13: Domínio Inicial da Espada

Correndo em direção ao templo, Lou Jinchen sentia-se animado, pois finalmente havia percebido o equívoco em sua abordagem anterior de treinamento. Ele havia imaginado ser um peixe, movendo-se na água e aproveitando a força das correntes para nadar, mas estava focado apenas em impulsionar o corpo, sem perceber que o verdadeiro segredo era guiar o fluxo da água, aproveitando sua direção natural. Apenas assim seria possível desencadear uma onda e tornar-se parte dela, conduzindo-se pela correnteza.

Isso o fez recordar uma das técnicas do "Setenta e Dois Métodos Terrestres", chamado "Condução", que ele agora entendia não se tratava apenas de guiar a essência do céu e da terra para dentro do corpo, mas também de direcionar a energia primordial do mundo para seu próprio benefício.

Sem conseguir esperar para testar sua descoberta ao retornar ao templo, começou a praticar ali mesmo, no caminho de volta. Estendeu a mão no vazio, mas, diferente de antes, não tentou manipular uma grande quantidade de energia de uma só vez, o que o fazia ser arrastado pela força repentina. Agora, capturou apenas uma parte dela.

No local por onde sua mão passava, as nuvens se agitavam e o vento surgia; era a energia primordial sendo absorvida, e outras áreas preenchiam o vazio deixado, formando uma onda de ar para compensar.

Sua mão não parou, girando rapidamente ao redor do braço, formando um redemoinho de nuvens. Num instante, um vórtice se formou, e, ao avançar levemente a mão, sentiu um impulso sendo gerado.

Embora esse impulso tenha vindo com um certo atraso, era real, diferente de antes, quando tudo resultava apenas em resistência e reação contrária.

Entusiasmado, Lou Jinchen retornou ao templo, pegou sua espada, assumiu a postura e construiu um vórtice de nuvens com movimentos cada vez mais rápidos. Logo, sentiu uma força de sucção à frente, e todo o seu corpo foi envolvido pelo redemoinho, flutuando no ar.

O pequeno pátio foi tomado pelo vento e pelas nuvens, como se ondas invisíveis criassem um poder de tração para a frente, prestes a engoli-lo completamente.

Impulsionado por um pensamento súbito, espetou a espada à frente e, aproveitando o movimento, soltou-a.

A espada girou dentro do vórtice e voou, sua mente mágica guiando-a com esforço, até que, num piscar de olhos, ela se libertou de seu controle, traçou um arco no ar e caiu fora do pátio.

A cena deixou não só os dois jovens aprendizes atônitos, como o próprio Lou Jinchen surpreso.

Correu até o muro, deu um salto e as nuvens se reuniram sob seus pés, sustentando-o de forma cambaleante até o outro lado, onde recuperou sua espada, encontrando-a partida no tronco de uma árvore que precisaria de dois homens para abraçar.

"Será que acabei de dominar o voo da espada?" Lou Jinchen sentiu-se ao mesmo tempo surpreso e um pouco confuso pelo resultado.

Seu objetivo era treinar a arte de manejar a espada com destreza nas mãos, movendo-se como o vento, decapitando inimigos com um só golpe e rompendo todos os feitiços, mas essa técnica de voo da espada também era algo que desejava. No entanto, por ora, só conseguia lançar a espada; uma vez fora das mãos, precisava ir buscá-la de volta.

Para ele, a verdadeira arte da espada voadora deveria permitir enxergar o inimigo através da lâmina, movendo-se de forma ágil e imprevisível, como relâmpago, obedecendo ao pensamento, sem depender de redemoinhos de energia para impulsioná-la.

Pegando a espada, ajustou o ânimo e voltou a praticar, sem se forçar a atingir algo específico, pois sabia que seu domínio sobre a energia primordial ainda era precário e tentar integrá-la à técnica da espada seria querer demais.

Assim, passou a correr pela floresta, usando sua mente mágica para sentir a energia e tentando compreender o significado de "dominar a terra de forma invisível".

Agora ele compreendia: dominar a terra era, na verdade, dominar a si mesmo. A terra permanece imóvel; ao tentar controlá-la, só quem se move é o próprio praticante.

A terra não se move, então eu me movo.

Praticando o domínio de si, no início ainda tocava o chão com os pés e saltava como um pássaro pela floresta, mas logo dispensou o contato com o solo, correndo em pequenos passos pelo vazio, cada passada acompanhada de ventos e nuvens sob os pés.

O mestre era capaz de dar grandes passos, mas Lou Jinchen, ainda inexperiente, só conseguia avançar rapidamente em pequenos passos pelo vazio, e se parasse, caía.

Do nascer ao pôr do sol, passou o dia inteiro, exceto pelas refeições, praticando sem parar.

...

No Vale Qingluo, dentro da sala de estudo.

Hua Xiaoxiao observava uma garça-branca voando em círculos e disse: "Sou Hua Xiaoxiao."

A garça pareceu entender e desceu até pousar na mão estendida de Hua Xiaoxiao. Mais de dez discípulos estavam sentados ali, assistindo à garça que, ao tocar na mão da anciã, transformou-se num tsuru de papel.

Hua Xiaoxiao acabara de receber uma carta de sua irmã mais nova, que ainda não respondera. Agora chegava uma nova mensagem, e ela, intrigada, abriu-a e, após ler, seus olhos brilharam.

Chamou sua discípula mais velha, Miao Qingqing, para ler a carta consigo, pois ela já lera a anterior, e pediu que os demais discípulos se retirassem.

"O que acha que devemos fazer?", perguntou Hua Xiaoxiao. Du Po era sua irmã mais nova, mas já parecia muito idosa, enquanto ela mesma ainda conservava a aparência de uma jovem; se não fosse pelo olhar profundo, ninguém imaginaria que já se aproximava dos oitenta anos.

Miao Qingqing fora enviada ao Vale Qingluo desde pequena para aprender, tornando-se discípula direta de Hua Xiaoxiao, quase como uma filha.

Após refletir um pouco, respondeu: "O mestre Ji escreveu pedindo para que façamos as pazes com o Templo da Chama Viva e evitemos conflitos ao redor da Cidade de Qiusui. Pela consideração que temos por ele, deveríamos atender, mas não é fácil explicar isso para a tia Du."

"Sim, sua tia me salvou a vida no passado", disse Hua Xiaoxiao, franzindo o cenho.

"Durante todos esses anos, a tia Du vive dizendo que, por salvar a senhora, acabou ferindo sua base e não pôde mais seguir pelo caminho maior da cultivação. Ela usou o nome da senhora para evitar muitos problemas e, anos atrás, quase atraiu um grande inimigo."

"É verdade, mas ao escrever-me, a irmã Du certamente avisou a todos que me chamou a intervir. Se eu não me manifestar, dirão que sou insensível", ponderou Hua Xiaoxiao.

Miao Qingqing entendia bem as preocupações da mestra, pois esta prezava muito a reputação, e isso dava à Du Po margem para agir assim há décadas.

"Analisando bem, o neto de tia Du, Du Desheng, morreu logo após entrar em Matoupo, não importando quem tentasse salvá-lo; a culpa recaiu sobre o Templo da Chama Viva por puro ressentimento. Talvez possamos persuadi-la a desistir da vingança?", sugeriu Miao Qingqing.

Hua Xiaoxiao, porém, balançou a cabeça: "Sua tia sempre foi teimosa, e depois de perder a capacidade de cultivar, tornou-se ainda mais obstinada. Após a morte do filho, ficou meio insana, e agora, com a morte do único neto, o fogo do ódio queima em seu coração e não se dissipará facilmente."

"Então...", Miao Qingqing propôs: "Que tal respondermos ao mestre Ji, explicando as preocupações da senhora e pedindo sua orientação? Ele é um homem honrado, certamente entenderá nossa posição."

"Está bem, faremos assim." Hua Xiaoxiao escreveu uma carta ali mesmo e a entregou à discípula: "Leve esta mensagem ao mestre Ji e aproveite para visitar o Templo da Chama Viva. Embora ele diga que o mestre de lá é poderoso em domar demônios interiores, não temos nada a temer no Vale Qingluo."

"Sim, mestra", respondeu Miao Qingqing, saindo com a carta.

...

Na aldeia da família Du, Du Po, após enviar a carta à irmã mais velha, partiu do vilarejo.

Foi visitar velhos conhecidos do mundo da cultivação, muitos deles rejeitados em Qiusui por seus métodos obscuros.

Durante anos, ela preparou remédios para outros em troca de favores, acumulando uma fortuna destinada ao neto, mas agora, com a morte dele, não tinha mais propósito em guardá-la e decidiu gastar tudo para pedir ajuda.

Esses praticantes, destemidos, aceitaram prontamente, ainda mais quando ela garantiu que Hua Xiaoxiao também compareceria. Marcaram-se para reunir-se nas montanhas próximas ao Templo da Chama Viva.

Sem resposta de Hua Xiaoxiao, Du Po, irritada, pensava: "Meu neto não pode ter morrido em vão. Alguém pagará com a vida!"

...

Lou Jinchen continuava praticando espada.

Estava já há três dias assim, exausto, quase obcecado. Para Shang Gui'an e Deng Ding, parecia tomado por uma espécie de encantamento. Shang Gui'an até perguntou ao mestre sobre isso, que apenas ergueu as sobrancelhas e suspirou: "Não se vê boa técnica de espada como se aprecia a beleza. Não se preocupe com ele, dedique-se ao seu próprio progresso."

A última pergunta o calou de imediato, fazendo-o sair apressado da sala do mestre.

Diz-se que ler cem vezes faz o sentido emergir.

O mesmo vale para a prática da espada.

Primeiro, Lou Jinchen dominou a técnica de caminhar pelo ar, conseguindo andar livremente acima das árvores, perseguindo o vento sem tropeços, saltando de galho em galho com precisão. Só então passou a treinar a espada.

Deixou de se preocupar com velocidade, pois sabia que nunca seria mais veloz que um raio ou o pensamento de um inimigo. Mesmo sem ter enfrentado feitiços de controle de trovão, acreditava em sua existência, e contra técnicas mentais, seria impossível escapar apenas com destreza.

Com o treino constante, clareou suas ideias: deveria condensar a intenção da espada, reconstruindo sua técnica após dominar o passo aéreo.

A intenção da espada, pura e intensa, era capaz de ferir até o espírito do adversário, mesmo que seu corpo fosse invulnerável.

Quando deixou de se preocupar se a espada poderia cortar árvores, passou a manejá-la com mais fluidez.

Ao seu redor, ventos e nuvens giravam, e a lâmina cintilava com um brilho azul e branco: era a essência do fogo estelar condensada.

Quando a ponta da espada vibrava, parecia fazer brotar pequenas flores no céu noturno, que apareciam e desapareciam entre as nuvens, como se o vento as deitasse, só para ressurgirem em outro ponto.

Seus passos se tornaram mais largos, o corpo ágil e imprevisível, até que, num movimento brusco, desceu a espada contra uma pedra, levantando um grande vendaval, saltou de novo, e a lâmina girava no ar com graça.

De um lado ao outro, deu um passo de mais de dez metros, a espada deixando um rastro de luz. Ao brandi-la, o vento surgiu depois, e ele já estava longe, como uma folha ao vento.

Refletiu sobre a sensação: primeiro vinha a intenção, depois captava com sua mente a energia da área cortada, puxando para si e atacando de frente, produzindo o efeito desejado.

Imaginou que, se usasse sua mente mágica para agarrar o espaço onde o inimigo estava, este ficaria imobilizado, envolto em energia, e bastaria avançar para decapitá-lo.

Pensando nisso, mirou uma árvore a vinte passos, ergueu a espada, a luz brilhou, e, ativando a mente, agarrou o espaço ao redor da árvore. Impulsionou-se, não do vazio, mas da terra — dominando a terra de forma invisível, controlando-se para avançar.

Com o puxar e o impulso, atravessou rapidamente mais de vinte passos, como deslizando, e desferiu um golpe que partiu a árvore ao meio.

Sentiu que finalmente encontrara uma aplicação útil: para matar alguém, basta fixar o alvo.

Os dois aprendizes ficaram boquiabertos. Notaram uma mudança qualitativa em Lou Jinchen; antes, quando praticava no ar, havia vento e nuvens, mas nunca essa fluidez, nem um passo tão largo e um golpe tão veloz e feroz.

De repente, sentiram o espaço se condensar, uma sensação de sufocamento, incapazes de se mover, tomados por um medo indescritível, como se um espírito maligno os estivesse pressionando, e tudo ao redor escurecesse.

A mente dos mortais é dispersa e facilmente capturada.

A mente mágica de Lou Jinchen era insuportável para eles.

Uma figura desceu do céu, quebrando o sufocamento com um simples passo, e Lou Jinchen pousou ao lado deles.

"Lou Jinchen..." Os dois não deram muita importância ao feito.

Deng Ding perguntou: "Você já domina a técnica da espada?"

"Posso dizer que já posso usá-la, mas é só o começo", respondeu Lou Jinchen.

"Você já começou, e nós nem saímos do lugar", disse Shang Gui'an, com inveja e um toque de ansiedade nos olhos.

"Hmm!" Lou Jinchen pensou um pouco e disse: "Perguntem ao mestre se posso compartilhar com vocês o que aprendi."

Ambos se alegraram. O mestre só lhes dera um método de cultivo; todo o resto tinham de entender sozinhos. Ver Lou Jinchen, que até pouco não era cultivador, já flutuando e duelando no ar, era motivo de inveja.

"Já está tarde, melhor amanhã. Amanhã perguntem ao mestre", disse Lou Jinchen.

"Está bem", responderam em uníssono.

Lou Jinchen também estava feliz; sentia-se satisfeito por finalmente dominar a técnica da espada, embora ainda diferente do que imaginara, e o treino dos últimos dias lhe trouxe calma novamente.

Domar as ilusões da mente é tarefa para a vida toda de um cultivador.

Percebeu que, às vezes, pensar não basta; é preciso praticar, sentir, e praticar novamente, até que a técnica do passo aéreo se fundisse à arte da espada.

Deitou-se, contemplou a lua, converteu aquela alegria em serenidade e poder. Naquele dia, ao resistir à tentação do mestre Ji, sentiu sua alma fortalecer-se, os pensamentos recolhendo-se como maré para o mar de energia interior, que se tornou ainda mais vigoroso.