Capítulo Quarenta e Oito: A Irmã Que Se Preocupa Demais

Se fosse para dizer o que Fletcher mais odiava no mundo, seria certamente os boatos que corriam entre as antigas contratorpedeiros da base, como aquele que afirmava: "O comandante só a envia para as missões porque ela tem o peito grande; com certeza há algo inconfessável entre eles." E quanto ao que ela mais gostava? Era sentar-se à beira da cama após muito esforço para embalar suas irmãs caçulas no sono, admirando seus rostos adoráveis enquanto dormiam.

Já fazia muito tempo desde que deixara a base, marcada por disputas e divisões. No início, Fletcher sonhara em trabalhar como escolta e guarda-costas de navios ao lado das irmãs, mas depois de um incidente em que uma delas se feriu numa batalha, abandonou tal trabalho e, no fim, levou as irmãs para Chuanshu. Para sustentar as três irmãs, ela passou a acumular três empregos diferentes, quase sem descanso algum; se não fosse por sua natureza de navio de guerra, seu corpo humano já teria sucumbido ao cansaço. Agora, Fletcher aceitava seu destino: trabalhar em múltiplos lugares para sustentar as irmãs era o que o futuro lhe reservava. Dera adeus ao campo de batalha entre navios e as temíveis embarcações abissais, embora sua especialidade sempre tivesse sido usar sonar e lançadores de cargas de profundidade para caçar submarinos — o famoso "pescar peixes" explosivo.

Foi então que chegou a notícia: sua irmã desaparecera, raptada por pessoas más. Para Fletcher, aquilo caiu como um raio em céu limpo — afinal, sabia que seus colegas jamais brincariam com algo tão sério.

— Li Yu, o que aconteceu? Você viu minha irmã?

A jovem Li Yu, ainda abalada por ter sido arrastada para ajudar por Thatcher, relatou tudo o que havia acontecido.

— Shi Qiao, cuida do que restou na cafeteria, por favor — disse Fletcher, sem sequer esperar pelo fim da explicação. Não podia se preocupar com o trabalho enquanto sua irmã estava desaparecida. Deixou tudo para trás e partiu às pressas; mesmo que houvesse apenas uma pequena chance, ela não estava disposta a perder a irmã.

Primeiro correu para casa, que ficava ali perto, mas nenhuma das irmãs estava lá. Depois, foi aos lugares onde elas costumavam passar o tempo e até perguntou aos amigos que eventualmente brincavam com suas irmãs, sem obter nenhuma informação. Por fim, exausta, apoiou-se sem forças contra um muro na rua.

Li Yu, ao vê-la tão desesperada, também se apavorou e sugeriu:

— Vamos chamar a polícia.

— Não adianta, de que serviriam os policiais?

Para Fletcher, uma navio de guerra, os policiais humanos nada podiam fazer diante de sua espécie, e ela nunca confiara neles.

— Como assim não adianta?

— Você não entende, não entende por que estou tão desesperada. Normalmente, ninguém conseguiria raptar minhas irmãs. Sempre lhes ensinei a não confiar em estranhos, e elas sempre seguiram isso à risca. Não pense que só porque você é próxima delas conseguiria enganá-las; se alguém tentasse fazer algo errado, elas perceberiam imediatamente. Raptá-las é impossível, ninguém conseguiria.

— Não pode ser — murmurou Li Yu, pensativa. — Mas, agora que penso, ela era muito forte. Quando tentei segurá-la, simplesmente não consegui.

— Exatamente. Elas são muito fortes, impossível para um humano detê-las. Não é como se nunca tivessem tentado raptar minhas irmãs antes; da outra vez, quando tentaram fazer algo ruim, minha irmã quebrou a perna do sujeito com um chute e fugiu.

Li Yu ficou intrigada:

— O que você quer dizer com "como humano"?

Fletcher já não via motivo para esconder a verdade. Explicou:

— Não foi de propósito, mas vou ser direta: sou uma navio de guerra, o contratorpedeiro Fletcher, e elas são minhas irmãs, também navios de guerra. Justamente por isso estou ainda mais preocupada: humanos não conseguem fazer nada contra elas; se alguém conseguiu, só pode ter sido outro navio de guerra.

— E se foi outro navio de guerra, por que se preocupar? Dizem que são todas boas pessoas...

Mesmo em Chuanshu, cidade repleta de navios de guerra, Li Yu, sendo uma pessoa comum, só conhecia o básico sobre esses seres.

Mas Fletcher compreendia bem o mundo dos navios de guerra. Esclareceu:

— Sim, navios de guerra são boas pessoas, não há erro nisso. Mas você não entende... como posso explicar? Imagine que você adora maçãs e acha que é a fruta mais deliciosa do mundo, então quer oferecê-la aos outros. Só que há quem deteste maçã, ache até venenosa. Então você oferece achando que faz o bem, mas para quem não gosta não é bem assim. Navios de guerra são como quem oferece a maçã: acham que estão fazendo o certo e vão em frente, não se importando com o que o outro pensa. Muitas são obcecadas.

Li Yu balançou a cabeça, sem compreender completamente.

Enquanto falava, Fletcher vasculhava as ruas, ansiosa, ignorando os olhares curiosos dos transeuntes para seu uniforme de empregada. Procurou por todos os cantos, mas não encontrou nenhum vestígio da irmã; pensamentos sombrios começaram a tomar conta de sua mente.

Lembrou-se então das histórias que ouvira dos colegas: afinal, aquela era uma cidade nascida em torno da Academia Naval, onde os rumores sobre navios de guerra corriam soltos. Disse, aflita:

— Ouvi dizer que há instrutoras muito rigorosas na academia, que acham que os fracos não merecem ser navios de guerra. E se minha irmã caiu nas mãos de uma delas? Vai ser obrigada a treinar duro todos os dias, não vai aguentar tanta severidade. Se não conseguir cumprir as metas, será punida, talvez até chicoteada com cordas molhadas em água salgada... Ouvi falar de um castigo em que colocam livros sobre o peito e batem, dói muito mas não machuca, é uma punição terrível.

Li Yu, vendo a amiga se perder em devaneios, tentou confortá-la:

— Não deve ser tão ruim assim...

— Como não? Não importa, eu vou encontrar minha irmã. Não ligo se tiver que contar uma história toda noite para ela dormir, ou se precisar trabalhar ainda mais. Só quero que ela volte pra casa...

Buscaram pelas ruas, perguntaram em loja por loja, mas as pistas eram escassas. Apenas souberam que um homem passara acompanhado de algumas crianças, todas parecendo muito felizes.

Felizes? Será que descobriram um jeito de enganar navios de guerra?

Apesar de ser uma navio, Fletcher tinha inteligência comum, sentia medo e ansiedade, e por vezes era impulsiva, acreditando facilmente em certas coisas; quanto mais pensava, mais temia o pior.

Quando finalmente interrogou a dona de uma floricultura, sentiu-se à beira do desespero.

Mas foi então que sua colega sugeriu:

— Vamos procurar a Polícia Militar. Lá só trabalham navios de guerra. Não se envolvem em assuntos de humanos, mas se sua irmã também é navio de guerra, eles vão ajudar.

— É mesmo, claro! Vamos logo!

— Aliás, tenho um amigo que está estudando para ser comandante aqui perto. Quer que o procuremos?

— Fica longe?

— Não muito. Ele gosta de ficar à beira-mar com suas navios de guerra, que, por sinal, também são do tipo Fletcher. Vocês devem se dar bem e podem conversar bastante.