Capítulo cento e quarenta e sete: A primeira recuperação do navio (cinco)

Numa tarde de domingo, sob um céu límpido e um vento do norte impetuoso, podia-se dizer que o tempo não poderia ser melhor. Já havia quem estendesse cobertores para secar no dormitório, afinal, num dia assim, perdê-lo seria quase impossível de compensar.

Naquele momento, no edifício de aulas em frente ao dormitório, Zeppelina girava a caneta entre os dedos e, sentada à sua mesa, ocupava-se de documentos.

Havia muitos papéis; não eram coisa que se resolvesse em uma única tarde. Como não havia pressa, ela podia trabalhar neles ao mesmo tempo em que deixava a mente divagar.

À tarde, vira Nélson, com quem sempre se desentendera, em combate amistoso com outra pessoa; o adversário de Nélson era uma mulher de cabelos curtos, prateados e acinzentados.

Aquela luta fora observada do início ao fim, e a mulher de cabelos curtos prateados e acinzentados dominara Nélson em quase todos os aspectos desde o começo.

Como não poderia deixar de ser, no fim Nélson perdera. E então, com um humor travesso, ela se aproximara para provocá-lo, dizendo algumas palavras ao acaso; ao ver a expressão irritada de Nélson, sentira que provavelmente passaria o dia inteiro satisfeita.

Quem havia derrotado Nélson? Mais tarde, as duas alunas que a alcançaram falaram-lhe do rumor do Fantasma Negro. Embora ela não tivesse perguntado com todas as letras, bastava juntar algumas informações para concluir: a mulher de cabelos curtos prateados e acinzentados era Bisma.

Se era Bisma, antes ela já a tinha visto, sem dúvida; contudo, no instante em que a garota herdeira do espírito do navio de guerra Bisma baixara a cabeça diante dela e a chamara de instrutora, o interesse por aquele nome desaparecera subitamente.

Deixando de lado quão ilimitado pudesse ser o futuro daquela Bisma, ela era instrutora, e, sendo assim, o seria para toda a vida. Ainda que Bisma, como recém-chegada, continuasse a progredir, ela também progrediria.

Bisma, na verdade, não era nada de extraordinário. O que realmente chamava a atenção era uma Bisma poderosa.

Pensando assim, pouco depois ela terminou de ler um documento e, em seguida, resumiu em voz baixa o conteúdo.

“Solicita-se uma convocação formal, convidando uma mercenária navio-escolta para servir como instrutora da academia. Trata-se do encouraçado Califórnia...”

Os instrutores da sede dos navios-guerreiros eram, em sua maioria, navios errantes e algumas navios de bases defensivas. Não havia como abrir seleção pública, afinal navios-guerreiros eram poucos. A diretora da academia era uma incansável caçadora de talentos; quase qualquer pessoa que ela encontrasse acabava sendo recrutada. O caso da Califórnia já estava acertado desde antes, e agora bastava enviar mais uma carta de convite em nome da academia.

Mercenária, mercenária. Ao resumir em voz baixa o teor do documento, Zeppelina pensou naquela Bisma de cabelo curto, prateado e acinzentado; também ela era mercenária.

Quando suas alunas haviam mencionado o rumor do Fantasma Negro, ela já o tinha ouvido antes. Na ocasião, mal escutara o começo e apenas sorrira com desdém, sem levar aquilo a sério. Aqueles boatos eram excessivamente absurdos: Bisma vagando pelo mundo inteiro, encontrando-a e contratando-a, como se fosse uma promessa; ela seria capaz de esmagar qualquer inimigo.

A eterna capitânia e a eterna caçadora de capitânias?

Ao ouvir o boato pela primeira vez, julgara tratar-se apenas da exagerada repetição de rumores comuns. Afinal, antes de tornar-se instrutora daquela academia, ela própria também havia vagado pelo mundo como mercenária, enfrentando todo tipo de inimigo. Não eram poucas as vezes em que encouraçados do mar profundo eram afundados por ela ainda em batalhas aéreas; por isso, havia coisas que conhecia bem.

Mesmo sendo poderosa, não havia motivo para tanto exagero.

Enquanto pensava nisso, um a um os papéis iam sendo organizados; não muito depois, Zeppelina viu um novo dossiê e, então, franziu a testa.

“Esperam que se aloque mais um novo comandante para uma base defensiva...”

Zeppelina lembrou-se da cidade mencionada no documento. Naquela época já haviam chegado muitos pedidos, e ela murmurou para si mesma: “Essa tua cidade minúscula e sem importância, afinal, quantos habitantes tem? Já possui três bases defensivas e ainda não está satisfeita. Perdas, prejuízos; todo dia contrabando de mercadorias proibidas, e ainda querem atrair meus alunos. Se não fosse pelas regras da sede dos navios-guerreiros, eu nem construiria uma única base defensiva aí. Um pedido desses, falando em rotas importantes... tsc.”

Zeppelina carimbou o documento com força e, com um leve sorriso, o lançou para longe.

Mas, ao concluir aquele papel, voltou a pensar nas rotas marítimas.

Lembrou-se de que, em tempos passados, também atravessara mares de fogo e chuva de balas para garantir a segurança das rotas; ter sobrevivido até ali não fora mera sorte. Mais tarde, quando se tornara instrutora da academia, na verdade também era muito forte.

Por ser forte, poucas eram as pessoas de quem ela realmente respeitava. Nem mesmo a diretora da academia estava entre elas; quem conseguia de fato conquistá-la era apenas Akagi. Mas Akagi tinha um temperamento suave, não gostava de discutir nem de lutar, mantendo sempre uma expressão serena, a postura de uma dama digna; sua única fraqueza parecia revelar-se quando comia, ocasião em que exibia um desejo mais evidente.

Ao longo da jornada, poucas haviam sido as pessoas dignas de respeito, embora houvesse algumas que pudessem ser chamadas de adversárias. Por exemplo, os instrutores das várias escolas da academia. Ainda assim, talvez esses instrutores pudessem se considerar equivalentes em experiência de combate, mas bastava pensar nos parâmetros do armamento naval: contratorpedeiros, cruzadores leves e cruzadores pesados estavam, de início, excluídos. Eram navios de escolta, nem sequer navios de linha. Compará-los seria injusto.

Entre aqueles que podiam ser chamados de adversários, o instrutor dos encouraçados, Nélson, sem dúvida era um. Na história, já havia sido uma das grandes sete, e, mesmo como navio-guerreiro, exceto pela velocidade, tinha pouquíssimos pontos fracos.

Bisma, de cabelo curto prateado e acinzentado, derrotara Nélson com facilidade no combate corpo a corpo. Quanto à artilharia, ainda não estava claro. Mas, pelos rumores, dizia-se que o armamento naval daquela Bisma estava equipado com o magnífico canhão de cento e quarenta e nove milímetros e munição perfurante de noventa e um.

Embora ela fosse uma porta-aviões, conhecia bastante bem as armas dos diversos tipos de armamento naval. Se tudo fosse realmente como os rumores, se aquele equipamento fosse de fato um dos mais poderosos, então Bisma, portando algo assim, seria apenas aparência vazia? Não parecia. Ainda assim, tal conjunto de armamentos era um tanto exagerado; por ora, considerando os boatos com alguma reserva, imaginava que o armamento naval daquela Bisma também não devia ser fraco.

Falando em artilharia, a Bisma chamada de Fantasma Negro nos boatos sempre conseguia afundar a capitânia inimiga com um único disparo. Seu ataque mais habilidoso era a salva dupla, e diziam que quase nunca errava...

Enquanto pensava nisso, continuou lendo os documentos. Na metade de um deles, Zeppelina o pousou sobre a mesa.

“Mais uma solicitação de verbas? Pensam que são alguma coisa como a Empresa?”

A Empresa, navio de guerra de feitos brilhantes na história do velho mundo, ainda hoje despertava simpatia em muita gente.

Ao pensar na história do velho mundo, e no significado histórico das figuras daquele passado, Bisma era a capitânia da Alemanha; com um único disparo afundara a Hood, sendo quase um navio de glória.

Embora os navios-guerreiros não se prendessem ao passado do velho mundo, por terem nascido de memórias, as lembranças originais veneravam Bisma acima de tudo. Assim, os navios-guerreiros nascidos dessas memórias acabavam, de uma forma ou de outra, sendo influenciados por elas.

Bisma, de cabelo curto prateado e acinzentado: séria e poderosa, uma mercenária lendária de navio-guerreiro, o orgulho da Alemanha.

Ela própria era alguém que venerava os fortes; e, ao pensar nisso, mergulhou em silêncio.

Pouco depois, sentindo-se inquieta, serviu-se de um copo d’água. Após beber, recostou-se na cadeira, cruzando as longas pernas negras e apoiando-as sobre a mesa alta.

Dobrou de leve o próprio chicote de instrutora, deixando os pensamentos se espalharem.

A brisa movia as cortinas do escritório; o tecido azul oscilava, e o vento, cada vez mais forte, fazia-o inflar. Nesse instante, Zeppelina desferiu um soco contra a cortina inchada, como se fosse um gigante, pensando que, no passado, não era assim.

Bisma é Bisma; o que isso tem a ver comigo? Se ela é forte, que seja forte, faça o que quiser. Eu nem a conheço mesmo.