Capítulo cento e quarenta e seis: a primeira recuperação do navio, parte quatro

Saindo do gramado, Su Guo recebeu das mãos do Príncipe Eugénio o chapéu e o colocou na cabeça. Olhando para sua própria almirante, Bismarque disse:

— O que Nelson disse está certo e errado ao mesmo tempo. Tudo o que lhe ensinei são golpes fatais. Essas técnicas não servem para torneios amistosos. Mas golpes fatais nunca foram feitos para isso. Agir de surpresa, atacar desprevenindo o inimigo... isso também é uma forma de vencer quando se está em desvantagem. Se forem usados com habilidade, podem tirá-lo de um aperto...

— Lutar não é um duelo cordial, em que você se curva, eu me curvo, e então a batalha começa. A luta é cruel, sangrenta...

— Sua constituição é fraca; precisa se exercitar com frequência. Mas o corpo não se fortalece de uma hora para outra. Como almirante, sendo apenas um humano comum, você pode sofrer um acidente. Nesses momentos, aprender golpes fatais, em vez de técnicas para subjugar o adversário, é mais útil. De qualquer forma, só os mortos são inofensivos...

— O que ela diz pode ser ouvido, mas certas coisas não se deve crer demais. Ela é instrutora da academia e tem seus próprios critérios. Mas, quando um inimigo aparece, o mais importante é eliminá-lo no primeiro instante. Artes marciais são algo secundário para nós, navios-mas, mas para vocês têm grande utilidade...

Falando assim, de maneira displicente, o treino de hoje chegou ao fim. Como era fim de semana, a academia estava cheia de gente, e aquilo causara um alvoroço considerável.

Durante todo o caminho, Bismarque não demonstrara qualquer intimidade diante de Su Guo; para os olhos alheios, no máximo pareciam amigos.

— Eu não gosto de brigas, nem costumo entrar facilmente em conflito com os outros. Também não gosto de provocar a própria ruína...

— Prefiro ceder a ficar competindo...

Dizendo isso, Su Guo caminhou mais alguns passos quando, de repente, lembrou-se de algo. Então falou:

— Será que não devo cumprimentar a instrutora Nelson antes de ir? Senão, sair assim fica meio estranho.

O Príncipe Eugénio respondeu:

— Talvez agora não seja uma boa ideia. Vai parecer provocação.

Apesar de ter feito a pergunta, ele já havia decidido. Su Guo disse:

— Não é nada disso. Só vou avisar e ir embora.

Quando se aproximou de Nelson, ela já estava de pé.

— Instrutora, eu vou indo primeiro — disse Su Guo.

Do outro lado, ela apenas acenou com a mão, sem ligar.

— Vá.

Su Guo já tinha dado alguns passos quando uma voz veio de trás.

— Seu amigo? É Bismarque?

Ele abaixou a cabeça sem responder, pensando se deveria esconder aquilo. Mas Nelson voltou a dizer:

— Foi só uma pergunta. Pode ir.

Depois de se despedir de Nelson, Su Guo puxou a própria jaqueta da barra paralela. Enquanto caminhava, foi vestindo-a, sem abotoá-la, deixando-a aberta de maneira casual. Pensando em seus assuntos, apressou o passo para alcançar Bismarque.

...

Do outro lado, quando Bismarque se afastou, Nelson sacudiu da roupa os gravetos e o pó, e então baixou a cabeça para arrumar os cabelos.

Sentia-se um pouco abatida por causa da derrota humilhante, mas, tendo sido vencida com retidão, nada havia de que reclamar; só podia culpar a própria falta de estudo e experiência.

Nesse momento, olhou ao redor, preparando-se para partir. Foi então que ouviu uma voz.

— Instrutora Nelson.

Ela seguiu o som com os olhos. Eram antigas alunas suas. Parecendo envergonhada por terem visto seu vexame, ela sorriu sem graça.

— Vocês já voltaram?

As duas do outro lado assentiram. Embora pertencessem a portos de defesa diferentes, tinham estudado juntas na academia. Seus almirantes também eram colegas e amigos. Quando não havia missões de saída, ou durante as férias, às vezes ainda se encontravam, treinavam juntas e, por vezes, também trocavam fofocas.

Como encouraçados e cruzadores de batalha, ambas tinham em Nelson sua instrutora.

Nesse instante, uma delas perguntou:

— Quem era aquela pessoa?

Embora já tivesse uma suspeita, suspeita continuava sendo apenas suspeita.

— Não sei.

— Tsc... a instrutora sempre gosta de escolher alguém ao acaso para medir forças.

— Ela me irritou.

Nelson não escondeu nada. Tinha gênio franco e, por estar aborrecida com a outra, também não se fez de rogada.

Navios britânicos e navios alemães sempre tinham certa antipatia entre si; era algo profundamente enraizado. Era fácil imaginar antigos marinheiros ingleses praguejando em voz alta contra os alemães. E, se fossem marinheiros alemães, ao verem um navio inglês, talvez também soltassem um insulto chamando-os de encrenqueiros.

Se de fato se tornassem amigos, naturalmente não haveria conflito algum. Mas, se fossem apenas desconhecidos, era inevitável que não houvesse bom rosto.

— Pensei que a instrutora a conhecesse.

— Como eu poderia conhecer alguém assim... Ainda assim, aquela mulher é muito forte. Você me pergunta quem ela é? Um instinto natural me diz que aquela pessoa... provavelmente é Bismarque.

Apesar de não ter exibido seus equipamentos de combate, Nelson era instrutora havia muito tempo e conhecera todo tipo de navio-mas. Às vezes, bastava um pressentimento para adivinhar de que tipo o outro era.

— Mas quem é o homem que estava conversando com ela?

— Um jovem almirante que entrou este ano. No fim do ano, provavelmente deixará este lugar.

— Sério? Eu pensei que fosse um almirante muito forte. Só assim seria possível.

— Por que diz isso?

— Antes, ouvimos um rumor. A instrutora talvez não saiba, por estar sempre na escola; e, mesmo que soubesse, provavelmente ninguém lhe contou. Era uma história sobre uma lendária mercenária navio-mas chamada Bismarque...

E assim, elas lhe contaram o rumor que tinham ouvido.

Nelson observou as costas de Bismarque. Não ousava confirmar sua identidade com exatidão; contudo, se aquela mulher fosse realmente o chamado Fantasma Negro, talvez sua verdadeira força de combate não se resumisse àquele nível.

Então lembrou-se de Su Guo. À primeira vista, ele não parecia nada de especial. Era amigo? Conhecido? Hoje Bismarque viera em sua defesa, ou apenas discordara do sermão que ela lhe dera? Tudo isso permanecia incerto. De qualquer modo, primeiro veio Akagi. Akagi já era assustadoramente forte. Agora surgia Bismarque também, e ainda por cima com grande possibilidade de ser a lendária mercenária navio-mas conhecida como Fantasma Negro. O que havia de tão estranho em Su Guo?

Mas, naquele momento, Nelson não pensou muito no assunto. Raramente encontrava suas alunas, e caminhou com elas trocando algumas palavras.

— O que as trouxe de volta?

— A instrutora não sabe? Parece que haverá treinamento.

— Ah, não sabia. Então esse treinamento não deve ser da minha responsabilidade. E então, como vocês estão? Ficaram mais fortes?

— Mais ou menos.

— O que quer dizer com mais ou menos? Não fizeram teste nenhum?

Nelson bateu a poeira das mãos, inclinou a cabeça e disse às duas:

— Venham treinar comigo. Aproveito e avalio a força de vocês.

Ao ouvir isso, as duas mulheres imediatamente se lamentaram:

— Não, instrutora...

Afinal, tanto o chamado Fantasma Negro Bismarque quanto a própria instrutora Nelson diante delas estavam muito acima de suas capacidades. Se não fosse assim, por que teriam voltado de tão longe para receber treinamento? Bem, embora desta vez o treinamento provavelmente não fosse voltado para combate.

Mas, depois da derrota da instrutora Nelson, a raiva que ela guardava no peito certamente acabaria sendo descontada nelas. Isso não podia.

— Realmente não dá. Ah... surgiu um pequeno assunto. O almirante me chamou... instrutora, vou indo primeiro.

Percebendo a situação desfavorável, disseram isso e saíram correndo.

Vendo suas duas alunas se afastarem, Nelson sorriu, sem se importar. Deu alguns passos e então viu alguém conhecido cruzando seu caminho: era Zebulim. Irritante.

Nesse momento, Zebulim viu Nelson e disse com um sorriso:

— E então? Parece que levou uma surra.

Rindo alto, Zebulim lançou alguns olhares na direção das costas de Bismarque.