Monstro Marinho

Um apito agudo soou no navio principal, despertando instantaneamente os marinheiros que estavam sonolentos. Um dos oficiais rapidamente saiu da cabine.

“O que está acontecendo?”

“Senhor, veja, sob aquelas ondas, parece haver muitos homens-marinho escondidos!”

Deng Ding apontou para as ondas à frente; sob o luar, era difícil enxergar claramente. O oficial sacou um tubo óptico e observou o mar, estreitando os olhos ao ver, através da lente, estranhos peixes sob as ondas.

Eles tinham mãos e pés, corpos semelhantes aos humanos, mas conservavam traços de várias criaturas aquáticas.

“Isso não são homens-marinho, são monstros marinhos”, comentou o oficial. “Homens-marinho têm forma metade homem, metade peixe, mas esses têm apenas traços humanos; são monstros marinhos.”

Deng Ding recordou-se do conhecimento adquirido ao embarcar, especialmente sobre monstros marinhos: “Essas criaturas são cruéis, gostam de sangue e de viver em grupos, infestam rotas comerciais como salteadores, e só os homens-marinho podem controlá-los.”

“Esses monstros vieram enviados por aquele homem-marinho?” Deng Ding apontou para alguém ao longe, cujo corpo estava parcialmente fora d’água. O indivíduo tinha o torso nu, coberto de escamas finas, braços longos e fortes, segurando um tridente. Seu rosto era humano, mas a expressão era feroz; ao notar Deng Ding olhando, ele sorriu mostrando dentes afiados.

O oficial observou, dizendo: “É um homem-marinho macho, agressivo, ataca navios humanos, domina as ondas e aprecia carne e sangue.”

Deng Ding sabia que controlar as ondas era um pesadelo para qualquer embarcação em alto-mar.

Nesse momento, o comandante da expedição chegou, olhos reluzindo com uma luz branca, enxergando claramente o que se escondia sob as ondas.

Ele proclamou: “Eu sou Li Jun, da Comissão de Comércio Marítimo de Jiangzhou, do Reino Qian. Vim a Cabo Vista para comerciar, passando por Baohai. Peço aos senhores do mar que nos concedam passagem.”

Assim que suas palavras ecoaram, uma voz surgiu do mar: “Vieram comerciar em Cabo Vista, mas consultaram nossa raça aquática? Hoje receberão uma lição!”

Sem dar tempo para explicações, o homem-marinho afundou nas águas profundas. Ondas gigantescas se ergueram, avançando em sucessivas investidas contra a frota.

Ondas de mais de dez metros, ultrapassando a altura dos navios.

Num instante, a frota entrou em alvoroço, com os capitães ordenando manobras de velas e leme em cada navio.

Li Jun, o comandante, tinha o semblante grave. Não desejava hostilizar os seres do mar, mas eles não cediam.

“Ordene a todos que intimidem o inimigo, evitando mortes ao máximo”, instruiu Li Jun ao oficial. Esperava resolver tudo pacificamente; bastava mostrar força para negociar depois.

Li Jun segurava um selo mágico, todo dourado, um artefato que ele havia forjado com dedicação, usando ouro e outros materiais raros, gravando runas de “comando” e nutrindo-o com rituais. Sempre que revisava documentos, imprimia o selo neles.

Quanto mais documentos revisados, mais poderoso se tornava o selo.

Sobre ele, surgiu uma figura branca, enquanto o selo dourado ascendeu aos céus, irradiando luz por todo o mar sombrio, iluminando o céu. Uma voz ressoou: “Imponha-se!”

A superfície agitada do mar pareceu ser esmagada por força sobrenatural, tornando-se calma instantaneamente.

No entanto, Li Jun conteve apenas o foco das ondas, enquanto outros navios foram engolfados por inúmeras ondas que se agarraram ao casco e os puxaram.

Havia usuários de magia a bordo, mas frente à invasão dos monstros marinhos, suas artes eram insuficientes, e a própria água servia de escudo natural para as criaturas.

Muitos feitiços dos tripulantes perdiam força ao entrar na água. Uma névoa misteriosa surgiu, e ao longe, cantos enigmáticos ecoaram, reduzindo a resistência dos marinheiros, que, ao ouvir o canto, pareciam perder o espírito.

A névoa fez com que os navios rapidamente perdessem contato, nem mesmo sinais de luz eram visíveis.

Deng Ding também ouviu o canto, mas não foi muito afetado. Como cultivador de energia, ele tinha prática para domar pensamentos errantes e uma resistência natural a magias de confusão.

Nesse momento, o oficial escalou o mastro, onde havia um pequeno sino, e o tocou rapidamente.

O som claro e urgente do sino ressoou longe na névoa, quebrando o canto misterioso.

Em outro navio, alguém conjurou ventos fortes, dispersando parte da névoa e aproximando-se do navio principal.

Deng Ding percebeu que o fundo de seu navio parecia ser arrastado por algo. Então, uma mulher de manto negro surgiu no convés, segurando uma bacia prateada com água escura.

Ela sentou-se no convés, cortou uma mecha de cabelo negro, colocou na bacia, e recitou um encantamento misterioso. A água começou a ferver e fios de cabelo emergiram como pequenas serpentes, entrando no mar.

Logo, monstros marinhos fugiam em desespero sob as ondas, aliviando o peso sobre o navio.

No entanto, ela só pôde salvar aquele navio; os demais, exceto o que acompanhava, desapareceram na névoa.

Li Jun continuava a comandar o selo, dominando vento e ondas.

Caso contrário, as ondas teriam virado os navios.

Os monstros marinhos recuaram, os fios negros voltaram à bacia, e a mulher retornou à cabine.

Li Jun recolheu o selo dourado, olhando ao redor; no mar enevoado restava apenas um navio seguindo atrás.

Todos a bordo olhavam para Li Jun, que decidiu não procurar no mar, pois sabia que não encontraria, e se encontrasse, não conseguiria salvar. Se fosse possível salvar, os navios não teriam sido arrastados.

Decidiu seguir para Cabo Vista, acreditando que lá haveria uma solução.

Ordenou máxima velocidade, e não houve mais monstros no caminho.

Ao entardecer do dia seguinte, chegaram ao porto de Cabo Vista.

Havia um agente do Reino Qian em Cabo Vista, com alguns empregados. Ao saberem do ataque dos monstros marinhos, ficaram aterrados: “Estamos em apuros, assuntos da raça aquática são difíceis.”

“A raça aquática vive em conjunto com os habitantes de Cabo Vista; certamente existe ligação. Basta encontrar a pessoa certa e conseguiremos negociar”, afirmou Li Jun.

Os sobreviventes espalharam-se em busca de alguém capaz de falar com os aquáticos, pois não havia autoridades em Cabo Vista, e não sabiam a quem recorrer. Apenas podiam investigar. Entre os que já estavam lá, soube-se que toda a administração de Cabo Vista era controlada por diversos templos.

Assim, buscaram a associação religiosa. Ao saber do ataque, os responsáveis declararam-se impotentes, cuidando apenas de assuntos terrestres, e não do mar. Quando perguntaram quem poderia resolver, receberam apenas sorrisos evasivos.

Por fim, descobriram que certos templos do porto tinham laços com os monstros marinhos, que vendiam a baixo preço os bens roubados, depois comercializados nas lojas locais.

Buscaram nas lojas e realmente encontraram suas mercadorias. Recuperá-las seria difícil, mas queriam encontrar seus companheiros.

Apesar de gastar muito dinheiro, não conseguiram saber se seus colegas estavam vivos ou mortos, o que os deixou furiosos e desolados, desejando vingança. Parecia que todos os templos esperavam que eles perdessem a compostura, para poder mantê-los permanentemente ali.

“Um dia, se o Reino Qian conquistar terras além-mar, serei o primeiro a marchar sobre Cabo Vista com nossos soldados”, declarou Li Jun, irritado, aos presentes em seu aposento.

Ninguém respondeu. De pioneiros entusiasmados pela rota comercial, tornaram-se desanimados, após tantos dias vagando em Cabo Vista.

“Senhor, há alguns meses ocorreu algo aqui; talvez uma pessoa possa nos ajudar”, comentou um oficial que chegou cedo a Cabo Vista.

“Por que não mencionou isso antes?” Li Jun respondeu, desconfiado, suspeitando que seu subordinado estivesse envolvido com os locais.

“Eu não sabia se seria útil. Há alguns meses, alguém chamado Lou Jinchen, alegando ser do Reino Qian, fundou um templo aqui…”

O oficial contou a história de Lou Jinchen, e todos ponderaram. A identidade dele como compatriota ainda precisava ser confirmada, e sendo recém-chegado, talvez não pudesse ajudar.

Deng Ding, porém, ficou animado. Nos dias anteriores vagou atrás das mercadorias, sem tempo para buscar notícias de seu irmão de escola, Lou Jinchen. Ao ouvir sobre o desaparecimento dele, dirigiu-se a Li Jun:

“Senhor, tenho algo a relatar!”

“Diga.”

“Tenho um irmão de escola chamado Lou Jinchen, que partiu para Cabo Vista há mais de um ano. Se o senhor Hong estiver correto, pode ser ele.”

“Oh, seu irmão é também praticante da energia espiritual?” Li Jun perguntou.

“Sim, tudo o que aprendi foi ensinado por ele”, respondeu Deng Ding.

“Como ele é como pessoa?” Li Jun indagou.

“É justo, generoso, de espírito livre e destemido”, respondeu Deng Ding.

“Então é alguém digno de amizade”, afirmou Li Jun. “Vamos visitá-lo juntos.”

…