Capítulo Um: O Primeiro Encontro no Porto Desolado

Tudo ao redor era apenas ruínas e paredes quebradas, um cenário de abandono absoluto. Os fios elétricos estavam enredados, pendendo de postes queimados até o chão, transformados em carvão. Um pequeno prédio de dois andares exibia um enorme buraco em sua estrutura, o ventilador do armazém estava coberto por teias de aranha, e o guindaste imponente no cais, corroído pelo sol e pela chuva, já não passava de uma sombra enferrujada do que fora.

Su Gu pisava sobre os destroços, avançando por aquele quartel outrora grandioso, agora mergulhado na decadência. Não restava nenhum vestígio de seus dias de glória; todas as donzelas de guerra haviam partido, e a vingança das inimigas das profundezas do mar devastara o lugar. O que sobrava era apenas um cenário de desolação.

Quando estava na cidade, Su Gu ouvira falar sobre esse quartel abandonado. Movido pela curiosidade, atravessou um longo caminho até chegar ali. Depois de ser arrastado pelas ondas do mar e voltar a emergir na praia próxima, foi aos poucos percebendo que aquele mundo era completamente diferente do que conhecia. Ali existiam donzelas de guerra, jovens que herdavam o espírito de navios afundados e comandavam poderosas armaduras navais.

Essas donzelas eram surpreendentemente parecidas com as personagens de um jogo que Su Gu conhecera no passado. Após a formatura, o tempo se esgotara entre trabalho e estudos, e aquele jogo, baseado na personificação feminina de embarcações, fora deixado de lado, perdido como tantas outras coisas. Agora, diante daquele mundo estranho, sua curiosidade se acendera novamente; ouvira falar de um quartel abandonado nas proximidades e veio, animado, para explorar.

Pisando sobre tijolos e telhas quebradas, Su Gu observava o quartel decadente, tomado pelo mato, sentindo uma estranha sensação de deslocamento, como se estivesse em outro tempo.

“Por favor, saia daqui, este lugar é perigoso.” Uma garotinha surgiu à sua frente, segurando um boneco de cabelo castanho, com cabelos curtos rosados e fones de ouvido com orelhas de gato. Sua voz infantil não tinha qualquer autoridade, tornando-se até divertida.

Su Gu sorriu e perguntou: “Você é... Deixe-me pensar... Pequena Tirpitz, a Tirpitz do Dia das Crianças. Está viajando em busca da fórmula de construção mais poderosa, não é? Veio a este quartel esperando encontrar algum tesouro.” Ele reconhecia o visual dela, atribuindo-lhe espontaneamente uma história. No jogo, a Pequena Tirpitz era famosa por possuir a fórmula de construção mais forte, e Su Gu imaginava que ela vivia uma busca incansável, tal qual um jovem mestre de cozinha, mas atrás da fórmula suprema de construção naval.

“A fórmula de construção mais forte não importa tanto assim. Eu era uma das donzelas deste quartel, mas um dia o comandante partiu de repente e tudo ficou assim. Mas eu quero que todos do quartel vivam juntos em felicidade. Basta encontrar o comandante, reunir todos novamente, e construir o melhor quartel do mundo.” Pequena Tirpitz apertava o boneco junto ao peito, banhada pelo sol e pela brisa, parecendo um pequeno anjo.

De repente, ela pareceu se lembrar de algo; suas mãos rechonchudas materializaram uma pequena pistola de navio, apontando para Su Gu com um olhar de alerta. “Por que estou contando tudo isso a você? E como sabe que eu tenho a fórmula de construção mais forte? Quem é você afinal?”

“Ah, eu conheço bem os entusiastas de navios.”

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Na verdade, para falar das donzelas de guerra, é preciso voltar muitos anos.

Tudo começou com notícias de ataques a navios no mar. Os relatos telegráficos dos navios naufragados descreviam inimigos com aparência de jovens donzelas, armadas com canhões, deslizando pela superfície do mar antes de atacar sem aviso. Esses relatos foram ridicularizados, pois pareciam absurdos, contrariando toda a lógica conhecida. Mas então, sobreviventes trouxeram uma fotografia, e pela primeira vez o mundo começou a levar o assunto a sério.

Com o aumento dos ataques, os governos enviaram suas poderosas frotas para enfrentar as ameaças.

Mas diante dessas inimigas, mesmo os gigantescos navios de guerra de aço das grandes potências provaram-se impotentes. As criaturas das profundezas tinham rostos de jovens donzelas, mas habilidades muito diferentes das humanas: podiam se mover sobre as águas e portavam armas poderosas, chamadas posteriormente de armaduras navais. Contra os colossais navios de guerra, essas jovens tinham vantagens insuperáveis: mobilidade, suprimento, sem os custos de manutenção e salários de milhares de tripulantes. Apesar de seus corpos pequenos, sua potência de fogo rivalizava com as embarcações mais poderosas. No fim, as máquinas de guerra humanas foram tratadas como brinquedos e a humanidade sofreu derrotas humilhantes.

Diversos países se uniram, formando uma organização internacional para reunir forças contra o inimigo comum. Mas, mesmo diante de ondas cada vez maiores de adversárias, novas derrotas eram inevitáveis. Quando tudo parecia perdido, cidades costeiras começaram a ser atacadas, e, enquanto a humanidade sobrevivia entre ruínas, uma marinha resgatou dos fundos do mar um antigo navio de guerra do velho mundo. Sobre ele, encontraram uma jovem.

Essas jovens despertas nas embarcações afundadas possuíam as mesmas habilidades das inimigas das profundezas, mas, ao contrário delas, podiam se comunicar. Elas se mostraram dispostas a lutar ao lado da humanidade e obtiveram vantagem nas batalhas. Aos poucos, descobriu-se que algumas pessoas podiam despertar donzelas semelhantes ao entrar em contato com certos materiais especiais recuperados do mar. Formou-se uma ligação espiritual entre humanos e essas donzelas, e assim surgiram os comandantes e as donzelas de guerra, com suas bases chamadas de quartéis ou zonas portuárias.

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Naquele momento, Su Gu era apontado por uma pequena pistola, mas a menina não era uma criminosa perigosa: era apenas uma criança adorável segurando uma arma que mais parecia um brinquedo. Não havia como sentir medo.

Ouvindo a garota, ele pensava: “Por que está me contando tudo isso? Só você sabe, como eu poderia saber?” Quanto à fórmula de construção mais forte, embora não jogasse há muito tempo, era algo que não se esquecia facilmente. Afinal, construíra muitos cruzadores pesados buscando aquela fórmula, que era realmente poderosa.

Ele pegou a mochila, tirando dela alguns lanches e castanhas reservados para o almoço, e sorriu: “Claro que eu sei! Quer um pouco? Não precisa ficar tão alerta, você é uma donzela de guerra, eu sou apenas um homem comum, o que poderia fazer?”

“Com esses óculos escuros grandes, parece um criminoso ou espião.”

Su Gu tirou os óculos, sorrindo: “Em pleno verão, não é estranho usar óculos escuros.”

De repente, Pequena Tirpitz começou a chorar copiosamente, tentando enxugar as lágrimas sem sucesso.

Su Gu ficou desesperado do outro lado; aquela menina adorável chorava com tanto sofrimento que despertava compaixão em qualquer adulto, mesmo que não fosse um admirador de garotas.

“Ah, eu sabia que você voltaria, comandante.”