O velho macaco nas montanhas

— Me desculpe, me desculpe, eu não notei, deixe-me ver.

Lóu Jìnchén apressou-se a pedir desculpas e consolar, agachando-se e dizendo: — Deixe-me ver.

Talvez por estar em uma montanha familiar, ao lado de sua própria casa, o pequeno ouriço não estivesse tão assustado. Ele ergueu a cabeça, realmente desejando que alguém pudesse reconhecê-lo, não queria ouvir que “todos vocês têm a mesma aparência”.

— Tem uma pintinha vermelha, é bem bonita — comentou Lóu Jìnchén casualmente. Um pequeno ouriço tinha uma mancha vermelha no rosto; bonito ou não, para Lóu Jìnchén era difícil distinguir.

Ao ouvir isso, toda a mágoa que o pequeno ouriço sentia se dissipou instantaneamente, transformando-se em uma corrente cálida que regava sua alma. Observando o corpo agachado de Lóu Jìnchén e seu rosto, não pôde deixar de pensar: “O rosto dele é enorme, e até nos lábios e no queixo crescem espinhos.”

Na verdade, o que Lóu Jìnchén realmente observava eram seus olhos. Ele lembrava que, na época, aquele pequeno ouriço tinha um olho cego, e, curioso, decidiu perguntar imediatamente.

— Parece que um dos seus olhos estava ferido, não estava? — indagou Lóu Jìnchén.

Ao ouvir isso, o coração do pequeno ouriço, já livre da mágoa, encheu-se de alegria: “Ele realmente se lembra de mim!”

Apressou-se a responder: — Foi a minha terceira tia que me curou, a medicina dela é a melhor de toda a Montanha das Mil Grutas e da Montanha dos Peixes.

— Então, a terceira tia é uma médica — comentou Lóu Jìnchén.

— Não é nada, só sei o básico — respondeu humildemente a terceira tia, Bai San Cí.

— Hum! — Lóu Jìnchén ergueu-se, contente. O sol brilhava, e, por acaso, ao chegar à Montanha dos Peixes, pôde encontrar conhecidos, algo digno de alegria.

— Vocês têm algo para comer? — perguntou Lóu Jìnchén naturalmente, como se visitasse a casa de velhos amigos.

O pequeno ouriço e Bai San Cí também estavam muito felizes, pois haviam preparado algo durante toda a noite.

O pequeno ouriço respondeu rapidamente: — Eu colhi muitos frutos para você, venha!

Enquanto falava, correu até uma grande árvore, onde havia algumas pedras planas sob a sombra e uma fonte de água corrente ao lado.

— Veja, esses frutos, todos colhidos por mim e pela terceira tia, coma à vontade — disse o pequeno ouriço, diante de um monte de frutos de várias cores; alguns eram do tamanho de um punho, outros pequenos como uma unha, todos ainda com gotas de orvalho e ramos verdes.

Lóu Jìnchén não hesitou, pousou a espada ao lado e começou a comer.

Os frutos verdes eram levemente ácidos, mas crocantes.

Os vermelhos eram macios e doces, derretendo na boca.

Os amarelos tinham um aroma suave, lembrando a polpa de uma fruta.

Os pretos tinham um leve sabor salgado, o que incomodou Lóu Jìnchén, mas ele insistiu e comeu alguns.

— Essa folha também é gostosa — recomendou o pequeno ouriço.

Lóu Jìnchén, disposto a experimentar tudo, provou uma folha. Um sabor forte e desagradável tomou conta de sua boca, e ele apressou-se a cuspir: — Que coisa é essa?

O pequeno ouriço, um pouco decepcionado, disse: — Muitos seres imortais não gostam, pensei que você gostaria, mas não.

— Você gosta de comer isso? — perguntou Lóu Jìnchén.

— Sim, sim — respondeu o ouriço, assentindo repetidamente.

— Hum, comer isso deixa o hálito fedorento, não? — comentou Lóu Jìnchén.

— Ah, será que fica fedido? — perguntou o pequeno ouriço, preocupado.

A terceira tia, Bai San Cí, então explicou: — Essa folha é uma erva medicinal para dor de barriga. Se comer algo estragado e tiver dor, pode usar essa folha para desintoxicar.

— Ah, então é útil, mas eu prefiro não comer — disse Lóu Jìnchén, apressando-se a comer mais frutos verdes para se recuperar. Percebeu então um pequeno frasco de porcelana ao lado e perguntou: — O que tem aqui?

— Dentro tem mel. Eu roubei quando as abelhas bobas saíram para colher néctar ao amanhecer. Experimente, é delicioso — disse o pequeno ouriço, lambendo os lábios com sua língua rosada.

Lóu Jìnchén pegou o pequeno frasco, tomou um gole e achou muito doce, doce a ponto de incomodar. Não era muito do seu agrado, mas ao ver o ouriço salivando, agachou-se e ofereceu-lhe o frasco: — É bem doce, tome você.

O pequeno ouriço, atraído pelo aroma, não pensou em mais nada e bebeu. Já havia provado muitas vezes, mas dessa vez parecia ainda mais saboroso.

— Haha, esse mel é todo seu — disse Lóu Jìnchén, devolvendo o frasco.

Agora começou a observar o ambiente ao redor: — Onde fica o seu refúgio?

Os dois ouriços levaram Lóu Jìnchén até a Caverna da Rocha Branca. Ele viu que era um lugar onde nem poderia entrar.

A caverna ficava sob uma enorme rocha branca, que por sua vez estava sob uma grande árvore. Ao redor, tudo era limpo, e alguns imortais brancos, ao verem Lóu Jìnchén, esconderam-se para observá-lo.

Lóu Jìnchén não conseguia entrar na caverna, só podia olhar ao redor.

A terceira tia explicou que, devido ao ataque dos imortais amarelos, a maioria das terras dos imortais brancos fora tomada por uma tribo de macacos trazida pelos amarelos, restando apenas os imortais brancos que se refugiaram ali.

— Ouvi dizer que sua avó foi capturada pelos amarelos. Ainda não conseguiram resgatá-la? — perguntou Lóu Jìnchén.

A terceira tia, Bai San Cí, balançou a cabeça, aflita: — Não, nós até pedimos ajuda aos imortais dos salgueiros, mas o chefe dos amarelos ainda não libertou nosso ancião.

— Qual o motivo? — perguntou Lóu Jìnchén.

A terceira tia hesitou, e Lóu Jìnchén logo compreendeu: — Eles estão culpando vocês pelas perdas dos amarelos no Templo do Espírito de Fogo, não é?

A terceira tia respondeu, preocupada: — Sim, exatamente isso.

— Onde vivem os amarelos? Leve-me até lá — disse Lóu Jìnchén com determinação. — Tenho uma conta a ajustar com eles.

A terceira tia ficou contente pela ajuda, mas temia que Lóu Jìnchén não fosse páreo; afinal, os amarelos tinham uma tribo de macacos negros ao seu lado, seres sombrios e assustadores.

Por isso, ninguém ousava desafiar os amarelos, mesmo após grandes perdas.

— Mestre, para você os amarelos talvez não sejam problema, mas com os macacos ao lado, temo que não será fácil — disse a terceira tia, seriamente.

— Justamente por isso quero encontrá-los — respondeu Lóu Jìnchén, tocando a espada na cintura com confiança.

A terceira tia olhou para o pequeno ouriço, ainda tonto de tanto mel, e decidiu: — Vou mandar nossos parentes entregar um convite aos amarelos.

Lóu Jìnchén não esperava tanta formalidade na montanha, mas aceitou, sem insistir em ir imediatamente.

— Façam como acharem melhor. O lugar é belíssimo; vou até o lago para apreciar mais — disse Lóu Jìnchén, caminhando em direção ao Lago do Olho Verde.

Caminhou tranquilamente; a Caverna da Rocha Branca ficava perto do lago. Sob o sol, o lago parecia de um verde intenso, as montanhas ao redor também verdes, seus reflexos e os das árvores espelhavam-se na água, tornando difícil saber se era o lago que tingia as montanhas ou vice-versa.

Uma brisa soprou, os cabelos de Lóu Jìnchén esvoaçaram, e ele sentiu uma serenidade indescritível. Se não tivesse visto com seus próprios olhos, não acreditaria que existisse um lago tão frio e verde, como um olho indiferente, contemplando o céu, buscando refletir estrelas e o sol, enterrando-os em sua profundidade.

Entre a água e as montanhas, havia riachos e canais, florestas densas.

Ao longe, parecia que alguém pescava sob a sombra de uma árvore.

Alguém pescando ali? Certamente não seria um humano comum. Pensando em fazer amigos, Lóu Jìnchén aproximou-se e percebeu que não era uma pessoa, mas um velho macaco de túnica cinza.

Logo percebeu: era um membro da tribo dos macacos negros recém-chegada à Montanha dos Peixes.

Lóu Jìnchén surpreendeu-se ao vê-lo pescando; pescar não era apenas para alimentar-se, mas indicava uma busca espiritual.

Isso mostrava que a inteligência dos macacos negros alcançara um novo patamar.

Lóu Jìnchén se aproximou, e o macaco virou-se. Seus olhos fundos, rosto escuro e dentes salientes transmitiam uma aura feroz.

No entanto, Lóu Jìnchén viu profundidade e reflexão em seu olhar.

Ele não recuou, pois, diante de seres inteligentes, mesmo diferentes, não sentia aversão ou desprezo, mas sua cautela estava no máximo — afinal, era um verdadeiro estranho.

Aproximou-se da sombra da árvore, uniu as mãos e, como diante de um ancião, cumprimentou: — Lóu Jìnchén do Templo do Espírito de Fogo, saúda o senhor macaco.

Não entrou sob a sombra, pois considerava aquele espaço como território do outro. “Senhor” era um título respeitoso entre humanos; o respeito precede tudo, e, se necessário, a espada está à mão.

O velho macaco, de aparência sábia, ao ouvir o nome de Lóu Jìnchén, levantou-se e disse: — Então o mestre Lóu chegou à montanha. Sou Yuan Song, apenas um velho macaco, não ouso ser chamado de senhor.

Ao ouvi-lo falar, Lóu Jìnchén percebeu uma profunda marca do convívio humano; certamente o macaco vivera entre humanos ou com eruditos, que normalmente são cultivadores espirituais.

— Ouvi dizer que o senhor Yuan mudou-se para cá. De onde vem, se me permite perguntar? — indagou Lóu Jìnchén.

O velho macaco, porém, não respondeu como Lóu Jìnchén esperava, mas perguntou: — E o mestre Lóu, por que veio à montanha?

Lóu Jìnchén perguntou apenas por educação, pois, mesmo que o outro respondesse, não conheceria o local.

Mas, diante da recusa, Lóu Jìnchén ficou intrigado e explicou: — O Templo do Espírito de Fogo foi fundado com autorização do prefeito e apoio do governador; embora pequeno, tem o dever de patrulhar rios e montanhas. Recentemente, houve conflitos entre seres imortais na Montanha dos Peixes, perturbando a região. Vim esclarecer.

Esse dever de patrulhar era real, pois o templo fora construído a mando do governador e recebia mensalmente mantimentos do governo local. Quando surgiam problemas, era chamado para ajudar.

Muitos templos, porém, não levavam isso a sério, pois havia muitos perigos e cada um cuidava de si. Alguns, como o Vale das Lianas Verdes, buscavam reputação com essas patrulhas.

O Templo do Espírito de Fogo era novo, e seu mestre não gostava de se envolver; os demais não consideravam a patrulha como uma autoridade — pois, afinal, dependia da força de cada um.

Lóu Jìnchén também não se importava com essa autoridade, mas, já que estava ali, apresentou-se.

O velho macaco olhou atentamente para Lóu Jìnchén.

Lóu Jìnchén, com as mãos ao lado, espada na cintura, inconscientemente aproximou a mão do punho da espada, sentindo-se tenso: “Esse velho macaco não terá intenções sombrias? Só perguntei por educação, será que ele quer eliminar testemunhas?”

Os olhares se encontraram, suas consciências se chocaram. Lóu Jìnchén não mostrou medo, e a intenção agressiva do macaco foi barrada por ele.

— Não me lembro de onde nasci. Desde que me entendo por gente, estive na Academia do Canto do Outono. Depois de desenvolver algum talento espiritual, fui incumbido de cuidar da sala dos elixires. O mestre me permitiu retornar à montanha para buscar meus parentes, mas o lugar onde viviam foi destruído por um incêndio, então mudei para cá. Não foi minha intenção tomar o lar dos imortais brancos.

Ele sabia que os amarelos haviam expulsado os brancos, mas foram derrotados pelo jovem espadachim à sua frente.

— Entendo, creio que o senhor Yuan apenas chegou por acaso. Mas ouvi dizer que o chefe dos amarelos ainda mantém o ancião dos brancos preso. O senhor não poderia intermediar? — sugeriu Lóu Jìnchén, pois preferia evitar conflitos se possível.

O velho macaco ponderou por um momento: — Nós, macacos negros, desejamos ser bons vizinhos, viver em harmonia, não queremos brigas. Mas, recém-chegados, não temos influência e preferimos não nos envolver nas disputas dos imortais. Com licença.

Dizendo isso, virou-se e partiu. Lóu Jìnchén franziu o cenho e chamou: — Senhor Yuan, estando no centro dos acontecimentos, será difícil manter-se neutro.

O velho macaco não respondeu nem olhou para trás.

Lóu Jìnchén o viu desaparecer entre as árvores, cujas folhas sussurravam como ondas, ondas furiosas, como se guardassem infinitos segredos.

A notícia da chegada de Lóu Jìnchén ao Lago do Olho Verde espalhou-se pelo sussurrar das árvores.

Ele sentou-se no lugar onde o velho macaco estivera, pegou a vara de pescar que não fora levada e começou a pescar em silêncio.

Observou o flutuador de junco, imóvel.

Era uma curva ideal para abrigar-se do vento.

Com o vento, folhas e água agitavam-se em todo o lago, mas ali tudo permanecia calmo, o flutuador imóvel. Algumas folhas amarelas caíam na superfície, indicando que o outono já avançava para o inverno.

Sentado ali, imóvel, Lóu Jìnchén viu seu coração, antes inquieto, tornar-se sereno, como aquela parte do lago, enquanto a floresta rugia ao redor e as águas ondulavam, ele guardava uma esquina de paz.

Os dois ouriços chegaram atrás dele, viram a cena e não ousaram interromper. Para eles, naquele instante, Lóu Jìnchén e a montanha, o lago, eram um só.

Até que Lóu Jìnchén se levantou, espreguiçou-se e disse: — Que sensação agradável, melhor que uma boa noite de sono.

— ??? — Os ouriços não entenderam seu comentário: “Você só estava sentado aí, não é?”

Em seguida, comunicaram-lhe o resultado do convite aos amarelos.

— O chefe dos amarelos disse que, para resgatar a avó, teremos que lutar à noite. Se vencermos, ele devolve nossa avó; se perdermos, teremos que abandonar para sempre a Montanha dos Peixes — informou, aflita, Bai San Cí.

— Nos assuntos da montanha, tudo se resolve com a espada — suspirou Lóu Jìnchén.