Capítulo Cento e Oito: Você é o meu almirante? Não, não é.

No salão principal da igreja, naquele momento, Chen Nan conversava com alguém — uma jovem vestida como freira, ao menos à primeira vista.
— Então essa é a novata que vai estagiar contigo? Parece bem promissora.
— Liya, cuidado para não assustar as pessoas.
Chen Nan olhou para ela; a garota era extrovertida, às vezes incapaz de controlar a língua, sem nenhum traço de santidade ou devoção. Na verdade, seu jeito combinaria melhor com uma vendedora ambulante do que com uma freira. No entanto, era justamente essa personalidade que lhe permitia conversar com todos.
Chen Nan já estivera ali muitas vezes; ela o aconselhara e esclarecera dúvidas em diversas ocasiões, tornando-se uma amiga íntima. Quem não a conhecesse, talvez pensasse que ele era capaz de conquistar qualquer coisa, mas quem o conhecia sabia: era apenas o jeito dela, e Liya mantinha boas relações com muitos comandantes e damas de navio. Embora fossem amigos, e ele soubesse que ela era uma dama de navio, até hoje não sabia ao certo qual alma de navio de guerra ela carregava.
Liya, com as mãos atrás das costas, sorriu para Su Gu e disse:
— Temos muitas garotas aqui; se você se interessar por alguma, é só avisar.
Su Gu sentiu-se um pouco desconcertado diante de alguém tão espontâneo, ainda mais no ambiente de uma igreja. Ei, o que é isso? Você é freira ou cafetina?
— Os comandantes novatos costumam ser tímidos. É natural que comandantes recrutem damas de navio; basta tratá-las bem depois. Aqui é bom, mas solitário, diferente do seu mundo cheio de agitação.
Será que ela deveria encostar-se ao próprio peito e desenhar círculos com o dedo, dizendo: “Senhor, esperei tanto por você”? Apesar desses pensamentos, Su Gu não sabia como responder, então apenas sorriu — afinal, sorrir nunca é errado.
Chen Nan comentou:
— O problema dela é a língua, Xiaosu, não se incomode.
Liya abriu levemente a boca e olhou ao redor:
— Xiaosu? Por falar nisso, em qual confessionário você estava? Na verdade, sempre achei esse nome horrível, queria mudar. Mas, como é igreja, muitos insistem em chamar de confessionário. Se soubesse, teria feito diferente na construção, ainda bem que não fizemos estátuas, assim o orçamento ficou menor.
Chen Nan riu:
— Ele estava naquele confessionário.
Liya era menor que todos ali; agora, levantou o rosto para Su Gu e perguntou:
— E então, o que você disse lá dentro? Conta para mim, também sou freira... Ou deixa pra lá, não precisa dizer se não quiser, não fique com essa cara triste. De qualquer forma, você foi ao confessionário da Exeter. Ela é uma jovem justa e compreensiva. Veio com a irmã, mas esta não suportou a vida aqui e partiu. Elas... bem, antes, não eram valorizadas no quartel, e depois foram abandonadas pelo comandante. Não acha isso cruel?
— Sim — concordou Su Gu, um sujeito sem muita firmeza. Mal terminou de falar, viu Yorktown olhando feio para ele; ela conhecia bem seu passado, e parecia que ele era exatamente esse tipo de sujeito desprezível.
Liya prosseguiu:
— Gosto dela, mas espero que ela encontre seu próprio quartel. Não é como nós, que nunca tivemos um; ela viveu essa experiência, é difícil esquecer o quartel e o comandante.
Dizendo isso, a garota acenou para longe, onde uma freira alta passava.
— Ei, Exeter, venha cá! — Liya chamou, depois virou-se para Chen An:
— Aliás, sabia? Encontrei o Prince of Wales outro dia, dei um oi. Ela é forte, acho que poderia me esmagar com uma mão.
— Não exagera... — Chen An respondeu, sabendo bem da força dela, mas surpreso que alguém pudesse ser ainda mais forte.
Enquanto isso, Su Gu observava a figura ao longe, e de repente percebeu que o nome Exeter lhe era familiar.

Mas não era só o nome Exeter; ela também tinha uma irmã chamada York. Damas de navio que vagam por aí raramente têm irmãs, afinal, compartilhar o mesmo modelo não faz delas irmãs automaticamente. Normalmente, ou pertencem ao mesmo quartel, ou despertam juntas, ou convivem por muito tempo; só assim tornam-se irmãs.
A Exeter de lá originalmente tinha um quartel, mas deixou-o após a partida do comandante e sua desintegração. Por que essa história parecia tão familiar? Era igual à sua própria experiência.
Será que Exeter era dele? Sim, no evento do jogo, ele havia recrutado Exeter e a irmã York, embora originalmente quisesse a Vanguard.
Su Gu ponderou: então, talvez aquela Exeter fosse mesmo sua dama de navio?
Logo lembrou do que dissera no confessionário; não era um segredo real, mas expôs todos seus pensamentos maliciosos. Melhor que aquela Exeter não fosse a dele, afinal.
Enquanto pensava nisso, ouviu a voz de Yorktown:
— Comandante, sua expressão está tão aflita, o que houve?
Su Gu recuperou-se, percebendo que o rosto de Yorktown estava a poucos centímetros do seu. O olhar delicado era nítido; ela era bela, mas o ar de dúvida arruinava tudo, e agora ela queria tocar sua testa.
Ele rapidamente afastou a mão dela.
Yorktown disse:
— Não é preocupação, só estou cumprindo o pedido das irmãs Akagi e Lexington.
— Só um tolo pensaria em alguém tão boba quanto você. Esse seu ar de preocupação faz parecer que não vou aguentar até o fim do dia.
Yorktown resmungou por dentro; diante da preocupação feminina, ele ainda era assim, deveria ficar solteiro pra sempre. Mas pensando bem, era difícil, já que Akagi e Lexington não colaboravam.
Mesmo assim, Yorktown perguntou, intrigada:
— Tem certeza de que está bem?
— Estou.
— E o que você falou no confessionário?
Yorktown era muito curiosa e queria ter algo contra seu comandante, então disfarçou, tentando fazê-lo baixar a guarda.
Ela estava com o rosto curioso, batendo o pé no chão, levemente ruborizada, um ar evidentemente malicioso.
— Não disse nada, só fiquei em pé lá dentro.
— Mentira.
— Não.

— Deixa pra lá, não vou conversar com alguém tão falso.
Chen Nan seguia conversando com Liya, enquanto Su Gu decidiu avisar Chen Nan que ia se retirar. Olhando para as janelas coloridas, pensava em como sair sem parecer estranho.
Ele olhou as janelas e os murais, mas sua mente estava longe da grandiosidade das pinturas. Pensava: melhor sair logo, independentemente de ser sua dama de navio ou não, depois poderia pedir para Lexington vir, ela certamente reconheceria.
Mesmo assim, não tinha como escapar; seja o que for, que seja, por ora precisava evitar o pior.
Pensando nisso, Su Gu ouviu uma voz:
— Olá, tudo bem?
Ele virou-se. Era uma freira de hábito negro, coberta dos pés à cabeça, só o rosto delicado e uma mecha de cabelo rosa apareciam. Pelo tom e expressão, parecia uma dama de navio tímida, e a voz era muito familiar. Ela o observava de um lado para o outro, com um ar de dúvida e vontade de falar.
Su Gu permaneceu em silêncio um instante e respondeu casualmente:
— Sim.
— Olá, posso perguntar, você é o comandante?
Quase todos ali eram comandantes; Su Gu respondeu:
— Sim.
— Você se chama Su Gu? Seu quartel fica... a oeste daqui?
Ela sabia seu nome, era praticamente certo.
Su Gu hesitou, vendo que ela não desistiria e disse:
— Eu... eu não sou Su, sou estudante, não sei do que você está falando.
Mesmo que parecesse covarde, era melhor não se identificar agora, para evitar constrangimento.
Mal terminou de falar, Yorktown, ouvindo a conversa, riu alto:
— Su, como assim você não é Su?
Yorktown já tinha um ressentimento por Su Gu sempre brincar chamando-a de “York alguém”, mas nunca tivera chance de se vingar. Ao ver a oportunidade, não hesitou em expor. Quanto ao resto, não se preocupava com o ambiente ou situação.
Su Gu apertou o punho escondido na manga: Yorktown, idiota, vou te dar o troco um dia.