Capítulo Noventa e Quatro – O Dilema de Lexington (Quarta Parte)

A fumaça de óleo na cozinha era intensa, afinal, os pratos nos quais Su Gu era especialista geralmente exigiam bastante óleo e pimenta. Naquele momento, ele mexia o frango na wok, virando os pedaços com a espátula. Esperou até que a carne, antes avermelhada, ficasse branca, então despejou água, acrescentou pimenta-do-reino, pimenta vermelha, molho de soja—enfim, usou todos os temperos que tinha à mão. Sempre cozinhara dessa forma, e felizmente sempre agradou, afinal, nem ele nem seus amigos eram exigentes quanto ao paladar.

Enquanto Su Gu cozinhava, Akagi estava parada à porta da cozinha. Ela disse: “Antes, quem sempre cozinhava era Kaga. Depois que Kaga partiu, fiquei restrita ao refeitório da academia. Às vezes, se chegava tarde e encontrava tudo fechado, simplesmente não comia.”

“Mesmo se o refeitório fecha, você pode comer fora, não é?”

“Minha vida se resume a três lugares: casa, refeitório e academia. Quase não saio desses ambientes.”

Su Gu mexeu o frango mais uma vez, esperando que a água evaporasse. Ao ouvir Akagi, comentou: “Não comer... mesmo para uma donzela de guerra, isso não é possível.”

“Pois é, fico com muita fome. Mas, de vez em quando, Zeppelin me ajuda e cozinha para mim.”

Su Gu levantou a tampa da panela, checou o cozido e a fechou novamente. “Zeppelin é mesmo dedicada.”

“Zeppelin é boa pessoa. Mas diga, comandante, você nunca sentiu nada sobre isso?”

A pergunta repentina fez Su Gu refletir sobre seu comportamento como comandante. Percebeu que não pensava primeiro se Akagi estava com fome, mas sim se Zeppelin, sua secretária, estava sobrecarregada.

“Se quiser, pode ir comer conosco agora”, sugeriu ele.

Akagi piscou, fingindo surpresa: “Ah, comandante, não era agora que você devia prometer ‘vou cozinhar para você todos os dias’?”

“Se é o que deseja, claro que posso.”

“Comandante, aposto que já disse isso para várias garotas. Melhor deixar pra lá.”

Akagi sorriu e saiu da cozinha.

Frango ao molho, ovos mexidos—isso era o melhor que Su Gu sabia preparar. Mas tinha comprado vários pratos prontos no mercado, carnes defumadas e marinadas. Bastava cortar e aquecer. Apesar de o jantar parecer farto, comparado às refeições que Akagi preparava quando o convidava, tudo parecia modesto.

Enquanto jantavam, conversaram sobre o estágio. Su Gu comentou: “Zeppelin realmente está disposta a te ajudar.”

“Pedi muitas vezes, sabe.”

“Então terei a chance de fundar uma base. O estágio não deve ser tão difícil.”

“Não é difícil, quase nenhum comandante reprova no estágio.”

Su Gu levou uma colher de arroz à boca. Não era difícil? Ele se recordava que Mu Cheng não havia conseguido.

“Que bom. Com a base, tudo fica mais fácil. A propósito, você disse que Kaga partiu em viagem. Será que ela não te mandou cartas? Se soubéssemos onde está, poderíamos procurá-la. E Kaga era bem forte, não era?”

Ao ouvir o nome de Kaga, Akagi largou o prato. Com um tom levemente triste, respondeu: “Comandante, você ainda se lembra de Kaga? Achei que já a tivesse esquecido.”

Pensar em Kaga trouxe amargura ao coração de Akagi, a ponto de perder o apetite. Lembrou-se de como, apesar de parecerem gloriosas, as donzelas de guerra como ela enfrentavam dificuldades. E Kaga, talvez, enfrentasse ainda mais.

No passado, Akatsuki, Hibiki, Ikazuchi e Inazuma, como destróieres de classe especial, eram notáveis entre as demais—participavam de muitas missões e expedições por consumirem poucos recursos, ainda que muitas vezes partissem em expedições noturnas.

Ela e Kaga, membros do primeiro esquadrão aéreo, eram admiradas por todos. Às vezes, Akatsuki e as outras perguntavam: “Donzelas como Akagi e Kaga devem ser muito queridas pelo comandante, não?” Às vezes, era difícil responder: será que não participava de missões fazia tempo? Ou será que o comandante não as visitava há dias?

Crescer e se tornar forte significava ser deixada de lado, sem missões nem exercícios. Se fosse assim, preferia não ser tão poderosa.

Mas quem teria uma situação mais difícil que ela? Muitas, pois ela ao menos teve algumas missões. Em posição mais delicada estavam Richelieu e Veneto—apesar de fortes nos exercícios, nunca tiveram a chance de lutar. Nunca viram um inimigo de verdade.

Fantasque era sempre chamada de pequena princesa, participava de exercícios, já foi secretária, era frequentemente escolhida para missões e expedições. Fantasque e Laffey eram as destróieres favoritas do comandante. Voltaire, a deusa da guerra de pele clara, foi muito prestigiada na fundação da base. Comparadas a elas, Richelieu era uma couraçada sem missões, chegando tarde à base, com menos experiência que Fantasque e Voltaire. Depois cresceu nos exercícios, mas nunca lutou—habilidades de matar dragões, mas sem dragões para enfrentar.

Às vezes, via Richelieu acompanhada de Fantasque na base. Fantasque tagarelava: qual inimigo era mais forte, se conseguiria escapar dos projéteis, se seria repreendida pelo comandante por ter caído de novo, como odiava as porta-aviões inimigas por seus bombardeios serem difíceis de evitar. Richelieu ouvia calada, pois só participara de exercícios, nunca de batalhas.

Richelieu, Veneto, Washington—conhecida como “canhão de vidro”—muitas cresceram nos exercícios, mas nunca tiveram chance de lutar. Eram melhores que Tennessee e Yamashiro, as esquecidas, mas nunca tão destacadas quanto as irmãs britânicas ou as alemãs.

Chamadas de “irmã”, mas sem utilidade de fato, sentiam o amargor de serem meros ornamentos. Às vezes, Akagi pensava que teria sido melhor ser uma daquelas couraçadas lentas e fracas; assim, ninguém esperaria nada, e não haveria decepções.

Se o comandante não tivesse partido, Kaga teria tido o mesmo destino: crescer nos exercícios, mas nunca lutar.

De vez em quando, conversavam. Kaga sonhava em sair em missão, perguntava como eram os inimigos, como seria lutar contra eles.

Depois que o comandante sumiu, a esperança de Kaga acabou. Ainda participou de algumas missões, mas já não eram ordens do comandante. Depois, Akagi sempre a via sentada nos degraus ao pôr do sol, bebendo, enquanto Akatsuki, Hibiki, Ikazuchi, Inazuma, Fubuki e Shirayuki olhavam para ela com admiração. Mas Kaga já não tinha palavras, queria apenas uma chance real de lutar, não de encenar.

Mais tarde, Kaga partiu com Akagi da base. Não teve coragem de ficar junto das irmãs, com medo de ouvir perguntas do tipo: “Irmã, você já participou de muitas missões, não?”

Mesmo ao partir com Akagi, um dia ela anunciou que queria procurar ruínas do velho mundo, buscar livros antigos por gostar de poesia. Mas Akagi sabia: Kaga queria era se tornar forte.

Sente saudade daquela Kaga, que bebia e vivia despreocupada.

Ao fim das lembranças, Akagi largou o prato e disse a Su Gu: “A propósito, tenho algo para te mostrar.”

“O que é?”

Akagi se levantou, foi até o armário do quarto e trouxe uma pequena caixa, colocando-a sobre a mesa. Su Gu a abriu, nervoso. Dentro, repousava um anel de diamante.

Akagi sorriu para Su Gu. A partida do comandante desencadeara muitos problemas, como a distribuição de recursos da base. Mas, embora importantes, logo se esgotaram na busca incansável pelo comandante. Bismarck partiu em missão, Prince of Wales também, e muitas outras embarcações—quase todos foram em busca do comandante, consumindo todos os recursos.

Mas recursos, equipamentos, tudo parecia insignificante perto do anel deixado no escritório do comandante. Era o que todos queriam guardar como lembrança.

Havia poucos anéis; todos os cobiçavam, mas a princípio ninguém ousava pegar. Quem primeiro pensou nisso foi a rechonchuda Dakota do Sul; depois que ela pegou um, muitos quiseram também. Richelieu, porém, recusou—aquela moça rígida de espírito cavaleiresco desprezava tal coisa. Akagi também conseguiu um, presente de Kaga. Ela, embriagada, insistiu até pegar um, mas entregou-o para Akagi.

Vendo Su Gu segurar o anel, Akagi sorriu e disse: “Esse anel não é meu, é de Kaga. Quero que você o entregue a ela. Ela sempre gostou de você.”

Akagi se esforçara tanto, pedindo ajuda a Zeppelin, para ajudar o comandante, mas também porque sentia saudades de Kaga. Com a base restabelecida, talvez ela voltasse. Kaga era do tipo Kaga, Akagi do tipo Akagi—não irmãs de sangue, mas ainda mais próximas.

Ainda havia muita comida na mesa, mas Akagi não voltou a pegar o prato. Em voz baixa, contou ao comandante suas histórias com Kaga...

Pouco depois, Su Gu se despediu de Akagi e saiu cabisbaixo, caminhando de volta para casa. Com o anel no bolso, lembrava das histórias que ouvira.

Akagi e Kaga... Sim, ele protegeria as duas, mesmo que fosse apenas como um porto para suas almas.