46: Duelo de Espadas

O Supervisor caminhava inquieto pela sala, com todos os seus planos prestes a serem executados. No entanto, esses esquemas acabaram sendo descobertos; o Vice-Chefe Bai já estava morto e não havia implicado mais ninguém, mas sua posição quase desencadeou uma grande investigação. Por fim, tudo foi conduzido de modo a dissipar a tensão.

Depois de tantas preparações, era impossível recuar. Ele até acreditava que, mesmo se ordenasse a interrupção, outros continuariam, e, de qualquer forma, não desejava parar. Para este grande ritual, muitos vieram de outras regiões; não se pode simplesmente cancelar, pois, uma vez iniciado, tudo segue até o final.

Tudo era uma troca; tudo o que se obtinha exigia riscos. Os espíritos secretos apreciam vidas, então ele lhes ofereceria muitas, em troca de sua atenção.

Alguém veio informar que viram Lou Jincheng.

O nome Lou Jincheng era cada vez mais ouvido ultimamente. Um simples refugiado, após ingressar no Templo do Espírito do Fogo, começou a praticar técnicas de refinamento espiritual e, em pouco tempo, tornou-se uma ameaça; até o Vice-Chefe Bai morreu em suas mãos. Em Vila Xukeng, ele também interveio; originalmente, três escolhidos para emboscar Ji Mingcheng faltaram devido a ele, e o plano fracassou.

O Supervisor odiava profundamente pessoas como Lou Jincheng, que agarram uma oportunidade e já querem voar alto. Com algum talento para cultivo, metiam-se em tudo; gente assim deveria permanecer sempre nas camadas mais baixas.

“Que heroísmo, que justiça, que equidade... Quem pensa nisso só serve como alimento, apenas para serem devorados pelos espíritos secretos.” O Supervisor resmungava sozinho.

Esperava um resultado; disseram-lhe que Lou Jincheng havia chegado novamente à Cidade de Qianshui. Pensava em matá-lo depois do ritual, quando tudo estivesse resolvido, mas, já que veio, outros também queriam matá-lo para se divertirem antes. Que seja, então.

Deixaria que morresse nas ruas, com o sangue e vísceras espalhados, a cabeça rolando, testemunhando como esta cidade se tornava preto e branco.

Lembrou que, hoje, os assassinos eram dois irmãos vindos de Lingnan, ambos especialistas em ocultação, mestres em técnicas de espada, responsáveis pela morte de muitos renomados. Chamados de Dupla Espada de Lingnan, ninguém os detém a menos de cinco passos. Com eles agindo, Lou Jincheng, famoso por sua técnica de espada, não teria chances.

A morte de Lou Jincheng certamente enfureceria Ji Mingcheng, mas tudo estava preparado; chegara a última etapa, e a morte de Lou Jincheng seria a abertura do grande ritual. Quanto ao sucesso, isso caberia aos espíritos secretos.

...

Lou Jincheng não enxergava seu adversário; não era que este estivesse totalmente oculto, mas sim que se movia fora de seu campo de visão.

No instante em que bloqueou a espada do oponente, não sentiu força alguma, pois a lâmina já mudara de direção, deslizando pela sua em um movimento de corte.

Lou Jincheng não via o adversário, mas compreendia claramente o caminho da espada, pois todos os estilos derivam dos fundamentos; os mestres ajustam-se rapidamente conforme o estilo do oponente.

O poder desse movimento está no corte preciso ao passar, sendo mortal ao atingir a garganta.

Há várias formas de desfazer esse ataque, mas sem ver a postura do adversário, o melhor é aderir à lâmina dele, pois, nesse momento, de certo modo, o inimigo está oculto enquanto ele está exposto. Então, manter contato e impedir novas variações é a escolha ideal.

Isso exigia de Lou Jincheng o máximo controle sobre sua própria técnica.

Transformou a força rígida da defesa em uma energia maleável, graças à incessante prática.

Ao se cruzarem, ele desviou verticalmente, girando o corpo para conduzir a espada, que deslizou na horizontal pela lâmina adversária.

Nesse instante, viu claramente seu adversário: um homem magro e bem mais baixo, com olhos opacos. Quando Lou Jincheng formou um ângulo reto ao se afastar e a lâmina deslizou, o homem não recuou.

Bastava um passo para sair do alcance de Lou Jincheng, mas, ao invés disso, avançou de lado, enfrentando a espada.

Enquanto avançava, manteve a lâmina em contato, não usando força lateral, mas de empurrar; seu objetivo era desviar a força de Lou Jincheng e, ao mesmo tempo, esquivar-se do golpe, atacando-o com um corte.

Os olhos do adversário eram frios; esse tipo de frieza não considerava vidas, nem mesmo a própria.

Tudo se resolvia em um piscar de olhos, cada golpe era mortal.

Ambos usavam estilos semelhantes, mas Lou Jincheng já havia sido esquivado; viu a ponta da espada adversária, fria como uma estrela, avançando em seu peito e abdômen — se acertasse, abriria seu corpo.

Sua espada ainda golpeava o vazio.

Nesse momento, sentiu o frio da lâmina quase tocando sua carne.

O perigo atingiu o ápice; girou o pulso, transferindo a força da ponta para o punho e guarda, conseguindo bloquear a espada.

A guarda serviu bem; empurrou para frente, prendendo a lâmina adversária, ajustando a ponta para atacar.

O adversário, com foco de força diferente, não conseguiu resistir, recuando agilmente em um semicírculo pela esquerda, tentando aparecer novamente ao lado de Lou Jincheng, pressionar sua espada e depois cortar sua garganta.

Ataque e defesa se alternavam rapidamente.

Mas Lou Jincheng não permitiria; já fora surpreendido, e custou a recuperar o duelo.

Recuou, recolhendo a espada, e o adversário hesitou, pois Lou Jincheng poderia ter continuado a perseguir. Se fosse ele, teria mantido o contato, sem dar chance ao outro respirar; para ele, a vitória vinha do acúmulo de vantagens em perseguições sucessivas.

Lou Jincheng recolheu a espada à bainha, assumindo uma postura de saque; pé direito à frente, espada à esquerda, oculta atrás do corpo. As pessoas na rua, que já haviam se dispersado aos gritos no início do duelo, ainda assistiam de longe, e das janelas dos prédios ao redor, muitos olhavam.

Todos viram que a aura de Lou Jincheng mudou. Sua técnica não era apenas de saque, mas de cultivo espiritual.

Não praticava a espada comum, mas a dos cultivadores.

Uma ventania envolveu seu corpo; não era vento normal, mas uma onda de energia formada pela manipulação de yin e yang, girando ao redor dele como um vórtice.

Agora, nem precisava brandir a espada para atrair essa energia; o espadachim magro ficou sério, mas Lou Jincheng não lhe deu tempo para pensar, sacando sua espada.

"Zheng!" — um tinido claro.

Com um movimento, como um comandante agitandando sua bandeira, o vórtice de energia acelerou, separando-se de seu corpo e formando uma onda que avançou sobre o oponente.

Era um ataque de grande alcance; o adversário ficou sem saber como reagir. No breve duelo, percebeu que o estilo de Lou Jincheng era ágil e perigoso, ótimo para combate próximo, mas Lou Jincheng tinha ainda mais recursos.

A onda se movia veloz, varrendo tudo.

O adversário não tentou esquivar, pois a onda cobria toda a largura da rua, difícil de evitar, e mesmo se escapasse, mostraria uma brecha. Percebeu que fora imprudente, sem investigar bem o estilo de Lou Jincheng.

No contato breve, viu que Lou Jincheng era habilidoso, sensível ao perigo, mas, ao romper o contato das lâminas, ele passou de técnica refinada para uma postura poderosa.

Recuou um passo, golpeando com a espada, desenhando uma luz no vazio, cortando a onda; sentindo sua força, recuou mais e golpeou novamente, tentando romper a onda de energia.

Já treinara com ventos, praticando por três anos, e não temia a tempestade.

Mas ao golpear, Lou Jincheng avançou junto, rápido como um peixe nadando na corrente; sua espada perfurou o vazio, e ao segundo golpe já visava entre as sobrancelhas do adversário.

O outro ficou surpreso, pois Lou Jincheng era mais rápido do que esperava.

Ting!

Conseguiu bloquear, mas no instante do bloqueio, sentiu que a força da espada de Lou Jincheng era fria e precisa, recolhida imediatamente, com uma energia que fazia sua lâmina saltar.

Sentiu terror, pois viu uma chuva de luzes brancas caindo sobre si, como flocos de neve, cada um com vida própria, todos mortais. Entre real e ilusório, não ousava enfrentar diretamente; o contato anterior já fizera sua espada ser desviada, e temia que, se fosse desarmado de novo, sua garganta seria perfurada.

Lou Jincheng havia praticado muitos estilos, e recentemente dominara a Espada da Luz Taiyi, transcendendo os movimentos comuns.

“Mano, me ajude!”

O homem recuou rapidamente, pisando em sete pontos, brandindo uma chuva de luzes.

Ao clamar, uma lâmina surgiu da sombra ao lado, mas Lou Jincheng parecia não ver; no ar, atacou com a espada, dividindo a luz, acompanhado pela onda de energia.

Ting, ting, ting!

O adversário bloqueou três ataques, mas percebeu que sua espada estava sendo afastada; sentia que, nos golpes de Lou Jincheng, havia força de desviar e empurrar. Um só golpe não o assustava, mas vários sucessivos fizeram sua espada ser desviada.

No quarto ataque, já não conseguiu bloquear; percebeu o perigo, mas era tarde demais para recuar ou esquivar.

Um fio frio caiu.

Sentiu apenas um gelo penetrando entre as sobrancelhas, e o mundo se desfez; a escuridão invadiu, engolindo tudo.

Lou Jincheng ainda não havia tocado o chão; como uma andorinha ao vento, traçou um círculo no ar com a espada, envolvendo a lâmina que vinha em sua direção.

Era o Estilo Espada das Nuvens do Tai Chi, baseado em círculos, que se tornou uma excelente defesa em suas mãos; o vórtice de vento envolveu não só a espada, mas também o portador.

Lou Jincheng então viu que o homem era quase idêntico ao que acabara de matar, até nas roupas.

Mas sentiu que a espada do adversário emanava uma fúria intensa; ele não recuou, mas girou com o vórtice, lançando um ataque a Lou Jincheng.

Homem e espada giravam na tempestade, atacando junto com o vórtice.

O estilo também formava círculos, incontáveis lâminas surgindo com a onda.

Lou Jincheng, naquele instante, só tinha em mente a chuva de lâminas.

－－－－－－ Nota do Autor－－－－－－

Peço votos para manter uma posição humilde no ranking de novos livros deste mês.