Olhos

Luo Jinchen voltou-se e percebeu que as fogueiras acesas fora da aldeia já estavam tão distantes que pareciam pinceladas de tinta, existindo além deste mundo. Levantou os olhos para o céu; dois ou três pontos de luz estelar caíam das fendas das nuvens, perfurando o véu da noite.

Com o espírito sereno, Luo Jinchen sentiu o vazio. Todos os tipos de essências do mundo não escapam do yin e yang. Hoje, o brilho lunar não era intenso, nem as estrelas reluziam com força. Ele captou com a percepção o que restava de luz lunar e estelar, reunindo-as em seus dedos, condensando um brilho azul e branco na palma, absorvendo-o em reflexão.

Desde que refinou sua essência e abriu o mar de energia, só aprendera um "mandamento da espada" ensinado pelo mestre do templo, sem estudar nenhum outro método. Mas aquele único "mandamento da espada" parecia ter-lhe aberto as portas das artes mágicas.

Sentia que só a habilidade de "captar o yin e yang" já seria suficiente para cultivar por toda a vida.

A silhueta da aldeia de Colina da Cabeça de Cavalo tornava-se gradualmente nítida. Era um vilarejo cercado por uma paliçada de madeira; na entrada havia um portal, que, naquele momento, permanecia escancarado, sem guardas. Parecia que, por ser um dia especial, permitia-se que todos entrassem e saíssem à vontade.

Os que entraram à frente já haviam desaparecido na obscuridade da névoa.

Luo Jinchen tocou o portal de madeira; embora parecesse novo, ao pressionar, arrancou um pedaço, e enquanto contemplava a lua, observando o fragmento em sua mão, viu-o rapidamente se transformar: já não era novo, mas podre, exalando uma fumaça negra.

Contemplar a lua trazia o poder de reprimir e purificar pensamentos ilusórios; ao focar a lua e depois olhar para outros objetos, era possível dissipar suas aparências enganosas.

Ilusão, quando brota no coração, causa desordem; quando surge fora, cria fantasias.

A mágoa impregnada naquela madeira era o que provocava visões ilusórias.

Uma ideia gera um método; Luo Jinchen sentiu isso ao observar o pedaço de madeira encharcado de rancor.

Seu olhar brilhou com prata, e ao analisar a aldeia, sua visão mudou: nos arredores, ervas daninhas cresciam, encobrindo todas as pessoas, mas à distância, a névoa predominava, e entre ela, luzes tremulavam; vozes humanas ainda eram audíveis.

Aqueles que entraram antes já não eram vistos, mas as pegadas permaneciam no chão. Luo Jinchen olhou para a lanterna presa à sela; a luz ondulava ali com um brilho misterioso.

A névoa formada pelo rancor bloqueava a visão.

Seguindo a trilha central da aldeia, Luo Jinchen avançou, tomando o mesmo caminho dos que passaram antes.

Ao adentrar realmente o vilarejo, percebeu que, ao se aproximar, as casas perdiam a aparência ilusória de rancor, mostrando-se como estruturas decadentes e em ruínas. Contudo, dentro dessas casas, sombras humanas vagavam: eram espíritos rancorosos, perturbados pelo olhar de Luo Jinchen, voltando-se para ele.

No instante em que seus olhares se cruzaram, a frieza e o ódio pareciam penetrar-lhe profundamente na alma.

Mas Luo Jinchen mantinha a contemplação da lua em sua mente, impedindo que o rancor deixasse marcas.

Não tinha intenção de entrar; ao passar, as casas se iluminavam, mostrando mulheres cozinhando e crianças chorando.

As pegadas dos que passaram antes continuavam visíveis, conduzindo ao centro da aldeia.

...

O senhor Lu Segundo e seus cinco companheiros enxergavam uma aldeia vibrante e festiva, onde todos usavam roupas novas e celebravam com alegria.

Ao abordá-los, alguém perguntou: "Forasteiros, vieram também para o banquete?"

O primeiro aldeão a encontrá-los fez a pergunta, mas nenhum dos seis respondeu. Todos sabiam que, ao dialogar com aqueles seres, seriam enredados; o simples ato de responder estabeleceria um vínculo que permitiria aos feitiços se conectar e envolvê-los.

Porém, cada pessoa que encontravam repetia a pergunta.

Os seis ignoraram, avançando rumo ao centro da aldeia, pois o senhor Lu Primeiro havia erguido ali um templo do deus da terra, adaptando o antigo salão ancestral da aldeia para essa finalidade.

Lu Primeiro usava o nome do deus da terra para suprimir o rancor maligno do vilarejo. Se algo acontecesse, certamente seria no templo, antes salão ancestral.

Por isso, caminharam decididos até lá, confiando que o irmão também viria investigar o templo.

Mas, à medida que avançavam, sentiam dificuldade para prosseguir; não era por serem impedidos fisicamente.

Os aldeões que perguntavam, diante do silêncio, não se afastavam, mas passaram a segui-los. Ao encontrar novos aldeões, todos repetiam as perguntas, formando uma onda sonora que golpeava suas mentes.

Parecia-lhes estar sob uma tempestade; o caminho central era como um rio, e as ondas eram as vozes dos "aldeões" detrás.

Seus corações já se agitavam, querendo responder, gritar: "Não perguntem mais!"

O raciocínio, porém, os impedia de reagir.

Finalmente, um deles não resistiu. Retirou do bolso um boneco de papel, molhou o dedo com saliva, tocou-o na testa do boneco, e lançou-o ao ar. O boneco irradiou luz; dentro do brilho, parecia responder, e de repente, um espírito rancoroso atirou-se sobre ele, tornando-o negro e podre, caindo ao solo.

Chamava-se Zhang dos Bonecos, especialista em substituição com bonecos de papel. Seu boneco podia protegê-lo e ainda aliviar maldições de outros. Incapaz de suportar o tormento das perguntas, fez o boneco responder por ele, sentindo alívio imediato.

Logo, outro não aguentou. Bateu na bolsa de tecido negro, de onde saiu uma nuvem escura que envolveu seu corpo. Chamava-se Tian Xueshu, herdeiro da arte de criar e alimentar fantasmas. A nuvem era seu pequeno espírito, protegendo-o e isolando as vozes.

Outro, chamado Shi Tianhu, era dono de um salão de tatuagens espirituais. Especialista em tatuar desenhos no corpo para conferir poderes especiais.

Tirou a camisa, revelando nas costas uma face monstruosa, que despertou do sono. Ao ouvir tantas perguntas, a face respondeu; imediatamente, espíritos rancorosos atacaram-na, mas foram devorados pela boca gigantesca da tatuagem, engolindo um a um.

Outro retirou uma estatueta negra, de feições grotescas e membros retorcidos, parecendo uma raiz. Vestira-a com roupas luxuosas, tornando-a ainda mais estranha.

Chamava-se Huang Yangxu, de uma linhagem de domadores de espíritos, especialmente de essências vegetais. Sua família cultivava o deus da raiz negra, uma mutação espiritual obtida por técnicas secretas.

Cortou o dedo, pingou sangue nos olhos da estatueta, fechou os próprios olhos; naquele instante, a estatueta tornou-se seu corpo. Onde ela olhava, os espíritos rancorosos se dissolviam em mágoa.

Um ancião pequeno, com uma faca curta na cintura e um cachimbo na mão, avançava à frente. Chamava-se Gongsun Qu. A cada tragada, a fumaça serpenteava ao redor, rugindo silenciosamente diante das ondas de perguntas e dissipando-as; logo, exalava nova nuvem.

Lu Segundo caminhava ao lado de Gongsun, empunhando uma régua negra, que reluzia com brilho escuro, fendendo as ondas sonoras das perguntas.

Finalmente, chegaram diante do templo da terra. O antigo salão ancestral abria-se para uma clareira, onde uma majestosa árvore de cânfora se erguia. Olhando para o interior, viam luzes tênues, e algumas figuras ajoelhadas diante de uma estátua.

Naturalmente, seus olhares recaíram sobre a estátua, especialmente Lu Segundo, herdeiro das técnicas de construção de templos, autor de inúmeras estátuas. Ao vê-la, sentiu um frio na alma: a estátua estava coberta de tumores, parecendo uma pessoa cheia de úlceras purulentas.

Ao examinar o rosto, viu que sorria.

"Bem-vindos ao meu banquete!" disse a estátua, e todos os espíritos rancorosos ao redor também falaram, formando uma onda sonora como uma avalanche.

Lu Segundo estremeceu; tentou brandir a régua negra, mas a mão pesava, incapaz de movê-la.

Imaginou a imagem do deus da terra, técnica fundamental de sua linhagem: cada templo tinha estátuas esculpidas conforme essa visão, usando o poder do deus para suprimir o local.

Mas, desta vez, ao visualizar a divindade, sua imagem mudou, assumindo o aspecto tumoral da estátua. Os olhos, gélidos, o encaravam; era como se, ao se esconder sob as cobertas, encontrasse o demônio ao seu lado.

Desejou invocar o poder divino, mas o espírito transformou-se em um monstro.

Abalado, deixou cair a régua, e seu rosto empalideceu de imediato.

Os demais, após a fala da estátua, perderam a razão.

...

Quando Luo Jinchen chegou ao templo da terra, viu, entre a névoa de rancor, figuras indistintas: os seis que entraram antes estavam em condições terríveis. Um devorava um sapo vivo; outro comia uma centopeia; um havia despido-se, arranhando-se até cobrir-se de sangue; a face monstruosa nas costas fora completamente dilacerada.

Outro mastigava terra, com a boca ensanguentada.

Lu Segundo estava deitado, imóvel, com o rosto lívido. Espíritos rancorosos penetravam-lhe pelos olhos, boca e ouvidos.

Objetos mágicos jaziam no chão, envoltos em mágoa.

Ao se aproximar, Luo Jinchen sentiu uma aura de luz lunar ao redor, repelindo o rancor que tentava invadi-lo.

Estava abalado; não esperava que cinco dos seis sucumbissem ali.

Sabia, pelo contato com eles, que suas magias eram intensas, muito mais do que a sua, mas todos estavam derrotados.

Quando surgiu, todos os espíritos rancorosos voltaram-se para ele; eram olhares gélidos, como ventos de inverno penetrando-lhe a alma.

Naquele instante, seu mundo era feito só de olhos sombrios; não via céu, nem chão, nem o caminho à frente: estava cercado por aqueles olhos frios e malignos.

Apertou os pensamentos, contemplando a lua, evitando divagações. Mas sentia que olhos brotavam em seu corpo, como fungos crescendo nas árvores durante a estação chuvosa do sul, mesmo que a árvore estivesse viva.

Agora, parecia coberto por olhos, e um terror profundo emergia; queria expulsá-los, mas se conteve, pois ao tocar, confirmaria a existência daqueles olhos horríveis, permitindo que a ilusão se enraizasse: era algo que aprendera ao domar os insetos de mágoa.

Não se moveu, acreditando que era um ataque à sua vontade.

Firmou o pensamento, visualizando a lua iluminando o corpo, mantendo-se puro e limpo. A propagação dos olhos foi parcialmente contida, mas não cessou; olhos negros e aterradores se espalhavam lentamente por seu corpo.

Sentia suas forças se extinguindo, como alguém se afogando, sufocado pelos olhos bloqueando garganta e pulmões, quase atingindo o coração.

Percebeu que parte de sua consciência já fora devorada, o corpo apodrecendo e se deteriorando.

A última centelha de lucidez avisou que não podia continuar na defensiva.

A única forma de atacar era sacar a espada.

Não sabia se sua espada poderia ferir aqueles olhos estranhos, nem se estavam dentro ou fora de si.

Mesmo assim, de olhos fechados, sacou a espada.

A lâmina brilhou; com o movimento mais natural, golpeou na direção dos olhos que se espalhavam até o coração.

Ao cortar, só rompeu uma membrana; os olhos se restauraram rapidamente, como se nada tivesse sido atingido.

Mas Luo Jinchen não tinha outra escolha senão atacar repetidamente, golpeando, perfurando, varrendo, erguendo...