47: Abertura do Grande Festival

Um longo redemoinho de nuvens se estendia do braço de Lou Jinchen, como um funil cinzento e pálido, devorando a energia vital daquele pedaço do céu.

Perto do braço de Lou Jinchen, lampejos de luz de espada irrompiam, cruzando-se com a lâmina de Lou Jinchen, emitindo uma série de sons metálicos. Lou Jinchen recuava no ar, e naquele momento tinha duas opções: uma delas era visualizar o Sol ardente e incendiar o redemoinho de energia vital; a outra era confiar em sua destreza com a espada, vencendo o adversário puramente pela técnica.

A primeira opção lhe parecia mais fácil, mais direta. Mas ele escolheu a segunda; já que o oponente também era um espadachim, que morresse pela espada.

Diante de todos, Lou Jinchen brandiu sua lâmina e fez o redemoinho girar numa nova direção, avançando para o céu. Aquele homem envolto pelo vento tentou escapar, mas percebeu que não havia onde se apoiar, e por um instante não conseguiu se libertar.

Então percebeu Lou Jinchen surgindo à margem do redemoinho. Lou Jinchen desferiu um golpe, e um raio de luz penetrou o redemoinho, traçando um caminho pelas marcas do vento até suas costas. Sentiu o perigo, tentou girar o corpo dentro do redemoinho para bloquear o ataque, mas só conseguiu proteger-se com a espada nas costas.

Um tinido metálico ecoou quando as lâminas se cruzaram, mas ele sentiu uma dor lancinante nas costas: sabia que a lâmina havia feito uma abertura em sua carne.

Já havia girado dentro do redemoinho, mas não viu Lou Jinchen; uma sensação de perigo tomou conta de seu coração. Viu então uma sombra se mover, e outro golpe de espada percorreu o redemoinho, atingindo seu peito. A lâmina não penetrou profundamente, mas a intenção de matar era tão intensa que parecia se infiltrar em seus ossos, deixando-o confuso e alarmado.

Além disso, percebeu que a velocidade do vento não apenas não diminuía, mas aumentava com os movimentos da espada de Lou Jinchen.

Quis agitar sua própria lâmina para dispersar o redemoinho, mas Lou Jinchen já avançava com outra investida. Lou Jinchen era como um peixe nadando no vento, surgindo por todos os lados do redemoinho, como se pudesse comandar as tempestades, fazendo o homem envolto pelo vento parecer uma folha seca perdida. Ele lutava, mas não conseguia escapar, como um inseto preso na teia de uma aranha.

Ao olhar para o céu, as pessoas na rua viam um redemoinho de vento que envolvia alguém, enquanto outro girava ao redor, brandindo sua espada. Parecia um espetáculo de como dominar as tempestades com uma lâmina.

Era como o pião das crianças, girando sem parar sob o chicote, só que ali quem agitava o vento era uma espada.

No meio do vento uivante, um corpo caiu com estrondo, seguido por uma rajada de vento que se espalhou pela rua, levantando poeira. Quando todos olharam, viram, no centro da rua, um cadáver despedaçado; quem observasse de perto perceberia que os cortes haviam sido feitos por uma espada.

Lou Jinchen permanecia no vazio, contemplando a Cidade de Natação, sentindo-se observado por muitos olhos, mas sem sentir qualquer pressão; seu olhar fluía como água por seu coração.

A grandiosa técnica de Lou Jinchen naquele momento se gravou no espírito dos habitantes da Cidade de Natação.

Mas então, toda a cidade bradou numa só voz:

“Ó Grande Deus do Olho Estranho, por favor, lance seu olhar sobre nós!”

O coração de Lou Jinchen, antes leve, foi tomado de surpresa e inquietação.

“Ó Grande Deus do Olho Estranho, por favor, lance seu olhar sobre nós!”

Lou Jinchen tentou identificar quem clamava, mas parecia que toda a cidade gritava: casas, ruas, tijolos, telhas, tudo ecoava aquele chamado.

Logo, uma figura saltou do Colégio da Família Ji: era o Mestre Ji.

Não era seu corpo físico, mas um espírito errante; seu espírito, porém, não era um vulto acinzentado, mas uma luminosa aura branca, que deixava visível seu rosto.

“Minghua, realmente é você!” A voz do Mestre Ji carregava dor e arrependimento.

“Por que fez isso?” Perguntou de novo, com tristeza.

Mas a resposta foi apenas: “Ó Grande Deus do Olho Estranho, por favor, lance seu olhar sobre nós.”

A voz se tornava cada vez mais urgente, e em muitos cantos ocultos da cidade, olhos escondidos em vigas, telhas, fogões, pinturas, jarros e debaixo de camas começaram a brilhar com luzes estranhas, tornando-se vivos.

Esses olhos respondiam; o olhar do “Olho Estranho” transparecia por eles.

O espírito errante do Mestre Ji apareceu no ponto mais visível da Cidade de Natação: a prefeitura. Todos sabiam que o nome do prefeito era Ji Minghua, irmão do Mestre Ji Mingcheng.

Ao chegar à prefeitura, o Mestre Ji viu que todos ali já jaziam no chão, e o chão, paredes, mesas e vigas estavam cobertos de sangue.

O sangue circundava vários olhos esverdeados desenhados, e também formava um grande olho de sangue, sobreposto ao esverdeado, criando uma imagem de olhos duplos.

Todos os olhos brilhavam com luzes sinistras, como se um demônio gigantesco estivesse prestes a atravessar o vazio.

O prefeito Ji Minghua estava ali, cabelos soltos, torso nu, atrás de sua mesa de trabalho, sobre a qual havia um incensário com um incenso aceso; na parede atrás dele, um imenso olho, com a pupila tingida de sangue.

Seu corpo nu ostentava olhos esverdeados tatuados.

Ele segurava um documento, no qual estava escrito:

“O prefeito da Cidade de Natação, conhecedor do nome do Grande Deus do Olho Estranho, solicita que sua visão se lance sobre nós.” No documento havia o selo oficial do prefeito, e tanto as palavras quanto o selo brilhavam intensamente.

O Mestre Ji, ao ver a cena, entendeu: Ji Minghua realizava um ritual de sacrifício ao deus, usando seu cargo oficial, o modo mais eficaz de obter respostas dos “espíritos secretos” do além.

“Minghua, por que faz isso?” Perguntou o Mestre Ji com dor.

“Ha ha, irmão, você não sabe o motivo?” Ji Minghua respondeu com um sorriso frio.

“Eu sei. Naquele ano, quando a vaga para a Academia da Cigarra de Outono foi dada a mim, você guardou rancor. Mas desde então, sempre tentei compensar, deixei você ser prefeito da cidade, busquei o máximo possível para ajudá-lo a praticar magias.” Disse o Mestre Ji.

“Você acha que isso basta? Tudo isso é caridade, é piedade sua! Não quero ser esse coitado. Minha mãe queria me ver triunfar, meus estudos sempre foram excelentes, ela sonhava com minha entrada na Academia da Cigarra de Outono. Foi você, você que roubou tudo de mim, destruiu as esperanças de minha mãe!” Ji Minghua quase gritava.

“Você odeia tanto assim?” Perguntou o Mestre Ji.

“Como não odiar? Você tirou tudo, e depois finge compensar. Como posso não odiar?” Ji Minghua gritou.

O Mestre Ji ficou em silêncio, enquanto Ji Minghua vociferava: “Não tem nada a dizer, não é? Tudo isso é culpa sua. Você fez com que todo o povo desta cidade morresse por causa dos seus erros. Eu deveria ter entrado na Academia da Cigarra de Outono!”

O Mestre Ji permanecia ali, como uma sombra branca, mas sua voz ecoou: “Nosso pai dizia que você era impaciente, irascível, como sua mãe, obstinado; por isso escolheu a mim. Antes de morrer, pediu que eu lhe orientasse, que compensasse você. Não fiz o suficiente, e você cometeu essa calamidade. Você envergonhou nossa família, então preciso matá-lo. Se nosso pai souber, por favor, diga-lhe sobre minha falha.”

“Ha ha ha! Você acha que pode me matar? Eu sou o sacerdote maior do Grande Deus do Olho Estranho, seu olhar já me favorece!” Ji Minghua riu alto.

Nesse momento, a cidade fervia, risadas selvagens surgiam em todos os cantos, como uma alegria antes de um banquete, risos intensos.

Lou Jinchen, no ar, via as ruas cheias de pessoas agitadas como formigas assustadas.

Diante de uma mudança tão repentina e terrível, os comuns eram apenas cordeiros à espera do abate.

Ele viu que os portões da cidade haviam sido fechados por alguém, impedindo a fuga dos habitantes; alguns conseguiam escalar os muros, mas eram poucos, incapazes de escapar em pouco tempo.

Os locais de prática espiritual na cidade estavam estranhamente tranquilos.

O Grande Ritual do Culto dos Espíritos Secretos envolvia tanta gente assim? Lou Jinchen pensou: mesmo que não participassem, eram todos adeptos de caminhos desviados, e provavelmente se beneficiariam das magias resultantes do ritual.

Não viu o Capitão Deng Ding, mas a mansão da família Deng estava tomada pelo pânico; viu a senhora Deng no pátio, olhando para o céu, talvez já estivesse assistindo à luta de Lou Jinchen no ar.

Sobre alguns telhados havia figuras estranhas, Lou Jinchen não sabia se eram aliados ou inimigos.

Então ouviu a voz do Mestre Ji: “Lou Jinchen, venha!”

Lou Jinchen queria ir à mansão Deng, mas imediatamente dirigiu-se ao Mestre Ji.

A prefeitura era fácil de encontrar, do céu via-se o espírito do Mestre Ji diante do portão principal.

Lou Jinchen desceu, e o Mestre Ji disse: “Lou Jinchen, vá aos fundos da prefeitura e procure um poço. Veja como está aquele poço.”

“E aqui?” Perguntou Lou Jinchen, preocupado com o crescente terror e escuridão dentro da prefeitura.

“Vá ver o poço. Se houver algo de errado e puder resolver, resolva; se não, volte a mim.” A voz calma do Mestre Ji tranquilizou Lou Jinchen. Sem hesitar, contornou a prefeitura.

Ali tudo era silencioso, muitos mortos, com olhos vazios, como se tivessem arrancado seus próprios globos, que estavam desaparecidos.

Lou Jinchen não se deteve, precisava encontrar o poço, já sabia que era aquele de que o Mestre Ji falara, capaz de nutrir vermes espirituais.

Pensava também no Capitão Deng, pai de Deng Ding; se não estava na mansão, podia estar na prefeitura — esperava que não estivesse morto ali.

Quanto mais avançava, mais silêncio havia. Chegou a um pequeno jardim, exuberante de verde, flores já desabrochando. Ao abrir a porta, encontrou um ambiente repleto de flores e plantas, belíssimo. Então viu um poço quadrado.

Ao entrar no jardim, sentiu um perigo iminente e parou; a ameaça era como uma agulha suspensa sobre sua testa, nunca caía, mas o alertava.

Os olhos de Lou Jinchen brilharam com o luz da lua.

Com o poder da lua nos olhos, capaz de romper ilusões, percebeu que aquelas plantas verdes pareciam vivas, tornando-se estranhamente demoníacas.

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Notas do autor:
Cheguei, cheguei! Disse que seriam dois capítulos, então são dois.