160: A Lua Clara Envia o Tesouro Divino Forjado

O Dojô Xiaojing fechou as portas logo naquela mesma noite.

Ela levou a irmã e o marido, os três partindo em direção aos arredores da cidade pela noite adentro.

— Xiaojing, você viu direito? Era mesmo Lou Jinchen? — A pergunta veio do "marido" de Xiaojing, aquele homem grande e de ar marcial.

— Como eu poderia ver errado? Lou Jinchen, eu o reconheceria mesmo que virasse cinzas — respondeu Xiaojing.

O marido corpulento franziu o cenho, confuso: — Se os outros não conseguiam vê-lo, por que você conseguiu?

— Eu também não sei o porquê, mas eu o vi de verdade. Não foi ilusão — disse Xiaojing.

— Ainda bem que tínhamos acabado de construir uma reputação na capital e conquistado um grupo de clientes fiéis, para sermos atrapalhados por esse Lou Jinchen — lamentou o marido alto.

— É verdade. Naquele ano, todos nós vimos; o negócio do pavilhão de pinturas de Lou Jiling também foi arruinado por ele. Ouvi dizer que Lou Jiling ficou tão aterrorizado que se escondeu por muito tempo e até mudou de profissão — comentou Xiaojing. — Já vi muita gente que vende peles pintadas, mas o talento de Lou Jiling ainda é o melhor.

— De fato, a arte de Lou Jiling é incomparável. Olhe para mim, estou deslumbrante! As mulheres na capital ficam com o olhar fixo quando me veem — gabou-se o marido corpulento.

— Irmã, esse tal de Lou Jinchen é mesmo quem vocês disseram? — perguntou a irmã. De repente, os três pararam.

Isso porque viram uma pessoa parada bem na entrada do beco. Essa pessoa também era alta, de cabelos curtos, vestia amplas vestes de mangas largas e trazia uma espada longa enfiada na diagonal na cintura. Ele estava postado exatamente no meio do caminho, segurando uma cesta de vime com a mão esquerda.

Nenhum dos três ousou pronunciar uma palavra até que o homem bloqueando a saída do beco tomou a palavra: — Três criaturas, que coincidência formidável é a vida. Desde a nossa despedida no pavilhão de pinturas, nos reencontramos justamente nesta capital.

— Lou Jinchen, o que você quer nos bloqueando o caminho? — perguntou Xiaojing com cautela e um certo temor.

Apesar de terem partido primeiro naquele ano, elas haviam retornado secretamente depois e acabado por testemunhar Lou Jinchen massacrando todos no pavilhão de pinturas.

— Velhos conhecidos se reencontram e trocam saudações, por que chamar isso de bloqueio? — terminou de falar, e o olhar de Lou Jinchen recaiu sobre o homem... marcial. Na verdade, ele não conhecia aquela Xiaojing, mas sim o homem.

Pois, naqueles dias dentro do pavilhão de pinturas, havia sido leiloada a pele pintada de um homem extremamente marcial. Até mesmo Lou Jinchen achara aquela pele de uma qualidade primorosa. Vê-la agora não como mera pele, mas como um homem de carne e osso, tornava evidente que alguém a vestira.

Ele deduziu que Xiaojing provavelmente era uma das duas compradoras de peles daquela ocasião, razão pela qual ela conseguira vê-lo.

— ENTÃO... então pode perguntar! — disse Xiaojing em voz baixa, perdendo completamente a desenvoltura que ostentava no Dojô Xiaojing.

Lou Jinchen perguntou calmamente: — Vocês mantiveram os preceitos dos monstros?

Naquele dia, no pavilhão de pinturas, um grupo de monstros comprara peles pintadas para ir ao mundo mortal. Por isso, ele proferira algumas palavras exigindo que guardassem os preceitos dos monstros. Ao reencontrá-los agora, e lembrando-se de que uma das duas mulheres compradoras havia manifestado a intenção de cumprir tais preceitos, ele fez a pergunta casualmente.

Xiaojing ficou atônita; não esperava que Lou Jinchen fosse direto a esse ponto.

Antes que ela pudesse responder, o homem alto e marcial ao lado já havia tomado a palavra: — Naquele ano, o sacerdote taoísta disse: uma vez entrado no mundo mortal, vive-se um banquete fugaz. Sendo assim, deve-se banhar, purificar o coração, sinceridade cultivar e guardar os preceitos dos monstros, para só então despir a carcaça de demônio. Eu não o esqueci nem por um único dia.

As palavras dele fizeram com que as duas mulheres ao lado o encarassem surpresas.

— Xiaoyin, como você...? — Xiaojing ficou sem saber o que dizer por um momento, lembrando-se de que ele sempre a aconselhara e que, graças a esses conselhos, ela havia rompido relações com os outros monstros.

— Desde que os tenham mantido, está bem. Devem saber que enganar a mim é enganar o próprio coração; quem engana o coração é inconsistente entre o exterior e o interior, e a desarmonia entre corpo e mente gera uma aberração eterna — disse Lou Jinchen, virando-se para partir com a cesta de vime.

Lou Jinchen caminhou sozinho em direção à Academia Imperial.

No entanto, ao chegar lá, a Academia Imperial, cuja arquitetura lembrava um chapéu pontiagudo, já estava cercada e com o tráfego proibido. Não apenas impediam a aproximação, como selos haviam sido colados em suas entradas.

Olhando de longe, ele viu que os caracteres nos selos brilhavam com uma luz dourada, indicando que as portas de entrada e saída estavam completamente lacradas.

— O que diabos aconteceu dentro desta Academia Imperial? — Lou Jinchen lembrou-se daquele pátio dos mortos dias atrás, onde também havia uma estátua do Grão-Mestre. Somado ao próprio reitor, haveria algo capaz de contê-los?

Essas pessoas que isolavam a Academia Imperial pertenciam a quem? Lou Jinchen não sabia. Naturalmente, soldados e armaduras pertenciam ao monarca do Reino de Qian. Ele de repente pensou em simplesmente ir embora. Que se dane a Mansão do Grão-Mestre ou o Culto do Deus do Inverno; se ele partisse dali, o mundo era vasto e imaginava que o Grão-Mestre não conseguiria encontrá-lo. Já lera os livros dele, acaso alguém cospe o que engoliu?

Esse pensamento, assim que surgiu, cresceu desenfreadamente como erva daninha, espalhando-se por todo o seu coração.

Ele respirou fundo, reprimindo o impulso. Primeiro, meditou na visualização do sol para queimar aqueles pensamentos dispersos; em seguida, visualizou a lua minguante para recolher tudo de volta ao mar de energia.

Pensava consigo mesmo: acabara de dizer a outro para não enganar o próprio coração, pois enganá-lo era ser inconsistente, uma aberração eterna.

Contudo, ele mesmo abrigava intenções enganosas; tendo prometido algo a alguém, planejava fugir após obter as vantagens. Isso não era apenas enganar o coração, era também enganar os outros, quebrar a palavra e renegar a si mesmo. Se houvesse uma vez, haveria uma segunda; com o tempo, transformar-se-ia em um hipócrita.

Ele ouvira dizer que certa vez alguém proclamou: tudo requer flexibilidade; diante de condições difíceis, pode-se fingir aceitá-las, criticar o outro depois e pagar o preço que considerar adequado. Isso, à primeira vista, parecia fazer certo sentido, mas, ao pensar bem, revelava um grave problema: legitimava a mentira e o engodo na própria autopercepção.

O peso de uma promessa valer ouro reside no fato de que, uma vez assumida, a pessoa, durante o processo de cumprimento, reconhece e amplia as próprias dificuldades na mente, enquanto minimiza os benefícios recebidos da outra parte. Isso gera um desequilíbrio interno que, com o tempo, faz parecer que a troca não valeu a pena, concluindo que o outro impôs condições desiguais.

Sentindo sua consciência tornar-se mais límpida e firme após subjugar mais uma vez os pensamentos errantes, Lou Jinchen percebeu que sua energia mágica se fortalecera ligeiramente.

Ao dar meia-volta e partir, constatou que, sem poder entrar na Academia Imperial, não tinha onde se abrigar. O altar principal do Culto dos Cinco Órgãos muito menos podia ser revisitado.

Hoje era um dia excepcionalmente claro, mas o inverno trazia noites gélidas. No céu, uma lua fria espalhava o brilho da neve, impregnando o vácuo de um frio cortante.

Caminhando pelos becos, desviando dos "soldados patrulheiros", ele seguia solitário, silencioso e sem rumo certo. Ouviu risadas de crianças vindas das janelas, conversas de casais comentando sobre trivialidades do dia, e viu idosos ajustando o pavio de lamparinas trêmulas.

Quanto mais sentia a serenidade daquelas luzes nos lares, mais profunda era a sua sensação de solidão e, pior ainda, um medo indescritível de que toda aquela paz fosse apenas a calmaria antes da tempestade.

Andava sem rumo pela cidade, visualizando em seu coração a lua afundando no mar de energia, a lua solitária do céu fundindo-se com a lua interior — olhos lunares contemplando este mundo por miríades de anos.

Como uma ilusão ou miragem, sua mente e vontade fundiram-se na luz da lua por todo o céu. A lua parecia ter se tornado seus olhos, observando aquela cidade.

Nesse instante, muitas pessoas de percepção espiritual aguçada na cidade ergueram os olhos para a lua no céu, sentindo que alguém os espreitava. Contudo, ao olharem para o alto, viam apenas a lua brilhante, incapazes de localizar quem quer que os observasse.

Caminhando solitário pela cidade, a mente de Lou Jinchen — ancorada no brilho lunar — englobava toda a metrópole. Naquele breve segundo, ele compreendeu verdadeiramente o significado de "ancorar o espírito"; a alquimia interior atingindo a suavidade suprema, permitindo que a vontade repouse no espírito.

Ele viu que no palácio imperial, uma mulher vestida com trajes escarlates e ciano estava junto à janela olhando para o céu, ostentando uma coroa real na cabeça, com o olhar carregado de majestade e dúvida.

Viu também um velho de vestes negras sentado à janela, conversando com um jovem. Ambos emanavam uma aura da mesma origem, situados no palácio real. Os identidades de ambos cruzaram a mente de Lou Jinchen:

O monarca e o príncipe.

A aura do monarca era insondável; embora Lou Jinchen a visse, não conseguia captar nenhuma sensação concreta, tal como se olhasse para os tijolos e telhas dos muros do palácio — aquele soberano havia se fundido por completo com a atmosfera do palácio.

Em outro pátio, um ancião idoso erguia os olhos para o céu. Lou Jinchen viu em seus olhos um vermelho bizarro e, através da luz da lua, sentiu os tentáculos sangrentos, invisíveis e retorcidos que o envolviam.

Em outra mansão, através da janela, Lou Jinchen percebeu uma figura postada na escuridão, fitando a lua no céu.

Havia muitos outros dotados de percepção aguçada que fitavam o firmamento, mas a atenção de Lou Jinchen estava voltada para aqueles poucos. Naquele momento, ele experimentou uma sensação de supremacia, como se tivesse se metamorfoseado na própria lua, pairando acima de tudo.

Justo quando estava prestes a se perder nessa sensação, uma onda de frio cortante irrompeu. Assustado, ele despertou e recolheu apressadamente a consciência, percebendo que seu corpo estava gélido — o resultado de fundir-se excessivamente com a essência fria da lua minguante.

O luar, tão claro quanto a geada, guardava seus perigos; o poder da lua era gélido e letal de forma invisível.

Pessoas comuns banhadas pelo luar nunca enfrentariam problemas, mas o ato dele de ancorar a vontade e fundir a consciência com a luz lunar tornara aquele banho extremamente perigoso. No entanto, a sensação daquela experiência trouxe-lhe um sentimento de sublimação; ao entrar verdadeiramente no reino de ancorar o espírito, sua vontade mental podia agora ser chamada de mente divina. Inúmeros usos sutis de feitiços brotaram em seu coração.

De repente, ele desembainhou a espada que trazia na cintura.

Anteriormente, ele havia dobrado papel em formato de espada para realizar a técnica de transmissão de mensagens por espada voadora, o que envolvia ilusão e imagens mentais. Contudo, uma espada de metal real não permitia tal feito. Mas, desta vez, com a espada empunhada e a exalação simultânea de uma energia de espada de metal pulmonar, a aura da espada envolveu a lâmina.

Aquela espada em suas mãos fora repetidamente aprimorada com a essência do sol e da lua. Com a energia da espada a envolver-lhe e o seu pensamento divino a ancorar e transformar a lâmina, o corpo da espada parecia passar por uma alteração, como se estivesse a sofrer um refino. A lâmina emitia um brilho, quase fundindo-se com o luar e, no instante seguinte, unindo-se à energia da espada pulmonar. Isso se devia tanto à elevação do seu reino quanto à sua compreensão das técnicas dos Cinco Elementos.

Quando a energia mágica é forte o suficiente, ela pode alterar a matéria.

Lou Jinchen não pretendia alterar a espada que trazia, mas ao mesmo tempo desejava fazê-lo, enquanto a energia da espada de metal fundia-se lentamente a ela.

Continuando a caminhar pelo beco, banhado pelo luar sem ser visto por ninguém, sua espada disparou de repente para o céu, inserindo-se no brilho lunar. Naquele momento, a espada assemelhava-se a um traço denso de luar, transformando-se num arco prateado que serpenteava pelos céus da capital.

Ora exibia o vigor de cruzar os céus, dividindo o leste do oeste e o norte do sul; ora exibia a suavidade de uma claridade difusa, aconchegando-se e misturando-se à luz da lua.

Nesse instante, cultivadores dentro e fora da capital, fossem de níveis altos ou baixos, erguiam os olhos para o céu. Quem estaria a forjar e exercitar uma espada em pleno ar a esta hora?

Mesmo aqueles que haviam alcançado o quarto reino há muito tempo e tentavam romper para o quinto reino sentiram que a lua de hoje brilhava com intensidade incomum, e o brilho da espada sob a lua parecia prestes a despencar a qualquer momento.

Sob o luar, o olhar de Lou Jinchen voltou a abranger a todos, e sua espada podia golpear qualquer um a qualquer segundo. O luar solitário e a dança silenciosa da espada davam a impressão de que um ser invisível manipulava um filete de claridade lunar para dançar nos céus, com uma cidade inteira servindo de plateia para uma única espada no firmamento.

A espada voou na luz da lua por metade da noite, até que, no momento em que o luar se desvaneceu, a espada desapareceu juntamente com ele.

Houve quem tentasse capturar aquela espada, mas assim que o pensamento surgiu, uma sensação iminente de perigo fê-los desistir da ideia.

A luz da espada infiltrou-se silenciosamente na bainha de Lou Jinchen. Ele não sentiu qualquer esgotamento ou sensação de vazio pelo esforço excessivo, pois, durante a sua fusão profunda com o luar momentos antes, a essência lunar havia se integrado continuamente ao seu ser.

Com o sumiço da lua, toda a capital mergulhou na escuridão, mas, paradoxalmente, começou a agitar-se com certa animação.

Os cultivadores indagavam uns aos outros sobre quem estaria a forjar aquela espada, mas ninguém sabia a resposta.

Por fim, Lou Jinchen percebeu que havia parado exatamente diante da porta da residência de Shi Wuxie, o que o fez suspirar diante das voltas do destino.

Ele avançou e bateu à porta. Após um bom tempo, alguém veio abri-la. Ao ver Lou Jinchen, a pessoa ficou surpresa por um instante antes de conduzi-lo imediatamente para dentro, levando-o até a sala de estar.

Foi a mesma pessoa que abrira a porta na sua última visita; evidentemente, sua memória era excelente.

As batidas de Lou Jinchen certamente alarmaram os cultivadores da família Shi — ou talvez eles simplesmente não estivessem dormindo.

Pouco depois, Shi Wuxie apareceu, antes mesmo que Lou Jinchen terminasse sua xícara de chá.

Shi Wuxie mantinha seu aspecto habitual de quem tinha saúde frágil, enquanto Lou Jinchen sorria: — Incomodando novamente, espero que o irmão Shi não me mande embora.

Em vez de reagir como antes, Shi Wuxie permaneceu onde estava, avaliando Lou Jinchen com o olhar antes de dizer: — Você veio envolto em uma aura de luar. A pessoa que exercitava a espada na lua agorinha mesmo por acaso não seria você, irmão Lou?

— Irmão Shi, que modo de falar é esse? Acha que eu tenho essa aparência? — perguntou Lou Jinchen com um sorriso.

— Acho sim — retrucou Shi Wuxie. — Há espadachins formidáveis em Jiangzhou que entram no reino da divindade num só passo, ancorando o espírito da alquimia na espada. Ter tal habilidade não é impossível.

Lou Jinchen terminou o chá da xícara, empurrou a espada levemente para a frente e disse: — Se o irmão Shi deseja ver com os próprios olhos, por favor!

Shi Wuxie sorriu: — Algumas coisas não exigem respostas tão claras. O irmão Lou matou várias pessoas na capital e ainda ousa vir à minha família; acaso nos toma por desprovidos de defensores?

— Irmão Shi, entre nós há uma amizade entre cavalheiros, para que mencionar trivialidades? Venho aqui para consultar sobre um assunto importante — disse Lou Jinchen.

Shi Wuxie sentou-se à sua frente. Nesse momento, um criado trouxe alguns bolinhos.

Antes que Shi Wuxie pudesse falar, Lou Jinchen sorriu novamente: — Hoje é um bom dia, seria possível trazer um pouco de vinho e carne?

Shi Wuxie ergueu as sobrancelhas: — Minha casa não é uma estalagem, por que haveria carne a esta hora?

— Jovem mestre, ainda há um pouco de carne de boi marinada na cozinha, embora esteja fria. Se o sacerdote Lou não se importar, podemos cortar um pouco — disse o criado que trouxera os bolinhos, parecendo pertencer ao alto escalão dos domésticos.

— Como haveria de me importar? Estou sem comer há vários dias e com muita fome — disse Lou Jinchen com um sorriso.

— Por favor, aguarde um momento — o criado retirou-se a passos rápidos, parecendo saber de alguma coisa.

— Lou Jinchen, você e eu nos conhecemos, mas acho melhor que deixe a capital o mais rápido possível — disse Shi Wuxie de repente, com um tom ligeiramente melancólico.