90: Competição de Magia e Avaliação de Tesouros

Tiago não faltou com sua palavra; ele retornou trazendo três companheiros. Não eram tantos quanto se imaginava, mas seus ares eram poderosos.

Para o Senhor da Cidade de Qin, todos pareciam homens do terceiro nível, o que o deixou surpreso e intrigado quanto à origem deles. Prontamente perguntou, e Tiago lhe apresentou: “São os irmãos Dragão da Montanha do Dragão Voador e o Ancião do Fogo Ardente da Caverna das Chamas, cada um mestre em sua arte.”

O Senhor da Cidade de Qin já ouvira falar da Montanha do Dragão Voador, distante dali; como conseguiram ir e voltar em tão pouco tempo? E a Caverna das Chamas era renomada naquela região.

Percebendo a dúvida do anfitrião, Tiago explicou: “Primeiro fui à Caverna das Chamas buscar o Ancião do Fogo Ardente. Coincidentemente, os irmãos Dragão estavam visitando a caverna. Ao ouvir sobre o caso, indignaram-se e decidiram vir juntos.”

O Senhor da Cidade de Qin agradeceu de imediato. Ainda que não desejasse provocar os sete do Bando do Vento Negro, era preciso demonstrar gratidão a quem vinha em seu auxílio, ao menos por cortesia.

Preparou-lhes então uma mesa farta de comida e bebida. No calor da celebração, os irmãos Dragão exclamaram: “Que Bando do Vento Negro? Nunca ouvimos falar! Vamos até eles agora ver que truques têm, ousando causar tumulto na cidade de nosso irmão Qin!”

O Senhor da Cidade de Qin já testemunhara o poder dos sete do Bando do Vento Negro, mas desconhecia as habilidades dos irmãos Dragão. Não ousou segui-los, pois entre os sete havia aquele que, com três golpes consecutivos, dispersou seu espírito errante — um artista marcial temível.

“Vocês vão à frente; eu ficarei no pequeno templo, preparando o banquete para celebrar a vitória dos irmãos,” disse o Senhor da Cidade de Qin.

Tiago não se incomodou, partindo com seus três aliados rumo à Mansão dos Zhao.

Tiago veio por ordem da seita, com sentimentos de indignação e entusiasmo. Embora não houvesse delimitação oficial dos territórios dos supervisores, havia um acordo tácito: não ultrapassar fronteiras sem motivo. Mas o “Rosto Preto e Branco” invadira seu domínio, buscando explorar o segredo da Cidade das Nove Fontes.

“Arrogantes demais, merecem perder o corpo,” pensava Tiago, alegrando-se com a oportunidade de expulsar os sete do Bando do Vento Negro e, assim, escavar o segredo para si mesmo, elevando sua posição na seita.

Sobre os sete justiceiros do Bando do Vento Negro, investigou bastante com quem presenciou a batalha, inclusive um sobrevivente, e soube que entre eles havia um especialista em espada.

Mas dessa vez, não vieram para duelos; queria sondar antes de agir.

Ao adentrar o recinto, encontraram o antigo dono da Mansão, Zhao Yi, chefe dos sete do Bando do Vento Negro.

Tiago percebeu que a energia de Zhao Yi era rígida, pouco ativa — típico de um artista marcial, mas longe do nível de ressonância muscular e óssea. Desprezou, então, os outros seis.

Afinal, o irmão mais velho do Bando do Vento Negro nem atingira o terceiro nível.

Tiago se perguntou: quem teria partido o corpo do “Rosto Preto e Branco”, obrigando-o a fugir só? Será que entre os sete, o menor é mais forte que o maior? Haveria lógica nisso?

O chefe gritou à porta, mas logo se calou. Um velho servo trouxe chá — simples água quente.

“Estão ocupados demais para nos atender?” Tiago perguntou friamente.

Vestindo um manto negro, Tiago segurava um bastão de bambu, grosso como um polegar, com inscrições vermelhas de runas, que envolviam o bambu num brilho rubro e misterioso.

Sua poderosa aura pressionou o chefe, que sentiu-se sob uma montanha, o ar sumindo, sem conseguir respirar ou mover-se, o rosto rubro de esforço.

Lúcio chegou nesse instante, sentindo a cena.

Ele estalou os dedos, disparando uma luz mágica que atravessou o ar diante do chefe como uma espada, rompendo instantaneamente a pressão. O chefe relaxou, aliviado.

Tiago sentiu uma onda de intenção assassina e viu um homem alto à porta, apoiado numa espada, sem entrar.

Vestia roupas cinza e brancas simples, manchadas de vinho; tinha um bigode curto, cabelo desleixado, amarrado sem cuidado, com um ar de desmazelo, mas exalava uma força cortante.

“Vieram causar problemas?” Lúcio perguntou friamente.

Tiago achou incrível; ouvira falar de um mestre de espada entre os justiceiros, mas ao ver o chefe, pensou que exageravam. No entanto, diante de Lúcio, a tensão era palpável; todos se levantaram, o irmão Dragão maior ficou tão agitado que, quando ia falar, Tiago interveio: “Viemos conhecer os sete justiceiros da Cidade das Nove Fontes, desejando amizade.”

“Se querem amizade, trouxeram presentes?” Lúcio perguntou de súbito, surpreendendo Tiago, que não soube responder.

O Ancião do Fogo Ardente riu: “Este deve ser o Espadachim Cego; realmente, sua intenção de espada é intimidante. Foi falha nossa esquecer os presentes, mas na próxima compensaremos.”

Lúcio permaneceu calado, ponderando se era insulto ou elogio, pois “intenção de espada intimidadora” lhe soava ofensivo.

O chefe sugeriu: “Presentes não importam, irmão, entre e sente-se.”

Após vingar-se de seu grande inimigo, o chefe tornou-se mais afável.

Com a palavra do chefe, Lúcio entrou e sentou-se diante dos quatro: “Digam a que vieram, sem rodeios.”

Sentia a má vontade dos visitantes, por isso não foi cortês.

Tiago olhou para os três companheiros: “Soube que chegaram sete mestres à Cidade das Nove Fontes; nós, irmãos, viemos solicitar ensinamentos. O terceiro irmão aceitaria nos instruir?”

“Ensinamentos?” Lúcio ponderou e assentiu: “Pode ser.”

A atitude de Lúcio irritou Tiago, mas ele se conteve; o Ancião do Fogo Ardente já sorria com frieza.

Os irmãos Dragão não resistiram mais; o maior falou: “Vamos ver do que é capaz.”

Ergueu um copo de chá: “Observe bem: este copo pequeno tem um dragão em seu interior.”

Arrancou um fio de cabelo, deixando-o cair na água. O fio transformou-se, a ponta virou cabeça de dragão, com chifres e escamas.

Parecia que um dragão fora selado no fio, libertando-se ao contato com a água.

Em instantes, uma fina serpente negra serpenteava no chá.

“Dragão negro não pode ficar em águas rasas; ao comando, voa aos céus.” Ao falar, o dragão saltou, levando a água consigo.

A água virou névoa, e o dragão, no ar, era apenas um traço negro; a cada movimento crescia, logo com cabeça de boi, corpo enrolado nas vigas, encarando Lúcio com um rugido.

“Barulhento!” Lúcio ergueu a mão, formando o gesto da espada, e cortou o dragão com um brilho. A cabeça foi cortada, o rugido cessou, caindo ao chão, já transformada novamente em fio de cabelo, que virou cinzas.

O corpo enroscado nas vigas também virou fios, caindo e se desfazendo em cinzas.

O fim em cinzas não foi obra de Lúcio, mas resultado de uma transformação indevida; ao dissipar a magia, o fio tornou-se pó.

O irmão Dragão gritou, segurando a cabeça, pois sentiu o corte como se atingisse seu próprio corpo.

O segundo irmão ajudou-o, vendo que não era grave, e, sem sentar-se, ergueu um copo de chá: “Veja meu ‘Mil Dragões Saúdam’!”

Soprou no copo, a água esparramou-se, cada gota com cabeça e garras de dragão, como selados dentro das gotas, voando em direção a Lúcio.

O rugido de dragões multiplicou-se, confundindo o chefe.

O aposento se encheu de ondas e escamas, dragões de água de todos os lados atacando Lúcio.

Lúcio abriu a mão no ar; o vazio se condensou, os dragões de água ficaram imóveis. Ao fechar a mão, todos se despedaçaram e reuniram-se em um único volume de água, pairando acima de sua palma.

Com um gesto, a água virou milhares de gotas, voando de volta aos irmãos Dragão, cada gota carregando intenção de espada.

O segundo irmão envolveu-se em luz branca; no vazio surgiu a sombra de um dragão, absorvendo as gotas e dissipando-as em névoa.

Lúcio riu: “Vocês têm dragões, mas não esperavam que eu tivesse ‘Mão de Captura de Dragão’!”

O segundo irmão, vermelho, viu sua magia ser quebrada e teve de revelar sua forma para se defender, enquanto Lúcio, com gestos simples, demonstrava profundidade.

“Se têm mais magias, usem todas!” Lúcio estava animado.

Suas palavras provocaram o Ancião do Fogo Ardente, que resmungou.

Era respeitado na região, orgulhoso, e aceitou o convite de Tiago com algum desdém, achando injusto competir com alguém mais jovem.

Mas a intenção de espada de Lúcio o irritou; ao sentar-se, não foi reconhecido, nem recebeu respeito, aumentando sua raiva.

Agora, após vencer os irmãos Dragão, Lúcio mostrava arrogância.

O Ancião pensou: “Este jovem tem uma intenção de espada feroz, não devo subestimá-lo.”

Então, do saco vermelho à cintura, retirou uma pérola rubra: “Tenho um tesouro, a Pérola do Fogo Ardente; gostaria que o amigo apreciasse.”

“Oh, um tesouro?” Lúcio respondeu: “Adoro apreciar tesouros.”

O Ancião sorriu sinistramente, segurando a pérola: “Esta bola nasceu nas profundezas da lava, expelida por um vulcão; foi minha por acaso, refinada como tesouro. Por favor, aprecie.”

Suas palavras chamaram a atenção de Lúcio, que examinou a pérola, buscando seu mistério.

Sentiu nela uma intensa aura de fogo.

De repente, dentro da pérola, o fogo girou em um redemoinho, tentando puxar sua consciência, enquanto uma voz sussurrava: “Desça! Desça!”

Externamente, chamas envolviam a pérola, avançando sobre Lúcio.

O chefe assustou-se, levantando-se; Tiago rapidamente o reprimiu com sua aura, impedindo-o de falar ou se mover.

Ele lutava para se levantar, quando ouviu uma risada leve.

“Técnica medíocre, quer me prejudicar?” Lúcio já não era iniciante; agora, ao sentir qualquer coisa, investiga com cautela, mantendo-se alerta.

Com um pensamento, capturou as chamas, querendo devolvê-las, mas viu que a magia do Ancião era profunda; não quis competir em poder.

Então, riu: “Também tenho um tesouro; gostaria que o senhor apreciasse.”

Retirou um espelho negro do peito: “Veja.”

O Ancião olhou, vendo um olho azul sinistro, com veias vermelhas, encarando-o.

Ao olhar, sentiu inexplicável terror; ao mesmo tempo, uma poderosa consciência penetrou seus olhos, que começaram a se agitar.

Sentiu que seus olhos tinham uma nova vontade, contorcendo-se, uma dor intensa o atingiu.

“Ah!”

Com as mãos, tentou segurar os olhos, agarrando um deles.

O olho tinha tentáculos, que se enroscaram na mão, fundindo-se ao centro da palma; o outro caiu ao chão, usando tentáculos vermelhos como pernas, fugindo como uma aranha.

“Meus olhos! Meus olhos!” O Ancião, com o olho preso à mão, saiu correndo atrás.

Este capítulo tem quatro mil e duzentas palavras, será que conta como um grande capítulo?

Peço votos mensais; o mês está acabando e há chance de entrar no top seis da lista de novos livros, com prêmio de três mil reais. Que maravilha!

(Fim do capítulo)