Capítulo Cinquenta e Nove: Venha, diga uma frase romântica

Não fazia muito tempo que recebera o aviso da entrevista, e o dia marcado finalmente chegara. Agora, Su Gu encontrava-se no ponto de entrevista; para ser sincero, sentia-se um pouco nervoso. O local não era tão intimidador quanto diziam, a iluminação do ambiente era boa, sem o menor aspecto de cela. Ouviu dizer que havia muitos auditórios, talvez o seu fosse diferente do que ouvira falar. De qualquer forma, não importava tanto o ambiente: o fato era que estava ali, sozinho, bem no centro de uma sala ampla.

À sua frente havia uma mesa, sobre a qual repousavam apenas uma folha de papel e uma caneta. Ele puxou a cadeira e sentou-se. A entrevista ainda não começara, não via nenhum examinador, então seus olhos percorreram o entorno. As paredes eram brancas, as cortinas, de um vermelho profundo e pesado, e havia um mapa-múndi em estilo realista, de notável valor artístico. Em vários oceanos desse mapa, estavam pintadas jovens com grandes equipamentos navais nas costas, de traços pesados e sombrios. Su Gu, que se esforçara para aprender muito, reconheceu logo: eram almirantas das profundezas, as favoritas da fortaleza.

Seu olhar subiu pelas paredes até o teto. Era alto, mais apropriado chamá-lo de abóbada do que de teto. Então percebeu as janelas na parede à sua frente; a sala, na verdade, tinha dois andares, e os examinadores estavam no segundo. Que disposição curiosa era aquela.

Sentado ali embaixo, olhando para cima, não conseguia discernir o rosto dos examinadores. Lembrou-se de que, em seu mundo anterior, para evitar fraudes, às vezes traziam examinadores de outras cidades para as entrevistas. Agora, nem sequer conseguia ver as pessoas; se quisessem trapacear, seria fácil demais. Que falta de rigor, pensou, com certo desdém.

Foi então que uma voz ressoou:
— Está pensando em coisas ruins aí, não está?

Diziam que as almirantas eram sensíveis, mas ele nunca havia sentido isso na prática — talvez porque a sua fosse tolerante e não levasse suas palavras tão a sério. Mas ali, a examinadora não parecia disposta a perdoar.

Apressado, respondeu:
— Não, não é nada disso.

Sem dar muita importância aos pensamentos de Su Gu, uma das examinadoras folheava seus dados — os formulários preenchidos antes da prova, além da folha da parte escrita.

Uma voz disse:
— Não precisa ficar nervoso. A entrevista consiste apenas em perguntas simples. No momento, há falta de comandantes em todo lugar, então realmente esperamos que muitos se tornem comandantes.

Perguntas simples? Se eu acreditar nisso, sou tolo.

A voz continuou:
— Isto é uma entrevista, não um exame. Se não quiser responder a perguntas que envolvam sua privacidade, não precisa responder, mas pedimos que, se possível, responda. Algumas perguntas podem parecer estranhas, mas temos nossos motivos.

— Então, vou perguntar: você gosta de almirantas travessas e rebeldes? Responda com sinceridade.

Su Gu hesitou um pouco, mas decidiu ser honesto:
— Para ser sincero, não gosto.

— Por quê?

Su Gu era sempre muito franco.
— Mesmo que sejam almirantas, não quero trazer para casa alguém que me dê tanta dor de cabeça quanto um ancestral.

— Mas dizem que a relação entre comandante e almiranta é muito próxima.

— Entre cônjuges, busca-se respeito mútuo; entre irmãos, amizade e cortesia; entre pais e filhos, amor e obediência. O comandante e a almiranta também não podem passar dos limites. Se ela for travessa e desobediente, vou tentar educá-la. Se não aprender, se insistir em fazer o que quer, não sei o que fazer.

No jogo, claro, podia desmontar e transformar em recursos, ou usar como material, para ser sincero. Se o desenho era feio, nem mantinha no catálogo. Mas agora, essas opções não eram possíveis, nem desejáveis. No fundo, preferia as dóceis e gentis como Pequena Casa ou a elegante e afetuosa Leksington. Mas uma almiranta problemática, disso não gostava.

— E se fosse sua filha que não obedecesse? Não iria gostar dela?

— Claro que não.

— Então por que não gosta das almirantas?

— Porque minha filha é minha filha, pertence a mim.

— Suas almirantas também são suas.

— Se minha filha for desobediente e não aprender, posso dar-lhe uma palmada. Já as almirantas, não posso bater nelas, e talvez nem conseguisse.

— Se elas realmente não obedecerem, você pode bater, elas não ousariam revidar.

Terminada essa pergunta, outra examinadora interveio, com uma questão ainda mais absurda:

— Se sua mãe e sua esposa caíssem na água ao mesmo tempo e você só pudesse salvar uma, quem escolheria? Não importa quem você salve, a outra ficará brava. Como responder para que nenhuma delas fique zangada?

Estaria testando minha habilidade de improvisar? Mas que pergunta mais clássica!
Su Gu respondeu:
— Diria que salvo a que estiver mais perto da margem.

— E se estiverem à mesma distância?

— Digo que salvo minha mãe primeiro, depois pulo na água para morrer com minha esposa.

— Que resposta astuta, mas sua esposa pensaria que morreu primeiro, que vocês se separaram.

Su Gu disse:
— Então respondo: “Mesmo que morramos juntos. Nós dois combinamos viver cem anos juntos. Se um de nós morrer aos noventa e sete, o outro esperará três anos na ponte do além.”

Que tipo de pergunta era essa? Só porque era uma entrevista importante, ainda estava respondendo.

Como se adivinhasse seu pensamento, a voz do alto continuou:
— Achou difícil responder? Está com essa cara amarga, parece complicado para você. Pode perguntar algo para mim, se quiser.

Parecia uma examinadora pouco convencional. Já que tinha a chance, Su Gu não hesitou em devolver o desafio:

— Se seu pai e seu marido trocassem de corpo por magia, e você só pudesse desfazer isso passando uma noite com um deles, quem escolheria?

Vamos ver como responde a isso.

O silêncio pairou na sala, até que uma voz respondeu:
— Não tenho pai, nem marido.

Fugindo completamente do problema. Su Gu retrucou:
— Nem esposa eu tenho.

Sentiu-se um pouco culpado ao dizer isso; Leksington seria considerada sua esposa, e Saratoga também, além de várias outras.

— Próxima pergunta, então. Já leu muitos livros?

Quando não sabe o que responder, muda de assunto? Fraco.

Su Gu respondeu:
— Bastante. Já li clássicos, contos de fadas, mitologia, romances.

— E quadrinhos adultos?

— Também leio.

— Sabe cozinhar?

— Sei.

...

— Qual sua fruta preferida?

A voz vinha de quem ainda não tinha falado. Su Gu respondeu:
— Manga.

Em seguida, outra voz:
— Você entende de navios, ou melhor, de almirantas?

— Mais ou menos.

— Sua esposa gosta muito de você, mas você fugiu do casamento e foi capturado. Como evitar a punição com as palavras e ações mais breves possíveis?

— Abraço-a e chamo de "meu amor".

...

— Prefere cabelos longos ou curtos?

Era a mesma voz que perguntara sobre frutas. Suas perguntas sempre tinham um tom diferente das demais. Mesmo assim, Su Gu respondeu honestamente:

— Gosto dos dois.

...

— Gosta de quimonos?

— Gosto.

...

— Cozinhará para sua esposa?

— Sim.

— E se ela comer muito?

— Se comer muito, faço mais comida; o importante é que todos fiquem satisfeitos.

...

— Gosta de algum esporte?

— Não gosto muito de esportes.

...

— Muitos dizem que esposas aparentemente gentis e perfeitas, como Leksington, escondem um lado sombrio. O que acha?

— Acho que não é para tanto.

...

Foram tantas perguntas aleatórias que Su Gu perdeu a conta. As pausas entre as perguntas começaram a se alongar, sinal de que a entrevista estava chegando ao fim. Pensando nisso, a voz que sempre demonstrava interesse por suas preferências falou de novo:

— Diga uma frase romântica para mim.

Apesar do tom suave, o pedido era estranho.
Su Gu hesitou, olhou para a figura no segundo andar, apoiando o rosto com uma das mãos, parecendo esperar a resposta. Gaguejou um pouco, confirmando:

— Uma frase romântica? Não entendi errado?

— Não entendeu. Diga uma frase romântica para mim ouvir.