Capítulo Trinta e Quatro: Saratoga

Setembro. Ainda restava algum tempo para as emblemáticas flores de osmanthus desabrocharem na Cidade das Osmanthus. Naquele momento, no corredor da turma dois do terceiro ano do ensino médio, no colégio da pequena cidade de Xiu Feng...

— Jia Shen, por que você faltou à aula de novo?

A professora, que era diretora de turma há mais de vinte anos, ajeitou os óculos enquanto olhava para a aluna à sua frente. Jia Shen, de longos cabelos dourados e brilhantes, permanecia impassível no corredor. Ela havia matado a aula de matemática naquela manhã, mas fora surpreendida quando tentava sair da escola.

A jovem, apanhada em flagrante, manteve a cabeça baixa e permaneceu em silêncio. Não se sentia arrependida nem lamentava ter sido pega pela professora; simplesmente não queria falar. Justamente por isso, pouco depois de transferir-se para aquela escola, todos passaram a considerá-la fria como gelo. Não gostava de conversar e raramente expressava emoções. Quanto aos preconceitos dos colegas, para ela, não faziam a menor diferença.

A professora, ao observar a postura nada arrependida da aluna, disse:

— É assim que você se comporta? Seus pais se esforçaram tanto para te colocar aqui e é assim que você retribui? Olhe para você, como acha que vai acabar desse jeito? Nem se destaca nos estudos, ainda por cima gosta de matar aula, e quando alguém te dirige a palavra, nem se digna a dar um sorriso. Você só tem a beleza, mas beleza serve de alguma coisa? Ou será que pretende se formar e já sair casando com um homem qualquer? Então, para que se esforçou tanto nos estudos? Não seria melhor aprender logo a cuidar da casa? Assim, quem vai querer te sustentar no futuro?

A estudante, finalmente, respondeu:

— Minha irmã pode me sustentar.

Um baque ressoou: a mão da professora bateu com força no corrimão do corredor. Diante da atitude da aluna, uma onda de raiva lhe subiu ao rosto. Em todos os seus anos de ensino, nunca havia visto igual.

— Sua irmã vai te sustentar? Que absurdo! Por que ela teria que fazer isso?

— Se ela não cuidar de mim, então meu cunhado pode me sustentar.

A professora ficou quase sem palavras.

— Seu cunhado não tem obrigação nenhuma de cuidar de você.

— Se eu me casar com meu cunhado, claro que teria. Afinal, ele casou tanto comigo quanto com minha irmã.

A professora ficou atônita. Embora a monogamia fosse a lei, em certas áreas rurais, era comum um homem ter várias esposas sem que ninguém se importasse. A lei só reconhecia um casamento, mas, na prática, muitos faziam vista grossa.

Para dizer a verdade, a professora gostara da aluna quando ela chegou, mesmo relutante em admitir: a beleza sempre desperta simpatia. E, hoje em dia, só filhos de famílias com certo status podiam estudar ali. Jamais lhe ocorrera a possibilidade de irmãs se casarem com o mesmo homem.

Por fim, a professora explodiu:

— Pois então, chame sua irmã aqui. E seu cunhado também.

Pouco depois, a bronca terminou. A garota de cabelos dourados voltou para a sala, deitou-se entediada sobre a carteira e ficou pensando nas palavras da professora. Ela achava que seria fácil chamar a irmã, mas trazer o cunhado era impossível.

Logo, a garota de cabelos curtos e pretos à sua frente virou-se. Tinha ouvido a conversa entre Jia Shen e a professora. Para meninas daquela idade, o amor ainda era algo romântico e distante, e casamento, então, mais distante ainda. Jia Shen era uma recém-transferida, sempre com expressão impassível, mas não se importava com isso. Além disso, a beleza dos cabelos dourados, distinta das demais, não vinha acompanhada de arrogância. A colega queria ser amiga dela, mas, acima de tudo, estava curiosa sobre a conversa que acabara de ouvir.

— Ei, Jia Shen, você é mesmo casada?

— Sim.

— Casada com quem?

— Com meu cunhado.

— Sério? A professora mandou chamar ele, você vai mesmo? Nunca imaginei que você já fosse casada. Ele é bonito? Quantos anos tem?

Jia Shen respondeu, aborrecida:

— Não dá para chamar meu cunhado.

Deitada sobre a carteira, olhou pela janela, apertou os lábios, o nariz tremeu levemente. Pensava consigo: o cunhado não poderia vir, o comandante não poderia vir.

A irmã chamava-se Yun Shen, ela mesma era Jia Shen. Esses nomes haviam sido escolhidos por elas. Mas, na verdade, sua irmã deveria chamar-se Lexington e ela, Saratoga. E o cunhado? Era o Comandante. A irmã foi a primeira a casar com ele, e ela só depois. Antes, sempre o chamara de cunhado, depois de se casarem, continuou a chamá-lo assim por hábito. Não se lembrava dos detalhes da vida com o cunhado, mas recordava que ele gostava de vestidos de noiva. A irmã tinha um vestido com uma enorme saia rodada, ela, um com saia curta. Muitos diziam que era roupa de dama de honra, mas não se importava: se o cunhado gostava, estava bom. Como irmã mais nova, não queria competir com a irmã. A irmã era o mais importante, o comandante, em segundo lugar. Mas ele partiu de repente. Desde então, a irmã levou-a embora da base naval para a Cidade das Osmanthus. A irmã arranjou um emprego comum, e ela, por não conseguir transferir-se para uma escola da cidade, acabou indo para o colegial do condado vizinho, embora não tivesse vontade de estudar.

Quando estava prestes a cochilar sobre a mesa, ouviu alguém batendo na carteira. Era um garoto baixo.

— Xu Chen mandou você ir até a colina atrás da escola.

— Hm — respondeu Saratoga, sem mais ação. Sabia quem era Xu Chen: o chefe do colégio, filho de um funcionário do governo, famoso por seus envolvimentos com várias garotas e já havia tentado conquistá-la, sem sucesso. Não esperava que voltasse a procurá-la.

— Xu Chen está te chamando lá atrás, Jia Shen.

— Hm.

O garoto baixo apenas repassava o recado. Como ela não reagiu, ele não podia fazer nada.

Logo, o sinal tocou, iniciando mais uma aula entediante.

Até o fim da tarde, após jantar no refeitório, Saratoga encontrou Xu Chen no caminho de volta. Ele era alto e estava acompanhado de alguns seguidores.

— Jia Shen, eu não te chamei para ir à colina? Por que não foi?

— Hm.

— Responde!

— Hm.

— Não se faça de inocente, eu sei de tudo sobre você. Vai ver nem sei quantas vezes já dormiu com seu cunhado...

— Eu gosto do meu cunhado.

— Eu também gosto de você. Quero sentir como é ser seu cunhado.

Assim que terminou de falar e tentou agarrá-la, foi surpreendido pelo golpe certeiro de Saratoga. Mesmo sem liberar toda a sua força de porta-aviões, apenas uma fração já era suficiente para ser irresistível a um humano comum. Xu Chen tentou se defender, mas teve o osso da mão quebrado na hora e foi lançado contra o muro de pedra atrás dele.

Do outro lado, a bela garota de cabelos dourados derrubara com um só golpe aquele que tentara abusá-la, deixando todos ao redor aterrorizados enquanto ela olhava para o céu azul.

Que escola mais entediante. Seria melhor liberar todos os aviões da frota e explodir tudo de uma vez. Numa escola sem a irmã, sem o comandante, que exploda.