58: Seguindo Viagem

O tio da casa saiu trazendo um saquinho de brocado, com o tamanho de duas palmas de um adulto, adornado com misteriosos símbolos entrelaçados formando desenhos de nuvens auspiciosas.

“Isto é o Saco Primoroso, cujo nome completo é Saco Primoroso do Céu e da Terra, dotado do prodígio de conter o mundo em seu interior. Já coloquei dentro dele os clássicos e tratados confucionistas; prometi dar a ela um conjunto, e entre eles estão também minhas reflexões sobre cultivo, que deixo a teu critério.”

Luo Jinchen recebeu o saco, sentindo-o pesado; se o pendurasse à cintura, certamente puxaria o cinto para baixo. Mas se havia muitos livros ali dentro, aquele peso já era um alívio.

Após conversar mais um pouco com o mestre Ji, este acenou para que Luo Jinchen voltasse; quanto à ida ao Cabo da Visão do Mar, ficava a cargo do próprio Luo Jinchen decidir o momento.

Ao retornar ao Templo do Espírito de Fogo, Luo Jinchen foi ao encontro do abade e lhe contou sobre o mestre Ji.

O abade silenciou por um instante e disse: “Eu sabia que cedo ou tarde você partiria. Este lugar não passa de pousada temporária para ti. Nestes dias, vives perdido a contemplar as estrelas, e isso revela tua vontade de partir, apenas aguardando um momento oportuno.”

“Nunca fui ao Cabo da Visão do Mar, mas já ouvi falar. Aquele lugar não pertence ao Reino de Qian; humanos e várias raças ali convivem, não é terra de gente boa. Contudo, tua maestria com a espada te torna um guerreiro nato, então não me preocupo. Fique uns dias mais antes de partir. Vou tentar saber se há algum templo da seita dos Cinco Órgãos por lá.”

Luo Jinchen não sabia o que o abade pretendia, então apenas esperou.

Sete dias depois.

Um cavalo negro partiu da encosta onde ficava o Templo do Espírito de Fogo, rumando para o sul.

O cavalo fora presente do abade, para servir de montaria, pois o caminho até o Cabo da Visão do Mar não poderia ser todo feito voando; não havia pressa, e caminhando por terra, ainda poderia apreciar a paisagem, enfrentar seres estranhos ou encontrar viajantes do mundo marcial.

O animal, porém, não era um cavalo comum, mas um “Cavalo da Vontade”, criação exclusiva da seita dos Cinco Órgãos, obtido por um método secreto. Quando não estava em uso, podia ser guardado no Saco Primoroso.

Ainda assim, não era um ser que dispensasse alimento; ao montá-lo, era preciso injetar energia vital. Porém, após pouco tempo, Luo Jinchen já dominava a técnica de unir-se ao cavalo, conduzindo o fluxo de energia através do corpo do animal.

“Luo Jinchen, preciso te avisar, aquele vinho do outro dia estava adulterado. Minha tia disse que havia flor do desejo nele. É melhor não beber mais desse vinho,” disse uma voz muito séria, vinda de um pequeno cesto de vime pendurado na sela, de onde um ouriço espiava.

“Hm.” Luo Jinchen respondeu sem se comprometer; claro que sabia dos perigos do vinho, do contrário não teria ficado tão indisposto após aquela noite.

“Aquela mulher é perigosa, absorve o yang para fortalecer o yin. Melhor não se aproximar mais dela, foi o que minha tia disse.” O ouriço insistiu.

“Hm!” Luo Jinchen tornou a responder.

“Ainda segundo minha tia, mulheres do Vale Verdejante são dadas a seduzir homens bonitos para práticas indecorosas. Luo Jinchen, vocês fizeram algo indecoroso naquela noite?” O ouriço arregalou os olhos negros, encarando Luo Jinchen.

Ele não respondeu, apenas fechou a tampa do cesto e disse: “Ouriço, pra que tanta pergunta? Mais um pio e te mando de volta para o Monte dos Peixes, sem passeio comigo.”

O ouriço silenciou.

Seguindo viagem para o sul, logo chegaram à Vila Shuangji.

A vila permanecia ali, com barricadas bloqueando o caminho.

O Cavalo da Vontade diminuiu o passo e saltou suavemente sobre o obstáculo.

Ainda havia tavernas, casas de chá, açougues, mas com novos proprietários. Luo Jinchen olhou para a encosta e avistou um homem.

Era um sujeito de barba cerrada e olhos de águia, embora de baixa estatura.

Enquanto Luo Jinchen o encarava, os comerciantes dos dois lados já o repreendiam. Ele, contudo, não fez menção de partir nem respondeu. O pequeno ouriço, encolhido, espiou e, vendo tanta gente ao redor, recolheu-se novamente.

Luo Jinchen aguardava uma reação.

Mas, vendo-o tão calmo e seguro, ninguém ousou agir.

Nesse momento, uma voz ecoou da encosta: “Caminho da Espada Cortadora de Imortais passando; ousam barrar o caminho? Querem morrer? Abram passagem!”

Luo Jinchen estranhou, era a primeira vez que ouvia seu próprio apelido. Olhou ao redor e viu todos se afastando com medo. Disse então: “Lembro que o vinho daqui era saboroso. Encham este cantil para mim e me embrulhem dois quilos de carne de boi cozida.”

Ergueu no ar um cantil prateado, logo alguém correu para pegá-lo.

O cantil era um presente de Miao Qingqing; ainda restava um pouco de vinho, mas fora consumido depois. Quanto ao efeito afrodisíaco do vinho, Luo Jinchen admitia que era real. Existe o ditado ‘vinho causa desvario’, e se até o comum podia ter esse efeito, imagine o adulterado. Contudo, depois, ao beber sozinho, bastava meditar para dissipar os desejos; no fim, era ele mesmo quem se deixava levar.

O cantil, enfeitado com safiras e uma grande pedra vermelha, era requintado.

Quem o recebeu começou a encher, colherada a colherada, e estranhou quando, após mais de dez colheres, ainda não estava cheio. Não ousando falar nada, continuou despejando vinho, até que se esgotou o barril e outros vieram ajudar, despejando o conteúdo de três toneis até, enfim, encher o cantil.

“Está cheio!” gritaram da taverna.

Um deles, respeitosamente, entregou o cantil a Luo Jinchen: “Senhor, o vinho está cheio. Que lindo cantil!”

Luo Jinchen recebeu, fechou a tampa, sem dizer nada. Outro lhe trouxe a carne de boi, embrulhada com cuidado: “Senhor, aqui está a carne.”

“Quanto devo?” perguntou Luo Jinchen.

Ninguém ousou responder. Então, da encosta, a voz ressoou novamente: “Entre amigos das montanhas, vinho e carne são presentes de nossa vila. Troco de prata não é nada.”

A fala transparecia certa altivez.

“Isso mesmo, amigos!” repetiram os comerciantes, alguns buscando agradá-lo, outros calados, visivelmente descontentes com a altivez de Luo Jinchen sobre o cavalo.

Luo Jinchen apenas sorriu. O silêncio caiu imediatamente. Ele disse: “Vocês, salteadores de beira de estrada, querem ser meus amigos?”

O ambiente ficou tenso, todos aguardando a resposta do novo chefe da vila, que era conhecido por não tolerar desobediência. Se alguém o desrespeitasse, seria punido exemplarmente. Por vezes, mostrava cortesia aos viajantes, mas apenas se isso lhe trouxesse mais prestígio, senão, vingava-se, arrancando literalmente a pele do rosto do outro.

No casarão suspenso da encosta, o novo chefe da vila agarrava a janela com raiva, os olhos cheios de ódio. Mas, ao cruzar o olhar com Luo Jinchen montado abaixo, sentiu como se água gelada lhe caísse sobre a cabeça.

Um pensamento lhe atravessou: “Ele quer me matar, está me provocando para ter motivo.”

Apesar da fúria, não ousou responder; temia que uma palavra errada lhe custasse a vida. Mas também não queria se humilhar, pois seria motivo de escárnio para os demais, ainda que ninguém risse abertamente. Por isso, manteve os lábios cerrados, em silêncio.

Luo Jinchen, vendo que não havia reação, tirou uma moeda de prata, lançou-a a um dos presentes, e com um puxão nas rédeas, fez o Cavalo da Vontade disparar.

O animal galopou veloz, o vento assobiando.

Deixando para trás a vila, seguiu por terras desconhecidas, avançando para o sul por dois dias, até chegar a uma cidade montanhosa.

Ali, como na vila anterior, as pessoas eram diferentes, vivendo quase todas nas árvores, onde construíam suas casas.

Era uma cidade fechada. Todos conheciam o Reino de Qian, mas não lhe davam importância, pois não mantinham relações com ele.

Luo Jinchen achou natural; lugares assim não interessavam ao governo central.

Ficou ali três dias, trocando conhecimentos sobre feitiços, e então seguiu viagem.

À noite, encontrou um lugar protegido do vento e acendeu uma fogueira.

O ouriço, debruçado sobre um mapa, examinava-o com atenção à luz do fogo.

“Indo mais adiante, encontraremos um rio. Depois do rio há uma cidade, e ao sul dela, uma estrada principal.” informou o ouriço.

Luo Jinchen já não queria mais cavalgar — preferia uma carroça.

“Vamos assar um pouco de carne primeiro,” disse ele.

“Quero amendoim!” exclamou o ouriço, largando o mapa.

“Não há mais, você comeu tudo,” respondeu Luo Jinchen, enquanto esfolava um coelho recém-caçado.

Derramou vinho sobre a carne, polvilhou sal, e logo o aroma se espalhou ao vento.

Tomou um gole do vinho, elogiando mentalmente o cantil.

“Branquinho, quer um pouco?” perguntou Luo Jinchen ao ouriço.

“Não quero. Não bebo vinho desse cantil de mulher má,” resmungou o ouriço.

De repente, ouviu-se um ruído vindo do mato atrás. Um velho apoiado em um cajado surgiu; seu rosto era enrugado como casca de árvore, e os olhos, à luz da fogueira, reluziam em verde.

“Jovem, que vinho perfumado! Poderia me oferecer um pouco?” pediu o ancião.

“Claro,” respondeu Luo Jinchen.

O ouriço rapidamente se escondeu sob as pernas de Luo Jinchen, assustado com o velho.

O ancião sentou-se do outro lado da fogueira: “Não temas, senhorita Branquinha, não tenho más intenções.”

Tirou de um saco uma taça, um pratinho e colocou várias frutas silvestres sobre ele.

“Você me serve vinho, eu lhe ofereço frutas da montanha,” disse o ancião.

Embora não visse com os olhos, Luo Jinchen percebia que o velho exalava uma energia ligada àquela montanha.

“Muito obrigado, senhor,” respondeu Luo Jinchen.

Os dois provaram vinho e frutas juntos. Quando Luo Jinchen ia comer o coelho assado, o velho perguntou de súbito:

“Jovem, você tem família?”

“Claro, todo ser humano tem família,” respondeu Luo Jinchen.

“E se sua família fosse assassinada, assada e cortada em pedaços para consumo, o que faria?” indagou o velho.

Luo Jinchen ergueu as pálpebras, olhou o ancião, depois o coelho, e pensou: “Ah, então é por isso que veio.”

Respondeu: “Se minha família fosse morta, certamente eu buscaria vingança por eles.”

— — — Notas do autor — — —

Hoje acordei cedo, mas acabei entregando tarde.

Acordar cedo para escrever, mas publicar mais tarde que o habitual.

Que raiva!