano.”

Chen Nan também sorriu: “Mesmo hoje, se encontro meus antigos superiores do exército, ainda bato continência. Pena não poder acompanhá-los, tenho meus afazeres.”

“Sem problema, nem seria bom que você nos acompanhasse, vamos passear um pouco por aqui.”

“É mesmo?” Chen Nan riu. “Levar seu próprio navio de guerra para passear, sempre ajuda a fortalecer os laços.”

Su Gu já havia arrumado tudo e estava no cais. Gaivotas cruzavam o céu. Chen Nan tirou o chapéu, passou a mão nos cabelos curtos e, olhando para o mar tempestuoso, pareceu lembrar de algo.

“Lembro que você me pediu informações sobre as bases navais do país. Não posso te dar isso, nem tenho. Mas, outra coisa, quase esqueci de contar: você já me perguntou sobre rumores de navios de guerra errantes. Não sei se conta, mas lá vai: uma lenda, quase um pesadelo, a absoluta capitã e a absoluta caçadora de capitãs. Ela aparece em todo o mundo, mas nunca permanece por muito tempo; há rumores em todos os lugares, tanto que, além dos envolvidos, ninguém sabe se é verdade.”

Chen Nan continuou: “Essa navio de guerra herdou a alma do couraçado Bismarck — é a própria Bismarck. Como um fantasma negro, derrota facilmente as frotas inimigas. Mas é diferente das outras Bismarck: não tem cabelos curtos castanhos, mas sim cinza-prateados, e uma postura impressionante.”