Capítulo Cento e Dois: O Que um Almirante Deve Aprender

No sul, mesmo no outono, o Quartel de Defesa dava a impressão de estar sempre úmido, por causa dos ventos meridionais. Naquele momento, Su Gu estava no escritório do comandante, desempenhando as funções de assistente. O dono daquele quartel, o comandante Chen Nan, sentado com postura impecável, observava Su Gu, que trabalhava com a cabeça baixa, escrevendo com uma caneta-tinteiro atrás de sua mesa reservada no canto do escritório. Levantando-se, Chen Nan abriu as cortinas da janela e disse: “Não baixe tanto a cabeça. Se a luz não estiver boa, mova sua mesa para perto da janela.”

“Está tudo bem.”

Chen Nan, vendo que Su Gu continuava cabisbaixo, não insistiu. Depois de pensar um pouco, comentou: “Leia cada cláusula desse contrato com atenção. Não permita brechas. Preste atenção ao formato. Se não entender alguma norma, vá até a estante e procure o livro mais grosso — é o manual compilado pelo Quartel Central das Damas de Guerra, explicando todas as regras. No final, há alguns casos frequentes; muitas vezes, precisamos seguir precedentes.”

Su Gu olhou para o contrato volumoso, tão espesso quanto um caderno de aulas, e, enquanto lia linha por linha com sua caneta-tinteiro, sentiu como se sua cabeça fosse explodir.

Chen Nan, tomando um gole de café, acrescentou: “Amanhã à tarde, você vem comigo à cidade. Na última batalha contra as Damas de Guerra do Mar Profundo, nossos tiros destruíram uma casa. Não há como evitar, mesmo combates no mar podem causar acidentes.”

Su Gu ergueu a cabeça, intrigado: “Alguém ficou ferido? Teremos de pagar indenização?”

Chen Nan terminou o café de um só gole, pousou a xícara e respondeu: “Não, aquela casa era uma construção irregular. Já avisamos diversas vezes que não se pode construir ali. Não vamos pagar, nem uma vez. Se começarmos, nunca vai terminar. Saiba que, apesar de muitos serem honestos no campo, também há pessoas difíceis. Por isso, precisamos ir pessoalmente, conversar primeiro com os líderes da vila...”

Continuou: “As Damas de Guerra são, em sua maioria, pessoas boas, e pessoas boas têm seus pontos fracos. Quando enfrentam malandros, não sabem lidar. Nós, comandantes, precisamos protegê-las nessas situações, evitando acusações. Não podemos ajudá-las na luta, mas não somos inúteis.”

Su Gu assentiu; de certa forma, sabia que o comandante era o elo entre as Damas de Guerra e os humanos.

Chen Nan tamborilou na mesa e disse: “Mais uma coisa: daqui a alguns dias, fomos convidados para um banquete por um nobre local. Você tem traje de gala?”

“Nobre?”

“Sim, este é um reino; há um rei, mesmo sem poder real, ele é o rei. Nosso anfitrião tem título de cavaleiro, é uma figura importante. Sua convocação merece respeito.”

Apontando para uma pilha de documentos sobre a mesa de Su Gu, Chen Nan disse: “Você viu a carta de convite para o exercício do Quartel vizinho? Responda, lembrando que os recursos virão deles. Vamos enviar alguém que consome muito combustível.”

Enquanto Chen Nan falava, Su Gu já não conseguia se concentrar no contrato, pensando apenas nas tarefas que lhe eram atribuídas.

“Há mais uma questão urgente.” Quando Su Gu olhou, Chen Nan apontou para o mapa na parede: “Aquela área de defesa era deles. Nos últimos dias, apareceu um grupo das Damas de Guerra do Mar Profundo, mas elas seguiram esta rota. Se o Quartel deles tivesse agido a tempo, não teriam invadido nossa área.”

Chen Nan ponderou e concluiu: “Portanto, daqui a alguns dias, vamos tirar satisfações com eles. Vamos discutir, e embora a tarefa de repressão acabe conosco, ao menos conseguiremos extrair alguns recursos deles.”

“O consumo do Quartel deve ser registrado, assim como as missões de saída, para enviar ao Quartel Central das Damas de Guerra, que, após a análise, remeterá recursos. Essa é uma das nossas fontes.”

Su Gu largou o que fazia e expressou sua dúvida.

Do outro lado, Chen Nan explicou: “Você se preocupa com conflitos entre Quartéis? Não se preocupe tanto. Faça o relatório, deixe os superiores resolverem. No fim, tudo se acerta. Você fala em tramas? Não há tantas intrigas, está imaginando demais. Os comandantes são harmoniosos, basta não criar confusão. Quanto ao governo, não se preocupe; mesmo astutos, sabem discernir. Não ousam desestabilizar.”

...

Falando casualmente, Chen Nan foi até a mesa de Su Gu e apontou para um documento: “Veja esta tabela, compare o consumo. O gasto aumentou bastante neste período, algo está errado. As batalhas estão mais difíceis, as aparições do Mar Profundo mais frequentes, então precisamos nos preparar, talvez venha uma grande guerra.”

“Olhe este relatório: esta empresa de madeira não pagou taxa de proteção. Estranho? Claro que cobramos taxa de proteção, senão, como gerir um Quartel tão grande só com o salário vindo do Quartel Central das Damas de Guerra? Basta não exagerar; água cristalina não tem peixe. Não precisamos falar diretamente, basta avisar ao governo local, alguém fará pressão, investigando contrabando dos barcos.”

“Temem que as Damas de Guerra sejam feridas por pequenos delinquentes, então buscam um comandante para protegê-las como um ‘delinquente maior’? Que coisa curiosa. Mas meu Quartel nem tem aquecimento; parece um grande delinquente? Todo o dinheiro é investido na operação, não tenho vantagens pessoais.”

“Essas são as principais questões, não fique com esse semblante sofrido.” Chen Nan sorriu; trazer um novato para estágio era prático, mas, acima de tudo, dava sensação de realização.

“Basta, não vou falar mais; revise os documentos.”

Por fim, Su Gu conseguiu sobreviver até o entardecer, após um dia inteiro de trabalho, arrumou suas roupas no quarto e foi ao banheiro.

A água quente era feita por ele mesmo; ali tudo exigia esforço próprio. Ao colocar lenha no fogão para aquecer a água, sentiu saudades de Lexington. Deitado na banheira, observando o vapor, finalmente conseguiu dissipar parte do cansaço acumulado.

Deixando-se mergulhar na água quente, pensou, sem ânimo, que quando tivesse seu próprio Quartel de Defesa, construiria uma grande banheira, colocaria o banheiro no próprio quarto e instalaria um sistema de água quente e fria — só deixaria a tarefa de aquecer a água para Yorktown, que não viu o dia todo.

Quando a água perdeu o calor, ele trocou de roupa e saiu do banheiro, carregando o cesto de roupas sujas até a pia. Fazia tempo que não lavava as próprias roupas, então jogou-as na água, esfregou um pouco, torceu e pendurou no arame sob o beiral.

Olhando para as roupas pingando, Su Gu pensou que realmente não era capaz; Lexington organizava tantas coisas para ele, nunca precisava se preocupar, mas agora, sozinho, não conseguia resolver tudo. Se continuasse dependendo de Lexington, acabaria inútil.

Logo depois, massageando o pescoço e caminhando pelo corredor, Su Gu arrumou o cabelo diante do espelho na parede; já estava comprido e logo precisaria cortar.

Enquanto se arrumava, murmurou: “Amanhã ainda tenho que fazer o inventário dos recursos do armazém.”

“E manutenção das máquinas... Eu sou comandante, não mecânico.”

Jamais imaginou que um comandante tivesse tantos deveres. Mas, após o banho, finalmente pôde relaxar um pouco e se preparar para dormir bem. Foi então que viu Yorktown passar ao seu lado, carregando um saco de mantimentos, sem sequer cumprimentá-lo.

Su Gu decidiu abordar: “Yorktown, o que você fez hoje? Não te vi o dia todo.”

Yorktown respondeu: “Ah, bem…”

Sem conseguir evitar a pergunta, e sem querer mentir, ela ajeitou a franja e disse: “Estava viajando.”

Su Gu ficou pasmo e imediatamente indignado: era mesmo o contraste que fazia tudo parecer pior. “Eu tão exausto, e você viajando? Com quem foi?”

“Com a irmã Li Mei. De onde você arranja tantas irmãs?”

“Quem é Li Mei?”

“É a esposa do comandante deste Quartel; você já a conhece. E eu também me esforço, falo bem de você para os outros. Mas o que você precisa aprender, bem, eu sou uma Dama de Guerra, não entendo dessas coisas... Só sei lutar.”

“Isso não é problema. Só quero saber, esse pacote, é comida? Me dê metade.”

Com isso, Su Gu saiu com seu prêmio.

Yorktown, olhando para o lanche bagunçado, sentiu-se desapontada, pensando em evitar o comandante no dia seguinte. Mas sua sorte não durou; logo, sua vida difícil também chegou.