Uma espada, uma morte

O vento sussurra entre as areias, as árvores permanecem silenciosas. As palavras de Lou Jincheng surpreenderam todos os presentes, homens experientes que imediatamente começaram a investigar a situação fora do vale por diversos meios. Todos concordavam que Lou Jincheng não deveria ter vindo sozinho; ninguém seria tão audacioso a ponto de chegar sozinho, a menos que fosse um tolo ou arrogante demais. Quanto à possibilidade de ser alguém realmente capaz, eles não acreditavam.

Um jovem tão inexperiente, portando apenas uma espada, e ainda assim ousando falar com tanta insolência; certamente tinha apoio oculto. Onde estaria o Mestre do Templo do Espírito de Fogo? Onde estava ele? No fundo, ninguém levava Lou Jincheng a sério, já conheciam sua batalha nos arredores da Vila da Família Du, que aos olhos deles demonstrava habilidades limitadas, apenas brandindo a mesma espada repetidas vezes, evidenciando seu esforço excessivo.

Não acreditavam que, em tão pouco tempo, Lou Jincheng pudesse ter alcançado progresso considerável; mesmo que tivesse, vir sozinho era buscar a morte.

"Lou Jincheng, se você ousou entrar, vou arrancar sua pele, escavar seu coração e descobrir de que cor ele é", gritou Du, a avó, tomada pela indignação, deixando Lou Jincheng perplexo.

Ele não compreendia a motivação do outro lado para dizer tais palavras. Após o grito da avó, outros começaram a insultá-lo.

Acusaram-no de ser responsável pela morte do neto da avó Du, de não ter habilidades e ainda assim tentar salvar os outros, de o Mestre do Templo do Espírito de Fogo forçar a avó Du a preparar remédios, de prometer resgatar o neto, mas mandar apenas o discípulo, atrasando o tempo e demonstrando covardia.

Diziam que abusara de sua posição fora da Vila da Família Du, que comia e bebia à vontade sem respeito por ninguém dentro da vila. Até mesmo acusaram-no de assediar a jovem que lhe trazia comida, cometendo atos lascivos no local.

Lou Jincheng, a princípio, sentiu-se irritado, mas logo achou tudo aquilo risível, não conseguindo evitar um riso alto que silenciou todos, sem entenderem o motivo.

No silêncio, apenas o riso de Lou Jincheng ecoava.

"Malfeitor, do que você ri?", alguém perguntou em voz alta, apontando para Lou Jincheng.

Lou Jincheng cessou o riso, apontou para o vale e declarou: "Não importa o que digam de mim, mesmo que tudo seja verdade, não chega a um milésimo do que vocês fizeram. Olhem para si mesmos: devoram carne humana, violentam meninas, cultivam técnicas cruéis, alimentando-se de sangue, carne e almas. Vocês não são humanos, são demônios."

"Vocês confundem o certo e o errado, não distinguem verdades, são apenas a imundície do mundo, os resíduos."

"Avó Du, meu mestre mandou-me salvar seu neto, fui sem demora, levando apenas dois bolinhos de arroz e uma garrafa de água, entrei no Morro da Cabeça de Cavalo, seu neto já estava morto. Não importa quem fosse ao resgate, só poderia trazer o corpo de volta. Meu mestre compreendeu sua dor, permitiu que nos insultasse na Vila da Família Du, mas você pensou que éramos fáceis de intimidar."

"Sem distinguir entre certo e errado, transferiu sua raiva pela morte de seu neto ao meu mestre, desejando matá-lo para aliviar sua culpa e indignação. Se quer enlouquecer, procure um lugar deserto, mas veio provocar o Templo do Espírito de Fogo. Hoje, aprenderão que não podem desafiar-nos impunemente."

Lou Jincheng falou tudo de uma só vez. Os presentes, ouvindo, ficaram furiosos, e um deles exclamou: "Um jovem assim, dizendo tais coisas sobre nós, só pode ser alguém sem educação."

"Não precisamos discutir com ele. Deixe que ‘Vespa do Saco’ mostre o que tem, já que ousa vir sozinho e falar tanto." Esse era um jovem de rosto marcado por sarampo, carregando um saco preto nas costas.

Seu nome era Vespa do Saco, descendente de apicultores, que por sorte herdou a arte de domesticar e comandar vespas, tornando sua família uma das casas de cultivadores do distrito de Shui.

Desde pequeno, acompanhava o pai em explorações de cavernas, conhecendo muitos cultivadores. Sabia que lutadores de espada eram perigosos se aproximados, mas se atacados à distância, o perigo diminuía, principalmente se houvesse método de ataque em grupo, aumentando as chances de vitória.

Durante anos, procurou materiais místicos, criando um enxame de vespas assassinas, esperando por uma oportunidade de fama; agora via Lou Jincheng como o trampolim perfeito.

Desatou o saco nas costas, liberando uma nuvem negra salpicada de vermelho rubi.

O negro eram vespas assassinas do tamanho de punhos de bebê, e o vermelho, as cabeças das vespas, originalmente negras, mas ele as cultivara até ficarem rubras. Quem entende de controlar insetos e venenos sabe que uma mordida dessas vespas mata qualquer pessoa; já eram vespas devoradoras de carne humana.

E técnicas comuns não impediam essas vespas; mesmo os aliados de Vespa do Saco ficaram apreensivos.

Lou Jincheng estava atento, nunca subestimava inimigos. Viu as enormes vespas negras avançando, asas zumbindo, já com a espada desembainhada, a lanterna repousando sobre uma pedra ao lado.

Em um instante, mil formas de ataque com espada passaram por sua mente. Já experimentara golpes rápidos como vento, atravessando folhas secas, mas não podia garantir que acertaria cada vespa. Contudo, outra técnica veio à mente: a espada do Tai Chi, que treinara por algum tempo.

O Tai Chi desenha círculos, e o estilo das nuvens lembrava a postura inicial da ‘Espada Voadora’ que já praticara; não havia tempo para hesitar. Recordava o conselho de um guerreiro experiente: quanto mais técnicas se pensa antes de lutar, mais rápido chega a morte.

O receio inicial foi substituído por naturalidade quando as vespas se aproximaram; a espada seguiu seu curso, atingindo uma delas, mas esta deslizou, a carapaça era surpreendentemente dura.

Lou Jincheng percebeu que, mesmo acertando todas, não as mataria de uma vez, pois o poder de sua espada residia no refinamento da intenção, e nem todos os golpes seriam letais.

Tudo isso passou em um lampejo; ao traçar o círculo com a espada, sentiu o yin e o yang, o luar transformando-se em ondas de energia, envolvendo as vespas ferozes. No início, as vespas ainda conseguiam romper as ondas, mas Lou Jincheng recuava com passos leves, como pisando em flores de lótus, enquanto as ondas se tornavam cada vez mais poderosas, traçando círculos que pareciam marcas deixadas pela espada no vazio.

Finalmente, ao recuar pela quarta vez, ouviu o canto da espada entre as ondas de luar; as vespas negras, como folhas caindo em um redemoinho, não conseguiam mais escapar, sendo despedaçadas pela luz da lua.

O luar, por si só, não mataria vespas tão resistentes, mas cada raio era uma lâmina de espada.

Os adversários ficaram surpresos, especialmente Vespa do Saco, que lamentou em prantos; seu enxame, cultivado desde a infância, destinado a lhe trazer renome, fora destruído em um instante por uma única espada.

Antes que outros desafiassem Lou Jincheng, viram que sua espada parecia possuir poder mágico, guiando o redemoinho de luar em direção a eles.

De longe, as ondas de luar pareciam belas e etéreas, mas ao se aproximarem, tornavam-se ameaçadoras; as vespas assassinas haviam sido destruídas por esse fenômeno.

O luar ondulava, avançando com vigor, e todos viam, entre a luz, uma figura seguindo de perto, espada sempre em movimento, guiando o fluxo, mantendo a energia viva.

Talvez o luar ocultasse a figura de Lou Jincheng, permitindo que avançasse passo a passo, cada golpe conduzindo a onda, cada movimento como um lampejo.

Lou Jincheng direcionou as ondas contra os adversários, seguindo junto, sua espada guiando o redemoinho; era como um peixe lutando contra a maré, ágil e cheio de espinhos, a luz da espada atraindo o luar para dentro do fluxo.

"Charlatanismo!", gritou alguém, incapaz de conter a inquietação, repentinamente vomitando como se fosse expelir o próprio estômago, veias saltando no pescoço, rosto avermelhado, quase sufocando.

Com um grito, expeliu algo como um bloco de sangue, uma criatura negra, semelhante a um bebê subdesenvolvido, que ao cair no chão começou a chorar com uma voz perturbadora. Movia-se rapidamente, mas ao ser alcançado pela onda, foi partido ao meio pela luz da espada, e o choro cessou abruptamente.

O homem que vomitou o bebê negro caiu com olhos vazios, sem vida.

"Pai do Bebê!", gritou a avó Du. Conhecia esse homem desde a infância, praticando a ‘técnica do bebê estomacal’, refinando um bebê com métodos secretos, guardando-o no estômago, compartilhando alimentação e vida. Por isso, apesar da idade semelhante à de Du, ele permanecia vigoroso. Ela o convidara sem hesitar, mas não esperava que fosse o primeiro a morrer entre tantos.

"Vejam minha técnica!", outro lançou um raio de luz em direção a Lou Jincheng, que, ao perceber o brilho, instintivamente cortou-o com a espada, quebrando o raio e derrubando uma pedra de jade no chão, agora opaca.

As ondas de energia dispersavam os adversários, Lou Jincheng sentia alegria, avançando como um peixe entre as ondas, espada comandando o fluxo, engolindo tudo. Um dos inimigos, tentando evitar a onda, viu um lampejo de espada e, de repente, Lou Jincheng ao seu lado; mal conseguia se manter de pé quando a lâmina passou por seu pescoço. Lou Jincheng reconheceu aquele homem como o que perseguira e violentara a jovem fugida.

Após decapitar o homem, não parou; movia-se entre o vento, espada guiando-o, corpo ágil e imprevisível, matando outros com um só golpe, sem resistência. As técnicas deles, lançadas às pressas, eram dissipadas pelas ondas, e, se não, eram destruídas pela espada, levando vidas em sequência.

Subitamente, alguns cadáveres emergiram do solo, seus corpos não apodrecidos, cobertos por casulos grossos como moedas de cobre, sugerindo dureza.

Lou Jincheng, imerso na dança da espada, ficou até satisfeito com a aparição dos zumbis, reunindo o luar em sua lâmina e golpeando-os. Sentiu o esforço, mas, ao ferir a testa do zumbi, o luar da espada o envolveu, impregnado de sua intensa intenção (espírito da espada), e o zumbi caiu.

O controlador de zumbis ficou incrédulo; sabia melhor do que ninguém que seus zumbis resistiam a tudo, exceto técnicas de energia pura, e não temiam lâminas. Mas caíram diante da espada de Lou Jincheng.

Os corpos estavam cobertos de finos cortes da espada.

Lou Jincheng girava, envolto em luar, para os outros, parecia um deus da lua, aparecendo ora à esquerda, ora à direita, enquanto os inimigos caíam um após o outro, gritos e lamentos se multiplicando.

Na floresta distante, alguns já fugiam. A avó Du estava aterrorizada, olhos cheios de dor; o zumbi de seu confiável senhor He caíra diante da espada de Lou Jincheng, restando apenas o mestre do Salão das Sombras, um especialista em tatuagens de yin vindo da cidade.

Sob o olhar da avó Du, o mestre das sombras, Chao Quan, tirou a camisa, revelando o corpo coberto de runas, os mamilos tatuados como olhos salientes, o umbigo transformado numa boca aberta.

Ao abrir o peito, os olhos tatuados brilharam, hipnotizando, enquanto a boca do umbigo exalava um vapor fétido. Ao sentir o cheiro, a avó Du ficou tonta, apressou-se a tomar um comprimido, melhorando um pouco, mas ainda sentindo fraqueza e vertigem.

Chao Quan, porém, mostrava preocupação; nunca considerara Lou Jincheng uma ameaça, pois um espadachim não resistiria a suas artes, mas não imaginava que a técnica de Lou Jincheng pudesse criar tal tempestade, impedindo até mesmo sua fumaça tóxica de se aproximar.

Lou Jincheng sentiu o perigo, mas seu controle sobre as ondas de energia tornava-se cada vez mais preciso; movendo-se dentro delas, espada em constante movimento, direcionou as ondas contra Chao Quan, dispersando a fumaça, revelando o adversário. Com golpes rápidos, chegou até ele, silencioso e implacável, espetando-lhe o peito com a espada.

Chao Quan, tomado pelo pânico, jamais imaginara morrer ali; não era o que previra.

Os olhos tatuados no peito brilharam, irradiando círculos de energia, tentando devorar a consciência de Lou Jincheng; era seu trunfo final. Quando ameaçado, esses olhos sempre tinham efeito.

Mas Lou Jincheng olhou diretamente para eles, indiferente, e cravou a espada no peito de Chao Quan.

"Ah!"

"Impossível, vou morrer aqui?" Esse foi o último pensamento de Chao Quan.

A avó Du, ao presenciar a cena, sentiu o coração despedaçar, caindo sentada, tentando falar, mas a lâmina já passara por seu pescoço, a cabeça erguendo-se no ar.

Lou Jincheng não queria ouvir mais insultos obstinados, apenas palavras fúteis e ofensivas.

No vale, a paz retornou. Lou Jincheng respirava ofegante, sob o luar, olhando ao redor: cadáveres por toda parte, sangue escorrendo, o cheiro de morte dominando o ambiente.

Apoiado na espada, contemplou o céu, pensando: "Este luar puro e radiante, mas recai sobre tanta imundície. Que tristeza."