Tempestade de Energia da Espada

À noite, a lua ainda não surgira, as estrelas brilhavam tênues, flutuando no além do céu, piscando sem cessar.

Num recanto da terra, entre as casas e sobre os telhados, nas janelas, inúmeras pessoas erguiam o olhar para o firmamento.

Não era que ninguém tivesse passado pelo teste da Assembleia do Dao e obtido a placa do Dao, mas jamais alguém ousara exibir tanta soberba, pendurando a própria placa e esperando que os membros da Assembleia viessem arrancá-la, derrotando-os um a um, combatendo desde o dia até a noite.

Se no início apenas os vizinhos sabiam, agora, quando a noite caiu, toda a comunidade estava a par do ocorrido.

Muitos discutiam, incontáveis olhos observavam, o peso invisível dos olhares recaía sobre ele, e o fluxo das conversas, como um rio caudaloso, poderia obscurecer sua percepção do perigo.

Mas Lou Jincheng era alguém forjado pela adversidade; naquele momento, ele usava sua luz mental para sondar o vazio, e todos os espectros sombrios no alto eram captados em sua mente, sem escapatória.

Lou Jincheng ergueu a espada ao céu, todos levantaram a cabeça.

Todos estavam preparados para descer um a um, mas Lou Jincheng avançou deliberadamente para o centro do cerco.

No início, ninguém o levou a sério, mas ele derrotou sucessivamente os cultivadores do Promontório do Mar Vasto, obrigando a Assembleia do Dao a enviar cartas a diversos templos, pedindo auxílio para subjugar Lou Jincheng.

"Vim de longe, cruzando montanhas e rios, não busco nada além de presenciar as maravilhas e artes do Promontório do Mar Vasto."

Sua voz reverberou no vazio, seu poder fluía ao redor do corpo como um manto prateado, protegendo-o antecipadamente, impedindo que múltiplos espectros invadissem seu corpo; bastaria um instante de rigidez para ser derrotado por tantos adversários.

Assim que ele concluiu, sem esperar resposta, um raio de espada disparou rumo ao topo, onde repousava uma estranha ave de pescoço serpentino.

A criatura possuía garras robustas, bico curvado como o de uma águia.

Em seus olhos, a luz da espada subia veloz, incrivelmente rápida, como se os ventos daquele espaço impulsionassem o golpe, aumentando-lhe a força.

Era uma sensação de que o próprio universo conspirava a seu favor.

Para os adeptos do Caminho da Pluma, o corpo físico era um fardo; apenas o espírito desprendido podia realmente agir livremente. Contudo, Lou Jincheng, empunhando a espada e dominando os céus, fazia do corpo uma fonte inesgotável de poder.

O monstro de pescoço serpentino sentiu a letalidade daquele golpe; num instante, alçou voo, expandindo suas asas espirituais, tentando fugir para mais alto, mas a espada o perseguia incansável.

Irritado, pretendia apenas esquivar-se do fio da espada e deixar que outros lidassem com Lou Jincheng primeiro, observando de longe, mas este parecia decidido a enfrentá-lo, forçando-o a soltar um grito estranho.

O som, agudo como agulha, perfurou os ouvidos de Lou Jincheng, e ao abrir o bico, sugou o ar, fazendo-o sentir que sua alma seria arrancada do corpo.

De fato, aqueles cultivadores do Caminho da Pluma, ao desprenderem suas formas espectrais, aumentavam grandemente o poder de combate.

Lá embaixo, soou o grasnar de um corvo, em perfeita sincronia com o monstro-serpente. O grito perturbou a alma de Lou Jincheng, e o grasnar do corvo trouxe-lhe uma sensação iminente de desastre.

Uma tênue luz surgiu silenciosa por trás dele — uma agulha fina como pelo de boi, com a ponta azulada, impregnada de veneno letal.

Quando Lou Jincheng percebeu, a agulha quase já tocava seu ponto vital. O ataque simultâneo dos dois espectros encobriu completamente essa investida traiçoeira.

Surpreso, ele percebeu que, mesmo após cultivar a luz mental de retorno, raramente era surpreendido por ataques tão próximos.

Quando alguém se assusta, seu poder esmorece. No instante do susto, a luz protetora de Lou Jincheng já enredara a agulha azul, cobrindo também o pequeno demônio que a empunhava.

Ao mesmo tempo, seu corpo girou no vazio, como se uma mão invisível pressionasse a cabeça do duende, aproveitando o impulso para rodopiar. A espada em sua mão, acompanhando o movimento, irrompeu em uma luz enevoada, envolvendo o pequeno demônio.

O duende, em pânico, soltou guinchos estridentes, mas, preso por uma força descomunal, retorcia-se, tentando perfurar o lacre com a agulha, sem sucesso.

Nesse momento, uma luz prateada disparou, e Lou Jincheng sentiu o perigo; sua espada desviou o curso, e a força que detinha o duende diminuiu. Este, ferido, conseguiu escapar de ser partido ao meio, caindo e se refugiando rapidamente numa cabaça de criar duendes, dentro de uma casa. A cabaça tremeu violentamente, e ao seu lado uma velha de feições cruéis, desesperada, despejou sobre ela um líquido de sangue desconhecido.

O sangue foi rapidamente absorvido pela cabaça, que então se acalmou.

"Que espada cruel, rapaz! Por pouco não destruíste décadas de esforço desta velha," rosnou a mulher, cheia de ódio.

Lou Jincheng não podia se preocupar com o duendezinho venenoso que escapara; brandiu a espada, desferindo outro golpe.

Uma força colossal, silenciosa como a onda de uma maré, tentou arrastá-lo consigo.

Ele ativou sua técnica de espada ágil e, sob aquela tempestade invisível, saltou, avistando uma estranha criatura alada, gerando os ventos e as vagas.

Também percebeu a sombra de uma mulher, empunhando um pequeno arco prateado, já tensionado. A luz branca de antes partira de seu arco; as ondas provinham do peixe alado.

"Muito bem! Venham todos! Hoje, com vossas artes sublimes, provarei minha espada!" exclamou Lou Jincheng, sem traço de temor, apenas tomado por um espírito de combate inextinguível.

Desde que chegou a este mundo, enfrentando dificuldades e arriscando-se no templo da montanha, sentiu que uma nova personalidade, antes contida por mais de vinte anos, se libertava e fundia ao seu eu original, tornando-se alguém renovado.

Se alguém do passado o visse, talvez o achasse estranho e, ao mesmo tempo, vagamente familiar; talvez nem o reconhecesse, talvez se surpreendesse.

Sua luz mental varreu o vazio, captando todos os espectros, próximos ou distantes.

Então, uma voz ecoou: "Jovem insensato, temos pena de tua difícil jornada e poupamos tua vida, mas ousas nos desafiar assim? Procuras a morte?"

"Hahaha! Que importa onde os ossos jazem, ou em que tempo e espaço as almas descansam? Venham!"

Lou Jincheng fez a espada girar ao redor do corpo, ventos e nuvens se ergueram, um vórtice de energia se formou e, a cada movimento, o redemoinho à sua volta crescia.

No centro da tempestade, Lou Jincheng empunhava a espada como se fosse um cajado, como um xamã capaz de comandar os ventos.

O uivo dos ventos enchia o céu como rugido das ondas.

As rajadas se dividiam em camadas, entrelaçando-se de todos os tamanhos, com Lou Jincheng no epicentro, sua espada dançando, tornando-se ele mesmo um espírito do vento, a espada lançando luzes que se fundiam à ventania, a qual, como se tivesse vida, envolvia os espectros inimigos.

No estrondo do vento, soava o canto das espadas: era uma tempestade de lâminas.

––– Fora do contexto –––

Peço votos.

"Irmão Shen!"

"Sim!"

Shen Changqing caminhava pela estrada; ao cruzar conhecidos, trocavam acenos ou cumprimentos.

Mas, independentemente de quem fosse, no rosto de todos não havia expressão além da necessária, como se tudo lhes fosse indiferente.

A isso, Shen Changqing já se acostumara.

Pois ali era o Departamento de Supressão dos Demônios, órgão que mantinha a estabilidade do Grande Qin, cuja principal tarefa era exterminar monstros, espectros e aberrações, embora também tivesse outras atribuições secundárias.

Podia-se dizer que, no Departamento, todos traziam sangue nas mãos.

Quando alguém se habitua à morte, passa a encarar muitas coisas com indiferença.

No início, Shen Changqing estranhou aquele mundo, mas, com o tempo, tornou-se rotina.

O Departamento de Supressão dos Demônios era imenso.

Aqueles que ali permaneciam eram guerreiros poderosos ou possuíam potencial para sê-lo.

Shen Changqing pertencia ao segundo grupo.

Dentro do órgão, havia duas funções: Supervisor e Exorcista.

Todo iniciante começava pelo cargo mais baixo, o de Exorcista, subindo degrau a degrau, até, quem sabe, tornar-se Supervisor.

A antiga identidade de Shen Changqing era a de um Exorcista em estágio, o nível mais básico.

Com as memórias do antecessor, ele conhecia muito bem o ambiente.

Sem demora, Shen Changqing deteve-se diante de um pavilhão.

Diferente de outros setores austeros, este pavilhão destoava, sereno em meio à atmosfera sangrenta do Departamento.

As portas estavam abertas, com pessoas entrando e saindo ocasionalmente.

Após breve hesitação, Shen Changqing entrou.

O ambiente mudou de súbito.

O aroma de tinta misturado a um leve cheiro de sangue impregnava o ar, fazendo-o franzir o cenho, mas logo relaxou.

O odor de sangue era impossível de remover em quem servia ao Departamento de Supressão dos Demônios.