Capítulo Cento e Sessenta e Oito: Partida

— Você sabia? Meu braço está selado com o Dragão Maligno de Aço. Quando esse dragão quebrar o selo, eu me transformarei em uma navio-guerreira do Mar Profundo... Olhe para aquelas navios-guerreiras do Mar Profundo, elas vestem armaduras que parecem bestas selvagens. Os destróieres do Mar Profundo são peixes, os couraçados do Mar Profundo são... serpentes marinhas, e alguns couraçados poderosos carregam baleias de aço. E eu? Se o selo do meu braço for quebrado, eu me tornarei a navio-capitânia do Mar Profundo, carregando o Dragão Maligno de Aço.

Lia falava assim, enquanto Ametista roxa entreabriu os lábios, mostrando uma expressão impressionada.

— Venha, coma uma banana. Aqui também tem lichia.

— É assim mesmo, vou te contar de novo... Isso aconteceu há muito tempo, quando eu ainda havia acabado de despertar do mar, era apenas uma pequena navio-guerreira...

Lia se aconchegou ao lado de Ametista e dizia com seriedade sobre o dragão de aço selado em seu braço. Exeter ouvia ao lado, sentindo-se bastante constrangida; era estranho que uma pessoa tão séria e formal se divertisse tanto conversando com uma garotinha tão cheia de fantasias.

Depois de contar uma longa história que nem ela mesma entendia direito, mas que deixou Ametista boquiaberta, Lia disse:

— Deixe essa garotinha dormir comigo esta noite.

Exeter ficou um pouco hesitante e respondeu:

— Não seria melhor não?

— Por que não? Aqui não tem mais quartos vagos. Você e Retaliação dormem juntos, eu vou ficar com ela, a grandiosa senhora Ametista.

Ontem, quando Retaliação chegou, já era tarde da tarde. Embora quisessem partir imediatamente para procurar o almirante, decidiram esperar um pouco. Não dava para chegar rápido, viajar à noite não era bom, então decidiram passar a noite ali.

Mas, mesmo hospedadas, Exeter sentia que precisava contestar: como poderia não haver quartos livres? Havia quartos vazios por toda parte, e Exeter, que estava ali há bastante tempo, sabia disso.

Antes que Exeter pudesse argumentar, Retaliação foi direta:

— Você vai dormir com a Ametista? Não vejo problema nisso... Mas sabe onde estamos?

Retaliação mostrou a Lia a carta de Exeter.

Lia olhou o endereço, e depois lançou um olhar disfarçado para Exeter.

— Também não conheço muito bem... Mas, se for o caso, talvez eu me lembre. Eu já fui mercenária navio-guerreira, viajei o mundo todo, até decidir abrir uma igreja aqui. Endereço? Coisa simples.

Exeter suspirou ao ver sua antiga superiora negociando assim e disse:

— Não pergunte a mim. Se você quer dormir com ela, pergunte a ela.

— Ametista, nobre e grandiosa rainha, princesa número um do mundo, senhora perfeita, sua serva a convida.

Ametista ficou perdida com tantos elogios; a garotinha colocou as mãos na cintura e disse:

— Já que é assim, eu aceito por cortesia.

— Ah, agora também me lembrei onde é, e ainda vou dar um mapa para vocês.

Que traição tão descarada.

Assim, Lia conseguiu seu desejo, e Retaliação e Exeter tiveram o endereço exato que queriam.

Pouco depois, caminhando pelo corredor de volta ao quarto, Exeter disse para Retaliação:

— Você não vai impedir isso?

Retaliação fez uma cara estranha:

— Por que eu iria impedir? Ela não tem más intenções.

As navios-guerreiras conseguem enxergar a alma das pessoas com facilidade, e a ausência de maldade é visível à primeira vista. Lia é uma navio-guerreira, se tivesse intenções ruins, agora estaria irradiando uma aura negra, parecendo uma navio-guerreira do Mar Profundo sombria e ameaçadora.

— Mesmo sem más intenções, não está certo.

— A Ametista também gosta, não é?

Exeter queria dizer algo, mas não conseguiu achar argumento, e ficou desanimada, achando que talvez estivesse levando tudo muito a sério.

Chegando no quarto, Exeter dormiu junto com Retaliação. De fora, parecia que Exeter, uma pessoa pouco valorizada, e Retaliação não eram muito próximas, mas para as navios-guerreiras, pertencer ao mesmo quartel é uma ligação importante, um vínculo de confiança.

De volta ao quarto, Exeter tirou seu hábito preto de freira e vestiu um pijama branco. Era impossível não notar seu corpo: quando vestida parecia magra, mas ao se despir mostrava curvas; seu peito volumoso certamente era um ponto a favor.

Olhou para Exeter, e Retaliação, sentada à beira da cama balançando as pernas, disse:

— Não parece, né?

— O quê? Não parece o quê?

— Muito bem formada.

— Ah... não me fale essas coisas — Exeter suspirou. Pensava que uma perfeita criada deveria ser séria, mas não esperava que também fossem tão mundanas.

— Então o que devo dizer? “Senhorita, posso ajudá-la a se despir?”

— Não é isso... Você devia dizer isso para o almirante.

— Almirante, é, antes ela me chamava de senhorita... Mas vestir e despir, cuidar da vida diária, é nossa responsabilidade. Só que essas coisas deveriam ser feitas pela minha irmã Shouhou, eu sou só uma pobre criada sem anel.

Exeter não compartilhava a visão de criada de Retaliação e logo perdeu a discussão. Depois de um tempo, sentou-se na cama e disse:

— Na verdade... O Príncipe de Gales já esteve aqui comigo. Ela disse... bem, a Ametista falou a verdade?

Claro que Exeter não contaria o que o Príncipe de Gales confidenciou a ela, nem para Retaliação, muito menos para o almirante.

— Que história?

— Que amarraram o almirante como se fosse um cachorro.

— Claro que não prenderiam o almirante como um cachorro de verdade...

— Então fico mais tranquila.

— Mas... pode ser que tenham mesmo prendido. O Príncipe de Gales não conta nada para ninguém, não falaria comigo, muito menos para aquelas crianças, e isso pode ter causado o mal-entendido da Ametista.

— Na volta, vamos trazer a Bismarck para proteger o almirante.

— Não pode, aí estaríamos traindo o Príncipe. De qualquer forma, ele não faria mal ao almirante. Para Retaliação, enquanto não fizer mal ao almirante, o que o Príncipe quiser fazer, que faça.

Exeter suspirou, só restava o almirante se virar sozinho.

— Vamos dormir.

No dia seguinte, Exeter acordou esfregando os olhos e percebeu que Retaliação não estava mais ao seu lado.

Ela se sentou na cama e viu Retaliação em frente ao espelho do quarto.

Retaliação, com agilidade, prendeu seus longos cabelos dourados, os enrolou com um pano, colocou um lenço na cabeça, vestiu um avental branco por cima do vestido, calçou luvas brancas, meia-calça preta e sapatos de bico redondo; agora ela parecia exatamente como uma criada, como ontem.

Ontem, estava com roupas comuns, por que de repente mudou para o uniforme de criada?

Exeter perguntou:

— Por que você anda sempre com o uniforme de criada?

Retaliação respondeu:

— Seria estranho não levar, afinal, hoje vamos procurar o almirante. Na verdade, vestindo o uniforme, devemos chamá-lo de “senhor”. Hoje vamos vê-lo.

Exeter ficou sem palavras, e depois de um tempo comentou:

— Igual à sua irmã Shouhou, que virou navio-casamento do almirante, mas ainda se acha criada. E chama o almirante de “senhor, senhor”, sendo que agora ela é a senhora da casa, não é?

Retaliação respondeu seriamente:

— Minha irmã não é uma criada, ela é a governanta. Uma palavra faz muita diferença.

Exeter se sentiu perdida, achou que não entenderia nunca essas criadas. Será que Retaliação é adepta de algum culto das criadas?

Depois do café da manhã — pão e leite — foram procurar Ametista. A garotinha tinha olheiras, parecia que brincaram até tarde.

— Não é coisa de poucas horas para chegar lá.

— Claro que não — Retaliação estava sobre o mar, navegando a 32 nós, com as ondas espirrando sob seus pés. — Então vamos com essa velocidade em direção ao quartel-general, quanto mais rápido melhor.

— Acho que não dá, você esqueceu? A Ametista é navio lento, só atinge 20 nós.

— O destróier só tem 20 nós de velocidade...

Ametista levantou as mãos e fez movimentos desordenados no ar:

— Eu sou uma dama nobre, só caminho devagarinho, isso é coisa de dama. Só os plebeus correm para lá e para cá.

— Plebeus?

— Desculpe...

Assim, sem importar o quê, os três partiram em direção ao endereço da carta.