Noite Chuvosa

A Mansão Zhao começava a recuperar um pouco de sua vitalidade. Alguns dos antigos criados, que haviam se dispersado, ao saberem do retorno de Zhao Yi, também regressaram, limpando meticulosamente todos os cantos da propriedade e preparando as refeições diárias.

No Templo do Senhor da Cidade, o Senhor Qin aguardava ansiosamente o retorno de Tian Wenxiu e seus companheiros, mas esperou e esperou e ninguém retornava. Dos quatro que partiram, nenhum havia voltado.

Um calafrio percorreu-lhe o coração, sentindo-se aliviado por não ter ido. Se tivesse ido, certamente não teria voltado também. Não acreditava que, mesmo em sua própria cidade, pudesse lidar com aqueles sete. Só de recordar o discurso daquele erudito, condenando os tiranos e defendendo o povo, sentia que, se fosse alvo de tal condenação, sua própria fé e poder se dissipariam como fumaça, a crença se desintegraria. Sem contar aquela espada que cruzou os céus, assustadora até os ossos, uma lâmina pura de destruição – não se achava capaz de suportá-la.

Lembrava-se de uma máxima: diante de uma técnica de espada sublime, apenas uma técnica de igual nível pode lhe fazer frente.

Numa casinha escura e apertada, um grupo de pessoas se reunia. Um deles disse: “A Segunda Irmã disse que já havia resolvido aqueles da Seita do Espírito Secreto, mas ninguém contava com a chegada dos tais Sete Justos da Montanha do Vento Negro, que acabaram por arruinar todos os nossos planos. O Irmão mais velho, em viagem espiritual, foi buscar notícias e não voltou mais, restando-nos apenas seus restos. Terceiro Irmão, agora você é o maior aqui, o que devemos fazer?”

O Terceiro Irmão ficou atônito, pois normalmente era o mais velho e a Segunda Irmã que decidiam tudo. Com a morte repentina dos dois, o peso e a confiança súbita o deixaram apavorado.

“Se o Irmão mais velho e a Segunda Irmã caíram lá, talvez devêssemos partir.”

“E então...”

“Vamos embora...”

Assim, um grupo saiu apressadamente da Cidade das Nove Fontes.

...

Luo Jincheng chegou à antiga residência da família Zhao.

Por toda a casa, desenhos de símbolos e bandeirolas de formação cobriam paredes e se estendiam até o poço. Luo Jincheng nada entendia desses talismãs e sentia que eles pareciam atrair os raios do sol do céu para o interior do poço.

Esses raios convergiam para dentro do poço e, naquele instante, Luo Jincheng percebeu que a luz solar, ao tocar a água, sofria uma sutil transformação.

Como dizia o Segundo Líder, já não era mais fria e dura; parecia carregar algo de misterioso.

À medida que o sol se intensificava no céu, a luz reunida no poço assemelhava-se a uma névoa branca que, pouco a pouco, adensava-se. Quando atingiu a boca do poço, uma poderosa força de sucção pareceu emanar das profundezas, engolindo aquela névoa luminosa.

Os presentes se aproximaram e viram, na água do poço, algo que lembrava um pequeno sol, esplendoroso e ofuscante. Luo Jincheng, porém, sentiu que aquilo era uma espécie de portal.

“Entrem vocês”, disse o Sexto Líder. “Não podemos deixar o exterior sem proteção.”

O Chefe também falou: “Eu também não entrarei. Não entendo dessas coisas e temo atrapalhar vocês lá dentro.”

Luo Jincheng, embora curioso, percebeu que, do lado de fora, apenas o Sexto Líder ficaria vigiando. Se alguém aparecesse, um só não daria conta. Quanto ao Chefe, diante de pessoas do terceiro estágio, ele era totalmente impotente, e mesmo contra os mais fortes do segundo estágio, não era páreo.

“Se encontrarem algo bom lá dentro, basta me dar uma parte ao sair. Não preciso entrar”, disse Luo Jincheng.

“Fique tranquilo, Terceiro Líder, não faltará nada a você”, garantiu o Quarto Líder.

Assim, dos sete, quatro mergulharam na luz intensa do poço, enquanto três permaneceram na guarda. Luo Jincheng ficou junto à boca do poço, enquanto o Sexto e o Chefe protegiam mais ao largo.

A Sétima Líder deixou um boneco de papel, explicando que, se o papel escurecesse, significava que estavam em perigo e precisavam de ajuda; caso ele queimasse, não havia mais razão para alguém descer.

Pois muitos domínios secretos são invocados por avatares de “Espíritos Secretos”, cuja identidade só é conhecida por quem criou o domínio.

Nos últimos dias, sempre que podiam, explicavam a Luo Jincheng os perigos dessas dimensões. Como cada espírito é diferente, cada domínio secreto possui desafios únicos e mortais.

O Segundo Líder deu um exemplo: “Num dos domínios da Academia da Cigarra Outonal, quando soa o canto da cigarra, todos devem permanecer em silêncio, ouvindo atentamente. Se alguém se mover ou falar durante o canto, cairá numa ilusão sem fim, da qual dificilmente sairá com vida.”

Luo Jincheng esperou do meio-dia ao início da noite. Após o sol declinar, o portal no poço desapareceu. Ele entendeu que só voltaria a se abrir ao meio-dia do dia seguinte, quando a luz do sol se concentrasse novamente.

Porém, naquela noite, o tempo mudou repentinamente.

Chuva começou a cair diretamente no poço – primeiro uma garoa, que, após o tempo de queimar um incenso, se transformou em um aguaceiro.

O som da chuva encobria todos os outros ruídos.

Luo Jincheng pôs-se de pé, sentindo uma leve ameaça, que não vinha do poço, mas de fora, além dos muros da Mansão Zhao.

Ele tinha certeza de que, se a Seita do Espírito Secreto não pudesse obter o espírito, espalharia a notícia da existência daquele domínio secreto. Por isso, todos haviam se apressado em instalar as formações e abrir o portal.

Agora, no meio daquela tempestade, sentia o perigo se aproximando. Alguém, ao ver o fenômeno solar ao meio-dia, perceberia que o domínio fora aberto e não resistiria em agir.

Ergueu-se e foi até a entrada, procurando pelo Chefe e pelo Sexto Líder.

Ambos deveriam estar vigiando do lado de fora, mas haviam sumido.

“Pá! Bum!”

Um relâmpago cortou o céu, revelando por um instante a silhueta de alguém no pátio.

O rosto de Luo Jincheng, coberto por um pano negro, virou-se naquela direção. Ele sentira a presença de alguém, mas de maneira quase imperceptível.

“Quem está aí? Apareça!” – gritou o Chefe do pátio da frente, com voz carregada de raiva e desespero, mas não se ouviu o Sexto Líder.

Luo Jincheng não se moveu. Proteger o poço era uma tarefa crucial. Sabia que, se as formações fossem destruídas, o portal não se abriria mais e aqueles que entraram ficariam presos.

A entrada era um privilégio, mas o fato de confiarem a guarda a Luo Jincheng era uma demonstração de confiança mútua.

Temia cair numa armadilha.

A chuva ganhava força enquanto Luo Jincheng se mantinha firme, espada em punho. Atrás de si, o poço; à frente, a tempestade, o vento empurrando a água sob o beiral até ele, apenas para ser afastada por sua aura invisível.

De repente, entre o ruído da chuva, ouviu-se um choro distante, quase inaudível, que parecia aproximar-se. Logo, o pranto soava já dentro da Mansão Zhao.

Zhao Yi continuava a vociferar.

“Terceiro Irmão, não saia daí! Aqui é comigo!” – gritou o Chefe, desafiando o vento e a chuva. “Receba minha espada!”

Luo Jincheng franziu o cenho, ainda imóvel, preocupado com o paradeiro do Sexto Líder – um mestre de punhos, robusto e vigoroso, cuja energia vital queimava como fogo, tornando-o praticamente imune a espectros comuns.

Porém, nada se ouvia dele naquela tormenta, aumentando ainda mais a cautela de Luo Jincheng.

...

No subterrâneo da Mansão Zhao, onde estavam presos os irmãos Long e o Ancião do Fogo Ardente, reinava o silêncio. Eles também pressentiam o perigo.

A tampa da adega estava fechada, mas a água escorria por cima, infiltrando-se pelas frestas, descendo os degraus em direção aos três ali detidos.

A água parecia viva, rastejando, como se em busca de alimento.

Um breve capítulo, amanhã trarei um mais longo.

Muito obrigado pelo apoio! Peço seus votos, último dia do mês, não deixem que me chutem para fora!

(Fim do capítulo)