Capítulo Quarenta e Um: Beleza do Rio

Chuanxiu é uma cidade recém-fundada, com menos de um século de existência; inicialmente foi criada apenas para abrigar a Academia Naval destinada a formar almirantes e moças-navio. Contudo, para evitar ataques das moças das profundezas, incontáveis pessoas vieram buscar proteção, e a ilha acabou se transformando em um entreposto vital nas rotas leste-oeste, além de ponto de abastecimento para todo tipo de embarcação. Assim, a antiga academia naval de função única tornou-se um pequeno porto, que logo cresceu em importância, transformando-se em um grande porto e, por fim, numa metrópole cujos arranha-céus parecem brotar do chão, assumindo a aparência que possui hoje.

O ingresso de novos alunos na Academia Naval ocorre, como de costume, entre setembro e outubro. Esses novatos chegam tanto de forma independente, munidos de cartas de recomendação, quanto enviados por seus respectivos países. Após a formação, retornam aos quartéis-generais nacionais, sofrendo dupla regulação: de seu próprio país e da Sede das Moças-Navio. Não surpreende, então, que a taxa de eliminação desses alunos seja assustadoramente baixa. Outros, como Su Gu, já possuem uma moça-navio desde o início e buscam apenas obter uma vaga oficial junto à Sede das Moças-Navio para, enfim, conquistar o posto de almirante em alguma base desocupada.

É permitido fundar uma base própria, mas mesmo essas devem seguir os regulamentos da Sede das Moças-Navio, como, por exemplo, a proibição de envolvimento em política humana por parte dos almirantes. Para os de fora, tais regras podem soar arbitrárias, mas foram criadas com rigor extremo justamente para evitar que indivíduos de má índole usassem as moças-navio, tão doces e inocentes, para fins pessoais, impedindo que se tornassem armas de guerra ou simples peões políticos.

Talvez, daqui a cem anos, os regulamentos da Sede das Moças-Navio percam sua força, mas, por ora, é graças a esse rigor que se garante ao máximo a segurança das moças-navio. Este é, sem dúvida, o período de maior prosperidade e poder para a instituição.

Ainda que permitido, criar uma base própria sem reconhecimento oficial significa não receber apoio da Sede das Moças-Navio, tampouco trocar experiências com outras bases — no fundo, não passa de um passatempo solitário.

Su Gu veio a Chuanxiu para tentar conquistar um posto oficial numa base, ou, quem sabe, provar seu próprio valor: seria capaz de entrar na Academia Naval mesmo sem nada, contando apenas consigo próprio?

O exame de admissão se divide em duas etapas: prova escrita e entrevista. As questões escritas soavam estranhamente familiares a Su Gu, lembrando muito os testes de aptidão e redação dissertativa para os quais tanto estudara. Na parte de aptidão, não estava apreensivo; bastaram duas semanas de revisão intensiva sobre o mundo atual e, tendo largado o jogo justamente para se dedicar aos estudos, mantinha-se confiante, já acostumado a se perder em mares de exercícios. A prova cobrava de tudo: do céu ao fundo do mar, lógica, raciocínio, dedução — um verdadeiro mosaico, tudo para garantir que cada almirante dominasse o essencial.

A redação, contudo, era seu maior desafio. Chamava-a assim por falta de termo melhor, pois as perguntas divergiam muito do formato que conhecia.

Com o exame do ano anterior nas mãos, Su Gu mergulhava em reflexões. Logo na primeira questão, sentiu-se encurralado.

“Cite dez maneiras possíveis de matar uma moça-navio.”

Que tipo de questão era aquela? Um absurdo.

Um ataque direto e devastador afundaria uma moça-navio, claro. Mas e as outras nove formas?

Recostado na cadeira, Su Gu observava, em seu campo de visão, Saratoga, que, descalça e de camisola, lia displicentemente no sofá.

Perguntou: “Saratoga, vocês podem sofrer intoxicação alimentar, desmaiar ou ficar bêbadas?”

“Não, somos diferentes dos humanos. Basta recorrer um pouco ao poder do equipamento naval.” — a resposta foi certeira, mas destoava de lembranças passadas.

“Mas lembro que, certa vez, Lexington ficou bêbada. Como isso aconteceu?”

Saratoga franziu a testa, pensou um pouco, e sem pestanejar entregou a irmã: “Ela não gosta de beber, nem de se embriagar. Só fingiu estar bêbada porque, se não o fizesse, você não a deixaria dormir ao seu lado. Cunhado, você gosta da minha irmã, não é? Então por que rejeita quem se oferece a você?”

Su Gu apoiou o rosto na mão, pensativo: quem não gosta de uma bela esposa? Mas sempre há barreiras internas, talvez uma espécie de mania de pureza?

“Venenos biológicos ou químicos pouco afetam vocês, mas e ácido sulfúrico — causaria dano?”

Saratoga fechou o livro que lia: “Explosões, corrosão, impacto — tudo isso pode nos ferir.”

Depois, inclinando a cabeça, perguntou: “Cunhado, por que esse interrogatório?”

“É que apareceu essa pergunta na prova: cite dez formas de matar uma moça-navio.”

“Que pergunta estranha.”

Su Gu refletiu: “Acho que só conhecendo os riscos é possível proteger vocês.”

Saratoga perdeu o interesse, murmurou algo e voltou a se esticar no sofá.

Su Gu continuou consigo mesmo: “Maneiras de matar uma moça-navio... Talvez a difamação seja uma. Dizem que elas nascem da saudade e da memória; se forem alvo de muita crítica, surgem dúvidas e decepção, até se perderem e se transformarem em moças das profundezas — o que, afinal, significa a morte da moça original. Se um almirante prevê esse risco, deve proteger sua moça-navio da difamação. A questão, nesse sentido, não está errada.”

“Dizem que as moças-navio se apegam facilmente ao almirante. Matar ou ferir um almirante pode levar uma moça-navio ao desespero e até ao suicídio. Também se pode enganá-la, fingindo a morte do almirante. Embora não seja fácil enganar uma moça-navio, talvez indiretamente: engana-se um humano comum, e este, convencido, transmite a mentira à moça-navio. Para ela, que não pode distinguir a verdade, um humano comum não mente. Isso ensina que o almirante deve saber discernir, não confiar cegamente. Mais um método de proteção.”

Nesse momento, Saratoga comentou: “É verdade. Se perdêssemos o almirante, a vontade de viver sumiria. Quando você desapareceu, quase enlouquecemos. Só continuamos porque não encontraram seu corpo.”

Su Gu silenciou. “Foi minha culpa.”

Deixou de lado aquela pergunta e continuou lendo as demais.

Como garantir que as moças-navio mantenham seu status no mundo? São permitidas respostas negativas, como fomentar facções armadas.

As moças das profundezas agem como feras enlouquecidas, mas suas almirantes ainda possuem lucidez e desejos. Como comunicar-se com uma almirante das profundezas?

Se, ao matar uma pessoa, fosse possível salvar cem, que decisão tomar?

O que é mais importante: justiça processual ou justiça de resultado?

Qual deve ser a relação entre a base portuária e o governo municipal?

Ao chegar aqui, Su Gu largou a prova com exasperação — que tipo de questões eram aquelas, sem sequer um padrão de resposta?

Depois de meio dia de prova, levantou-se: “Saratoga, fique em casa. Vou dar uma volta para arejar a cabeça.”

“Cunhado, não vá ao bar ou a casas noturnas atrás de mulheres.”

“Não vou.”