Capítulo Centésimo Décimo Segundo: Dilema

Ao recusar o convite do próprio comandante, Exeter, para ser honesta, ainda não sabe se fez bem ou mal, mas, seja qual for a resposta, já não há como voltar atrás. Quanto ao motivo da recusa, ao pensar sobre isso, esperar pela irmã certamente foi um dos motivos, mas, de fato, não era algo tão importante assim; bastava pedir a Leah, veterana, que avisasse à irmã onde ela havia ido. Por isso, quando disse que queria esperar pela irmã como justificativa, sentiu-se ruborizada.

Na verdade, o motivo principal era o fato de Exeter não saber como deveria encarar o comandante. As damas de guerra nunca confundem seus comandantes; conhecem cada detalhe do rosto, da personalidade, e Exeter também já sabia, em essência, como era o antigo comandante. Contudo, parece que, agora, ele mudou bastante, já se mostra muito melhor, ao ponto de ela, uma simples dama de guerra, poder conversar com ele de maneira pacífica.

Sempre pensou que o comandante fosse frio e terrível, afinal, quase nunca o via, e tudo que sabia sobre ele vinha de relatos alheios. Quanto aos rumores, as damas de guerra mais poderosas raramente conversavam com ela; sua única amiga era Salt Lake City, alguém com quem podia conversar, mas mesmo assim, não tinha acesso aos rumores.

Frequentemente, ouvia gritos vindos do escritório, como se estivesse reclamando que Fantasia havia se ferido em um mar fácil. Às vezes, até gritava com Bismarck, questionando por que ela, com uma blindagem tão espessa, poderia ser danificada tão facilmente pelo inimigo. Mesmo sendo seu navio de casamento, Bismarck era alvo de seus gritos; para Exeter, que era apenas mais uma dama de guerra, imaginava que seria tratada com ainda menos consideração.

No entanto, agora, o comandante parece muito mais gentil; ouviu seus desabafos e percebeu que se tornou uma pessoa suave. Durante o jantar, ele chegou a dizer coisas como: “Mais importante do que conquistar o mundo é garantir que todos tenham uma vida melhor.” Antes, adorava damas de guerra poderosas, gostava de esmagar as capitãs abissais com força, e por isso partiu incontáveis vezes para combate.

Nunca imaginou ouvi-lo dizer tais palavras, especialmente ao convidá-la. Ao recordar, Exeter sente que seu coração ficou um turbilhão. Felicidade? Será que ela também pode ser feliz? Mas, ao falar, o comandante foi extremamente sincero, o que ela percebeu claramente. Como uma jovem pobre que subitamente enriquece, não acreditou e recusou; ah, como gostaria de dar um tapa em si mesma daquela época.

De qualquer modo, agora entende o motivo da negação do comandante; seu coração estava um caos, e o que pensava não combinava com o que dizia.

Já era tarde da noite. Vestindo o pijama, Exeter estava deitada em sua cama, com um livro nas mãos, apoiando-se no travesseiro contra a parede. Porém, não conseguia se concentrar na leitura; sua mente estava cheia de pensamentos confusos. Fechou o livro, revelando a capa de couro.

Logo, guardou o livro sob o travesseiro; as luzes ainda não estavam apagadas, e ela girava inquieta na cama. Lá fora, começou a chover; dentro do quarto, escutava o som da chuva batendo no beiral, e o farfalhar das árvores sendo atingidas pelas gotas.

Exeter levantou-se da cama, calçou os chinelos e foi até a janela, abrindo as cortinas para observar.

A pequena cidade à beira-mar estava mergulhada na chuva, apenas algumas luzes mostravam seus contornos, e ao longe, o farol na montanha girava sua luz. O vento aumentava, fazendo um ruído intenso; ela fechou a janela, pensou um instante, depois soprou no vidro e, com o dedo, escreveu.

Comandante.

Primeiro escreveu isso, depois acrescentou:

Exeter.

Naquele momento, nem sabia exatamente o que queria fazer. Voltou para a cama, deitou-se, cobrindo-se com as mãos sobre a testa. Embora nunca tenha sido valorizada, não era verdade que não pensava no comandante ou na antiga base; apenas não era um sentimento recíproco. Mesmo se ela pensasse nele, ele talvez não lhe respondesse.

Antes, sempre pensava no comandante; quando finalmente teve oportunidade, acabou fugindo na hora decisiva, frustrada consigo mesma.

Enquanto pensava nisso, ouviu batidas na porta.

“Quem é?”

“Sou eu.”

O que significa “eu”? Não disse o nome. Mas Exeter sabia que era Leah; aquela voz era inconfundível. Ao abrir a porta, viu Leah segurando um travesseiro.

“O que foi?”

“Está chovendo, trovejando e relampeando, tenho medo, quero dormir com você, Exeter.”

“Relâmpagos te deixam feliz, não?”

Leah, de fato, não era uma dama de guerra delicada em seus primeiros anos; Exeter sabia disso. Leah participou de muitas batalhas, era poderosa, e tempestades, trovões ou ondas não passavam de temperos para ela. Mas, com o tempo, percebeu a importância do apoio psicológico, tanto para comandantes quanto para damas de guerra, e se afastou dos combates.

Damas de guerra são espíritos nascidos da história e da memória, capazes de manter firmeza diante de seus comandantes, mas frequentemente caem em confusão, precisando de orientação, já que nem todo comandante é um bom conselheiro.

Alguns comandantes nem entendem, acham que problemas psicológicos não são problemas. Por isso, Leah construiu uma igreja ali; no começo, usava o nome do templo para atrair pessoas e orientar tanto comandantes quanto damas de guerra, tornando-se cada vez mais conhecida, embora apenas entre esse círculo.

Ouvindo a acusação de Exeter, Leah retrucou, indignada: “Mentira, mentira, sou só uma garota, é normal ter medo de relâmpagos.”

“Tá bom, tá bom, você tem medo de relâmpagos. Mas afinal, por que veio aqui?”

Exeter não queria se prender àquele assunto, pois sabia que Leah adorava esse tipo de discussão interminável.

Leah pulou na cama, rapidamente se enfiou sob as cobertas, deixando apenas a cabeça de fora.

“Encontrou seu comandante, está feliz?”

Exeter balançou a cabeça.

“Está decepcionada?”

Ela balançou a cabeça novamente.

“Você o odeia?”

“Não.”

“Por que não foi com ele? Ele é seu comandante, não?”

“Não sei.” Ao dizer isso, os ombros de Exeter caíram; ela ajeitou seus longos cabelos rosados, percebendo que o motivo que encontrara não fazia mais sentido.

Exeter ficou em silêncio por um instante e disse: “Eu não sei como encarar meu comandante, tudo aquilo era fingimento. Na antiga base, embora raramente o visse, minha vida era tranquila. Achava que os dias seguiriam assim. Depois, ele partiu de repente; sua partida não teve grande impacto sobre mim, e acabei me adaptando aqui. Agora, reencontrando-o, vejo que está mais gentil que antes, mas realmente não sei como encará-lo.”

Pensando nisso, Exeter concluiu: mesmo depois de tanto tempo, ainda era aquela garota tímida e insegura.

“No começo, ser resgatada foi uma esperança; não receber atenção talvez seja desespero, e agora há novamente esperança. Eu realmente não sei o que fazer, e o comandante mudou tanto, está tão gentil, que até tenho medo de que volte a ser como antes.”

“Se ele te tratar mal, eu dou uma lição nele,” disse Leah, vendo Exeter tão aflita. Leah já enfrentou muitas batalhas; não era a mais forte, mas para um comandante novato, era mais que suficiente.

Exeter sorriu: “Dar uma lição nele? Você não venceria as damas de guerra que o cercam.” Ao lado do comandante estão as irmãs Lexington, Akagi e Shouhou, as antigas poderosas embarcações realmente existem; seria difícil derrotar qualquer uma delas.

Leah mostrou-se confusa: “A Yorktown ao lado dele não parece tão forte, eu poderia afundá-la facilmente.”

“Ou talvez ele tenha outras damas de guerra além de Yorktown, e elas sejam muito poderosas.”

Exeter assentiu.

“Que tipo de dama de guerra é ela, afinal, quão forte é? Se considerarmos o método comum dos comandantes de classificar damas de guerra em cem níveis, em qual ela estaria?”

“Cem.”

“Quantas damas de guerra há na sua base?”

Exeter balançou a cabeça, não respondeu; ninguém acreditaria, às vezes nem ela mesma acredita.

“Não vai dizer?”

Leah protestou: “Não pode ser!”

Exeter pressionou as mãos sobre o cobertor, olhando para Leah com seriedade: “Não vou dizer, a não ser que você queira me matar.”

“Se não quer dizer, tudo bem. Mas o que você pretende fazer agora? Já recusou, vai atrás dele amanhã?”

Exeter deitou-se, cobrindo a cabeça com o travesseiro, e murmurou: “Não sei.”

Só espera que sua irmã York volte logo, assim teria um motivo. Alguns comandantes falam em quantificar os sentimentos, mas emoção não se mede; ainda assim, se fosse possível atribuir números, antigamente seu carinho pelo comandante era de no máximo cinquenta, mas depois que ele disse “espero que todos vivam melhor”, agora seria sessenta ou setenta?

Não pode continuar pensando nisso; Exeter, que vergonha.