87: Adaptação

— O fato de termos nos encontrado já é o maior dos destinos — disse o Sexto Chefe com sua voz grave.

Os presentes se entreolharam e riram alto: — Já que o destino nos trouxe até aqui, vamos ver se realmente existe um segredo oculto neste lugar.

...

A milhas de distância, havia um desfiladeiro que, visto de longe, parecia uma gigantesca porta erguida no meio das montanhas.

No topo dos penhascos, alguém havia pintado uma enorme entrada, cheia de símbolos estranhos e misteriosos, muitos deles entrelaçados por corpos que pareciam de mortos, agarrados àquela fachada.

A sombra projetada pelo desfiladeiro, semelhante a uma porta colossal entre o céu e a terra, parecia distorcida, como se algo tentasse escapar de dentro dela.

No interior do desfiladeiro, dentro de uma caverna, um ancião jazia sobre uma cama de pedra, gemendo incessantemente.

Ao seu lado, uma máscara de rosto dividido em preto e branco fora posta de lado.

Era um velho cujo rosto transparecia uma dor próxima da loucura, seus cabelos retorciam-se e se moviam como se tivessem vida própria.

Na altura da cintura, suas entranhas, expostas pela amputação, estavam amarradas com força. Mesmo assim, as vísceras se contorciam como serpentes inquietas.

Nesse momento, uma mulher de branco entrou, trazendo uma tigela de remédio nas mãos.

— Senhor Supremo, beba logo este remédio. Ele vai aliviar a dor e conter as transformações em seu corpo.

O velho mal podia esperar, engoliu tudo de uma vez.

Todas as vezes que tomava esse remédio, conseguia algumas horas sem sentir a dor lancinante.

— Está melhor? — perguntou a mulher de branco.

O ancião respirou fundo, assentindo. — Melhorou. Não imaginei que você tivesse tanto conhecimento em alquimia.

— Tudo graças ao seu ensinamento, senhor — respondeu a jovem, corando ligeiramente.

— Muito bem. Assim que eu me recuperar, cuidarei ainda mais do seu aprendizado. E a minha parte inferior, já foi encontrada? — perguntou, revelando sua maior preocupação. Sua metade inferior, decepada, fugira sozinha. Um fato inimaginável, mas que lhe acontecera.

A mulher lembrou-se, não sem espanto, de alguns dias atrás, quando o Supremo caíra da enorme porta de sombra, urrando de dor e alertando os demais no desfiladeiro. Os que correram para ajudá-lo viram, então, um par de pernas saltar da porta de sombra. O Supremo, ignorando a dor, tentou agarrar sua metade inferior, mas ela, ágil, lhe pisou no rosto e sumiu correndo pela floresta, onde permanece desaparecida até agora.

— Ainda não, senhor. Mas ouvi dizer que já encontraram pistas. Em breve ela será recuperada — respondeu a mulher suavemente.

— Entendo — murmurou o Supremo, adormecendo logo em seguida, começando a roncar.

A mulher então se inclinou e sussurrou ao ouvido do ancião: — Senhor, o “Tratado dos Treze Espíritos Secretos” ainda não foi ensinado por completo. Poderia continuar explicando para sua serva agora...?

Mesmo adormecido, o Supremo começou a recitar os versos do tratado, exatamente do ponto onde parara no dia anterior.

...

Xu Xin deixou a Cidade dos Nove Abismos, sentindo o vento noturno. O cerco dos sete homens ainda fazia seu coração bater acelerado. Quando vira a técnica de espada de Lou Jincheng, aquela luz cortante e fugidia, sentira-se impotente.

Achava que, em três anos, havia progredido muito e até superado Lou Jincheng, mas ao revê-lo, percebeu que ele se tornara ainda mais assustador, causando-lhe desalento.

“Talvez eu devesse procurar uma seita séria para me aperfeiçoar”, pensou. “Embora domine técnicas sobrenaturais, nada impede de estudar outros métodos, de preferência o caminho da purificação do Qi.”

No alto de uma colina, sob a fria luz lunar, deixou a brisa secar o suor frio das costas.

Olhou ao redor e sentiu que não havia lugar para si.

Tudo o que fizera fora em nome da cultivação; sacrificara até mesmo os próprios conterrâneos, sem ter mais para onde voltar. Seguiu, então, o Culto dos Espíritos Secretos em suas missões. Agora, não queria mais continuar naquele caminho. Queria buscar seu próprio destino. A imponência de Lou Jincheng, atravessando dez léguas com um golpe de espada, despertava-lhe anseios.

...

O Chefe Zhao havia rebatizado a Mansão Gou como Mansão Zhao.

Lou Jincheng estava sentado no telhado, sob o luar frio.

À distância, telhas azuladas em camadas, e, aqui e ali, luzes que escapavam, contando à lua histórias de vida humana, enquanto ela, em resposta, parecia amenizar sua solidão prateada.

O Sexto Chefe subiu ao telhado, sentando-se ao lado de Lou Jincheng.

De poucas palavras, o Sexto Chefe era um homem de sobrancelhas espessas, rosto quadrado, testa ampla, ombros largos e uma obstinação sólida.

Nenhum dos dois falou, ambos imersos em pensamentos.

Lou Jincheng absorvia a essência lunar da lua minguante.

“A lua cheia carrega a saudade.”

O Sexto Chefe tirou um xun e começou a tocar. A melodia era profunda, triste e melancólica, sem fim. Lou Jincheng se surpreendeu com aquela delicadeza inesperada.

Diz-se que quem é calado, se não for tolo, tem sempre um mundo interior rico e sensível.

Quando a canção desconhecida terminou, Lou Jincheng sorriu:

— Sexto Chefe, está com saudade de casa ou de alguém?

— De ambos — respondeu ele.

— A saudade é bela porque antecipa o reencontro — disse Lou Jincheng. — Pena não termos vinho.

— Mas temos — respondeu o Chefe Zhao, surgindo na hora certa. Entrou na casa e logo voltou ao telhado, trazendo uma talha de vinho nos braços.

Deixou o vinho, saltou para baixo e, em seguida, voltou com outra talha. Os três sentaram-se no telhado, bebendo sob a lua.

Outros, embaixo, se dedicavam a reorganizar as matrizes de proteção, tentando decifrar os rastros do Culto dos Espíritos Secretos.

Lou Jincheng e seus dois companheiros, por nada entenderem do assunto, não interferiram. Na verdade, Lou Jincheng estava curioso para ver como encontrariam o tal segredo oculto, mas, após dois dias de tentativas infrutíferas, preferiu sair para respirar um pouco.

Questionou, é claro, se tal segredo existia mesmo, mas os especialistas insistiam que sim.

Aparentemente, tinham encontrado a porta secreta, mas faltava a chave.

Depois de beberem, o Sexto Chefe e o Chefe Zhao desceram, e Lou Jincheng permaneceu sentado no telhado, meditando. Com a espada sobre os joelhos, absorvia energia; a lâmina reluzia, e ele sentia seus olhos de maneira diferente.

Após o ocorrido na Porta de Sombra, a estranheza em seus olhos se agravara.

Sentia que algo novo germinava dentro deles.

Não sabia o que surgiria dali, mas tinha certeza: não podia deixar que aquilo se manifestasse.

A sensação de estar gestando uma vida dentro dos olhos começara após a estimulação da Porta de Sombra.

Não tentou destruir tal energia com sua espada interior; preferiu sentir, compreender.

Só se pode dominar um método mágico se o compreender profundamente.

Percebeu que, ao não tratar seus olhos como algo terrível, como uma semente demoníaca, mas sim como uma técnica, a inquietação diminuía.

Concentrou-se, seguindo os meridianos até o olho direito, e, num instante, sentiu-se puxado para dentro de um pesadelo sem fim.

...

Apareceu em meio à escuridão. Empurrou o negrume ao redor, abriu um espaço sobre a cabeça e viu-se dentro de um quarto.

O cômodo era sombrio, coberto de poeira.

Percebeu então que estava dentro de uma caixa. Saiu dela, olhando ao redor. Reinava um silêncio de morte. Havia uma mesa, uma cama, uma estante; paredes, estante e mesa estavam cobertas com desenhos de olhos.

— Que lugar é este? — pensou Lou Jincheng.

Cauteloso, aproximou-se da mesa.

Sobre ela, encontrou um bilhete e uma caixa.

Pegou o bilhete, onde se lia: “Vamos brincar de esconde-esconde? Se eu te encontrar, seus olhos serão meus!”

Apesar do tom infantil, Lou Jincheng sentiu um calafrio correr-lhe a espinha.

Após um momento, devolveu o bilhete à mesa. Observou a caixa empoeirada, de um vermelho escuro e entalhes trabalhados.

Abriu-a devagar: dentro, dois globos oculares o fitavam em silêncio, e uma voz soou:

— Hihihi, achei você. Seus olhos agora são meus.

Lou Jincheng sentiu uma dor súbita e lancinante nos olhos, como se quisessem se separar das órbitas.

Apertou-os com as mãos.

— Dê-me seus olhos! Dê-me! Dê-me!

O medo tomou-lhe o coração. Despertou sobressaltado e percebeu que ainda estava sentado no telhado, as mãos cobrindo os olhos.

Imediatamente, visualizou a lua em seus olhos, concentrando sua vontade para reprimir o desconforto.

“O que foi isso agora?” estava atordoado. Só se lembrava de ter voltado sua mente ao olho direito; nada recordava do que acontecera depois, apenas que sentira uma dor súbita nos olhos.

Mas tinha a sensação de que esquecera algo importante.

Mais uma vez, guiou o Qi de seu mar interior, mas, desta vez, fez algo diferente: visualizou a luz da lua penetrando em seu centro de energia, e, refletida dali, condensou uma espada de Qi, conduzindo-a pelos meridianos até os olhos.

Ao chegar às pupilas, sentiu uma dor aguda, mas a espada de Qi não se dissipou como antes.

Percebeu que algo se enroscava em sua espada de Qi, tentando devorá-la. Rapidamente retirou a espada, trazendo consigo aquela energia estranha, e deixou-a circular pelos canais do corpo, sentindo cada nuance.

Intuía que, se conseguisse suportar o impacto daquela energia nos olhos, poderia finalmente integrá-la ao seu corpo.

Para usar um termo moderno, era como se seu corpo não conseguisse ainda aceitar aqueles olhos; forçar a integração traria sérios problemas, então precisava se adaptar aos poucos.

Ou, quem sabe, era como um vírus parasitando o sistema do próprio corpo.

Guiava a espada de Qi aos olhos, trazia para fora aquela “consciência do olhar estranho”, para compreender e, gradualmente, se adaptar.

(Fim do capítulo)