Capítulo Dezessete: Mãos Imprudentes

No outono, cinco dias já haviam se passado desde o início da busca por Lexington, e agora Su Gu caminhava pelo cais acompanhado da pequena Tirpitz.

“Estou na torre da cidade apreciando a paisagem montanhosa, enquanto ouço a algazarra vinda de fora! As bandeiras tremulam em vão, na verdade são tropas enviadas por Sima...”

Ouvindo a voz do comandante entoando com um sotaque estranho, Tirpitz perguntou: “Que música é essa?”

“Não é música, é ópera de Pequim.”

“Ah, nunca ouvi. E o resto?”

“Não lembro o resto.”

“Que fracasso.”

Su Gu tentou apertar-lhe o rosto, mas logo a mão foi afastada por Tirpitz, que resmungou baixinho.

Logo depois, Tirpitz esfregou o rosto e pediu: “Então cante outra.”

Parado no cais, Su Gu ouvia apenas o som das ondas, sentindo o peito e o coração tão vastos quanto o mar, e começou a cantar: “O majestoso Rio Yangtzé corre para o leste, suas ondas levam todos os heróis...”

“Outra.”

“A Grande Muralha, o Rio Amarelo, o Monte Amarelo, pesam como mil quilos no meu coração...”

“Outra.”

“Eu não sou uma caixa de música, e se você pedir outra toda hora, fico sem graça... Tudo bem... Quando eu era pequeno, mamãe me dizia que o mar era meu lar, nasci à beira-mar e cresci nas ondas...”

“O comandante nasceu perto do mar?”

“Não, no interior.”

“Então por que diz que o mar é o seu lar?”

“Estou cantando, não escrevendo uma autobiografia.”

Naquele instante, Su Gu e Tirpitz caminhavam pelo cais ao sabor do vento marinho. Não havia quase ninguém por ali, apenas um oficial da marinha dirigindo um grupo que retirava aço enferrujado do mar para a margem.

“Veja, o que será que estão resgatando ali?” perguntou Su Gu.

“Não sei.”

Nada estava isolado por ali, e havia vários curiosos observando. O aço sobre o cais era irreconhecível, parecia sucata de navios, com conveses, mastros quebrados e portas retorcidas, mas era impossível distinguir o que era cada parte. A âncora, arrastada por sua corrente enferrujada sobre as lajes, lembrava uma serpente, trazendo consigo frutos do mar, caranguejos e conchas espalhados ao redor.

Su Gu parou para observar os destroços da embarcação retirados do fundo do mar. A história sedimentada do navio de guerra era trazida de volta à luz do dia, e ao ver as crateras irregulares deixadas por projéteis, não pôde deixar de pensar naquela história esquecida.

“Tocar não deve ter problema, né?” sussurrou Tirpitz, agachando-se ao lado dele.

Su Gu olhou em volta e, vendo que ninguém prestava atenção, agachou-se e tocou na âncora.

Seus dedos sentiram o frio do aço abandonado dos destroços, batendo levemente no metal, de onde o ferrugem caía em silenciosa poeira a cada toque. Terminando, preparava-se para levantar quando olhou para o lado e viu Tirpitz mexendo os lábios, mas não ouviu som algum; a paisagem começou a oscilar diante de seus olhos. Ele bateu de leve na própria cabeça e, atordoado, viu o mundo ao redor perder rapidamente as cores.

“O que é isso?”

O navio oscilava.

Quando deu por si, estava em pé sobre um convés de aço. Atrás, emergindo na noite, via-se a enorme ponte de comando e um mastro altíssimo, com uma bandeira tremulando ao vento. Olhando ao redor, tudo era aço cinzento, cercado por fios e postes, e toda a cena era em preto e branco.

Logo percebeu alguém se aproximando: um marinheiro em uniforme, de olhos fundos e nariz afilado. Quando tentou falar, percebeu que o homem atravessava seu corpo sem notar sua presença. “Sou um fantasma, ou eles são?”, pensou. Agachou-se e tocou o convés de aço com os dedos, sentindo a superfície sólida e ouvindo claramente o rugido do mar.

Ergueu a cabeça, mas não conseguia enxergar toda a embarcação, nem identificar a qual navio pertencia apenas pela observação dos detalhes.

De repente, holofotes o iluminaram intensamente. Semicerrou os olhos, entendendo de imediato que o navio fora detectado.

“São inimigos?”

A seguir, viu a torre de canhões do navio girar. Antes mesmo de apontar completamente, projéteis inimigos já atingiam o casco, erguiam colunas de água ao redor, uma após a outra.

A artilharia principal girou e mirou os holofotes inimigos, disparando estrondosamente.

As granadas cruzavam a noite como bolas de fogo, e duas delas atingiram o alvo, uma explodindo diretamente na ponte da embarcação inimiga. Estranhamente, após apenas duas salvas, o navio cessou fogo, e Su Gu ouviu marinheiros conversando ao seu lado. Falavam em inglês, idioma que não dominava bem, mas conseguiu compreender:

“O comandante disse que são aliados, vamos sinalizar.”

Logo, diversas embarcações surgiram na noite, imponentes e ameaçadoras, enquanto vozes, balanços e explosões ressoavam. Su Gu observava as enormes naves inimigas avançando pelo mar.

Os navios inimigos se dividiam em duas colunas para atacar pelos flancos, e as granadas explodiam incessantemente no casco. Próximo dele, alguém foi despedaçado por uma explosão, mas, mesmo no centro do bombardeio, ele não sofreu qualquer dano.

Andou pelo convés, notando que o navio já sofrera múltiplos impactos. Subitamente, uma forte sacudida: um torpedo atingira o bordo de bombordo, a casa de máquinas explodiu e as chamas se ergueram furiosas.

O incêndio consumia tudo, marinheiros corriam pelo convés numa última tentativa de resistir, mas o naufrágio era inevitável.

Ele conhecia navios de guerra de documentários e leituras, mas nunca havia vivenciado um combate tão brutal entre embarcações. Embora tivesse tido a chance de se tornar oficial da marinha, desistira. A batalha diante de seus olhos era tão real que fazia o sangue ferver, mas era algo totalmente desconhecido, jamais vivenciado. Não se tratava de uma lembrança ou sonho; por mais poderosa que fosse a mente, sonhos são sempre difusos, e as cenas que via eram vívidas demais para serem meras fantasias, incluindo os clarões, as ondas e as bolas de fogo cortando o céu.

De repente, sentiu uma mão tocar seu ombro, e assustou-se. Abrindo os olhos, percebeu que estava de volta ao cais da pequena cidade litorânea. O céu era de um azul profundo, o sol brilhava intensamente, carroças passavam ao lado, e Tirpitz balançava sua mão.

Mais uma vez, sentiu uma mão pousar em seu ombro, o coração quase saltando do peito.

Virou-se e viu que quem o tocava era a oficial da marinha que antes dirigia os trabalhos no cais. De perto, era uma mulher de aparência distinta, cabelo preso sob o chapéu.

“Rapaz, esses recursos são meus.”

Su Gu perguntou, confuso: “Que recursos?”

“Não entendeu?”

“Não.”

“São recursos para construir as donzelas de guerra, feitos do aço impregnado de saudade e lembranças de incontáveis marinheiros do velho mundo. Você deve ter visto algo extraordinário agora há pouco, não foi? As imagens que viu são as experiências dessas chapas de aço, e a protagonista pode ser uma das donzelas que surgirão.”

Imediatamente, Su Gu lembrou-se de antigos conhecimentos: das barras de aço resgatadas do fundo do mar, era possível despertar as donzelas de guerra.

“Desculpe, não entendo muito bem.”

“Então siga o seu caminho.”

“Sim, desculpe mesmo.”

Quando Su Gu se preparava para sair, Tirpitz puxou sua calça e murmurou: “Comandante.”

Logo Su Gu sentiu olhares afiados fixos nele.

“Espere um pouco.”