Capítulo Oitenta e Dois — A Pregação

Su Gu percebeu a presença de outra Atago, chamada Tachibana Izayoi, quase ao meio-dia. Pelos cabelos ainda úmidos, notou que ela havia tomado um banho rápido e trocado de roupa antes de aparecer. Segundo o que ouvira de Vaga-lume, diziam que ela estava gravemente ferida, mas, observando-a agora, não se notava nada em sua aparência.

Tachibana Izayoi prendeu seus longos cabelos roxos num coque e, com uma das mãos, enxugava o rosto com uma toalha. Ela disse:
— Agradeço muito pela sua ajuda naquele momento.

— Não foi nada, não foi nada — respondeu Su Gu, mantendo-se modesto.

Do outro lado, Akika observava enquanto Tachibana afastava os fios molhados grudados à testa. Apesar das discussões verbais frequentes entre elas, nunca passavam disso; em outras questões, jamais se prejudicavam ou exigiam demais uma da outra. Akika franziu a testa e comentou:
— Você saiu tão rápido, aposto que não reabasteceu nem munição, tampouco fez reparos.

Reparar o equipamento naval era conhecido entre elas como “entrar na doca”, processo que envolvia absorver a história e as memórias do aço para restaurar-se. Mesmo assim, a recuperação não era instantânea, e Tachibana demorara apenas o tempo de um banho.
— Você, como intendente, sabe que os recursos são escassos, nem para Vaga-lume temos o suficiente — retrucou Tachibana.

Akika ficou surpresa, preocupada com as condições da colega, mas então se lembrou e disse:
— Sim, não temos o bastante. Só me resta sair pedindo emprestado por aí.

— Ninguém é tão generoso a ponto de ceder tantos recursos assim. Mesmo tentando, será difícil conseguir — insistiu Tachibana.

— Mas se não tentar, como saber? — rebateu Akika.

— Então experimente, temos alguém aqui mesmo — sugeriu Tachibana, lançando um olhar.

— Ai... — suspirou Akika.

Então Tachibana olhou para Su Gu e disse:
— Você também é comandante, não é? Estamos a conversar há tanto tempo e você nem se manifesta, só fica aí ouvindo?

Su Gu ficou surpreso. Estaria sendo solicitado a fornecer recursos?

Ainda confuso, Su Gu sentiu Vaga-lume puxar levemente sua calça e dizer:
— A irmã Tachibana só fala assim, é brincadeira.

No início, ao ver Tachibana sob ataque do couraçado das Profundezas, Vaga-lume pensou que a perderia e, tomada pela raiva, usou uma cabeçada. Depois, sentiu-se aliviada por ter sobrevivido graças à ajuda recebida. Agora, ao saber que o próprio comandante estava ali, sentiu surpresa e alegria, mas logo lembrou do ferimento de Tachibana e ficou preocupada. Ao chegar à base e ouvir que Tachibana estava descansando e fazendo reparos, compreendeu que ela estava segura, mas não pôde evitar a preocupação. Porém, vendo-a agora, percebeu que estava bem. Tachibana adorava brincar e provocar, mas Vaga-lume definitivamente não gostava que ela fizesse isso com seu comandante.

Tachibana, ao notar o olhar confuso de Su Gu, acenou com a mão e disse:
— É só brincadeira.

Em seguida, apertou gentilmente as bochechas de Vaga-lume e comentou:
— Encontrou o comandante e esqueceu da irmã, não foi?

Depois, dirigiu-se à jovem de cabelos dourados ao lado e perguntou:
— Você é Saratoga, certo?

Saratoga lançou-lhe um olhar e respondeu com um breve assentir. Nada além de sua irmã e cunhado despertava seu interesse.

— Vi que você é incrível, lançando aviões de convés por toda parte, aniquilou os contratorpedeiros das Profundezas num instante.

O elogio agradou, e Saratoga, raramente, murmurou baixinho:
— Não foi nada.

Então, olhando para a pequena Tirpitz, Tachibana fez a mesma pergunta que Akika:
— E você? Que tipo de navio é?

— Tirpitz.

Após a chegada de Tachibana e algumas trocas de palavras, Akika se retirou, pois tinha outras tarefas a cumprir. Sem muito o que fazer, Su Gu começou a ajudar na limpeza dos danos causados pelo bombardeio na base. Com uma pá, recolhia escombros para um pequeno carrinho, mas, como não tinha muita resistência física, logo parou para beber água e descansar. Foi quando Tachibana se aproximou.

— Você é o comandante de Vaga-lume, de Saratoga e de Tirpitz. Comparadas a Vaga-lume, Saratoga e Tirpitz são muito mais poderosas.

Tachibana hesitou antes de continuar:
— Mas preciso dizer que gosto muito de Vaga-lume. Ela é uma menina adorável.

Su Gu ainda não compreendia onde ela queria chegar.

Tachibana prosseguiu:
— Em comparação com Saratoga e Tirpitz, sua Vaga-lume é relativamente fraca. Não sei exatamente o que aconteceu entre vocês, e como forasteira não quero julgar, nem sou mais uma garota ingênua. Mas Vaga-lume gosta muito de você, por isso, por favor, cuide bem de suas navios, cuide bem da sua Vaga-lume.

Su Gu pousou o copo e perguntou:
— O que está querendo dizer?

Tachibana respondeu:
— Por favor, não a abandone. Ser abandonada por seu próprio comandante é uma dor imensa. Talvez suas navios não tenham coragem de lhe dizer, mas eu, como alguém de fora, posso. Não me importo com o que você sente.

— Talvez você não saiba, e ela tampouco lhe contou. Encontramos Vaga-lume à noite, cercada por várias navios das Profundezas. Por sorte, estávamos passando e a salvamos. Naquele momento, ela já havia vagado por várias cidades, ficado dias sem comer. Não fosse por ser uma navio, uma criança assim, tantos dias sem comida, teria morrido. Quando a encontramos, suas roupas estavam rasgadas, os cabelos desgrenhados, parecia uma pequena mendiga.

Su Gu tentou se explicar:
— Isso foi um acidente. Ela saiu em missão, não foi minha culpa.

— Não cuidar de uma criança é falha grave, e se eu encontrar a navio que saiu com ela, darei uma lição. Mas ela não está aqui. Ouvi falar um pouco sobre você. Acha que a situação de Vaga-lume foi resultado de um acidente durante a expedição, mas, no fundo, foi porque você a abandonou, tal como a todos, e isso separou o grupo. Por exemplo, faz muito tempo que Vaga-lume não vê sua amiga Xinlai.

Su Gu tentou argumentar, dizendo:
— Não é tão dramático assim. Mesmo sem o comandante, elas conseguem se virar.

— Não diga isso. Acha que não entendo? Na verdade, entendo melhor que você. Sei exatamente o que é perder um comandante. O meu partiu há muito tempo, você deve ter sabido disso ao chegar aqui. Nunca ter tido um comandante é uma coisa, mas já ter tido e perder, é muito mais doloroso.

— Nós, navios, somos despertadas, não temos pais ou parentes como vocês, humanos. Vocês crescem sob o cuidado de suas famílias, mas nós já despertamos adultas. Vocês têm pais, avós, irmãos, tios, primos, às vezes grandes famílias. Nós, não. Ao despertar, o único que podemos chamar de parente é o comandante.

— Dizem que navios do mesmo tipo são irmãs, como Lexington e Saratoga, mas, no fundo, só se tornam irmãs porque pertencem ao mesmo comandante. Caso contrário, tantas outras dos cruzadores pesados, como Chokai e Maya, nunca vieram me chamar de irmã. No fim, todos os laços são mantidos pelo comandante.

— Se o comandante se vai, não temos parentes ou amigos a quem recorrer. Se ele parte, para onde podemos ir?

— Akika, que conheço bem, foi a primeira navio de nosso comandante e a que esteve mais tempo ao lado dele. Quando ele morreu, ela não chorou, permaneceu firme. Para nós, a vida talvez não seja tão preciosa quanto as memórias. Akika mantém esta base porque era o desejo de nosso comandante. Muitas vezes, uma simples palavra dele era suficiente para ser nossa maior aspiração.

— Sua Vaga-lume, comparada a Saratoga, rara e poderosa, pode parecer inferior, mas cada navio tem sua própria vontade, é única, não é uma arma. Elas pensam e riem, amam você profundamente, arriscam tudo ao ouvir uma palavra sua, mesmo sabendo que às vezes você age com desdém. Ainda assim, não hesitam.

— Se possível, proteja cada uma delas, mesmo que sejam frágeis. Não é preciso tanto — um simples encontro, um abraço bastam. Sair sem deixar nem uma palavra, um comandante assim é desprezível. Vaga-lume nunca reclamou, mas eu sei que ela sente sua falta.

Repreendido e duramente criticado, Su Gu sentiu o peso das palavras, tão severas e diretas. Olhou para longe, vendo algumas meninas correndo pelos degraus altos da base.

Um pouco adiante, uma garotinha puxava uma pequena bicicleta dos escombros, chorando desconsolada, enquanto Vaga-lume a consolava.

Su Gu lembrou-se de Pequenina, de Lexington e Saratoga. Todas as situações, todas as mudanças, tinham origem em si mesmo. Após uma breve pausa, murmurou:
— Isso não vai acontecer de novo, não deveria acontecer.