Capítulo Cinquenta: O que é meu, é tudo meu

Quando Mu Cheng encontrou Li Yu e Fletcher, já tinham se passado mais de dez minutos. Após uma comunicação frustrada com a outra parte, ele seguiu imediatamente para o local combinado. O negócio ilícito não foi concretizado, então decidiu fazer uma denúncia. Não estava preocupado que eles simplesmente fossem embora, afinal, tinha deixado tarefas bem planejadas para suas próprias meninas da frota.

Naquele momento, Li Yu olhou para sua amiga de infância e perguntou:
— E aí? Você conseguiu pedir ajuda ao seu colega?

Mu Cheng apoiou-se na parede, ofegante:
— Eu não fui procurar meu colega...

Com isso, Li Yu ficou furiosa:
— Não era esse o combinado, como você pode agir assim?

Mu Cheng recuperou o fôlego e disse:
— Deixa eu terminar. Eu não fui procurar meu colega, mas encontrei a irmã dela.

— E onde eles estão?

Mu Cheng ergueu a mão pedindo um momento para respirar e então apontou na direção de onde viera:
— Logo ali na frente, siga reto até o final, depois vire na esquina para a rua principal, é só passar um pouco da rua de pedestres, onde tem duas grandes estátuas de leão.

A ansiosa Fletcher já estava pronta para partir e, andando rapidamente, perguntou:
— Vamos logo, mas será que eles não já foram embora?

— Não se preocupe, deixei minhas meninas da frota de olho neles — respondeu Mu Cheng com uma expressão estranha. — Fletcher, aquele homem disse que conhece sua irmã e que também te conhece. Ele foi o primeiro comandante delas, e você também foi liderada por ele.

Fletcher não deu muita importância:
— Isso é impossível.

Mu Cheng suspirou aliviado:
— Que bom, então.

Mas Li Yu, vendo o jeito do amigo de infância, rebateu:
— Por que isso seria bom? Se se conhecem, é melhor, assim não correm perigo.

O que você entende? pensou Mu Cheng. Se eles já se conhecem, não tem mais nada a ver comigo.

— E como esse homem é? — perguntou Li Yu.

Mu Cheng disse:
— Ele parece bem ameaçador.

Imediatamente recebeu um olhar reprovador e, sentindo-se um pouco inseguro, explicou:
— Na verdade, não tenho certeza, só o vi ao meio-dia.

— Chega, não adianta falar mais, vamos logo procurar — interrompeu Li Yu.

Enquanto isso, Su Gu estava sentado à beira da fonte. Afinal, ele não era realmente um sequestrador, então não se preocupava nem um pouco. Observava a menina sentada ao seu lado e, depois, a outra menina que havia sido deixada ali para vigiá-lo. Então, perguntou para seu grupo:
— Vocês acham que conseguiriam vencê-las?

Sullivan respondeu:
— Não sei. Comandante, você nunca mandou a gente lutar, nem minha irmã permitiu, nunca briguei na vida.

— Brigar não é coisa de moça — disse Siegsbee, embora já estivesse arregaçando as mangas.

— Não é verdade! Se for para lutar contra as frotas inimigas, é questão de coragem, é ser heroína, todo mundo diz isso. Comandante, não é mesmo?

— Comandante, antes o nosso depósito tinha vários equipamentos e você nunca deixou a gente usar, preferia vender tudo do que equipar a gente. Se tivéssemos bons equipamentos, com certeza venceríamos.

— Comandante, comandante...

No começo estava tudo bem, mas logo virou uma sessão de queixas, embora, mesmo reclamando, as meninas eram incrivelmente fofas. Su Gu então se virou para as três pequenas que o olhavam com desconfiança por ordem de seu comandante. Embora no jogo as ilustrações fossem até um tanto bizarras, quando as conseguiu, usou-as imediatamente como material de aprimoramento, sem nem reservar espaço para elas no álbum. Afinal, eram navios tão comuns que até os mais azarados descartavam sem pensar, com habilidades fracas e classificação baixa — mas, agora, vistas de perto, eram apenas meninas adoráveis.

Su Gu perguntou:
— Onde está o comandante de vocês?

A menina apenas o olhou, sem responder.

Lembrou-se do que ouvira ao meio-dia e continuou:
— Ele realmente estuda aqui há tanto tempo e ainda não se formou? Geralmente, quanto tempo as pessoas ficam na academia?

A menina olhou para ele de novo, sem responder.

Então, com um pouco de malícia, disse:
— O comandante de vocês abandonou vocês aqui.

A menina continuou a olhá-lo em silêncio.

No fim, ele levantou as mãos em rendição:
— Querem comer biscoitos?

— Quero! — respondeu ela.

Su Gu então levantou o pacote de biscoitos de Thatcher e a menina ficou nas pontas dos pés, mas não conseguia alcançar.

— Só pode comer se agradecer ao irmão.

Enquanto Su Gu brincava com a menina, nem notou o grupo apressado que se aproximava.

— Eles estão logo ali na frente — disse Mu Cheng, enquanto Fletcher, exausta de tanto correr, já avistava a irmã no meio da multidão.

Ela correu e abraçou Sullivan, esfregando o rosto na irmã. Às vezes achava que ter tantas irmãs era um incômodo, mas, naquele momento, percebeu o quanto sentiria falta se realmente uma delas sumisse. Examinou Sullivan de cima a baixo, alisou seus cabelos e apertou suas bochechas para ver se havia algum sinal de que a irmã tivesse sido maltratada. Depois conferiu as roupas, que estavam intactas. Assim, teve certeza de que ninguém a havia machucado ou passado dos limites. Se alguém ousasse fazer mal à sua irmã, sentiria a fúria de uma irmã mais velha enfurecida.

Fletcher olhou ao redor — Sullivan estava ali, Thatcher também, mas e a outra?

— E a Siegsbee? — perguntou Fletcher.

— O comandante levou a Siegsbee para lá — respondeu Sullivan, escapando do abraço da irmã e apontando numa direção.

— Que comandante? Vocês andam chamando qualquer um de comandante agora?

— Comandante é comandante, não há engano.

Um navio da frota só reconhece um comandante, pensou Fletcher, decidindo que, à noite, daria uma lição de moral às irmãs. Por agora, apenas olhou na direção indicada por Sullivan. Lá estava Siegsbee parada diante de um carrinho de churrasco, ao lado de um homem que, provavelmente, era o suposto sequestrador. Então viu o homem entregar uma caixinha de papel com bolinhos fritos para Siegsbee e, em seguida, olhar para a placa do carrinho.

— Siegsbee! — chamou. — Venha aqui!

Fletcher viu o homem se virar ao ouvir sua voz. Era um rosto absurdamente familiar. Por um instante, Fletcher ficou paralisada.

Demorou alguns segundos até que, confusa, murmurasse baixinho:
— Comandante?

Su Gu olhou para a jovem de uniforme de empregada abraçando Sullivan. Ele não a reconheceu. Na antiga base, só as navios Renome e Repulse usavam uniforme de empregada; talvez Hibiki e Deutschland também, mas aquela jovem não parecia nenhuma delas.

Depois de pensar um pouco, Su Gu perguntou:
— Fletcher?

— Sim — respondeu ela, arregalando os olhos. — O que está fazendo aqui? Não está na base?

— Ainda não tenho base. Só vim para fazer a prova.

Os olhos de Fletcher se encheram de lágrimas:
— Já que o comandante está aqui, então vai assumir a responsabilidade de cuidar da Siegsbee e das outras, certo?

Su Gu sacudiu as mãos rapidamente:
— Não, de jeito nenhum! Não tenho trabalho, nem dinheiro, preciso que cuidem de mim!

Ele recusava, mas Fletcher entendeu tudo errado e, assustada, exclamou:
— Isso não pode ser! Só se eu arrumar um quarto emprego. Não vou conseguir sustentar você, comandante. Comandante, como homem, pelo menos arrume um trabalho! Eu já trabalho em vários lugares, não tenho um dia de descanso. Se for para cuidar também de você, melhor me vender logo.

Do outro lado, Mu Cheng não podia acreditar no que via.

— Ei... Ele... vocês... o que está acontecendo?

Fletcher respondeu, triste:
— Ele é nosso comandante.

— Mas você disse que não tinham comandante!

— Não lembrei na hora.

— Vocês não podem fazer isso! E eu, como fico?

Fletcher pensou um pouco e disse:
— De qualquer forma, obrigada.

Mu Cheng ficou de boca aberta, sem saber o que dizer. As coisas não deviam ter tomado aquele rumo. Só restava um ar de resignação em seu rosto. Olhou ao redor — sua amiga de infância, Li Yu, comemorava com sua colega; suas meninas da frota olhavam para Fletcher, afinal, ela também era uma espécie de irmã para elas. Ninguém veio consolá-lo.

Su Gu, vendo o homem confuso, ressentido e surpreso, disse:
— Eu já tinha avisado, nós nos conhecemos.