66: Remoção da Placa

No salão do Pavilhão do Caminho do Mar, uma figura saltou para o céu.

A Lua do Mar, sempre tão serena e reservada, emanava uma aura sagrada quando meditava sob o luar, acompanhada por uma leve melancolia — seu traço mais encantador.

Mas agora, ela estava inquieta.

Há pouco, fora chamada pelo Instrutor.

Com rigor, o Instrutor lhe informou que Lou Jinchen, quem havia visitado o Pavilhão do Caminho do Mar, abrira um local de ensino sem permissão e ainda ferira alguém.

No Conselho, todos sabiam que Lou Jinchen fora ao Pavilhão do Caminho do Mar, conhecia a Lua do Mar, e por isso delegaram a resolução do caso ao próprio pavilhão. O Pavilhão do Caminho do Mar possuía grande influência no Conselho e sabia bem o motivo da decisão: era uma oportunidade para agir rapidamente e resolver o impasse. O método de resolução caberia ao próprio pavilhão.

Lua do Mar não procurou Wu Lin, mas foi diretamente ao encontro de Lou Jinchen.

Sentia uma raiva inexplicável, sem saber se era dirigida a Lou Jinchen, a Wu Lin ou ao Instrutor do pavilhão.

Lou Jinchen era culpado por não conhecer as regras do Cabo do Mar e abrir um local de ensino clandestino; Wu Lin, por não ter retido Lou Jinchen nem avisado; o Instrutor, por agir com rigor diante de alguém portando uma carta de recomendação da velha amiga de sua mãe. Lua do Mar sabia que, dentro do pavilhão, se o Instrutor se interessasse por alguém, bastaria uma palavra para que esse se tornasse um docente, dispensando qualquer avaliação.

Ela pousou numa rua e entrou numa viela.

Nunca estivera naquele tipo de lugar, sempre transitara pelas avenidas principais ou frequentara locais de ensino para intercâmbio. Os paralelepípedos sob seus pés eram irregulares, a cor original perdida, parecendo sujos; as casas apertadas, a luz escassa. Pensou que viver ali seria opressivo.

Ao ver alguns pequenos pátios vigiados, soube que havia chegado.

Caminhou entre os monitores do Conselho e entrou no pequeno pátio.

Por fora, era realmente pequeno e apertado, mas por dentro, via-se que fora mantido limpo, sem objetos desnecessários, sem sujeira. Na porta do salão principal, um homem repousava numa velha espreguiçadeira, ao lado de uma menina que observava um ouriço de cor cinza e branca no chão.

Ao levantar os olhos, viu a placa preta e branca pendurada sob o beiral do segundo andar — Caminho do Lou Guan.

Um nome desconhecido.

Lua do Mar respirou fundo e entrou.

Lou Jinchen estava deitado, silencioso, parecendo fundido à penumbra. Como poderia alguém assim criar versos tão belos?

Cada frase de seus poemas relacionava-se ao nome dela; sempre que recitava tais versos, imaginava mil coisas.

“Lou Jinchen.” Todo o discurso que trazia consigo, ao entrar naquele aposento escuro, resumiu-se a apenas pronunciar o nome dele.

Lou Jinchen não respondeu, parecia dormir; Lua do Mar não sabia se era o caso, pois mesmo acordado, ele mantinha os olhos fechados.

Mas o ouriço ao lado saltou, agitando-se, pousando sobre a mesa.

“Lou Jinchen, retire a placa, eu posso solicitar ao Conselho por você.” Lua do Mar, ao dizer isso, perdeu a confiança subitamente, percebendo que talvez nem conseguisse obter a aprovação.

“Qual é a sua relação com a chefe do Pavilhão do Caminho do Mar?” Lou Jinchen indagou.

“A chefe é minha mãe,” respondeu Lua do Mar.

“Então é melhor você voltar. Creio que deveria pensar mais em seus próprios assuntos. Embora meu contato com o Instrutor do pavilhão tenha sido breve, percebi que ele nutre aversão e rejeição por você,” disse Lou Jinchen.

“Eu, você... não diga isso, só se encontraram uma vez...” Lua do Mar interrompeu a frase, ciente de que Lou Jinchen talvez tivesse razão. Ela também sentira isso, ainda que apenas por acaso, por um olhar ou uma palavra. Mas ao ouvir Lou Jinchen, as lembranças reprimidas vieram à tona.

Respirou fundo novamente e disse: “Meus assuntos são meus, mas agora você abriu um local de ensino sem permissão. O Conselho incumbiu o Pavilhão do Caminho do Mar de resolver.”

“Por que seria o Pavilhão do Caminho do Mar?” Lou Jinchen questionou.

“Porque você veio ao Cabo do Mar, ingressou primeiro no Pavilhão do Caminho do Mar. Todos sabem que veio com uma carta para minha mãe,” Lua do Mar explicou.

“Então o Instrutor mandou você,” Lou Jinchen concluiu.

“Sim,” afirmou Lua do Mar. “Devo cuidar de você, afinal, é discípulo de uma velha amiga de minha mãe, veio de longe.”

“Você caiu na armadilha do Instrutor,” Lou Jinchen declarou.

“Não sei que conflitos há entre você, minha mãe e o Instrutor, mas ele evidentemente quer usar-me para atacar sua reputação e a de minha mãe,” acrescentou Lou Jinchen.

Lua do Mar ficou perplexa.

“Há pessoas cujo caráter se revela num olhar. Creio que o Instrutor percebeu que, uma vez tomada uma decisão, não volto atrás. Se abri este local, não o fecharei por qualquer interferência. Ele mandou você justamente para que todos vejam que, primeiro, não proporcionou ao discípulo da velha amiga de sua mãe um posto de docente, depois não lhe deu abrigo, ainda impediu a abertura do local. Se conseguir impedir, dirão que és insensível,” disse Lou Jinchen.

Lua do Mar sentiu-se gelada por dentro, como se as sombras do aposento fossem águas profundas envolvendo-a.

“Se não conseguir impedir a abertura, dirão que és incapaz.” Lou Jinchen falava com clareza crescente. “E, através de você, afeta sua mãe. Ela é a chefe, mas ao partir, ele pode mandar e desmandar, usando regras para controlar você. Isso indica que há muitos seguidores dele no Pavilhão do Caminho do Mar. Ele quer usurpar o poder, tomar o cargo de chefe.”

Antes, Lou Jinchen apenas achava o Instrutor estranho, mas não compreendia o verdadeiro status de Lua do Mar. Com isso esclarecido, sua visão ficou nítida e o raciocínio o levou a uma conclusão cada vez mais evidente.

Lua do Mar sentia-se congelada.

Ao sair da casa de Lou Jinchen, Lua do Mar estava distraída; não voou de volta ao pavilhão, mas caminhou pelas ruas, refletindo repetidamente sobre as palavras de Lou Jinchen, cada vez mais convencida de sua plausibilidade.

Sua mãe já estava afastada do pavilhão há algum tempo, quase no limite do retorno prometido.

Lua do Mar dirigiu-se lentamente ao Salão da Força de Wu Lin. Wu Lin, como sempre, a recebeu calorosamente, serviu-lhe chá e perguntou: “O que houve? Não está feliz?”

Lua do Mar não tomou o chá, apenas fitou Wu Lin, como se tentasse enxergar além da superfície; o entusiasmo do outro era igual ao de sempre, o trato impecável.

“Wu Lin, você me considera uma pessoa insensível ou incapaz?” Lua do Mar perguntou repentinamente.

Wu Lin estranhou a pergunta.

“Lua, para mim, você sempre foi uma pessoa bela e bondosa,” respondeu Wu Lin.

Lua do Mar sorriu, levantou-se e disse: “Vou voltar.”

Wu Lin olhou para o chá intocado, perdido em pensamentos.

Lua do Mar retornou ao pavilhão, apresentou-se ao Instrutor e disse: “Lou Jinchen insiste em abrir o local, não consegui persuadi-lo.”

O Instrutor encarou a jovem diante de si, percebeu que seu olhar não era mais de evasão como antes.

“Quando o Conselho do Cabo do Mar foi fundado, estabeleceram-se regras; agora só nos resta seguir as normas,” declarou. “Lou Jinchen não tem ligação alguma conosco.”

“De fato, nunca teve. Apenas é discípulo da velha amiga da chefe, e ainda não a encontrou,” disse Lua do Mar.

Nos olhos do Instrutor brilhou uma crueldade, e ele declarou: “Avisarei ao Conselho que seguiremos o regulamento.”

Ao terminar, escreveu rapidamente algumas palavras num papel, dobrou-o em forma de garça e lançou ao ar: “Ao Conselho!”

A garça voou para fora, Lua do Mar também se retirou.

...

Para locais de ensino que não seguem as instruções e não retiram suas placas voluntariamente, o Conselho envia seus agentes para fazê-lo e expulsa o infrator do Cabo do Mar.

Para executar isso, o Conselho convoca cultivadores de vários locais. Logo, vários deles se reuniram no pequeno pátio de Lou Jinchen, enquanto curiosos se aglomeravam, tornando o espaço apertado.

Muitos assistiam dos muros ou dos telhados das casas vizinhas.

O Salão da Força, por estar próximo ao Conselho, estava na lista de convocados. Pediram que um representante do salão fosse retirar a placa de Lou Jinchen, sem especificar Wu Lin, que veio acompanhando um mestre de seu salão.

Ela observava de trás Lou Jinchen, vestido de negro, olhos cobertos por um lenço, apoiado na espada, sentindo certa diversão. Pensava no orgulho dele ao partir com a espada, ignorando suas palavras, e se perguntava: “Imaginou que chegaria a este ponto?”

“Locais de ensino não são para qualquer um,” Wu Lin pensava, debochando interiormente.

“Lou Jinchen, ao abrir um local sem permissão, sabe do crime que comete?” O líder era conhecido como Mestre He, famoso por suas habilidades mágicas.

“Mestre He, mostre a este forasteiro a magia do Cabo do Mar,” gritavam alguns.

He Qing não dava muita importância a Lou Jinchen — um jovem, por mais hábil, não poderia ser tão poderoso. Além disso, segundo o pavilhão, ele vinha de um pequeno templo e cultivava a técnica de refinamento do qi.

Para He Qing, pequenos templos significavam ausência de artefatos mágicos e de técnicas poderosas; o refinamento do qi, embora fonte de todas as técnicas, era, em sua opinião, mediano, útil para inspiração, mas sem um método principal.

Lou Jinchen olhou para o céu e disse: “Vieram à minha casa para aprender comigo?”

Aqueles à sua frente ficaram surpresos e logo o repreenderam.

He Qing ergueu a mão, exibindo um pouco, e disse: “Calmem-se, hoje mostraremos a este forasteiro nossos poderes.”

Com rapidez, traçou figuras no ar.

“Ótimo!” Os espectadores no muro e nos telhados aplaudiram.

Na ponta de seus dedos, uma luz aquática desenhou no ar um peixe de cabeça grande e corpo pequeno, vivaz e realista.

“Vá!”

O peixe monstruoso abriu a boca, acompanhado por uma onda gigantesca que, em um instante, se lançou sobre Lou Jinchen, prestes a devorá-lo.

Lou Jinchen desenhou um círculo à sua frente, de onde emergiu um vórtice de energia primordial; ao ver o peixe e a onda se aproximarem, ergueu o vórtice, transformando-o numa coluna de vento em forma de dragão que colidiu com a onda.

“Uff!”

O vento rugiu, a água se espalhou.

Num instante, a onda e o peixe foram arremessados aos céus e dissipados.

Quase ao mesmo tempo, Lou Jinchen estalou os dedos, lançando um fio de luz que atingiu Mestre He, este sentiu-se eletrocutado, todo o corpo vibrando, caindo rigidamente ao chão.

——— Nota do autor ———

Estou cada vez mais atrasado... não é um bom sinal.