Discípulo de uma grande seita

No vazio sob a luz do luar, um portal distorcido de sombras erguia-se, assemelhando-se a um desenho infantil feito com tinta preta espessa. Todos ficaram atônitos; no instante em que apareceu, o portal não inspirava temor, mas quando Lou Jincheng se aproximou, tornou-se subitamente aterrador. Parecia um monstro disfarçado de objeto inanimado, emboscado à espera da presa, pronto para devorá-la assim que ela se aproximasse.

O corpo partido ao meio, que Lou Jincheng havia cortado, ergueu-se por conta própria e saltou para dentro do portal sombrio. Nesse momento, ninguém lhe deu atenção. Xu Xin, que se mantinha oculta, aproveitou a oportunidade para fugir silenciosamente; antes, o supervisor a havia chamado para fugir junto, mas ela não se moveu, pois sabia que quem se movesse primeiro se exporia e seria o primeiro a sofrer um ataque. Em fuga e combate, ela tinha um faro aguçado.

O vice-chefe mudou de expressão, fez um gesto com o dedo, e uma onda de luz pura surgiu. No brilho, incontáveis caracteres colidiram com o portal, e, em poucos instantes, metade dele estava coberta. O sétimo chefe brandiu seu grampo de cabelo, exclamando: "Quebre!" Imediatamente, alguns dos tentáculos negros que envolviam Lou Jincheng foram cortados. Em seguida, o quinto chefe soprou de sua boca um vento negro de energia maléfica, que cortou ainda mais tentáculos. O quarto chefe agitou sua espada, cuja luz voou em direção ao portal sombrio. O sexto chefe aproximou-se do portal, desferindo um soco cuja força parecia atravessar o ar, fazendo o portal tremer. O chefe supremo brandiu sua lâmina, mas ela passou direto, pois, para ele, o portal era como uma sombra intangível, impossível de tocar.

Lou Jincheng não se esquivou de imediato porque, ao se aproximar do portal, seus olhos começaram a se agitar, como se quisessem saltar das órbitas, e ele sentiu como se pequenas larvas se contorcessem ali. Imaginou que seus olhos estavam criando tentáculos, tentando escapar das órbitas. Naquele instante, concentrou-se na imagem da lua em sua mente, esforçando-se para reprimir tal mutação.

No entanto, não pôde evitar ver, através de seus próprios olhos, um gigantesco portão pairando além dos céus. Sob esse portão, jaziam inúmeros cadáveres: humanos, feras, monstros colossais, até mesmo dragões lendários, todos reduzidos a esqueletos ressequidos. Lou Jincheng viu tudo isso; por isso seus olhos se agitavam nas órbitas, mas ele os mantinha sob controle com todas as forças.

"Selar!" A voz do vice-chefe soou como um sino retumbante, e o portal sombrio começou a se dissolver. O portal desapareceu no vazio, mas Lou Jincheng permaneceu parado, cercado pelos outros, que não se atreviam a tocá-lo, sentindo o estranho e aterrador fluxo emanando de seus olhos.

Só então todos compreenderam: Lou Jincheng cobria os olhos não por estarem cegos, mas por serem aterrorizantes demais. Viram a luz do luar reunir-se ao redor dele, até que, após o tempo de um incenso queimando, toda a luz foi absorvida por seus olhos. Mesmo cobertos pelo pano negro, via-se o brilho prateado se concentrar, até que a luz lunar desapareceu completamente. O vigor retornou ao corpo de Lou Jincheng, e todos souberam que ele estava bem.

O vice-chefe pensou: “Não sei de qual escola de cultivação o terceiro chefe provém, mas conseguir visualizar a lua para selar demônios invasores prova sua profunda maestria na arte da contemplação.”

Diferentes escolas atribuíam nomes distintos aos chamados ‘espíritos secretos’ do além; alguns os chamavam de demônios secretos. Lou Jincheng soltou um longo suspiro e disse: “Agradeço a ajuda de todos os chefes.” “Terceiro chefe, não gosto dessa fala sua. Somos irmãos de irmandade, ajudar uns aos outros é natural. Não se foge diante do perigo”, disse o quarto chefe em voz alta. “Quarto chefe, em tanto tempo, essa foi sua melhor fala”, comentou o sétimo chefe. “Exato, terceiro chefe, somos todos irmãos, não há por que agradecer”, concordou o chefe supremo. “Está certo, deixo os agradecimentos de lado”, respondeu Lou Jincheng, olhando em volta.

“Terceiro chefe, o que houve com seus olhos? Pode nos contar?” perguntou o vice-chefe. O quarto chefe logo emendou: “Pois é, diga, o que há com seus olhos?”

Lou Jincheng não tinha reservas, mas aquele não era o momento de falar. Assim, os sete continuaram a limpar toda a Mansão Gou. Depois, finalmente, o chefe supremo revelou seu nome: Zhao Yi, dizendo que ali era a antiga Mansão Zhao, e a história que contara era sobre si próprio. Ao chegar à parte triste, chorou amargamente, dizendo que sua vingança estava cumprida, graças aos seis irmãos, e que, doravante, atenderia a qualquer chamado deles, sem hesitar.

Todos responderam com as mesmas palavras que ele proferira antes, reafirmando que eram irmãos de irmandade e que agradecimentos não eram necessários.

Por fim, chegou o julgamento de Gou Shusheng. Mesmo o chefe supremo já não desejava torturá-lo; apenas, em meio aos seus apelos, decepou-lhe a cabeça, sacrificando seu sangue aos pais e à irmã.

A mansão foi totalmente limpa; alguns criados familiares ainda restavam, mas a maioria havia desaparecido.

Por fim, tudo se acalmou. Os sete permaneceram na propriedade, sem partir. A batalha havia causado espanto entre os cultivadores da cidade e das montanhas próximas, seja pela grandiosidade do vice-chefe ao julgar e punir os perversos, seja pelo golpe de espada de Lou Jincheng que transpassou mais de dez léguas. Isso bastava para aterrorizar qualquer praticante local.

Logo, correu a notícia de que, nas ruas da Cidade das Nove Fontes, um jovem era invencível com as próprias mãos, ninguém conseguia resistir a seus ataques. Assim, os Sete Justos da Fortaleza do Vento Negro tornaram-se lendários pela habilidade de cada um.

O magistrado da cidade chamou alguns amigos para hospedá-los, temendo que esse grupo de forasteiros da Fortaleza do Vento Negro o envolvesse em suas lutas, o que o deixava inquieto.

Enquanto isso, os sete sentavam-se juntos numa sala de hóspedes, cada um com uma xícara de chá à frente. Lou Jincheng então contou, calmamente, a razão de seus olhos terem se tornado daquela forma.

“Terceiro chefe, você foi imprudente. Seu mestre não lhe disse que os olhos não devem ser refinados com a arte da contemplação?” disse o quarto chefe após ouvi-lo.

“Nós, cultivadores do qi, absorvemos a essência do sol e da lua, e, pela arte da contemplação, desenvolvemos muitos feitiços. Mas há momentos que requerem cautela. No início, seus olhos estavam selados, adormecidos. Após serem queimados pela contemplação do sol, começaram a sofrer mutações. Isso ocorreu porque, durante o refinamento, seus olhos criaram raízes, integrando-se ao seu corpo e alma”, explicou o quarto chefe, surpreendendo Lou Jincheng.

“Terceiro chefe, você disse que seu mestre veio da Academia Cigarra de Outono?” questionou o vice-chefe, sério.

“Sim”, respondeu Lou Jincheng.

“Os olhos são grandes portais do corpo, onde espírito e carne se entrelaçam. Se forem invadidos por um ‘demônio secreto’ antes de o ‘semente demoníaca’ ser plantada, pode-se selar e queimar com a contemplação do sol. Mas, se a semente já foi plantada, é preciso selar e tratar lentamente; jamais se pode tentar queimar com a contemplação. Disciplinas menores talvez ignorem isso, mas alguém da Academia Cigarra de Outono jamais cometeria tal erro!” disse o vice-chefe.

Lou Jincheng silenciou por um instante. “Talvez meu mestre tenha se esquecido”, disse.

O vice-chefe levantou-se. “Impossível. Seu mestre certamente tem problemas. Pelo que contou sobre a Cidade Natação, ao retornar, informarei a academia para investigarem.”

O sétimo chefe exclamou: “Então, o vice-chefe é discípulo da Academia Cigarra de Outono! Não é de admirar que domine feitiços tão poderosos como o Julgamento dos Malfeitores.”

O vice-chefe não negou: “De fato, sou discípulo da academia. Saí para conhecer o mundo, colocar à prova meus princípios, buscando avançar ao reino da Transformação Divina.”

Ao ouvir que ele pretendia atingir tal reino, todos se entusiasmaram.

Só Lou Jincheng permaneceu pensativo, refletindo se o mestre sabia dos riscos do refinamento dos olhos. Quanto ao mestre do templo, tinha certeza de que este nada sabia; para ele, o templo era de baixo nível, e só abriu as portas na Cidade Natação por ter ajudado por acaso um figurão da Grande Seita dos Cinco Órgãos.

O chefe supremo, percebendo o desânimo de Lou Jincheng, disse: “Ouvi dizer que alguns membros da Seita do Espírito Secreto sacrificam espíritos para obter mutações corporais e, assim, ganharem poderes divinos. Talvez seu mestre achasse que seus olhos poderiam gerar tais poderes e, por isso, não lhe alertou.”

“Isso é típico dos seguidores da Seita do Espírito Secreto. Caso seja verdade, o mestre Ji deve ser investigado”, comentou outro.

Lou Jincheng sorriu: “Quando eu voltar, perguntarei diretamente ao mestre. É só um detalhe.”

“O terceiro chefe é mesmo generoso”, exclamou o quarto chefe. “Você, sem linhagem formal, alcançou tanto no caminho da cultivação; por que não se tornar meu irmão de seita? Juntos poderemos debater doutrinas e cruzar espadas no futuro.”

“E qual é o nome de sua seita tão ilustre?” perguntou Lou Jincheng, sorrindo.

“Minha seita é a Montanha da Alma da Espada, em Zhongzhou. Se vier comigo, será aceito como discípulo direto, podendo escolher qualquer técnica de espada que desejar”, respondeu o quarto chefe.

Lou Jincheng jamais ouvira falar dessa Montanha da Alma da Espada, nem mesmo de Zhongzhou.

“Zhongzhou? Montanha da Alma da Espada?” Lou Jincheng demonstrou dúvida.

O vice-chefe explicou: “De Zhongzhou até nosso Leste é preciso atravessar um imenso desfiladeiro, onde há névoa maligna permanente, atraindo raios. Até as aves raramente cruzam; para os humanos, voar por cima é extremamente arriscado, pois além do risco para a alma, os relâmpagos podem ferir o corpo. Na névoa, há serpentes voadoras escondidas, difíceis de detectar. Por isso, para atravessar o desfiladeiro, é preciso tomar um barco flutuante.”

“Barco flutuante?” Lou Jincheng ouvia falar de algo inédito.

“Sim, há barcos flutuantes que transportam viajantes entre Zhongzhou e o Leste ao longo do desfiladeiro”, explicou o quarto chefe.

Lou Jincheng pensava que já tinha uma noção deste mundo, mas agora percebia que não conhecia nem mesmo uma fração dele. Chegou a pensar que talvez devesse realmente entrar numa grande seita para adquirir mais experiência.

Mas então lembrou-se de seus olhos. Claramente, o problema era maior do que imaginava.

(Fim do capítulo)